thumb|350px|El papel que el ordenamiento legislativo otorga a la religión es de grado diferente en cada uno de los países musulmanes; aunque las declaraciones constitucionales pueden quedar desfasadas por la realidad (por ejemplo, Turquía sigue siendo oficialmente laica a pesar de que su gobierno sea «islamista moderado», mientras que Sudán sigue sin tener una declaración constitucional islámica, pese a que su gobierno sea «islamista radical»). Tampoco puede identificarse con su amistad o enemistad con las potencias occidentales: las monarquías del Golfo (monarquías islámicas) están entre los principales aliados de Estados Unidos, mientras que Irán (república islámica) figura entre sus principales enemigos. thumb|350px|Países con más de 47% de población musulmana.Fuente: CIA World Factbook. La distribución entre chiítas y sunnitas está sacada de otras fuentes, que pueden infrarrepresentar a los chiítas en algunos países, que no reflejan esa distinción en sus estadísticas oficiales. Principales escuelas y ramas del islam: thumb|right|350px|Zonas donde predomina una determinada madhab (escuela de interpretación del islam, aplicadas particularmente en aspectos legales -sharia, fiqh-), aunque es habitual la presencia de varias. Entre los sunníes se consideran ortodoxas cuatro principales mahdab mutuamente reconocidas, de las que la hanbalí es la más rígida y la shafi'í la menos rígida. Entre los chiíes predomina la mahdab jafarí.McLean, fuente citada en Ja'fari_jurisprudence thumb|La palabra Alá («Dios»), en caligrafía árabe y color verde (color político identificado con el islam). Los emblemas utilizados más frecuentemente por los países islámicos contienen el creciente (media luna) y la estrella. thumb|La shahada (profesión de fe musulmana: Lā 'ilāha 'illā-llāhu Muhammadun rasūlu-llāh -«no hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta»-), en caligrafía árabe y color blanco sobre fondo negro (el color del estandarte de Mahoma -rāyat al-sawdā-),Cook, fuente citada en Black_Standard emblema utilizado por muchos movimientos islamistas. Abreviada y con algunas adiciones, es usada como bandera por el Estado Islámico.¿Qué historia hay detrás de la bandera negra del Estado Islámico? - La enseña incluye la primera parte de la «shadada», un texto en árabe que se puede traducir por «no hay más dios que Alá» y que está estampado con letras blancas escritas a mano, ABC 08/10/2014. thumb|Reunión de líderes políticos y religiosos de distintos países árabes en 1947 en El Cairo. En el centro, con fez oscuro, barba y bigote, Hassan al-Banna, fundador de los Hermanos Musulmanes. thumb|Recibimiento popular al ayatolá Jomeiní durante la revolución islámica iraní (1979). thumb|El periodista pakistaní Hamid Mir entrevistando a Osama bin Laden (ca. 1997). thumb|Protesta en Londres (2006) contra las caricaturas de Mahoma. El cartel, que lleva un manifestante embozado con un pañuelo palestino, dice en inglés: «Libertad, vete al infierno.» thumb|Islamistas en Hyde Park de Sídney (2012), llevando carteles con las consignas «Decapiten a todos los que insulten al profeta» y «Nuestros muertos están en el paraíso. ¡Tus muertos están en el infierno!»
El islamismo (; o también ) es un conjunto heterogéneo de movimientos políticos cuya ideología y programa político consiste esencialmente en la adaptación de la vida política a las reglas (mandatos) religiosos del islam.Aspectos_políticos_del_islam. Mortimer, op. cit., fuente citada en Political_aspects_of_islam Sus defensores creen que el islam es político de manera innata, y que como sistema político es superior al comunismo, la democracia liberal, el capitalismo y otras alternativas a la hora de lograr una sociedad justa y exitosa. Los defensores del islamismo, también conocidos como «al-Islamiyyun», están por lo general afiliados con instituciones islámicas o movimientos de movilización social, enfatizando la implementación de la sharia, la unidad política panislámica y la creación de estados islámicos.Soage, Ana Belén. "Introduction to Political Islam." Religion Compass 3.5 (2009): 887–96. El Diccionario de la lengua española define «islamismo» en su segunda acepción como la «Ideología que subyace al fundamentalismo islámico».
No debería confundirse lo «islámico» o lo «musulmán» (términos que designan a todo lo relativo al islam) con lo «islamista» (lo relativo al islamismo); ni cualquiera de estos términos con el tradicionalismo o el conservadurismo dentro de lo islámico. Un «musulmán tradicionalista»Khalid Zaheer, The Originalist Approach to Understanding Islam: ... ways ... to interpret the Qur’anic text ... can be broadly divided into three categories: the Traditionalist approach, the Modernist approach, and the Originalist approach. The Traditionalist approach to interpreting the Qur’an is, strictly speaking, not just one narrow way of understanding the Qur’anic text. However, the Muslim Traditionalists of the contemporary times have adopted a stance that views the enormous body of diverse literature on interpretation made available in the first twelve centuries of the Muslim history, or at least the more popular part of it, as one category of approach to interpretation. The contemporary Traditionalists have come to believe that a valid interpretation of Qur’anic text can only be the one that has already been done by at least some of the earlier scholars. No new interpretation of the Qur’an can be acceptable if it doesn’t enjoy the support of another interpretation that has already been done in the past. ... This obsession with the need to confirm the validity of an opinion from what the earlier Muslim scholars said leads traditionalists to invoke ijma‘ to support their view. Ijma‘ is claimed to be the consensus of Muslim scholars on a certain religious opinion. o «musulmán conservador»También se utiliza la expresión para los musulmanes pertenecientes a un Partido_conservador: Official Website, fuente citada en Conservative_Muslim_Forum es el que rechaza las interpretaciones liberales o progresistas del islamSafi (2014), op. cit., fuente citada en Liberal_movements_within_Islam. Nasr_Hamid_Abu_Zayd, Farag_Foda, Abdullah_al-Qasemi, Sayyid_Al-Qemany -Sayyid_Al-Qemany-, Muhammad_Sa'id_al-'Ashmawi -:en:Muhammad Sa'id al-'Ashmawi- o la modernidadHourani (1983), fuente citada en :en:Islam and modernity —es posible ser musulmán «tradicional» o «conservador» sin ser islamista, y viceversa,Existe algún uso de las expresiones «islamismo conservador» -Kepel (2004), op. cit., pg. 32- e «islamismo tradicional» -Elorza, op. cit.-Moaddel (2005), fuente citada en :en:Islamic Modernism puesto que el uso en ese contexto de los términos «tradicional» y «conservador» se refiere en principio a las costumbres y cultura islámica tradicionales, además de que el islamismo se presenta a sí mismo como un factor de regeneración, y no de atraso—).
Se ha señalado la estigmatización que supone identificar como un todo el islam político con el terrorismo islámico o yihadismo (así como identificar sin más el concepto religioso de la yihad con la violencia política o religiosa —islam y violencia—,Said, fuente citada en Islam_and_violence. Islam_y_guerra; Peters, fuente citada en Islam_and_war a lo árabe con lo islámico y a su civilización como particularmente religiosa o más fanatizadora que otras).Entrevista a Jofre Montoto, Público, 30 de mayo de 2015:
Mi vecino yihadista, en Estudios de Política Exterior, 30 de octubre de 2014. Amin Maalouf: «The Dissolution of World Orders» En un sentido opuesto, se ha señalado que ignorar la profundidad de lo religioso en el mundo islámico es una manifestación de corrección política.Graeme_Wood -Graeme_Wood_(journalist)-, Estado Islámico, crónica del horror, El País, 6 de mayo de 2015: Pankaj_Mishra -Pankaj_Mishra-, How to think about Islamic State, The Guardian, 24 de julio de 2015:
El espectro político de los movimientos y partidos políticos calificados de «islamistas» es muy amplio; aunque es difícilmente comparable con ningún movimiento religioso o político occidental, cuyas denominaciones se le aplican (democracia islámica, socialismo árabe,Esposito (2001), fuente citada en Islamic_socialism islamofascismo -este último, de forma muy peyorativa-), abarca desde los que mantienen principios demócratas y moderados, hasta postulados extremistas y radicales.«Turquía refrenda en las legislativas el islamismo moderado de Erdogan», El País, 23 de julio de 2007 Dentro del islam político, además de las diferencias ideológicas entre la moderación (islamismo moderado)Pour Romain_Bertrand, historien spécialiste de l’Indonésie, «la distinction entre radicaux et modérés n’est pas opérante. Pour un islamiste indonésien, pas forcément violent, lui dire qu’il est “modéré”, c’est comme lui dire qu’il n’est croyant qu’à demi. La différence se fait entre les mouvements islamiques légalistes et insurrectionnels. “Radical” et “modéré” sont des catégories idiotes, qui nous font considérer qu’on est dans le même continuum, alors qu’on est dans des mondes différents. Certains mouvements acceptent la loi et l’Etat, d’autres les refusent. (citado en Confavreux, op. cit.). y la radicalidad (islamismo radical: integrismo islámico,Aunque pueda parecer un oxímoron, se usan (aunque escasamente) expresiones como «integrismo moderado» (Roque, op. cit., pg. 170). fundamentalismo islámico, panislamismo, yihadismo), pueden distinguirse las diferencias entre los movimientos políticos islamistas desarrollados dentro de cada una de las escuelas y ramas del islam (simplificadamente, las dos principales: el sunnismo y el chiismo): En la rama suní, el salafismo o wahabismo dio lugar a numerosos grupos, como los Hermanos Musulmanes, Tabligh o el movimiento talibán. Algunas organizaciones violentas afines a esta rama son el Estado Islámico (Daesh), Al Qaeda, Boko Haram, Hamás, Yihad Islámica, Jemaa Islamiya o el Grupo Salafista para la Predicación y el Combate. En la rama chií, destacan los grupos «jomeinistas», liderados por la República Islámica de Irán, como Hezbolá.
Historia del término
Islamism aparece por primera vez en inglés en 1712; y en francés islamisme aparece también en el , usándolo Voltaire en lugar de mahometisme para denominar la «religión de los musulmanes».Étienne, op. cit. En español, «Islamismo» aparece en el DRAE de 1787: «ft. Islamisme, Lat. Mahometána superstítio, lo mismo que mahometismo».Consulta "islamismo" en el Nuevo Tesoro Lexicográfico de la Lengua Española , R. A. E.
Ese fue el uso más habitual del término en autores del , como Alexis de Tocqueville (1838) o Ernest Renan (1883), y únicamente a partir del , especialmente desde la época de la Primera Guerra Mundial,Kramer, op. cit., pgs. 65-78. empieza a ser habitual emplear la palabra árabe islam, a medida que los estudiosos occidentales (islamólogos, arabistas y orientalistas) promocionan el término que los musulmanes utilizan para designar su propia religión. El término «islamismo» ya no aparece en la Encyclopædia of Islam (1913-1938), y en esos años deja de usarse virtualmente en la lengua inglesa.
Reaparece en Francia a finales de los años 1970 para responder a la necesidad de definir las nuevas corrientes, que dan una interpretación política e ideológica del islam, y diferenciarlas del islam en tanto que religión. Para el islamólogo Bruno Étienne,Op. cit. El autor dice compartir esta definición con otros especialistas, como Gilles Kepel y François Burgat. la acepción actual del término «islamismo» puede resumirse como «la utilización política de temas musulmanes movilizados en reacción a la occidentalización, considerada como agresiva hacia la identidad árabe-musulmana» y «percibida como una protesta antimoderna» por los que no siguen esta ideología siendo posible también utilizarlo en conjunción con calificativos como «islamismo radical».