El plusproducto (en alemán: Mehrprodukt) es un concepto de la economía marxista que designa la parte de la producción creada por los trabajadores que, sobrepasando sus necesidades materiales, es apropiada por los capitalistas, con el objetivo último de convertirla en plusvalor.
El concepto fue teorizado por Karl Marx en su crítica de la economía política. A grandes rasgos, son los bienes adicionales producidos por encima de la cantidad necesaria para que una comunidad de trabajadores sobreviva a su nivel de vida actual. Marx comenzó a elaborar su idea del producto excedente en sus notas de 1844 sobre Elementos de economía política de James Mill.Karl Marx, Early writings. Harmondsworth: Penguin Books, 1975, p. 274f. or: Marx Engels Collected Works, Vol. 3 (Moscow: Progress Publishers, 1975), p. 225f.
Las nociones de "producto excedente" se han utilizado en el pensamiento económico y el comercio durante mucho tiempo (especialmente por los fisiócratas), pero en El capital, Teorías sobre la plusvalía y los Grundrisse, Marx le dio al concepto un lugar central en su interpretación de la historia económica. Hoy en día, el concepto se utiliza principalmente en la economía marxista,Ron Stanfield, The economic surplus and neo-Marxism; Howard, M.C. & King, J.E. (2001). "Ronald Meek and the rehabilitation of surplus economics", in S.G. Medema & W.J. Samuels (eds), Historians of Economics and Economic Thought, London: Routledge, 185-213; Mahesh C. Regmi, The state and economic surplus : production, trade, and resource-mobilization in early 19th century Nepal; John B. Davis (ed), The economic surplus in advanced economies. Aldershot: Elgar, 1992; Anders Danielson, The economic surplus : theory, measurement, applications. Westport, Connecticut: Praeger, 1994. la antropología política, la antropología cultural y la antropología económica.Maurice Godelier, Perspectives in Marxist Anthropology.
Economía clásica En Teorías sobre la plusvalía, Marx dice que en economía clásica el "excedente" se refería a un exceso de la renta bruta sobre el costo, lo que implicaba que el valor de los bienes vendidos era mayor que el valor de los costos involucrados en producirlos o suministrarlos. Así era como se podía "ganar dinero". El superávit representaba una adición neta al stock de riqueza. Una cuestión teórica central consistía entonces en explicar los tipos de influencias sobre el tamaño del superávit, o cómo se originaba el superávit, ya que eso tenía importantes consecuencias para los fondos disponibles para la reinversión, los gravámenes fiscales, la riqueza de las naciones y (especialmente) el crecimiento económico.Ronald L. Meek, The concept of surplus in the history of economic thought from Mun to Mill. Phd Dissertation, University of Cambridge, 1948, p. 2f.; Heinz D. Kurz, "The Surplus Interpretation of the Classical Economists." In: Warren J. Samuels et al., A Companion to the History of Economic Thought. Oxford: Blackwell, 2003, pp. 167-183.
En teoría, se trataba de una cuestión confusa, porque a veces parecía que un excedente surgía de un hábil comercio de activos ya existentes, mientras que otras veces parecía que el excedente surgía porque se añadía un nuevo valor a la producción. En otras palabras, un superávit podía formarse de diferentes maneras, y uno podía enriquecerse a expensas de otra persona, o creando más riqueza de la que había antes, o mediante una mezcla de ambos. Esto planteó el difícil problema de cómo, entonces, se podría concebir un sistema de ingresos y gastos brutos y netos para estimar sólo el valor de la nueva riqueza adicional creada por un país. Durante siglos, hubo poco acuerdo al respecto, porque los economistas rivales tenían cada uno su propia teoría sobre las verdaderas fuentes de la creación de riqueza incluso si podían estar de acuerdo en que el valor de la producción debía ser igual a la suma de los nuevos ingresos que generaba para los productores.Isaak Illich Rubin, A History of Economic Thought. London: Ink Links, 1979.
La economía política fue considerada originalmente como una "ciencia moral", que surgió de las ambigüedades morales y jurídicas de los propios procesos comerciales.James E. Alvey, "An introduction to economics as a moral science". Oakland, Calif.: The Independent Institute, Working Paper #15, December 1999. Era analíticamente difícil pasar de los ingresos de los individuos, cuya fuente inmediata era bastante obvia, a una consideración de los ingresos de los grupos, las clases sociales y las naciones.Frits Bos, "Three centuries of macro-economic statistics". Eagle Economic & Statistics Working Paper, 2011-02. De alguna manera, había que idear un "sistema de agentes intermediarios" que mostraran las ventas y compras agregadas, los costos y los ingresos, pero la forma exacta en que se constituyó ese sistema podía diferir mucho, dependiendo de "desde el punto de vista" de las transacciones. La escuela fisiocrática, por ejemplo, creía que toda la riqueza provenía de la tierra, y su sistema de contabilidad social estaba diseñado para mostrar esto claramente.Ronald L. Meek, The Economics of Physiocracy: Essays and Translations. London: Allen & Unwin, 1962 and Ronald L. Meek, Quesnay's Tableau Economique, London: Macmillan, 1972 (with Margaret Kuczynski).
Definición de Marx En El capital y en otros escritos, Marx divide el nuevo "producto social" de la población trabajadora (el flujo de la producción total de nuevos productos de la sociedad en un intervalo de tiempo definido) en el producto necesario y el producto excedente. Desde el punto de vista económico, el producto "necesario" se refiere a la producción de productos y servicios necesarios para mantener a una población de trabajadores y a sus dependientes en el nivel de vida prevaleciente (en la práctica, su costo total de reproducción). El producto "excedente" es todo lo que se produce en exceso de lo necesario. Desde el punto de vista social, esta división del producto social refleja las reivindicaciones respectivas que la clase trabajadora y la clase dominante hacen sobre la nueva riqueza creada.
Sin embargo, en sentido estricto, una distinción tan abstracta y general es una simplificación, al menos por tres razones.
Por lo general, una sociedad también debe mantener una fracción del nuevo producto social en reserva en cualquier momento. Estas reservas (a veces llamadas "reservas estratégicas"), por definición, no suelen estar disponibles para su distribución inmediata, pero se almacenan de alguna manera, pero son una condición necesaria para la supervivencia a largo plazo. Dichas reservas deben mantenerse, incluso si no se produce ningún otro exceso a las necesidades inmediatas y, por lo tanto, pueden considerarse un costo de reproducción permanente, considerado en un intervalo de tiempo más largo, en lugar de como un verdadero excedente. Un factor adicional que complica la situación es el crecimiento de la población, ya que una población en crecimiento significa que se debe producir "más producto" únicamente para asegurar la supervivencia de esa población. En las sociedades primitivas, la producción insuficiente sólo significa que la gente morirá, pero en las sociedades complejas, "producir más" continuamente es físicamente necesario para sostener a una población creciente (esto es admitido por Marx en El Capital, tomo III, capítulo 48, donde escribe: "Se requiere una cantidad definida de trabajo excedente como seguro contra los accidentes, y por la necesaria y progresiva expansión del proceso de reproducción de acuerdo con el desarrollo de las necesidades y el crecimiento de la población, lo que se llama acumulación desde el punto de vista del capitalista"). En cualquier momento, una fracción de la población adulta en edad de trabajar no trabaja en absoluto, sin embargo, estas personas también deben ser sostenidas de alguna manera. En la medida en que no dependan directamente de los productores del producto necesario para su mantenimiento, deben ser sostenidos con recursos comunales o estatales, o por algún otro medio.
El concepto de producto excedente social parece muy simple y directo a primera vista, pero para los científicos sociales es en realidad un concepto bastante complejo. Muchas de las complejidades se revelan cuando se trata de medir el producto excedente de una comunidad económica dada.Anwar Shaikh & Ergutul Ahmet Tonak, Measuring the Wealth of Nations: The Political Economy of National Accounts, Cambridge University Press 1994.
Uso Al producir, las personas deben mantener continuamente sus activos, reemplazar activos y consumir cosas, pero también pueden crear más allá de esos requisitos, suponiendo una productividad suficiente del trabajo.
Este producto excedente social puede ser:
destruido o desperdiciado mantenidos en reserva, o acumulados consumido comerciado o transferido de otro modo a o desde otros reinvertidoErnest Mandel, Marxist economic Theory, Vol. 1 (London: Merlin, 1968), chapter 1.
Así, por poner un ejemplo sencillo, las semillas sobrantes podían dejarse pudrir, almacenarse, comerse, intercambiarse por otros productos o sembrarse en nuevos campos.Charles Woolfson, The Labour theory of Culture: A Re-examination of Engels's Theory of Human Origins. Pero si, por ejemplo, 90 personas poseen 5 sacos de grano, y 10 personas poseen 100 sacos de grano, sería físicamente imposible que esas 10 personas usaran todo ese grano por sí mismas, lo más probable es que comercien con ese grano o empleen a otras personas para cultivarlo. Dado que 5 sacos de grano son insuficientes para 90 personas, es probable que las 90 personas estén dispuestas a trabajar para las 10 personas que poseen más grano del que pueden consumir, con el fin de obtener algo de grano extra.
Crecimiento económico Si el producto excedente simplemente se mantiene en reserva, se desperdicia o se consume, no se produce crecimiento económico (ni reproducción económica ampliada). Sólo cuando el excedente se comercializa y/o se reinvierte es posible aumentar la escala de producción. Durante la mayor parte de la historia de la civilización urbana, el exceso de alimentos fue la base principal del producto excedente, ya sea apropiado a través del comercio, el tributo, los impuestos o algún otro método.Robert J. Wenke, Patterns in Prehistory.
Excedente de mano de obra En el marxismo, la existencia de un "producto excedente" normalmente supone la capacidad de realizar trabajo excedente, es decir, trabajo adicional más allá del que es necesario para mantener a los productores directos y a sus familiares dependientes en el nivel de vida existente. En El Capital, Vol. 1, capítulo 9, sección 4, Marx define el plusproducto capitalista exclusivamente en términos de la relación entre el valor del trabajo necesario y el plustrabajo; En un momento dado, este producto excedente se aloja simultáneamente en dinero, mercancías (bienes) y derechos sobre servicios laborales y, por lo tanto, no es simplemente un producto excedente "físico" (una reserva de bienes adicionales).
Economía de tiempo