Christopher «Chris» Michael Benoit (Montreal, 21 de mayo de 1967-Fayetteville, Georgia, 24 de junio de 2007) fue un luchador profesional canadiense. Benoit trabajó para varias empresas de lucha libre como Stampede Wrestling, New Japan Pro Wrestling (NJPW), Extreme Championship Wrestling (ECW), World Championship Wrestling (WCW) y World Wrestling Federation/Entertainment (WWF/WWE) usando su propio nombre como nombre de ring o también, usando los nombres artísticos de Pegasus Kid y Wild Pegasus.
Benoit tuvo un total de 22 campeonatos entre WWE/WWF, WCW, ECW y NJPW. Fue dos veces Campeón Mundial a lo largo de su carrera, una vez Campeón Mundial Peso Pesado de la WWE y una vez Campeón Mundial de la WCW. Además, Chris fue el ganador de la decimoséptima edición del evento PPV Royal Rumble, y posee en su haber cinco reinados como Campeón de los Estados Unidos cuatro reinados como Campeón Intercontinental, Campeón en Parejas de la WWF/E, Campeón Mundial en Parejas de WWE. Todo esto lo convierte en Campeón de Triple Corona y Gran Campeón.
Al ganar el Royal Rumble de 2004, Benoit se convirtió en el segundo luchador en la historia en ganar dicho encuentro entrando en la primera posición (siendo el primer ganador Shawn Michaels en la edición de 1995) y encabezó los eventos estelares de varios PPVs en ese mismo año, siendo el caso de WrestleMania XX donde consiguió su primer y único Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE. Benoit era considerado uno de los luchadores profesionales más respetados dentro de su profesión; siendo considerado por el historiador de lucha libre de renombre Dave Meltzer, como uno de los cinco grandes de toda la historia de la lucha libre. Otro veterano de la industria, Chris Jericho declaró en su momento que Benoit «era como el Michael Jordan o el Wayne Gretzky de su profesión. Tan bueno era, que es imposible no referirse a él cuando se habla de Lucha Libre.»
En un período de tres días, Benoit cometió un doble homicidio-suicidio, asesinando a su esposa el 22 de junio de 2007, a su hijo menor de 7 años el 23 de junio, y ahorcándose el 24 de junio a la edad de 40 años. La investigación posterior sugiere que la depresión y el daño cerebral conocido como ETC derivado de numerosos golpes en su cabeza durante su carrera como luchador profesional fueron los factores principales que contribuyeron a la tragedia.https://www.nytimes.com/2007/06/27/us/27wrestler.html
Infancia Christopher Michael Benoit nació el 21 de mayo de 1967 en Montreal (Quebec) pero creció en Edmonton (Alberta) Canadá, hijo de Michael y Margaret Benoit. Fue precisamente en Edmonton donde Benoit se formó y tuvo sus primeros pasos en su carrera como luchador. Entre otras cosas, Benoit hablaba fluidamente el inglés y el francés. En una entrevista de Larry King a su padre en CNN, Michael Benoit mencionó que el luchador tenía una hermana viviendo en Edmonton.
Carrera en la lucha libre profesional Stampede Wrestling (1985-1989) Tras graduarse de la escuela superior en 1985, Benoit inició su entrenamiento como luchador profesional en la casa de entrenamiento de la familia Hart, en Alberta, Canadá. Tras seis meses, logró graduarse, haciendo su debut en la empresa llamada Stampede Wrestling, perteneciente a su maestro, Stu Hart. Su estilo de lucha fue inspirado por el luchador Dynamite Kid. Durante su primer ciclo en la empresa, ganó el Campeonato Internacional en Parejas de Stampede en dos ocasiones en 1986, una vez con Ben Bassarab y otra con Keith Hart.
Tras esto, viajó a luchar a Japón por un año completo antes de volver a Canadá a la Stampede Wrestling. En 1988, logró ganar en dos ocasiones el Campeonato Peso Medio de la Comunidad Británica de Stampede y otra vez el Campeonato Internacional en Parejas de Stampede junto a Lance Idol. Durante este período tuvo un feudo con Johnny Smith que duró cerca de un año. En 1989, ganó dos veces más el Campeonato Peso Medio de la Comunidad Británica de Stampede y una vez el Campeonato Internacional en Parejas de Stampede junto a Biff Wellington.
El 4 de julio de 1989, Benoit sufrió un accidente junto a Davey Boy Smith y Jason the Terrible, el cual le provocó una lesión en la rodilla. A su regreso, volvió a Japón, donde enfrentó el 18 de agosto de 1990 a Jushin Liger por el Campeonato Peso Pesado Júnior de la IWGP, ganando Benoit la lucha y el campeonato. Sin embargo, perdió el campeonato frente al mismo Liger el 1 de noviembre de 1990. En 1991, comenzó a utilizar una máscara y cambió su nombre artístico a Pegasus Kid, con el cual entabló una rivalidad con el luchador mexicano Villano III. Tras perder con este una lucha de apuesta contra Liger el 4 de julio de 1991, perdió su máscara y debió abandonarla, cambiando su nombre a Wild Pegasus. Además, el 3 de marzo de ese mismo año, derrotó a Villano III, ganando el Campeonato Peso Ligero de la UWA en México, logrando retener el campeonato por quinientos sesenta días, antes de perderlo el 13 de septiembre de 1992 frente al mismo Villano III.
En 1992 y 1993, Benoit continuó realizando apariciones para la New Japan Pro Wrestling, principalmente en variados encuentros contra Jushin Liger, ya sea en luchas individuales o por equipo. El 15 de abril de 1994, Benoit derrotó a Black Tiger II, Gedo y The Great Sasuke en tres combates distintos, ganando la Copa Super J de 1994.
World Championship Wrestling (1992-1993) Benoit realizó su primera aparición por la World Championship Wrestling (WCW) el 16 de junio de 1992, en un torneo por los Campeonatos Mundiales en Parejas de la NWA, formando equipo con Biff Wellington y siendo derrotado en primera ronda por Brian Pillman y Jushin Liger. Tras esa lucha, Benoit regresó a la compañía recién el 13 de enero de 1993, donde en el evento Clash of Champions XXII derrotó a Brad Armstrong. Un mes después, en Superbrawl III, fue derrotado por 2 Cold Scorpio y en Slamboree, realizado en el mes de mayo, Benoit junto con Bobby Eaton fueron derrotados por Scorpio y Marcus Bagwell.
Extreme Championship Wrestling (1994-1995) En 1994, Benoit firmó con la Extreme Championship Wrestling (ECW), debutando el 26 de agosto en un torneo para coronar al primer Campeón de la ECW, siendo eliminado en primera ronda por 2 Cold Scorpio. Tras esto, protagonizó combates frente a numerosos oponentes, incluyendo a The Tazmaniac, Sabu y Stevie Richards, sin registrar ninguna derrota. Posteriormente, en November to Remember, protagonizó dos luchas, una frente a Sabu y otra frente a 2 Cold Scorpio, derrotándolos a ambos. Sin embargo, durante su primera lucha frente a Sabu, Benoit le provocó una grave lesión en el cuello, después de que Sabu no lograra caer bien del "back body drop" aplicado por Benoit. En Hollyday Hell, Benoit derrotó a Hack Meyers y posteriormente en Double Tables, derrotó a Al Snow.
El 25 de febrero de 1995, en Return of the Funker, Benoit formó equipo con Dean Malenko y derrotó a The Tazmaniac y Sabu, ganando el Campeonato en Parejas de la ECW, el cual sería su primer campeonato en una empresa estadounidense. Sin embargo, sólo 42 días después, el 7 de abril de 1995 en el evento Three Way Dance, Benoit y Malenko fueron derrotados por Rocco Rock y Johnny Grunge, perdiendo los campeonatos, en una lucha en que también participaron The Tazmaniac y Rick Steiner.
Los meses siguientes, Benoit continuó formando equipo con Malenko, luchando también de forma individual, hasta agosto de 1995, cuando abandonó la empresa para firmar por la World Championship Wrestling (WCW). Tuvo que irse de la ECW en agosto de 1995 luego de que su visa de trabajo expirara, se suponía que Paul Heyman la renovaría pero fracasó en el intento, haciendo que Benoit vuelva a luchar por Japón antes de volver a ser contratado por la WCW.
World Championship Wrestling 1995-1997 Benoit regresó a la WCW en 1995 y el 16 de octubre debutó con un triunfo frente a Eddy Guerrero con el cual tendría una rivalidad durante sus primeros meses en la compañía, enfrentándose en varios episodios de Nitro. Su despegue en la empresa comenzó en 1996, cuando fue reclutado por Ric Flair para formar parte del grupo The Four Horsemen en 1995, junto con Flair, Arn Anderson y Brian Pillman. El grupo se unió a Dungeon of Doom (liderados por Kevin Sullivan) en una alianza para terminar con la «Hulkamanía», pero sería de corta duración ya que Pillman y Sullivan iniciaron un feudo que separó los grupos. Sin embargo, Pillman firmó repentinamente por la World Wrestling Federation (WWF), por lo que Sullivan (quien también era escritor o booker de la WCW) decidió que Benoit tomara ese lugar en la rivalidad. El argumento de este enfrentamiento era que Benoit estaba saliendo con la esposa de Sullivan, Woman (Nancy Daus), y para dar realismo a esto, la empresa los forzaba a tomar actitudes de pareja en público, como tomarse de las manos o compartir habitaciones de hotel. La relación televisiva de Benoit y Nancy se transformó en una relación real fuera de pantalla, lo que provocó una tensa relación tras bambalinas entre Sullivan y Chris. El feudo entre ambos se mantuvo a pesar de lo ocurrido, llegando a su fin en Bash at the Beach 1997, donde Benoit derrotó a Kevin Sullivan en un combate donde el perdedor debía retirarse de la lucha libre profesional. Finalmente, en septiembre de 1997, Flair disolvió a The Four Horsemen y cada miembro tomó caminos distintos.
1998-2000 Ya en 1998 tuvo un largo feudo con Booker T. Se enfrentaron en varios combates por el Campeonato Mundial Televisivo, donde Benoit logró ganarlo en dos ocasiones, perdiéndolo ambas veces frente a Booker T, durando ambos reinados tan sólo un día. Después de que Booker perdió el título frente a Fit Finlay, se enfrentó a Chris en una serie de siete luchas para determinar al retador número uno al campeonato. Llegaron empatados con tres victorias cada uno al último combate, a realizarse el 11 de junio de 1998. En dicha lucha, Bret Hart intervino a favor de Benoit esperando así que este se uniera al New World Order, sin embargo se rehusó y dijo al árbitro lo sucedido, perdiendo por descalificación la serie. Booker rechazó esta victoria, pactando una octava lucha para The Great American Bash, la cual finalmente ganó. Este feudo es considerado uno de los mejores de su carrera e incluso fue replicado años después en la WWE.
miniaturadeimagen|upright|Benoit en 1999. Tras meses de rivalidades cortas y varias, en marzo de 1999 se unió a Perry Saturn con quien a los días logró ganar el Campeonato Mundial en Parejas de la WCW al derrotar a Barry Windham & Curt Hennig en Uncensored, perdiéndolo quince días después frente a Rey Misterio, Jr. y Billy Kidman. Esto llevó a una nueva encarnación de The Four Horsemen, esta vez con Benoit, Saturn, Arn Anderson y Steve McMichael. Durante este periodo volvieron a ganar el campeonato en parejas, esta vez manteniéndolo sólo cinco días. Tras una disputa con Anderson y McMichael, Benoit y Saturn abandonaron el grupo y formaron uno nuevo junto a Dean Malenko y Shane Douglas, llamado The Revolution. En el intertanto, Chris Benoit ganó el Campeonato de los Estados Unidos en una ocasión tras derrotar a David Flair, perdiéndolo un mes después frente a Sid Vicious. The Revolution representaba a un grupo de luchadores jóvenes descontentos (tanto en kayfabe como en la realidad) por la falta de oportunidades para ser estrellas de la compañía. El grupo con el pasar de los meses se volvió heel y antiamericano, creando su propia bandera y rebelándose contra toda autoridad. Finalmente en el mes de septiembre, Benoit abandonó el grupo, volviendo a ser face y ganando el Campeonato de los Estados Unidos y el Televisivo, ambos en una ocasión.