El DMC DeLorean es un automóvil deportivo fabricado por DeLorean Motor Company (DMC) entre 1981 y 1982. Es conocido como el DeLorean, ya que este fue el único modelo que fabricó dicha compañía. El auto también es llamado a veces DMC-12, que es su designación interna de preproducción. Sin embargo, el nombre DMC-12 nunca se usó en material de ventas o marketing para el modelo de producción.
El DeLorean se caracteriza por su carrocería con puertas de ala de gaviota y paneles de acero inoxidable sin pintura. Es muy conocido por su aparición en la trilogía de películas de Back to the Future; después de aparecer en esas tres películas, el DeLorean se convirtió en un objeto de culto.
El primer prototipo apareció en 1976 y la producción empezó oficialmente en 1981 en la fábrica que DMC tenía en Dunmurry, en Irlanda del Norte (Reino Unido). Durante su producción se cambiaron varios aspectos del automóvil, como el estilo del capó, las ruedas y el interior.
Al menos 8.500 DeLorean fueron fabricados antes de que la producción finalizase en 1982. En 2007 se estimaba que aún existían 6.500 de ellos.
Historia En octubre de 1976 el primer prototipo del DeLorean fue completado por William T. Collins,The Car: History. www.deloreanmuseum.org. Consultado el 2 de junio de 2020. ingeniero jefe de DMC (que anteriormente era el ingeniero jefe de Pontiac); el prototipo fue conocido como «DSV-1» o «DeLorean Safety Vehicle».John Lamm (2003). DeLorean Stainless Steel Illusion, p. 23. A medida que el desarrollo continuó, el modelo se denominó «DSV-12»John Lamm (2003). DeLorean Stainless Steel Illusion, p. 28. y más tarde «DMC-12», ya que DMC tenía como objetivo un precio de venta de $ 12.000 en el momento del lanzamiento.DMC DeLorean: The troubled past of the car that went back to the future. www.cnn.com. Consultado el 5 de mayo de 2021. El prototipo 1 tenía un motor trasero central de cuatro cilindros en línea proveniente del Citroën CX,Back in '77, we were amazed by the DeLorean prototype. www.roadandtrack.com. Consultado el 15 de agosto de 2020. pero fue considerado poco potente para el DeLorean. Originalmente, el motor del modelo de producción iba a ser un motor Wankel (también de Citroën), pero fue reemplazado por un diseño francés denominado PRV (Peugeot-Renault-Volvo), un motor V6 de inyección que mejoraba la escasa eficiencia del motor Wankel, lo cual era un aspecto importante debido a la escasez de combustibles que estaba sufriendo el mundo entero a raíz de la crisis del petróleo de 1973. El motor tuvo que trasladarse desde la ubicación trasera central en el prototipo 1 a una ubicación trasera en el prototipo 2, una configuración que se mantendría en el vehículo de producción.Clarke, R. M. (1995). DeLorean: 1977–1995 Gold Portfolio, p. 50.
William Collins y John DeLorean imaginaron un chasis producido con una tecnología nueva que nunca había sido probada denominada Elastic Reservoir Moulding (ERM), que podría haber contribuido a reducir el peso del automóvil y por tanto se supone que también habría reducido los costes de producción, pero esta tecnología de la que DeLorean había comprado los derechos de la patente no resultó ser adecuada para la producción en masa.John Lamm (2003). DeLorean Stainless Steel Illusion, pp. 38–39. Además, se consideró que el diseño del auto requería una reingeniería casi completa, que fue encargada al ingeniero inglés Colin Chapman, fundador de Lotus Cars. Chapman reemplazó la mayor parte del material no probado y las técnicas de fabricación por los empleados en ese momento por Lotus, incluyendo un chasis de acero.Lamm, John (2003). DeLorean Stainless Steel Illusion, pp. 71–75. left|thumb|200px|Un DMC DeLorean en el museo de Toyota de Aichi (Japón). left|thumb|200px|Un DMC DeLorean con las puertas abiertas. La construcción de la fábrica empezó en octubre de 1978 y fue terminada en 1980, y aunque el comienzo de la producción del DeLorean fue planificado para ese año,The Company. www.deloreanmuseum.org. Consultado el 1 de julio de 2021. cuestiones de ingeniería y el exceso presupuestario retrasaron el comienzo de la producción hasta 1981. Durante ese tiempo, la tasa de desempleo era muy alta en Irlanda del Norte (Reino Unido) y los residentes hacían cola para pedir empleo en la fábrica.
A finales de 1980, DMC abandonó el nombre DMC-12 pensado originalmente para su automóvil, denominándolo finalmente «DeLorean», que acabó costando mucho más de lo planeado inicialmente. El coche deportivo DeLorean, como se describió en los anuncios,John Lamm (2003). DeLorean Stainless Steel Illusion, pp. 94–95. se construyó finalmente en la fábrica de Dunmurry, en el condado de Antrim, a unos pocos kilómetros del centro de Belfast. La mano de obra estaba compuesta por protestantes y católicos que estaban contentos de apartar sus diferencias religiosas para trabajar en equipo. Casi todo el personal de producción no tenía experiencia, por eso, varios cientos de unidades fueron producidas sin paneles de acero inoxidable para formar a los trabajadores, las cuales nunca fueron comercializadas. Estos DeLorean eran conocidos como «mules»Espey, James (2014). The Illustrated Buyer's Guide to DeLorean Automobiles, p. 107. (mulas) o «black cars» (coches negros), apodo que era en referencia a sus paneles negros hechos de fibra de vidrio. La primera unidad del DeLorean salió de la línea de montaje el 21 de enero de 1981.John Lamm (2003). DeLorean Stainless Steel Illusion, p. 112. A pesar de que los trabajadores fueron formados, muchos DeLorean tenían problemas de calidad. Los problemas de calidad mejoraron con el paso del tiempo; en 1982 se resolvieron muchos de ellos,John Lamm (2003). DeLorean Stainless Steel Illusion, pp. 83–84. y los DeLorean se vendieron con una garantía de 12 meses y un contrato de servicio de 5 años y .
La DeLorean Motor Company se declaró en quiebra el 26 de octubre de 1982 tras el arresto de John DeLorean en ese mismo mes por cargos de tráfico de drogas.De inventor a narcotraficante: la increíble historia del creador del DeLorean de Volver al Futuro. www.vix.com. Consultado el 16 de septiembre de 2020. Más tarde DeLorean fue declarado no culpable en agosto de 1984,DeLorean is freed of cocaine charge by a Federal jury (17 de agosto de 1984). The New York Times. Consultado el 20 de mayo de 2021. pero su reputación como empresario quedó arruinada y DMC ya había quebrado, haciendo imposible seguir fabricando el auto. Aproximadamente 100 unidades parcialmente ensambladas fueron completadas por antiguos empleados de la fábrica, quienes fueron contratados por la empresa Consolidated International (ahora llamada Big Lots). Las piezas que quedaron de serie en la fábrica de DMC, las piezas del US Warranty Parts Center, así como las piezas de los proveedores originales que todavía no las habían repartido a la fábrica, fueron enviadas a Columbus (Ohio, Estados Unidos) en el año 1983. La empresa KAPAC vendió estas piezas a los clientes al por menor y al por mayor mediante pedidos por correo. La DeLorean Motor Company de Texas adquirió este inventario en 1997.
Entre enero de 1981 y diciembre de 1982 se ensamblaron aproximadamente 9.200 autos entre la DeLorean Motor Company y Consolidated International, aunque algunas fuentes indican que en total sólo se construyeron 8.975Espey, James (2014). The Illustrated Buyer's Guide to DeLorean Automobiles, p. 115–117. u 8.583. Casi una quinta parte de los DeLorean fue producida en octubre de 1981. Entre febrero y mayo de 1982 fueron producidas alrededor de 1000 unidades ya que se produjo un decaimiento en la producción, fabricándose muy pocos vehículos, todos ellos con el VIN (Vehicle Identification Number) modificado después de la compra realizada por Consolidated International para hacerlos aparecer como modelos de 1983. Estos son los VIN 15XXX, 16XXX, y 17XXX que originariamente eran los VIN 10XXX, 11XXX y 12XXX. El último DeLorean fue ensamblado el 24 de diciembre de 1982.
Diseño y mecánica Carrocería thumb|right|Un DeLorean pintado de color granate. thumb|right|220px|Una de las barras de torsión usadas en las puertas del DeLorean. La carrocería del DMC DeLorean fue diseñada por Giorgetto Giugiaro de Italdesign, y tiene unos paneles construidos en acero inoxidable SS304. Los paneles de acero inoxidable están atornillados a una estructura monocasco de plástico reforzado con fibra de vidrio, que a su vez está fijada a un chasis con forma de doble "Y" derivado del Lotus Esprit. Exceptuando a tres unidades para una serie especial con carrocería chapada en oro, todos los autos que salieron de la fábrica no estaban cubiertos por pintura o barniz. De hecho existen DeLorean pintados, aunque todos éstos fueron pintados después de ser enviados a Estados Unidos.
La característica más llamativa del DeLorean son sus puertas de ala de gaviota. El problema común de sostener el peso de este tipo de puertas había sido resuelto por otros fabricantes con puertas ligeras en el Mercedes-Benz 300 SL y un sistema eléctrico con bomba de aire en el Bricklin SV-1, aunque estos diseños tuvieran desventajas estructurales o de comodidad. Las puertas del DeLorean tienen unas barras de torsión que fueron desarrolladas por Grumman Aerospace y construidas en el Reino Unido por Unbrako (una división de SPS Technologies de Jenkintown (Pensilvania), EUA), las cuales fueron instaladas para soportar el peso de las puertas. Estas puertas necesitan un pequeño espacio para abrirlas: sólo . Esto hace que sea fácil de abrir y cerrar el automóvil en los aparcamientos en comparación con las puertas convencionales. Al igual que las puertas instaladas en el Lamborghini Countach, las puertas del DeLorean poseen unas pequeñas ventanillas, ya que unas ventanillas del mismo tamaño del vidrio no serían completamente retráctiles dentro de los curvos paneles de cada puerta.
La carrocería del DeLorean requiere un mantenimiento relativamente sencillo: según parece, los pequeños arañazos en los paneles de acero inoxidable pueden ser eliminados con un estropajo no metálico.
Suspensión, dirección y frenos La suspensión del DMC DeLorean se basa principalmente en la del Lotus Esprit; tiene suspensión independiente en las cuatro ruedas, muelles helicoidales y amortiguadores telescópicos. La suspensión delantera es de doble horquilla y la trasera es multibrazo.James Espey (2014). The Illustrated Buyer's Guide to DeLorean Automobiles, p. 15.
La dirección es de cremallera y piñón, con una desmultiplicación total de 14.9:1, dando 2,65 giros de tope a tope y un diámetro de giro de . Los DeLorean fueron equipados con llantas de aleación, en medidas 195/60HR de de diámetro x de ancho las de la parte delantera; y 235/60HR de de diámetro x de ancho las de la parte trasera. Estas llantas calzaban neumáticos radiales Goodyear Eagle GT.
Tiene frenos de disco en las cuatro ruedas, con de diámetro los delanteros y los traseros.
Motor y caja de cambios thumb|Motor PRV del DeLorean.