Haifaa al-Mansour () (Al Zulfi, 10 de agosto de 1974) es una directora, guionista y productora de cine saudí. Considerada una de las cineastas más destacadas de Arabia Saudita y una de las pioneras del cine saudí realizado por mujeres, su obra aborda principalmente la situación de las mujeres y las transformaciones sociales y culturales de su país. Alcanzó reconocimiento internacional con Wadjda (2012), el primer largometraje rodado íntegramente en Arabia Saudita y dirigido por una mujer, además de la primera película saudí seleccionada para competir por el Premio Óscar a la mejor película internacional.Joan Dupont.
Tras el éxito de Wadjda, desarrolló una carrera internacional dirigiendo producciones como Mary Shelley (2017), basada en la vida de la escritora británica del mismo nombre, y The Perfect Candidate (2019), presentada en competición oficial en el Festival Internacional de Cine de Venecia. Su trayectoria la ha consolidado como una de las figuras más influyentes del cine contemporáneo de Oriente Medio y como una de las principales impulsoras de la visibilidad de las mujeres en la industria cinematográfica saudí.
Primeros años Haifaa al-Mansour nació el 10 de agosto de 1974 en Al Zulfi, en la provincia de Riad, aunque creció en Al-Hasa, en el este de Arabia Saudita. Es la octava de doce hijos del poeta y abogado Abdul Rahman Mansour y de Bahía Hamad al-Suwaigh. Su familia, descrita como relativamente liberal para los estándares del país, fomentó desde temprana edad su interés por la cultura y las artes.
Durante su infancia, las salas de cine estaban prohibidas en Arabia Saudita, por lo que conoció el cine gracias a las cintas de vídeo que su padre alquilaba en un videoclub.Danna Harman. Entre las películas que más influyeron en sus primeros años se encontraban las producciones de Disney, los musicales de Bollywood y las películas de Jackie Chan, uno de sus actores favoritos.
Con el apoyo de su familia, estudió Literatura Comparada en la Universidad Americana de El Cairo, donde se graduó en 1997. Posteriormente trabajó como profesora de inglés y en una empresa petrolera, antes de trasladarse a Australia para cursar un máster en Estudios Cinematográficos en la Universidad de Sídney, formación que marcaría el inicio de su carrera como cineasta.
Trayectoria
Primeros trabajos (1997-2011) Tras completar sus estudios, al-Mansour inició su carrera cinematográfica con los cortometrajes Who? (1997), The Bitter Journey (2000) y The Only Way Out (2001). Este último recibió varios premios en los Emiratos Árabes Unidos y los Países Bajos, convirtiéndose en uno de sus primeros trabajos con reconocimiento internacional.Najah Al Osaimi.
En 2005 dirigió el documental Women Without Shadows, centrado en la vida cotidiana y las experiencias de las mujeres en los países árabes del golfo Pérsico. La obra fue proyectada en diecisiete festivales internacionales y obtuvo el Golden Dagger al mejor documental en el Festival de Cine de Mascate, además de una mención especial del jurado en el Festival de Cine Árabe de Róterdam. Ese mismo año fue invitada a participar en el Festival de los Tres Continentes de Nantes.
Durante este periodo comenzó a consolidar un estilo centrado en las transformaciones sociales de Arabia Saudita y en la situación de la mujer en el país. Paralelamente, desarrolló el guion de Wadjda en el laboratorio de guiones del Golfo, una iniciativa organizada conjuntamente por TorinoFilmLab y el Festival Internacional de Cine de Dubái, donde el proyecto empezó a tomar forma antes de su producción.
Consagración internacional con Wadjda (2012-2013) El primer largometraje de al-Mansour, Wadjda (2012), escrito y dirigido por ella, se estrenó mundialmente en el Festival Internacional de Cine de Venecia. La película se convirtió en el primer largometraje rodado íntegramente en Arabia Saudita y dirigido por una mujer, un hito para la cinematografía del país, donde las salas de cine habían permanecido cerradas durante décadas y la producción cinematográfica era todavía incipiente.
Ambientada en los suburbios de Riad, Wadjda narra la historia de una niña que sueña con tener una bicicleta, utilizando esta premisa para abordar las restricciones impuestas a las mujeres en la sociedad saudí. El proyecto había comenzado a desarrollarse en 2009 dentro del laboratorio de guiones del Golfo, fruto de la colaboración entre TorinoFilmLab y el Festival Internacional de Cine de Dubái, y contó con el respaldo de Rotana, la productora del príncipe Al-Waleed bin Talal.
El rodaje estuvo condicionado por la estricta segregación por sexos vigente en Arabia Saudita en aquel momento. Debido a las limitaciones sociales para que una mujer dirigiera un equipo integrado mayoritariamente por hombres en espacios públicos, al-Mansour tuvo que coordinar gran parte de la filmación desde el interior de una furgoneta, comunicándose con el equipo mediante un monitor y un walkie-talkie.
La película recibió una amplia acogida internacional y fue seleccionada por Arabia Saudita como candidata al Premio Óscar a la mejor película en lengua extranjera en la 86.ª edición de los Premios Óscar, convirtiéndose en la primera producción presentada por el país en esa categoría. El éxito de Wadjda consolidó la proyección internacional de al-Mansour y la situó entre las figuras más representativas del emergente cine saudí.
Producciones internacionales (2014-2018) Tras el éxito de Wadjda, al-Mansour inició una etapa marcada por su incorporación a producciones internacionales. En 2014 se anunció que dirigiría A Storm in the Stars, un drama romántico sobre la juventud de la escritora británica Mary Shelley. El proyecto fue posteriormente retitulado Mary Shelley y tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2017. La película constituyó su primera producción británica.
En 2015 fue seleccionada como miembro del jurado de la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes, convirtiéndose en una de las primeras cineastas saudíes en formar parte del jurado de un gran festival internacional.
Al año siguiente asumió la dirección de Nappily Ever After (2018), adaptación de la novela homónima de Trisha R. Thomas, producida y distribuida por Netflix. Con este proyecto realizó su primera película en Estados Unidos, ampliando su trayectoria más allá del cine de autor hacia producciones de mayor alcance internacional.
Regreso al cine saudí y dirección televisiva (2019-presente) En 2019 al-Mansour regresó al cine saudí con The Perfect Candidate, largometraje que escribió, dirigió y produjo. La película, centrada en una médica que decide presentarse a las elecciones municipales, fue seleccionada para competir por el León de Oro en la sección oficial del Festival Internacional de Cine de Venecia, convirtiéndose en la primera producción saudí en participar en la competición principal del certamen. Posteriormente fue elegida para representar a Arabia Saudita en la 92.ª edición de los Premios Óscar, en la categoría de mejor película internacional.
Ese mismo año recibió el Crystal Award del Foro Económico Mundial de Davos en reconocimiento a su contribución a la transformación cultural del mundo árabe. Paralelamente comenzó a desarrollar una carrera como directora de televisión en Estados Unidos, dirigiendo episodios de series como The Society, Motherland: Fort Salem, The Good Lord Bird, The Wilds, The L Word: Generation Q, The Sinner, Archive 81, Tales of the Walking Dead, Mayfair Witches, Florida Man, City on Fire, Bosch: Legacy y Fear the Walking Dead.
En 2020 se anunció que dirigiría la adaptación cinematográfica para Netflix de la novela The Selection, de Kiera Cass, aunque el proyecto fue posteriormente cancelado. Ese mismo año fue nombrada miembro del consejo de administración de la Comisión de Cine de Arabia Saudita, cargo para el que fue reelegida en 2024, participando en las iniciativas impulsadas para el desarrollo de la industria cinematográfica nacional.
Vida personal Haifaa al-Mansour está casada con Bradley Niemann, un diplomático estadounidense. La pareja tiene dos hijos, Adam y Haylie. Durante varios años residió en Baréin junto a su familia y, posteriormente, se trasladó a California, en Estados Unidos.
Filmografía Año Título Directora Género 1997 Who? (من؟) Cortometraje 2000 The Bitter Journey (الرحيل المر) Documental 2001 The Only Way Out (أنا والآخر) Cortometraje 2005 Women Without Shadows (نساء بلا الظل) Documental 2012 Wadjda (وجدة) Película 2017 Mary Shelley Película 2018 Nappily Ever After 2019 The Perfect Candidate Película 2022 The Selection Película
Referencias
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