El accidente del paso a nivel de Muñoz de 1978 fue un accidente de circulaciónComo todos los accidentes en pasos a nivel, este accidente puede considerarse tanto un accidente de carretera como un accidente ferroviario. ocurrido el día 21 de diciembre de 1978 en un paso a nivel de la línea férrea Salamanca – Fuentes de Oñoro situado junto a la localidad de Muñoz, pedanía del municipio de La Fuente de San Esteban, en la provincia de Salamanca, en España. En dicho accidente un autobús escolar fue arrollado por una locomotora, resultando muertas 32 personas y heridas otras 65. Es, hasta la fecha, el accidente más grave ocurrido en España por arrollamiento de vehículo en un cruce a nivel entre vía férrea y carretera.
Hora y lugar del accidente Paso a nivel p. k. 53,205Línea Férrea de Salamanca a Fuentes de OñoroSituación geográfica Sistema de referencia: ETRS89 Huso: 29 Hemisferio: Norte Coordenada X: 736397,00 m Coordenada Y: 4521782,00 m
El accidente ocurrió a las 09:10 hora local (08:10 GMT) del 21 de diciembre de 1978 en el paso a nivel sin guarda situado en el punto kilométrico 53,205 de la línea de ferrocarril Salamanca – Fuentes de Oñoro.La designación del punto kilométrico corresponde a la actual, cambiada tras ser rectificado el trazado de la vía durante obras de mejora llevadas a cabo a finales de los años 80. El día del accidente el punto kilométrico correspondiente al punto de la línea donde se encontraba el paso era el 53,100. Dicho paso a nivel, clausurado poco después del accidente, daba servicio al entonces único camino pavimentado de acceso a la localidad de Muñoz, que unía a ésta con la carretera Nacional 620. El paso a nivel se ubicaba a la entrada lado Salamanca de la vía férrea al pequeño apeadero que daba servicio a la localidad y se encontraba situado a unos doscientos metros al Sur de la misma.El paso a nivel era uno de los cuatro que en la época en que se produjo el accidente existían en las inmediaciones de la localidad de Muñoz, junto con los de los pp. kk. 52,100; 52,950; y 53,450 (según la kilometración actual de la línea). El del p. k. 52,950 fue transformado en paso elevado en 1979; los otros dos aún se hallan en servicio, con una configuración y dotación de seguridad idénticas que las que tenían en 1978.
El autobús y la locomotora implicados en el accidente
El autobús que sufrió el accidente era un vehículo marca Setra Seida,Se trataba de un modelo de la firma alemana Kassbohrer-Setra fabricado bajo licencia en España por la empresa Sociedad Española de Importación y Distribución de Automóviles (SEIDA). modelo S-14, con matrícula SA-41408, fabricado en 1971, y disponía de 55 plazas para viajeros. Pertenecía a una empresa local contratista del Ministerio de Educación y Ciencia para la prestación de la ruta de transporte escolar con destino al centro rural agrupado de La Fuente de San Esteban que daba servicio a los pueblos de La Sagrada, Carrascalejo de Huebra, San Muñoz, Ardonsillero, Muñoz, Tejadillo y Boadilla;La locomotora que arrolló el autobús era una máquina diésel perteneciente la serie 321 de Renfe, modelo ALCO DL-500S, con matrícula 321.048 (numeración pre-UIC 2148), fabricada por la Sociedad Española de Construcción Naval en 1966. Circulaba aislada, de regreso a Salamanca tras haber dado tracción al tren surexpreso desde Medina del Campo hasta la estación fronteriza de Vilar Formoso.
El accidente
El autobús comenzó su ruta en el pueblo de Carrascalejo de Huebra sobre las ocho y media de la mañana, donde recogió a los primeros escolares. Continuó su trayecto por La Sagrada y San Muñoz hasta el cruce de acceso a esta última población desde la nacional 620, donde recogió a los viajeros procedentes de Ardonsillero y Tejadillo, y desde allí continuó su viaje por dicha carretera hasta el cruce de acceso a Muñoz, población en la que estaba situada la penúltima parada del recorrido; a quinientos metros del cruce de la nacional se halla el paso a nivel que pocos minutos más tarde sería escenario del accidente. El autobús lo rebasó sin problemas, y llegó a Muñoz hacia las 09:05. Tras recoger a la docena aproximada de niños de la mencionada localidad, el autobús retomó su viaje hacia la Fuente de San Esteban. Al alcanzar de nuevo el paso a nivel, el autobús hizo la preceptiva parada ante la señal de detención que protegía el mismo, tras lo cual reanudó su marcha. En el momento en el que efectuaba el cruce, fue embestido por la locomotora en su parte central, partiéndose en dos; toda la zona comprendida entre los ejes del autobús se desintegró debido al impacto. Solamente quedaron reconocibles la parte trasera del mismo, que quedó junto al paso a nivel; la delantera, que fue arrastrada por la locomotora hasta quedar detenida a unos ochenta metros del punto del choque, y el techo del vehículo, que quedó enganchado en la parte delantera de la locomotora, siendo arrastrado por ésta hasta el punto en que la misma consiguió detenerse, a unos ciento setenta metros del punto de la vía en que se produjo la colisión.
En el momento de producirse el accidente viajaban en el vehículo 97 personas, de los cuales 95 eran escolares con edades comprendidas entre los seis y los catorce años. Las únicas personas adultas que viajaban en el autobús eran el conductor, que en la fecha del accidente contaba 24 años de edad, y un hombre de 57 años vecino del pueblo de la Sagrada que había pedido permiso al conductor para subir al autobús a fin de dirigirse a La Fuente de San Esteban para recoger un vehículo de su propiedad que había llevado a reparar a un taller de la localidad citada.
Según publicaron algunos medios de prensa al informar sobre el accidente, una vez iniciada por parte del autobús la maniobra de rebase del paso a nivel, varios viajeros pudieron divisar como la locomotora se acercaba y avisaron al conductor de su presencia.
Como consecuencia del accidente murieron en el acto veinticuatro menores y uno de los dos adultos (el hombre que subió en la Sagrada). Dos menores más fallecerían durante su traslado a los hospitales de Salamanca a que eran conducidos. El accidente dejó además un herido calificado como crítico, nueve calificados como muy graves (dos fallecerían durante la tarde del mismo día del accidente y otros dos a los pocos días), treinta heridos graves (el conductor del autobús y veintinueve escolares, -uno de estos últimos acabó también falleciendo-), uno menos grave, dos calificados de pronóstico reservado, y veintisiete leves (de estos últimos cuatro solamente presentaban ligeras contusiones y no precisaron ingreso hospitalario). Según relación de víctimas publicada en El Adelanto de Salamanca, 22 de diciembre de 1978, página 8.
De las treinta y dos víctimas mortales finales del accidente, dieciséis procedían de la localidad de la Sagrada, diez de San Muñoz, una de Tejadillo, dos de Ardonsillero y dos de Carrascalejo de Huebra, mientras entre los niños que subieron al autobús en Muñoz solamente se contó un fallecido.
Circunstancias y causas del accidente
El paso a nivel donde se produjo el accidente carecía de personal de guardia y no estaba dotado de ningún tipo de sistema de cerramiento automático al paso de los convoyes o de aviso de la cercanía de los mismos. Sí estaba señalizado por ambos lados con las correspondientes señales de peligro que anunciaban su presencia, así como balizas de aproximación y junto a él existían señales de detención que obligaban a los vehículos a parar antes de cruzarlo. De acuerdo con la normativa en materia de pasos a nivel vigente a la fecha del accidente, su grado de protección era correcto teniendo en cuenta la baja intensidad de tráfico que soportaba, ya que de acuerdo con la misma tenía una puntuación de intensidad de tráfico (AT) de 1155, no siendo obligatorio según la misma normativa que el paso estuviese guardado si la AT era menor a 1500 aunque la visibilidad fuese baja.La normativa vigente en materia de pasos a nivel en el momento en el que ocurrió el siniestro estaba constituida principalmente por el Decreto 2408/1962, de 20 de septiembre (BOE de 5 de octubre) y el Real Decreto 2422/1978, de 25 de agosto (BOE de 13 de octubre); éste último había entrado en vigor pocos días antes del accidente; el primero establecía la clasificación de pasos a nivel en función del producto estadístico AT (intensidad media diaria de tráfico, entendida como el producto del número de vehículos de carretera -A- que atravesaban el paso diariamente por el número de trenes -T- que igualmente utilizaban el paso a diario). Dicho decreto solamente establecía que aquellos pasos cuyo producto AT fuese superior a 24000 debían ser sustuidos por pasos a distinto nivel; mientras que los que presentaran un producto AT inferior a dicho valor debían contar con un sistema de protección adecuado, sin especificar la referida norma cual debía ser dicho sistema. El segundo decreto ampliaba las disposiciones del primero y establecía los criterios que determinaban qué pasos debían de estar dotados de sistemas de guardería (ya fuese presencial o automática); según dicho decreto, quedaban obligados a estar dotados de guardería aquellos pasos en los cuales el coeficiente AT fuese superior a 2500 en cualquier caso, o bien estuviese comprendido entre 1500 y 2500 cuando la visibilidad de la vía por ambos lados del paso, desde un punto situado a cinco metros del carril más próximo de la misma, fuese inferior a 500 metros. Los pasos con coeficiente AT menor a 1500 quedaban exentos de estar dotados de guardería, debiendo contar con una señalización adecuada. Los factores A y T del paso donde ocurrió el accidente podían estimarse, en 1978, en A≃70 (teniendo en cuenta factores como la población de la localidad y número de vehículos y grado de utilización de éstos en la época) y T =16,5 (media diaria anual de trenes según los itinerarios ferroviarios de la época).
El paso a nivel estaba situado en un largo tramo recto de la vía, lo cual en principio condicionaba una relativa buena visibilidad de la misma por ambos lados. En el lado del paso por el que llegó al mismo el autobús, existían, no obstante, dos pequeñas edificaciones situadas junto a la vía -el refugio del apeadero de Muñoz y un pequeño almacén de material del servicio de vías y obras de Renfe-. Ambas se hallaban del lado de la vía por el cual se aproximó a la misma el autobús, la primera de ellas a unos cuarenta metros de la carretera y la segunda a unos veinte. Su distancia mínima al carril más próximo de la vía férrea era de unos cinco metros.Las referidas edificaciones fueron derribadas hacia 1990, fecha en que se acometieron obras de reforma del apeadero; las distancias de dichas edificaciones a a la vía y al camino que aparecen en el texto han sido deducidas por medio de fotos aéreas del vuelo de 1973-86 del Instituto Geográfico Nacional. Se apuntó por ello en un principio como causa posible del accidente que dichas construcciones pudiesen haber impedido al conductor del autobús advertir la llegada de la locomotora, especialmente la segunda. Aunque lo cierto es que dichas edificaciones sí restaban cierta visibilidad al paso, teniendo en cuenta su posición a priori resultaba posible detenerse ante el mismo sin invadir la vía férrea en un punto en que las referidas no condicionasen la correcta visión de ésta en bastantes metros por el lado por el que llegó la locomotora.