Orenthal James «O. J.» Simpson (San Francisco, California, 9 de julio de 1947-Las Vegas, 10 de abril de 2024) fue un jugador profesional de fútbol americano y actor estadounidense. También conocido por ser acusado de homicidio en un juicio mediático en la década de 1990.
Simpson jugaba en la posición de running back. Jugó a nivel universitario en USC, donde fue galardonado con el Trofeo Heisman en 1968. Al año siguiente fue seleccionado en la primera posición global del draft de la NFL por los Buffalo Bills, en los que militó hasta 1977. Se retiró de la práctica del fútbol americano en 1979 tras disputar sus dos últimas temporadas con los San Francisco 49ers. A lo largo de su carrera fue una vez MVP de la NFL, cinco veces All-Pro y Pro Bowl, lideró la liga en yardas de carrera en cuatro ocasiones y en touchdowns de carrera en dos. Además, fue el primer jugador en superar las dos mil yardas terrestres en una temporada y el único en hacerlo en un calendario de catorce partidos. Por todo ello, Simpson está considerado como uno de los mejores corredores de la historia de la NFL. Fue introducido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1985 y es miembro de los equipos del 75 y 100 aniversario de la NFL.
En 1994 fue acusado de doble homicidio en juicio penal contra su exesposa Nicole Brown y Ronald Goldman (un camarero amigo de Nicole), cargos por los que finalmente fue absuelto en 1995, tras un largo juicio penal que acaparó la atención de los medios de comunicación a nivel internacional. En 1997 un tribunal civil declaró a Simpson responsable civil de las muertes y le obligó a pagar una indemnización de 33,5 millones de dólares.
En septiembre de 2007, Simpson fue arrestado en Las Vegas, Nevada, y acusado de numerosos delitos, entre ellos robo a mano armada, coacción y secuestro. En octubre de 2008, fue declarado culpable y condenado a treinta y tres años de prisión, con un mínimo de nueve años. Simpson cumplió su condena en el Centro Correccional Lovelock en Nevada.
El 20 de julio de 2017, se le concedió la libertad condicional tras cumplir el mínimo de su sentencia. Salió de la cárcel el 1 de octubre de ese mismo año.
Biografía Primeros años Simpson nació en San Francisco, hijo de Eunice Durden (23 de octubre de 1921-9 de noviembre de 2001), una administradora de hospital, y Jimmy Lee Simpson (29 de enero de 1920-9 de junio de 1976), chef y guardia bancario."Biografía de O. J. Simpson (1947-)." Film Reference.com.] Los abuelos maternos de Simpson eran de Luisiana."Antepasados de O.J. Simpson." wargs.com. Su tía le dio el nombre de Orenthal, el cual supuestamente era el nombre de un actor francés que le gustaba.Schwartz, Larry. "Antes del juicio, Simpson encantó a EUA.". ESPN.com. 2000. Sus padres se separaron en 1952. Simpson tiene un hermano, Melvin Leon «Truman» Simpson, y dos hermanas, Shirley Simpson-Baker y Carmelita Simpson-Durio. En su niñez, Simpson contrajo raquitismo y utilizó aparatos ortopédicos en las piernas hasta los cinco años de edad."Linea de Tiempo de la vida de O.J. Simpson." CNN.
En la escuela Galileo High School en San Francisco, Simpson jugó para el equipo de fútbol americano de la escuela, los Galileo Lions. De 1965 a 1966, Simpson fue alumno del City College of San Francisco. Jugó tanto a la ofensiva (running back) como a la defensiva (defensive back) y fue nominado al equipo Junior College All-American team como corredor.
Fútbol americano Universidad del Sur de California miniaturadeimagen|240x240px|Simpson en 1967, como jugador de los Southern California Trojans, siendo entrevistado. Simpson ganó una beca deportiva con los Southern California Trojans donde jugó como running back en 1967 y 1968. Simpson fue líder nacional (en Estados Unidos) en yardas por tierra en 1967 cuando acumuló 1451 yardas y anotó 11 touchdowns. Lo volvió a hacer en 1968 con 355 acarreos de balón para 1709 yardas.
En 1967, fue el jugador estelar en el partido entre los equipos colegiales de USC y UCLA, ya que un acarreo de Simpson para anotación de 64 yardas en el 4.º cuarto, empató el juego a 20 puntos, consiguiendo la victoria gracias al punto extra por 21 a 20. Fue la jugada más larga en todo ese juego que es recordado como uno de los más grandes partidos en la historia del fútbol americano colegial del .Peters, Nick. (1988) "College Football's Twenty-Five Greatest Teams." The Sporting News. Number 9 Southern California Trojans 1967. . Simpson fue nominado al Trofeo Heisman pero no lo ganó, llevándoselo a casa Gary Beban, que jugó en ese mismo partido, pero con los colores de UCLA.
Otro dramático touchdown de Simpson en el mismo juego sirvió de inspiración para una pintura de Arnold Friberg: O. J. Simpson Breaks for Daylight. Tuvo también participación en el equipo de atletismo de USC, en el cuarteto de relevos de 4 × 100 metros que rompió el entonces récord mundial en los Campeonatos Masculinos de Pista y Campo de la NCAA en Provo, Utah en junio de 1967.Marcas de USC/ Eventos no olímpicos (página dos) "US Track & Field" 24 de octubre de 2008
En 1968, corrió 1709 yardas y anotó 22 touchdowns, ganando el Trofeo Heisman, el Maxwell Award, y el Walter Camp Award ese mismo año. Aún se mantiene el récord del margen más grande de victoria para el ganador del Heisman, venciendo al segundo lugar por 1750 puntos. En el Tazón de las Rosas de 1969 donde el número 2 colegial a nivel nacional (USC) se enfrentó al número 1 colegial (Ohio State), Simpson corrió para conseguir 171 yardas por tierra, incluyendo un acarreo de 80 yardas (aunque también lanzó una costosa intercepción y tuvo un balón suelto) en la derrota por 16-27 en su último partido como colegial.Jenkins, Dan. "Defense And Rex Make A King." Sports Illustrated. January 13, 1969.
NFL Hubo un partido de temporada regular apodado por Simpson el Tazón O. J., entre los Philadelphia Eagles y los Pittsburgh Steelers, porque se creyó que el equipo que perdiera podría conseguir a Simpson en el draft de 1969. Los Eagles ganaron ese partido por 12-0 (con 4 field goals de Sam Baker), pero sucedió que ninguno de los dos equipos logró conseguirlo en el draft. miniaturadeimagen|Simpson (en la derecha) en 1973 jugando para los Buffalo Bills Simpson fue contratado por los Buffalo Bills (que en esa época eran miembros de la AFL), por lo cual consiguieron la primera selección del draft de 1969, al terminar con una marca de un juego ganado, uno empatado y doce perdidos en la temporada regular de 1968 en la AFL. Simpson no destacó en sus 3 primeras campañas como profesional, promediando solo 622 yardas por temporada.
Finalmente consiguió más de 1000 yardas en 1972, consiguiendo un total de 1251. En 1973, Simpson corrió para establecer en esa época un récord de 2003 yardas, convirtiéndose en el primer jugador en pasar la barrera de las 2000 yardas, anotando 12 touchdowns. Simpson ganó más de 1000 yardas por tierra en sus siguientes tres campañas.
La temporada de Simpson en 1977 para Búfalo fue cortada por una lesión. Antes de la temporada de 1978, los Bills lo canjearon a los San Francisco 49ers por una segunda selección de draft, donde jugó dos campañas sin llamar la atención.
Simpson consiguió 19 236 yardas terrestres, colocándolo entonces como el 2.º mejor corredor de todos los tiempos; ahora ocupa el 17.º lugar. Fue nombrado el jugador más valioso de la NFL en 1973, y jugó en seis Pro Bowls. Simpson llegó al Salón de la Fama en 1985, su primer año de elegibilidad.
Actuación thumb|Simpson en 1990 en Arabia Saudita visitando a las tropas estadounidenses antes del comienzo de la guerra del Golfo. Incluso antes de retirarse de la NFL, Simpson se embarcó en una exitosa carrera como actor con pequeñas partes como en la miniserie de televisión Raíces, y en las películas dramáticas El puente de Casandra, Capricornio Uno, The Klansman, The Towering Inferno, y las comedias Back to the Beach y la trilogía The Naked Gun. En 1979, fundó su propia compañía fílmica, Orenthal Productions.
También fue vocero de la compañía de alquiler de automóviles Hertz y de Pioneer Chicken (poseía dos franquicias, una de las cuales fue destruida durante los disturbios de Los Ángeles de 1992), así como Honeybaked Hams, la Corporation pX, una línea de bebidas de Napa Naturals, y apareció en anuncios comerciales para Dingo Cowboy Boots.
Aparte de su carrera como actor, Simpson tuvo breves apariciones como comentarista para Monday Night Football y The NFL on NBC. Fue anfitrión de un episodio de Saturday Night Live.
Fallecimiento En mayo de 2023, Simpson anunció que le habían diagnosticado cáncer y, en febrero de 2024, medios de comunicación como NBC Sports informaron que Simpson estaba en tratamiento por cáncer de próstata. Murió a causa de la enfermedad el 10 de abril de 2024, a la edad de 76 años. La noticia fue difundida por su familia el 11 de abril en su cuenta de Twitter. Sus restos fueron incinerados en el Mortuario Palm al sudoeste de Las Vegas el 17 de abril.
Vida personal Se casó con Marguerite L. Whitley el 24 de junio de 1967, con la que tuvo tres hijos: Arnelle (4 de diciembre de 1968), Jason (21 de abril de 1970) y Aaren Lashone (24 de septiembre de 1977-1979). En 1979, Aaren se ahogó accidentalmente en la piscina familiar, poco antes del divorcio de la pareja.
El 2 de febrero de 1985 contrajo matrimonio con Nicole Brown, con la que tuvo 2 hijos: Sydney Brooke (17 de octubre de 1985) y Justin Ryan (6 de agosto de 1988). Se divorciaron en 1992.
O. J. Simpson es también padre de Jessebelle Susie Parket Jr., aunque se desconoce el nombre de la madre.
Asesinato de su exesposa y juicio
miniaturadeimagen|289x289px|Foto policial de Simpson el 17 de junio de 1994 Simpson alegó el nolo contendere a un cargo por violencia doméstica y se divorció de Nicole, aunque siguió pagando la pensión a sus hijos. El 12 de junio de 1994, su exmujer Nicole Brown y su amigo Ronald Goldman fueron hallados muertos a puñaladas en el exterior del dúplex propiedad de la primera. Simpson fue pronto acusado del asesinato. Para su defensa, contrató a un equipo de destacados abogados, incluyendo entre otros a F. Lee Bailey, Robert Kardashian y Alan Dershowitz. Argumentaron que Simpson fue víctima de corrupción policial y a lo que llamaron «procedimientos internos poco rigurosos», los cuales contaminaron la evidencia de ADN. Después de una de las detenciones y el juicio más ampliamente publicitado por la prensa y la televisión en la historia estadounidense, el 3 de octubre de 1995 fue declarado no culpable de ambos asesinatos. El veredicto fue seguido en directo por televisión por más de la mitad de la población estadounidense, convirtiéndolo en uno de los eventos más vistos en la historia del país. Hubo muchas críticas sobre el procesamiento y la actuación policial, y muchos afirman que Simpson hubiese sido declarado culpable de no haber sido por los fallos e irregularidades durante el proceso.
El caso tuvo una alta repercusión en Estados Unidos y en los medios internacionales para ese año. Más tarde, en 1997, Simpson fue declarado culpable de las muertes por una corte civil.
Proceso civil En 1997 un jurado popular de Santa Mónica (California) declaró a Simpson responsable de la muerte de Ronald Goldman y de asalto contra Goldman y Nicole Brown. El abogado del demandante Freddy Goldman (padre de Ronald) era Daniel Petrocelli. Simpson fue obligado a pagar 33 500 000 dólares por daños. Sin embargo, la ley californiana impide que se enajenen las pensiones con el fin de satisfacer estos pagos judiciales, por lo que Simpson pudo seguir manteniendo su estilo de vida gracias a la pensión de la NFL. Un artículo de la revista Rolling Stone en el año 2000 afirmaba que Simpson aún tenía importantes ganancias provenientes de firmas de autógrafos. Para evitar tener que pagar, el exdeportista se mudó de California a Miami (Florida), donde en la mayoría de los casos la ley impide el embargo de la residencia de una persona para cobrar una deuda.