Samuel Houston (2 de marzo de 1793-26 de julio de 1863) fue un estadista, político y soldado estadounidense. Aunque nacido en Virginia, desempeñó un papel clave en la independencia de Texas: se desempeñó como primer y tercer presidente de la República de Texas y fue una de las dos primeras personas en representar a Texas en el Senado de los Estados Unidos. También se desempeñó como sexto gobernador de Tennessee y séptimo gobernador de Texas, el único individuo elegido gobernador de dos estados diferentes de los Estados Unidos.
Biografía
Sus primeros años
Sam Houston nació en la plantación de su familia cerca de la iglesia Timber Ridge, en las afueras de Lexington, Virginia, en el condado de Rockbridge, uno de los nueve hijos de Samuel Houston y Elizabeth Paxton. Su padre era miembro de la brigada de rifleros de Morgan durante la guerra de la revolución americana.
Habiendo recibido solamente educación básica, migró con su familia a Maryville, Tennessee, después de la muerte de su padre en 1807. Su madre se llevó la familia posteriormente a vivir a Baker Creek, Tennessee. Sam huyó de su hogar en 1809 y vivió por un tiempo con la tribu cheroqui del Jefe Oolooteka en la isla de Hiwassee. La nación lo adoptó y le dio el nombre de ᎪᎸᏅ (Kolvnv) o “Cuervo” y llegó a dominar el idioma cheroqui. Regresó a Maryville en 1812 a la edad de 19 años donde fundó una escuela. Esta fue la primera escuela construida en Tennessee, que se había convertido en estado en 1796.
Guerra de 1812 En 1812 Houston se enlistó en el 7.º regimiento de infantería para luchar contra los británicos en la guerra de 1812. En diciembre de ese año, había sido ascendido de soldado raso a tercer teniente. En la batalla de Horseshoe Bend en marzo de 1814 una flecha Creek le hirió. Luego de habérsele vendado la herida se reintegró a la lucha.
Cuando Andrew Jackson invitó voluntarios a desalojar un grupo de Red Sticks (Indios Creek) de sus fortalezas, Houston se ofreció voluntariamente, pero durante el asalto fue herido por una bala en el hombro y en el brazo.
Samuel Houston llega a ser un hombre muy cercano y de confianza de Jackson e incluso se vincula a la Logia Masónica Jackson Logia Cumberland Nº 8 en 1817. Luego de la recuperación de su herida fue nombrado Agente de Asuntos Indios para los Cheroquis. Dejó el ejército en marzo de 1818.
Política en Tennessee
Luego de seis meses de estudio en la oficina del Juez James Trimble, aprobó el examen de abogacía de Nashville. Posteriormente abrió una oficina para ejercer legalmente el derecho en Líbano, Tennessee. Fue nombrado fiscal general del Estado del Distrito de Nashville a finales de 1818 y también le fue dada una comandancia militar del Estado. En 1822 lo eligieron a la Cámara de Representantes por Tennessee, donde llegó a ser un partidario incondicional de su compañero de Tennessee y Demócrata Andrew Jackson, considerado ampliamente como un protector político de Houston, a pesar de que Jackson difiriera de él por su tratamiento de los asuntos indígenas. Fue miembro del Congreso a partir de 1823 hasta 1827. Lo reeligieron en 1824. En 1827 declinó su reelección al Congreso y en su lugar compitió y ganó la gobernación de Tennessee derrotando al gobernador anterior, Willie Blount. Se propuso competir en la reelección de 1828, pero dimitió después de casarse con Eliza Allen de dieciocho años. La unión fue forzada por el padre de ella, coronel Juan Allen, y no producto de una relación romántica. Houston y Allen se separaron poco después de su unión, por razones que Houston siempre rechazó discutir hasta el final de su vida (al parecer fue la infidelidad de ella) y se divorciaron en 1837, después de que él llegara a ser presidente de Texas.
Pasó algún tiempo entre los cheroquis, se casó con una viuda cheroqui llamada Tiana Rogers Gentry y abrió un negocio comercial en Wigwam Neosho cerca del fuerte Gibson, de la nación cheroqui, dedicándose, aparentemente, a la bebida en exceso. Su presunta embriaguez y el abandono de su oficina y de su esposa causaron una grieta con su mentor y amigo Andrew Jackson que no sería resuelta en varios años.
Controversia y juicio
En un viaje de negocios a Nueva York y a Washington D. C., Houston se vio implicado en una disputa con un miembro del Congreso anti-Jacksonista. Mientras Houston se encontraba en Washington D. C. en abril de 1832, el congresista William Stanbery de Ohio elevó una acusación contra Houston en el Congreso. Stanbery atacó a Jackson a través de Houston y acusó a Houston de estar confabulado con John Von Fossen y con el congresista Roberto Rose de colocar una oferta con el gobierno para proveer raciones a los indios que estaban migrando debido al Acta de Desplazamiento Masivo Indígena de Jackson de 1830.
Houston mandó cartas a Stanbery que trataban de resolver la acusación, pero él decidió no responderlas; más tarde Houston se enfrentó a Stanbery en la avenida Pennsylvania, luego de dejar el alojamiento de la señora Queen, y lo golpeó con un bastón de nogal. Stanbery tomó una de sus pistolas, la apuntó al pecho de Houston y tiró el gatillo pero el arma falló.
El 17 de abril el congreso pidió el arresto de Houston, quien solicitó encargarse de su propia defensa y empleoóal abogado Francis Scott Key. El congresista Phillip Doddridge, quien peleó el caso a favor de Stanbery, argumentó que la intimidación de congresistas por medio de violencia aumentaba a la anarquía y era una refutación al federalismo. Houston fue hallado culpable en el resonado juicio, pero gracias a sus influyentes amigos (entre ellos James K. Polk), solamente recibió una amonestación. Stanbery, enfurecido, formuló cargos contra Houston en un tribunal civil. El juez William Cranch lo encontró responsable y lo multó con $ US 500, multa que nunca pagó.
Texas vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Sam_Houston,_the_Cherokee_citizen.jpg|alt=Sam Houston, Cherokee Nation citizen also named Colonneh, meaning "the Raven", ca. 1830|miniaturadeimagen|Sam Houston con indumentaria cheroqui, ca. 1830 La publicidad que produjo el juicio resucitó la reputación política de Houston a tal punto que deja la tribu cheroqui y a su esposa Diana Rodgers, también conocida como Tiana Rodgers, para entrar en el Texas Mexicano en diciembre de 1832 (nombre histórico dado a Texas entre 1821 y 1836, cuando Texas era gobernado por México luego de la derrota en la guerra de independencia infligida por México sobre España en 1821).
Houston había pedido a su esposa Tiana que lo acompañara a Texas, pero ella ansiaba su estabilidad y prefirió permanecer en el refugio al frente del negocio. Tiana volvió a casarse más tarde con un hombre llamado Sam McGrady, pero murió de pulmonía en 1838. Houston no volvió a casarse hasta después de la muerte de su esposa. Después de llegar al Texas mexicano ascendió muy rápidamente en la política del estado mexicano. Durante años se ha especulado que Houston fue a Texas a instancias del presidente Andrew Jackson a buscar la anexión del territorio a los Estados Unidos.
Houston asistió a la convención de 1833 en representación de la población de Nacogdoches y emergió como un notable partidario de William Harris Wharton y su hermano, quienes apoyaban la independencia de Texas completamente de México, la postura más radical que ellos representaban. Él también asistió a la Consulta de 1835. Houston fue convertido en mayor general del ejército de Texas en noviembre de 1835 y luego comandante en jefe en marzo de 1836. Negoció un acuerdo de asentamiento con los cheroquis en febrero de 1836.
República de Texas
miniatura|1963. Sello emitido por el USPS para conmemorar a Sam Houston.|222x222px
Después de la Declaración de Independencia el , Houston se unió a su ejército de voluntarios en Gonzáles, pero pronto fue forzado a batirse en retirada frente a las fuerzas del general y presidente mexicano Antonio López de Santa Anna, cuyo ejército mató a todos los defensores de la Misión del Álamo durante la batalla de El Álamo el 6 de marzo, días después, varios de sus oficiales y representantes del gobierno anglo-estadounidense en el estado, lo acusaban de cobarde y en un principio, se le responsabilizaba de la muerte de los defensores de la misión.
En la batalla de San Jacinto el 21 de abril de 1836, sin embargo, Houston sorprendió a Antonio López de Santa Anna y a las fuerzas mexicanas durante su siesta de la tarde. Capturado, Santa Anna fue forzado a firmar el Tratado de Velasco, concediendo la independencia de Texas. Aunque Houston permaneció brevemente en Texas por efecto de las negociaciones, volvió a los Estados Unidos para ser tratado de una herida en el tobillo. Cabe aclarar que México nunca reconoció el tratado de Velasco. No había razón para aceptarlo, pues aunque firmado por el mismo Santa Anna, es reconocido por el derecho internacional que un Presidente en prisión pierde toda autoridad.
Utilizando su popularidad, Houston fue elegido dos veces presidente de la República de Texas (la primera vez el 5 de septiembre de 1836). Sirvió desde el 22 de octubre de 1836, al 10 de diciembre de 1838, y de nuevo desde el 12 de diciembre de 1841 al 9 de diciembre de 1844. El 20 de diciembre de 1837, Houston presidió la convención de los Masones Libres (Freemasons) que conformaron la Gran Logia de la República de Texas, ahora, la Gran Logia de Texas.
Derrota la Rebelión de Córdoba de 1838 y mientras inicialmente buscaba la anexión a los EE. UU., su esperanza decayó durante su primer periodo. En su segundo periodo, centró sus esfuerzos en una austeridad financiera, trabajó en pro de la paz con los indios y evitó la guerra con México, luego de las dos invasiones de 1842. Tuvo que actuar en la Guerra de los Reguladores-Moderadores de 1844 (disputa por tierras entre los condados de Harrison y Shelby) enviando inicialmente 500 milicianos, los cuales no lograron el objetivo pero facilitaron las condiciones para que unos días después el propio Houston en persona con su diplomacia, equidad y formalismo resolviera el litigio.
Matrimonio
El 9 de mayo de 1840, en Marion, Alabama, Houston se casó con Margaret Moffette Lea, con quien tuvo ocho hijos. Él tenía 47 y ella 21. Margaret, con su recio temperamento, tuvo una significativa influencia en las decisiones de Houston. Aunque los Houston tenían numerosas casas, sólo conservaron una, Cedar Point, en Trinity Bay desde 1840 a 1863.
Senador de los EE. UU. por Texas
miniatura|izquierda|Sam Houston como senador de EE. UU.|214x214px
Después de la anexión de Texas por los Estados Unidos en 1845, fue elegido al senado de los EE. UU. junto con Thomas Jefferson Rusk. Houston sirvió allí a partir del 21 de febrero de 1846, hasta el 4 de marzo de 1859. Era senador durante la guerra México-Americana, cuando EE. UU. tomó de México un nuevo y extenso territorio en el sudoeste (hoy día, un 65 %, junto con Texas, de lo que era el territorio mexicano de la época). Durante su periodo en el senado, Houston habló en contra del creciente seccionalismo del país culpando a extremistas tanto del Norte como del Sur, diciendo: “Cualquier intento por debilitar o deteriorar la fortaleza de la Unión, - independientemente de si se origina en el Norte o en el Sur, - o si se origina de la violencia incendiaria de los abolicionistas, o de la coalición de los anuladores (nullifiers; crisis seccional aparecida durante la presidencia de Andrew Jackson y generada por el intento de Carolina del Sur de anular una ley federal del Congreso de los Estados Unidos), nunca contará con mi incondicional aprobación.”
Houston apoyó el proyecto de Ley de Oregón en 1848, que contó con muchos oponentes Sureños. En su apasionado discurso en apoyo al Compromiso de 1850, Houston dijo que “una nación dividida contra sí misma no puede mantenerse”. Ocho años más adelante, Abraham Lincoln expresaría un sentimiento similar.