La Bestia (o simplemente "Bestia") es un personaje ficticio que aparece en la película de animación de Walt Disney Animation Studios La Bella y la Bestia (1991), así como en las dos sucesoras directamente para vídeo de la película: La bella y la bestia 2 y El mundo mágico de Bella. Basada en el héroe del cuento francés de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, Bestia fue creado por la guionista Linda Woolverton y animada por Glen Keane.
Un príncipe mimado transformado en una horrible bestia como castigo por su frialdad y egoísmo, Bestia debe, para volver a ser él mismo, ganarse el amor de una hermosa joven llamada Bella a la que encarcela en su castillo. Todo ello antes de que caiga el último pétalo de la rosa encantada el día de su vigésimo primer cumpleaños. En todas las películas de animación, la voz de Bestia la pone el actor estadounidense Robby Benson. La película de animación de 1991 fue adaptada a un musical de Broadway en 1994, con el papel interpretado por el actor estadounidense Terrence Mann. Dan Stevens interpreta una versión de acción real del personaje en la adaptación de 2017 de la película de 1991.
Desarrollo Determinar un aspecto adecuado para Bestia fue todo un reto. Aunque se trataba de una ficción, el animador Glen Keane consideró esencial que Bestia se pareciera a una criatura que pudiera encontrarse en la Tierra y no a un alienígena. Los primeros diseños de Bestia eran humanoides con cabeza de animal, como en el cuento original, pero pronto se inclinaron por formas menos convencionales. Los primeros bocetos del diseño del personaje de Bestia se asemejan a gárgolas y esculturas en el castillo de Bestia.
Inspirándose en una cabeza de búfalo que compró a un taxidermista, Keane decidió basar el aspecto de Bestia en diversos animales salvajes, inspirándose en la melena de un león, la cabeza de un búfalo, la frente de un gorila, los colmillos de un jabalí, las patas y la cola de un lobo y el cuerpo de un oso. Sin embargo, consideró importante que los ojos de Bestia siguieran siendo humanos. Jeffrey Katzenberg, presidente de Walt Disney Studios, temía que Glen Keane diseñara a Bestia para que se pareciera al actor de doblaje Robby Benson, por lo que no permitió que Keane viera a Benson durante la producción de la película.
Características Bestia no es de una sola especie animal, sino de un dichoso, que probablemente se clasificaría como carnívoro en general. Tiene la cabeza y los cuernos de un búfalo, los brazos y el cuerpo de un oso, las cejas de un gorila, las mandíbulas, los dientes y la melena de un león, los colmillos de un jabalí y las piernas y la cola de un lobo. También se parece a monstruos míticos como el Minotauro o un hombre lobo. También tiene los ojos azules, el único rasgo físico que no cambia si es una bestia o un humano.
A diferencia de su homólogo original, Disney le dio un carácter más primitivo a su personalidad y manierismos, que realmente explotaban su carácter de animal indomable (es decir, alternando entre caminar y arrastrarse, gruñidos animales). El productor Don Hahn imaginó que el estado psicológico de Bestia se había vuelto cada vez más salvaje cuanto más tiempo llevaba bajo la maldición, de tal forma que acabaría perdiendo sus últimos vestigios de humanidad y volviéndose completamente salvaje si no se conseguía romper el hechizo. La idea de Hahn no se manifiesta de forma prominente en la película de animación de 1991, ya que Bestia sólo aparece en una breve escena poco después de su transformación, mientras que gran parte de la narración comienza durante el período posterior de la maldición.
En el cuento original, Bestia se muestra bondadosa y caballerosa en su mayor parte, con una tendencia ocasional al mal genio. La interpretación de Disney de Bestia hace que esté constantemente enfadado y deprimido, debido a la vergüenza que le producen sus actos crueles que le llevaron a la transformación, y sobre todo a su lucha por reconciliar su horrible apariencia con su humanidad interior, que le hace sentirse desesperado por romper la maldición. El animador supervisor Glen Keane describe a Bestia como "un chico de veintiún años inseguro, que quiere ser amado, que quiere amar, pero que tiene un exterior feo y tiene que superarlo" Al reformarse bajo su interés amoroso Bella, su personalidad cambia a refinada y más ecuánime, a la vez que ingenua sobre el mundo.
Para reflejar su personalidad inicial, se ve a Bestia sin camiseta, con unos harapientos calzones gris oscuro y una andrajosa capa de color rojizo con un broche circular dorado. A pesar de que el color real de su capa es rojizo oscuro, a menudo se hace referencia a que la capa de Bestia es morada (y en la mayoría de las apariciones posteriores de Bestia después de la película, como La Navidad Encantada, House of Mouse o los juegos de Kingdom Hearts, su capa es de color morado). Se desconoce la razón de este cambio de color, aunque lo más probable es que el color púrpura se asocie a menudo con la realeza. Después de que Bestia salve a Bella de una manada de lobos, su forma de vestir cambia para volverse más formal y disciplinada, reflejando una personalidad más refinada mientras intenta ganarse la amistad y el amor de Bella. Su forma de vestir más conocida es su traje de baile, que consiste en un chaleco dorado sobre una camisa blanca de vestir con un pañuelo blanco, pantalones negros de vestir ribeteados en oro y un frac azul real ribeteado en oro, que lleva durante la secuencia del baile de la película.
El traje de frac azul se conserva después de que volviera a ser humano, lo que supone un marcado contraste con las galas y armaduras reales con las que aparecía antes de su maldición. Su forma humana es la de un joven alto y delgado, con el pelo castaño y la piel de un suave color crema, que conserva sus brillantes ojos azules. Como humano se le conoce simplemente como el "Príncipe", ya que el animador supervisor Glen Keane declaró que todo el mundo en la producción estaba demasiado ocupado para darle un nombre alternativo.
Apariciones
La bella y la bestia
Un joven y apuesto príncipe vive en un lujoso castillo en Francia. Tiene todo lo que siempre ha querido y, como resultado, es mimado, egoísta y poco amable. Una noche, su corazón se pone a prueba cuando una mendiga llega al castillo y le pide cobijo del frío glacial, con una sola rosa como pago. Cuando éste rechaza a la mendiga por su aspecto repulsivo, ella revela entonces su verdadera forma como una bella hechicera. Al ver su belleza y darse cuenta de su poder, el Príncipe intenta disculparse, pero ella lo transforma en una terrorífica criatura bestial como castigo por su arrogancia. También hechiza a todo el castillo, transformándolo en un lugar oscuro y premonitorio, sus frondosos y verdes terrenos en peligrosos bosques inmortales infestados de lobos y a los bondadosos sirvientes en objetos domésticos antropomórficos que reflejan sus diferentes personalidades. Avergonzado de su nueva apariencia, Bestia se oculta en el interior de su castillo con un espejo mágico como única ventana al mundo exterior, y una rosa encantada que actuaría como temporizador de la maldición y que florecería hasta que cumpliera 21 años. Si Bestia pudiera aprender a amar a otra y ganarse su amor a cambio antes de que el último pétalo cayera de la rosa, la maldición se rompería, pero si no, seguiría siendo una bestia para siempre. Bestia se desespera a medida que pasan los años, con pocas esperanzas de conseguirlo.
Cuando la rosa encantada llega al final de su floración y se marchita lentamente, el primer forastero es un anciano llamado Maurice que tropieza accidentalmente con el castillo y al que los criados dejan entrar para refugiarse. Sin embargo, Bestia detiene a Maurice en la torre como prisionero por allanamiento de morada. El caballo de Maurice regresa al pueblo y lleva a Bella, la hija de Maurice, de vuelta al castillo. En la torre, Bella se enfrenta a Bestia y le suplica que deje marchar a su padre, ofreciéndose en su lugar como prisionera, a lo que Bestia accede a cambio de su promesa de no marcharse nunca. Cuando sus sirvientes le hacen creer que ella es la clave para romper el hechizo, Bestia muestra por primera vez destellos de compasión a pesar de su rudeza. Por ejemplo, siente cierto remordimiento por haber expulsado a su padre sin una despedida adecuada y, como expiación, le permite alojarse en una habitación amueblada en lugar de en las mazmorras de la torre y pone a los criados a su disposición. Cuando ella entra en el ala oeste prohibida del castillo y casi toca la rosa, él la asusta para que huya del castillo por el bosque, de lo que se arrepiente al darse cuenta de que ha perdido los estribos, y luego la salva de ser asesinada por lobos salvajes. Bestia y Bella llegan a apreciarse mutuamente cuando ella le lleva de vuelta al castillo y le cura las heridas. Entabla una amistad con ella, cediéndole la biblioteca del castillo, y aprende de ella amabilidad y buenos modales. Con el tiempo, Bestia se enamora de Bella y, anteponiendo su felicidad a la suya propia, la libera para que atienda a su padre enfermo, una decisión que le descorazona al darse cuenta de que ella aún no le ha correspondido, lo que significa que la maldición sigue intacta.
Una turba del pueblo, liderada por un pretendiente rival llamado Gastón, asalta el castillo y mata a Bestia. Bestia está demasiado abatida por la marcha de Bella como para responder al desafío de Gastón, aunque sus sirvientes consiguen rechazar a los aldeanos. Al ver el regreso de Bella al castillo, Bestia se anima y se bate en duelo con Gastón en los tejados del castillo. Bestia utiliza la astucia para compensar su falta de armamento, y permanece imperturbable ante las frecuentes burlas de Gastón, que proclama que el aspecto apuesto es el derecho de Bella. Bestia acaba por dominar a Gastón y se propone dejarlo caer hasta que el cazador le ruega que no lo haga. No queriendo llegar al nivel de comportamiento de Gastón, Bestia decide mostrar piedad y perdonar a Gastón con la condición de que abandone inmediatamente el castillo. Bella aparece entonces en el balcón y Bestia sube a su encuentro; sin embargo, Gastón se niega a aceptar la derrota y apuñala a Bestia por la espalda. Gastón pierde el equilibrio y cae desde el tejado del castillo hacia la muerte, pero Bella consigue agarrar a Bestia y tirar de él hacia arriba. Bestia, sabiéndose herida de muerte, expresa su agradecimiento a Bella por haber vuelto y poder verla por última vez, antes de caer inconsciente y sucumbir aparentemente a sus heridas. Bella es capaz de decirle a Bestia que le ama antes de que caiga el último pétalo. Entonces, la declaración de amor de Bella a Bestia rompe el hechizo y lo transforma de nuevo en el príncipe.
La bella y la bestia 2: Una Navidad encantada
En esta película, que tiene lugar poco después de que Bestia rescatara a Bella de los lobos, para frustración de Bestia, Bella quiere celebrar la Navidad y organizar una auténtica fiesta navideña. Bestia odia la idea de la Navidad, ya que fue el mismo día, hace casi diez años, cuando la Encantadora lo hechizó a él y a todo el castillo; (a diferencia de la película de animación de 1991, en la que el Príncipe aparece en las vidrieras ataviado con ropajes reales y armadura antes de ser maldecido, en Navidad Encantada el Príncipe va vestido simplemente con una camisa blanca y unos calzones negros antes de su transformación). Mientras Bestia no participa en la mayor parte de los preparativos, un sirviente traicionero conspira para echar a Bella del castillo: Forte el Órgano de Gaitas, ya que es mucho más apreciado por Bestia mientras está bajo el hechizo.