Libero Grassi (19 de julio de 1924-29 de agosto de 1991) fue un fabricante de ropa italiano de Palermo, Sicilia que fue asesinado por la mafia después de oponerse a las demandas de extorsión de manera solitaria. Este hombre de negocios escribió una carta de manera abierta y la mando al periódico local para que esta fuera publicada, en la cual informaba a sus extorsionistas que ya no estaba dispuesto a pagar el "pizzo" que en término siciliano el término significa “dinero para protección". Otros hombres que tenían negocios y gente dueña de tiendas de zapatos se opusieron a unirse a su campaña por miedo. Grassi fue asesinado a punta de balazos en la calle cerca de su casa 8 meses después de haber escrito la carta.
Grassi nació en Catania, se casó, y tuvo un hijo y una hija. Después de su muerte, su familia continuó con la campaña que este había comenzado, llevando su apoyo al movimiento llamado “Addiopizzo” que se oponía al “PIZZO”.
Demandas del Pizzo
Grassi era dueño del a compañía llamada Sigma la cual producía ropa interior para hombres y pijamas, esta estaba ubicada en Palermo. La compañía estaba conformada por alrededor de 100 empleados y producía un volumen de 5 millones de dólares en el año 1990.A Bullet For a Businessman, Business Week, November 4, 1991 Como muchos de los hombres de negocios de la ciudad, no tardó mucho en que se le exigiera que pagara las demandas del “Pizzo” y si no lo hacía tendría que enfrentarse a las consecuencias.'They say the Mafia is beaten. That's rubbish' , The Independent, December 18, 2000
El "Pizzo"- llamado una forma de protección - era demandado por la mafia a los negocios locales, si estos se oponían a pagar esto se podía significar vandalismo o incendios provocados al lugar donde se encontraba ubicado el negocio, inclusive podía llegar a ataques físicos o asesinatos si no se cumplían las demandas. La reputación que la Mafia tenía solía ser más que suficiente para que la gente decidiera pagar de inmediato.
Rechazo a pagar el pizzo
A finales de 1990, Grassi empezó a negarse a pagar, así como alrededor del 50% de las demás empresas de Palermo. Los extorsionistas demandaban dinero para “sus amigos que se encontraban en la cárcel” y amenazaban con matarlo.Milan and the Mafia: Who Has a Line on Whom? The New York Times, July 1, 1991 El 10 de enero de 1991, Grassi escribió una carta abierta en el Giornale di Sicilia, el periódico local de Palermo, la cual empezaba con la frase “Querido extorsionista” en la cual hablaba de las demandas de la Mafia en cuanto al dinero para protección y anunciaba públicamente su rechazo a pagarlas. Libero Grassi, martire civile, La Sicilia, August 30, 2009 El mismo día publicó el nombre de su extorsionista lo cual llevó a la policía a hacer cinco arrestos en marzo. Un antieroe onesto e scomodo, La Repubblica, August 30, 1991
A la mañana siguiente de que la carta fuera publicada, el Gobernador de Palermo, el fiscal, el coronel de la policía federal y la prensa fueron a su fábrica para mostrar su apoyo. Sin embargo, aun después de que recibiera protección por parte de la policía, dos extraños aparecieron diciendo que eran inspectores de salud y amenazaron a los trabajadores una vez que estos se encontraban adentro de la fábrica. Grassi sin quererlo se convirtió en un tipo de héroe nacional en Italia, un hombre de negocios siciliano que se había opuesto a la Mafia, después de aparecer en televisión nacional el 11 de abril de 1991 (en el programa Samarcanda de Michele Santoro transmitido en Rai Tre).
Sin embargo, en vez de recibir solidaridad por parte de otros hombres de negocios y zapateros de Palermo por rehusar pagar el dinero de protección, Grassi fue criticado, aislado gradualmente, y acusado de manchar la imagen del mundo de los negocios en Palermo. En sus entrevistas, este hablaba de la Mafia y de la manera en que varios de los hombres de negocios de Palermo le trataban, también de cómo algunos de sus clientes dejaron de ir a la tienda y comprarle por miedo a lo que podía pasar pues a sus ojos, Grassi había provocado a la Mafia con sus acciones. Grassi dijo en una entrevista:
Represalias y asesinato
La empresa de Grassi fue saqueada a principios de 1991, en la cual se robaron exactamente la cantidad de dinero que se le había demandado a Grassi. Después de eso hubo un incendio provocado en la tienda, el cual no tuvo éxito. Grassi el hombre de 67 años de edad fue asesinado en la calle Vittorio Alfieri en Palermo a las 7:30 de la mañana el 29 de agosto de 1991, menos de un año después de haber tomado su postura en contra de la Mafia. Recibió tres tiros en la cabeza mientras este caminaba de su casa a su coche. Ningún testigo se presentó a declarar. Después de su muerte 10.000 personas salieron a las calles a protestar su asesinato.Killing in Sicily Sets Off Backlash Against Mob, The New York Times, October 12, 1991 El 26 de septiembre de 1991 dos anfitriones de televisión nacional llamados Santoro y Maurizio Constanzo dedicaron un programa unido de 5 horas a nivel nacional en memoria de Grassi en una cooperación única entre Rai Tre y el Canale 5, con la participación del juez antimafia Giovanni Falcone. Rai e Fininvest contro la mafia, La Repubblica, September 26, 1991
La esposa de Libero Grassi junto con sus hijos Davide y Alice trataron de salvar la firma de empresa de la familia “Estaba aterrada por nuestra seguridad ya que las amenazas continuaron después de la muerte de Libero, de mala gana tuvimos que acceder a que el estado dirigiera la compañía con Davide manteniendo una participación y acciones” recuerda Pina. La cual finalmente se fue a la quiebra.
Asesinos condenados
Tomó tiempo resolver el crimen hasta que un informante de la mafia declaró que el mafioso Salvatore Madonia fue el autor material del asesinato de Grassi, por órdenes de su padre Francesco Madonia, el entonces jefe incuestionable del barrio Resuttana de Palermo, quien llevaba encarcelado desde el Maxiproceso. 'Così uccidemmo Libero Grassi', La Repubblica, October 15, 1993 Después de un largo juicio en octubre del 2006 se condenó a 30 mafiosos por alrededor de 60 asesinatos en los últimos 25 años, incluyendo a los Madonia y al jefe Corleonesi Totò Riina a cadena perpetua por el asesinato de Grassi.Stille, Excellent Cadavers, p. 346 , La Repubblica, March 14, 2007
En mayo de 2006, un mes después del arresto del jefe mafioso Bernardo Provenzano, alrededor de cien fabricantes de zapatos en Palermo publicaron abiertamente que rehusaban pagar la extorsión de la Mafia, y por su parte, Pina la viuda de Grassi junto con sus hijos Davide y Alice atendían a movimientos y protestas denunciando a la mafia junto con el movimiento llamado Addiopizzo.One Hundred Defiant Shopkeepers Say "We Don’t Pay Protection Money", Corriere della Sera, May 5, 2006
La esposa de Grassi junto con sus hijos colocó una placa en el lugar de su asesinato en la calle Vittorio Alfieri que decía:
Cada año el día 29 de agosto, la gente se reúne en ese lugar para conmemorar el acto de protesta en contra de la extorsión que realizó Grassi.
Véase también Lista de víctimas de la mafia siciliana
Referencias
Jamieson, Alison (2000). The Antimafia: Italy’s fight against organized crime, London: Macmillan Press ISBN 0-333-80158-X. Stille, Alexander (1995). Excellent Cadavers. The Mafia and the Death of the First Italian Republic, New York: Vintage ISBN 0-09-959491-9
Enlaces externos Remembering Libero Grassi at Best of Sicily letter of Libero Grassi , published in the Corriere della Sera, the day after he was killed.
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