Ding Ning (; Daqing, Heilongjiang, 20 de junio de 1990) es una exjugadora china de tenis de mesa. Está considerada como una de las mejores tenimesistas de la historia. Fue campeona olímpica individual en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, triple campeona del Campeonato Mundial de Tenis de Mesa (2011, 2015 y 2017), triple campeona de la Copa del Mundo de Tenis de Mesa (2011, 2014 y 2018) y una de las cinco jugadoras chinas que han conquistado el denominado Grand Slam del tenis de mesa al ganar los Juegos Olímpicos, el Campeonato del Mundo y la Copa del Mundo en la modalidad individual.
A lo largo de su carrera conquistó cuatro medallas olímpicas, veintiún títulos mundiales entre pruebas individuales y por equipos, y ocupó el primer puesto de la clasificación mundial de la International Table Tennis Federation (ITTF) durante varias etapas entre 2011 y 2019. En septiembre de 2021 anunció su retirada del deporte profesional para iniciar una nueva etapa académica en la Universidad de Pekín.
Trayectoria
Formación y primeros años
Ding Ning nació en la ciudad de Daqing, en la provincia china de Heilongjiang, donde comenzó a practicar tenis de mesa a los seis años. Sus aptitudes llamaron pronto la atención de los entrenadores provinciales y, en 2003, ingresó en la selección nacional júnior de China. Dos años más tarde se proclamó campeona del Campeonato Mundial Júnior de Tenis de Mesa en la prueba individual, además de conquistar los títulos de dobles y por equipos, confirmándose como una de las mayores promesas del tenis de mesa mundial.
Su progresión la llevó a incorporarse a la selección absoluta de China en 2005. Ese mismo año debutó en el circuito internacional de la ITTF y comenzó a disputar regularmente pruebas del ITTF Pro Tour, obteniendo sus primeras victorias y ascendiendo progresivamente en la clasificación mundial.
Consagración internacional (2009-2012)
En 2009 conquistó el Campeonato de Asia individual y obtuvo sus primeros grandes éxitos como integrante de la selección china, además de conseguir varios títulos del ITTF Pro Tour y clasificarse para las ITTF Pro Tour Grand Finals. Estos resultados marcaron el inicio de una etapa de dominio que se prolongaría durante la década siguiente.
La temporada de 2011 supuso su definitiva consagración en la élite internacional. En el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 2011, celebrado en Róterdam, derrotó en la final a Li Xiaoxia por 4-2 y conquistó su primer título mundial individual. Meses después ganó también la Copa del Mundo de Tenis de Mesa, resultados que le permitieron alcanzar por primera vez el número uno de la clasificación mundial de la International Table Tennis Federation (ITTF).
En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 llegó a la final del torneo individual, donde volvió a enfrentarse a Li Xiaoxia. El encuentro estuvo marcado por varias advertencias y sanciones arbitrales relacionadas con la ejecución de su saque, circunstancia que generó una notable controversia internacional. Finalmente obtuvo la medalla de plata en la prueba individual y la medalla de oro en la competición por equipos junto a Li Xiaoxia y Guo Yue.
Dominio mundial (2013-2017)
Tras los Juegos Olímpicos de Londres se consolidó como la principal referencia del tenis de mesa femenino internacional. En 2014 conquistó por segunda vez la Copa del Mundo de Tenis de Mesa y recuperó el liderato de la clasificación mundial.
En el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 2015, celebrado en Suzhou, derrotó en una ajustada final a Liu Shiwen por 4-3 y obtuvo su segundo título mundial individual. Ese mismo año ganó las ITTF World Tour Grand Finals y fue distinguida por la ITTF como Jugadora del Año.
Su mayor éxito deportivo llegó en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. En la final individual volvió a imponerse a Li Xiaoxia por 4-3 para conquistar la medalla de oro olímpica. Días después consiguió un segundo oro en la competición por equipos junto a Li Xiaoxia y Liu Shiwen, confirmando el dominio absoluto de China en el tenis de mesa femenino.
En 2017 revalidó el título mundial individual al derrotar nuevamente a Liu Shiwen en la final del Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de 2017, convirtiéndose en tricampeona del mundo y consolidándose como la mejor jugadora de su generación.
Últimos años y retirada (2018-2021)
En 2018 consiguió su tercera Copa del Mundo de Tenis de Mesa, reforzando su condición de una de las pocas jugadoras que habían completado el denominado Grand Slam del tenis de mesa, al haber conquistado los Juegos Olímpicos, el Campeonato del Mundo y la Copa del Mundo en la modalidad individual. Durante ese periodo siguió ocupando el primer puesto de la clasificación mundial y lideró a la selección china en numerosas competiciones internacionales.
Tras la suspensión del calendario internacional provocada por la pandemia de COVID-19 redujo progresivamente su actividad competitiva. En septiembre de 2021 anunció oficialmente su retirada del tenis de mesa profesional para iniciar estudios de posgrado en la Universidad de Pekín, donde posteriormente desarrolló actividades académicas e institucionales vinculadas al deporte.
A lo largo de su carrera fue reconocida por su regularidad, su extraordinaria fortaleza mental y un estilo de juego ofensivo basado en la velocidad, la precisión y el topspin de zurda. Junto con Wang Nan, Zhang Yining, Li Xiaoxia y Liu Shiwen, está considerada una de las figuras más destacadas de la historia del tenis de mesa femenino chino.
Palmarés
Juegos Olímpicos
Individual Río de Janeiro 2016. Londres 2012.
Equipos Londres 2012. Río de Janeiro 2016.
Campeonato Mundial
Individual Róterdam 2011. Suzhou 2015. Düsseldorf 2017.
Dobles Düsseldorf 2017. Yokohama 2009. Róterdam 2011. París 2013. Suzhou 2015.
Equipos Dortmund 2012. Tokio 2014. Kuala Lumpur 2016. Halmstad 2018. Moscú 2010.
Copa del Mundo
Individual Campeona: 2011, 2014 y 2018. Tercer puesto: 2016.
Equipos Campeona: 2009, 2010, 2011, 2013, 2015 y 2018.
Juegos Asiáticos
Individual Cantón 2010.
Dobles Cantón 2010.
Equipos Cantón 2010. Incheon 2014.
Campeonato de Asia
Individual 2009.
Dobles 2009.
Dobles mixtos 2009.
Equipos 2009, 2012, 2013 y 2015.
Copa de Asia
Campeona: 2014. Subcampeona: 2010. Tercer puesto: 2009.
ITTF Pro Tour / World Tour
Individual Campeona de 15 torneos. Subcampeona en 11 ocasiones.
Dobles Campeona de 18 torneos. Subcampeona en 8 ocasiones.
ITTF Pro Tour Grand Finals / World Tour Grand Finals Individual: 2015. Dobles: 2009, 2013 y 2015.
Campeonato Mundial Júnior
Individual 2005.
Dobles 2005.
Equipos 2005.
Juegos Nacionales de China
Dobles mixtos: 2013. Dobles femeninos: 2017.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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