Ötzi, Hombre de Similaun y Hombre de Hauslabjoch son los nombres modernos de la momia de un hombre que falleció hacia el 3255 a. C. aproximadamente a los cuarenta y seis años de edad. La momia fue descubierta en septiembre de 1991 por dos alpinistas alemanes en los Alpes de Ötztal, cerca de Hauslabjoch, en la frontera de Austria e Italia, a una altitud de 3200 Su apodo proviene de Ötztal (valle de Ötz), el tramo de los Alpes italianos en el que fue descubierto. Es la momia humana natural más antigua de Europa y ha ofrecido una visión sin precedentes de los europeos del Calcolítico (Edad de Cobre). Su cuerpo y pertenencias están expuestos en el Museo de Arqueología del Tirol del Sur de la ciudad de Bolzano, en el Alto Adigio, Italia.
La causa de la momificación del cadáver fue el frío extremo y perpetuo de la región donde falleció el individuo.
Descubrimiento
Ötzi fue encontrado por dos alpinistas de Núremberg, Alemania, el 19 de septiembre de 1991. Se pensó que se trataba de un cadáver reciente, como varios otros que se habían encontrado en la región. Fue recuperado por las autoridades austríacas y llevado a Innsbruck, donde se pudo hacer su datación verdadera. La disputa diplomática entre Austria e Italia por la titularidad de la momia se produjo a causa de la indefinición de la frontera, cubierta de hielo en el momento de la firma del tratado de St. Germain-en-Laye en 1919. Nuevas mediciones en 1991 determinaron que el hallazgo se había producido a unos noventa y tres metros al interior del territorio italiano, aunque la Universidad de Innsbruck, en Austria, conservó la momia hasta que terminaran las investigaciones científicas. Siete años más tarde se decidió que la momia permanecería en Italia.
Análisis científico
El cuerpo se ha examinado, medido, radiografiado y fechado extensivamente. Los tejidos finos y el contenido de los órganos fueron examinados mediante el microscopio, al igual que el polen encontrado en sus prendas. La secuenciación del genoma (ADN) ha revelado que tenía ojos marrones, grupo sanguíneo O+, intolerancia a la lactosa y problemas cardiovasculares.
Cuerpo
De acuerdo con las estimaciones actuales, Ötzi medía aproximadamente 159 cm de altura, tenía cuarenta y seis años y habría pesado unos 50 kg (cuando lo descubrieron, pesaba 38 kg). Tenía artritis, caries, enfermedad de Lyme y padecía de parásitos intestinales.
Según un estudio reciente de 2023, se descubrió que su piel era probablemente más oscura que la de muchos de los europeos actuales, encontrándose entre los tonos más oscuros de piel de los europeos del sur (como los sardos, con quién está genéticamente más emparentado). Estos estudios, sin embargo, no son concluyentes ni definitivos. El artículo también deja espacio para factores ambientales como indicativos de su piel oscura, por lo que se necesitarán más estudios en el futuro. La escala de pigmentación de los sardos modernos es de 0.589335. y la de Ötzi 0.591405 (tabla S11 del estudio). Un europeo moderno del norte del continente tiene una magnitud de pigmentación de alrededor del 0,50, mientras que una persona nativa del África central o subsahariana tiene una pigmentación del orden de 0,7 a 0,75. Es, por tanto, importante aclarar que su piel no es oscura como la de los seres humanos actuales en el África subsahariana, como muchos artículos sensacionalistas han intentado representarlo.
La presencia en el cuerpo de polen de carpe negro, árbol que florece en los Alpes entre marzo y junio, indica que Ötzi murió en primavera o a principios de verano.News.BBC.co.uk (análisis del Dr. Franco Rollo y cols., en la Universidad de Camerino, EE. UU.).
Los análisis de los granos del polen, del polvo y la composición isotópica del esmalte de los dientes indican que pasó su niñez cerca de la actual villa de Velturno (al norte de Bolzano), pero que fue más adelante a vivir en los valles a unos cincuenta kilómetros al norte de dicho lugar.
El análisis del grupo de Franco Rollo, de la universidad de Camerino, ha demostrado que el ADN mitocondrial de Ötzi pertenece al subclúster K1 del grupo haploide mitocondrial K, pero que no puede ser categorizado entre las tres ramas modernas debido a que es un subclúster.
El análisis intestinal de Ötzi demostró contener dos comidas recientes (una cerca de ocho horas antes de su muerte): una de carne de gamuza, otra de carne de ciervo rojo, ambas consumidas con algún cereal (un salvado procesado de escaña cultivada, consumido posiblemente en forma de pan). Había también algunas semillas de endrino (pequeñas ciruelas, frutos del árbol del endrino) y algunas raíces.
El polen que se encontró en la primera comida reveló que había sido consumida en un bosque de coníferas de altitud media, y otros pólenes indicaron la presencia de trigo y legumbres, que podrían proceder de cosechas domésticas. También se descubrieron granos de polen de carpe lupulino. El polen se encontró en perfecto estado de conservación, incluso con el interior de las células intacto, lo cual indica que era fresco (de pocas horas) y estaba recién impregnado en el momento de la muerte de Ötzi. Este hecho añade nuevos elementos de estudio sobre el tema. Es interesante señalar que la escaña se cosecha en el verano tardío y los endrinos en otoño; estos se debieron haber almacenado desde el año anterior.
Debido a los cambios de temperatura derivados del transporte del cuerpo, muchos tejidos de Ötzi se deterioraron, lo que dificultó posteriores análisis e imposibilitó el conocimiento sobre estos tejidos.
Primeros auxilios
Al parecer, trató de curarse el corte que tenía en la mano usando musgo, tal como indicarían los restos hallados en el cuerpo. Es posible que conociese las propiedades coagulantes de cierto musgo de pantano y se lo aplicase sobre la herida y posteriormente, al comer, parte de ese musgo llegara al aparato digestivo. Puede ser un elemento a considerar el que tuviese rudimentarios conocimientos de las propiedades de algunas plantas.
Tatuajes
El cuerpo presenta sesenta y ocho tatuajes en la muñeca izquierda, dos en la zona lumbar de la espalda, cinco en la pierna derecha y dos en la izquierda. Se trata de pequeños grupos de tres o cuatro rayas paralelas que no forman un dibujo reconocible.ElPais.com («Tatuajes de 5000 años», en el diario El País, 5 de marzo de 2009). Los científicos han determinado, mediante rayos X, que Ötzi pudo haber sufrido artritis en esas zonas, y se ha especulado, por tanto, que los tatuajes podrían haber sido realizados con una función mágico-curativa (una suerte de acupuntura).«Descubren tatuajes nunca vistos en Ötzi, el "hombre de hielo"». ABC.Hay fotos de cada tatuaje, tomadas con rayos ultravioleta en IcemanPhotoScan.eu.
Ropa y zapatos miniaturadeimagen|Réplica de un zapato de Ötzi Las ropas de Ötzi constaban de una capa o sobretodo de fibra vegetal, un gorro de piel de oso, un chaleco y calzas de piel de cabra doméstica, taparrabos de cuero y zapatos tejidos de cuero; eran muy sofisticadas. Los zapatos eran impermeables, diseñados aparentemente para caminar a través de la nieve; fueron hechos con piel de oso para las plantas del pie, piel de ciervo oculta en los paneles superiores y una red interior hecha de corteza de árbol, rellena con hierba seca que rodeaba el pie dentro del zapato, funcionando como un calcetín.El Hombre de los hielos. Konrad Spindler. 1993
Los zapatos han sido reproducidos actualmente por los expertos y hay planes para la producción comercial.4 SMH.com.au (venta de zapatos Otzi). Sin embargo, una teoría más reciente dice que los "zapatos" de Ötzi eran realmente la parte superior de raquetas. Según esta teoría, el artículo interpretado actualmente como parte del calzado es realmente el marco y la red de madera de una raqueta.
Análisis de sangre
miniatura|Reproducción del hacha hallada junto al cuerpo.
En mayo de 2012 los científicos anunciaron el descubrimiento de que Ötzi aún tenía células sanguíneas intactas. Estas son las células sanguíneas humanas completas más antiguas jamás identificadas. En la mayoría de los cuerpos antiguos, las células de la sangre, o bien se redujeron o quedaron meros restos, pero la sangre de Ötzi tiene las mismas dimensiones que tienen los glóbulos rojos vivos y se asemeja a una muestra de hoy en día. El hecho de que Ötzi sufriera de intolerancia a la lactosa indica que él y su comunidad no eran indoeuropeos. Ötzi perteneció al haplogrupo G por ADN del cromosoma Y, por lo que está más estrechamente relacionado con los europeos del sur, especialmente con poblaciones de Córcega y Cerdeña.
Demás equipo Otros artículos encontrados junto con el «hombre de hielo» eran: Un hacha de cobre y pedernal con un mango de tejo Un cuchillo de pedernal con mango de fresno Un carcaj lleno de flechas con los vástagos de viburno Puntas de pedernal Un arco inacabado que era más alto que él.
Entre las posesiones de Ötzi había dos especies de hongos. De uno de estos (el hongo del abedul) se sabe que tiene características antibacterianas y que fue utilizado probablemente para propósitos médicos. El otro era un tipo de hongo de yesca (para producir fuego), incluido con parte de lo que parecía ser un equipo complejo para prender lumbre. El equipo contiene pedazos de diversas plantas, cerca de una docena, además del pedernal y de la pirita para crear chispas.
Causa de la muerte
Una exploración por TAC reveló que Ötzi tenía lo que parece ser una punta de flecha alojada en el pulmón izquierdo cuando murió, junto a un rasgón pequeño en la capa. El astil de la flecha había sido quitado, por sí mismo o por otra persona (un compañero o un enemigo). También tenía cortes en el pecho y en la mano y muñeca derechas, así como contusiones.
Rastros revelados por el análisis del ADN de la sangre que había en los objetos que lo rodeaban, demostraron la presencia de otras cuatro personas: Sangre de una persona en su capa. Sangre de otra persona en su cuchillo (lo que indicaría que hirió a una persona a cuchilladas). Dos tipos de sangre de la misma punta de la flecha (que indicaría que hirió a dos personas distintas a flechazos y extrajo cada vez la valiosa flecha, sin que se saliera la punta de la flecha, lo que indica que su tecnología era superior a la de sus atacantes, ya que él recibió un flechazo en el omóplato izquierdo que le alcanzó el pulmón, y al extraerla, quedó la punta de la flecha en su interior).
Se confirmó entonces que Ötzi fue asesinado, sufriendo una muerte lenta y agónica seguramente por asfixia o desangramiento.
Descendencia
miniatura|Reconstrucción plástica de su cuerpo tal como se conservó.
El hallazgo de Ötzi suscitó tantos descubrimientos que tres mil setecientos austriacos donaron muestras de sangre para comparar su ADN con el del hombre de hielo. El estudio, realizado por el Instituto Nacional de Medicina Legal de la Universidad Médica de Innsbruck, ha logrado identificar a diecinueve personas que están genéticamente relacionadas con el hombre momificado. Hay posibilidades de identificar a más familiares de Ötzi tanto en Suiza como en Italia.
Otras teorías
Antes de efectuar la última prueba se conjeturó que Ötzi habría sido víctima de un sacrificio ritual; quizás se trataba de un cacique. Esta explicación se pudo haber inspirado en las teorías avanzadas previamente para los cuerpos del primer milenio a. C. recuperados de los pantanos de turba, tales como el Hombre de Tollund y el Hombre de Lindow.
También se presume que Ötzi pudo ser víctima de una tormenta causada por la oscilación de Piora, al enfriarse repentinamente el ambiente de la Tierra, según lo indicado por la oleada del glaciar próximo de Piora (Suiza).
La flecha con sangre de dos personas distintas parece indicar que Ötzi tenía preferencia por ese proyectil, y una acción inicial exitosa, o una agresión o una defensa con retirada de los agresores, que permitió la doble recuperación del proyectil.