Cars 3 es una película de animación por computadora en 3D de 2017, siendo la película número 18 producida por Pixar Animation Studios y distribuida por Walt Disney Pictures. Es la tercera de la franquicia Cars y es la secuela de Cars 2 (2011). Está dirigida por Brian Fee, producida por Kevin Reher, con el guion de Bob Peterson, Mike Rich y Kiel Murray y una historia por Fee, Ben Queen, Eyal Podell y Jonhatan E. Stewart. Las voces protagónicas de Owen Wilson, Bonnie Hunt y Larry the Cable Guy repiten sus roles de entregas anteriores, mientras que Cristela Alonzo, Chris Cooper, Armie Hammer, Nathan Fillion, Kerry Washington, Lea DeLaria y Sam Samuel se unen al reparto. En la película, El ahora legendario veterano Rayo McQueen se prueba ante la siguiente generación de corredores para evitar su retiro forzado de la Copa Pistón y demostrar que es el mejor auto de carreras del mundo.
El desarrollo de una secuela comenzó en 2011, luego del estreno de Cars 2, y la preproducción en 2014. El productor ejecutivo de la película y director de las dos anteriores, John Lasseter, dijo que el filme sería más emocional y volvería a las raíces originales de las cintas. El equipo de producción buscó múltiples corredores de la NASCAR, particularmente envejecidos, así como un psicoanalista de deportes. Dos de los nuevos miembros del reparto, Cristela Alonzo y Armie Hammer, fueron anunciados en enero de 2017, mientras que Nathan Fillion, Kerry Washington y Lea DeLaria se unieron dos meses después.
Estrenada mundialmente en cines el 16 de junio de 2017 junto a su cortometraje Lou. Recaudó $ 383 millones en todo el mundo contra su presupuesto de $ 150 millones, convirtiéndose en la película de menor recaudación de la franquicia, pero aun así un éxito de taquilla. Recibió críticas generalmente positivas de los críticos, con elogios por su animación, historia y profundidad emocional, y muchos de ellos lo consideraron una mejora con respecto a su predecesora. Esta fue la última interpretación de Katherine Helmond en la franquicia Cars, debido a su muerte dos años después del estreno de la película, en febrero de 2019.
Sinopsis Después de que Jackson Storm (voz de Armie Hammer), un corredor novato y arrogante diseñado con alta tecnología llega a la pista, el público se pregunta cuándo se retirará el ahora legendario veterano y siete veces campeón experimentado de la Copa Pistón, Rayo McQueen (voz de Owen Wilson). Este quiere demostrar que aún no le hace falta retirarse, pero luego de su última carrera de la temporada, un fuerte accidente en la pista (que casi le cuesta la vida) pone al Rayo McQueen al borde de su inminente retiro de las carreras para siempre, sin embargo Cruz Ramírez (voz de Cristela Alonzo), una entrenadora de corredores mexicana, quiere demostrarle a Rayo McQueen que aún puede seguir compitiendo y le enseña a no rendirse ante Jackson Storm y lo ayuda en su reto para seguir en las carreras.
Argumento Seis años después de competir en el Gran Prix Mundial y haber detenido el complot del Profesor Zündapp y Miles Axelrod en Londres, el Rayo McQueen, ahora como el legendario veterano y siete veces campeón de la Copa Pistón, está compitiendo con sus viejos amigos veteranos Bobby Swift y Cal Weathers. Los tres se respetan mutuamente mientras intercambian victorias a lo largo de la serie. Quien gane puede contar con que los demás le hagan bromas, todo muy divertido. Durante una carrera, McQueen y Bobby están luchando por llegar a la meta, cuando un automóvil con una carrocería negra y de alta tecnología, pasa zumbando a ambos, tomando la bandera a cuadros.
McQueen ve la repetición en el Jumbotron y ve a Jackson Storm aparentemente venir de la nada para vencerlo. Chick Hicks, el antiguo rival de carreras de McQueen y campeón de la Copa Pistón, ahora es locutor de Racing Sports Network. Presenta a su copresentadora, Natalie Certeza, un análisis estadístico. Ella explica que Storm es parte de la siguiente generación de corredores que usan la última tecnología para correr más rápido que los corredores veteranos. En la próxima carrera, hay seis autos más de alta tecnología, y corren con precisión, cortando el paso de McQueen en cada giro. Jackson, gana de nuevo, con McQueen terminando tercero. Con Storm acumulando más victorias, los locutores pasan todo el tiempo hablando de él y de cómo entrena en los últimos simuladores. McQueen descubre que Cal Weathers y el resto de los corredores veteranos han decidido retirarse o fueron despedidos y reemplazados por sus patrocinadores.
En la próxima y última carrera en las 500 de Los Ángeles, es McQueen solo contra Storm y todos los corredores de la siguiente generación. Después de la última parada en pits, McQueen toma la delantera, pero poco después, Storm no tarda mucho en alcanzarlo y adelantarlo. Exigiéndose demasiado en el cuarto lugar, Rayo intenta alcanzar desesperadamente a Storm, pero en ese momento, uno de sus neumáticos se revienta y antes de que pueda reaccionar, pierde el control deslizándose hacia un lado y golpea violentamente el muro de contención y sufre un violento accidente, donde sale volando por breves momentos en la pista y termina dando varias vueltas en el pasto central de la pista hasta que se detiene. Tras el violento accidente, un camión de bomberos, La policía, Un camión de emergencia, Mate, Sally Carrera y los demás residentes de Radiador Springs salen a auxiliar a un muy malherido McQueen y lo llevan de urgencias al hospital.
Cuatro meses después, McQueen se está recuperando de los daños muy graves en Radiador Springs, donde este escucha por la radio las noticias de que el novato sensación, Storm sigue arrasando en miras al final de la temporada de la Copa Pistón y donde también mencionan sobre el futuro del McQueen en las carreras tras su violento choque previamente, incluso llegando a mencionar que tal vez sus días como corredor profesional han terminado, por lo que este apaga la radio y se pone a mirar algunas imágenes antiguas de su difunto mentor, Doc Hudson, cuando tuvo un accidente similar en el año 1954. En ese momento, McQueen recuerda las palabras que le dijo su mentor previamente Cars hace once años atrás: "Cuando me recuperé, volví esperando una gran bienvenida y ¿Qué crees que dijeron? ¡Eres historia!. Pusieron su atención en el siguiente novato en la fila. Tenía tanto que dar todavía y no me dejaron enseñarles", lo que en cierto modo hacen que McQueen comprenda lo que Doc sintió en su momento cuando ocurrió su accidente en 1954 y como lo forzaron a retirarse estando en el apogeo de su carrera como corredor profesional. Poco después, la novia del McQueen, Sally, aparece en el lugar y lo saluda, donde este le dice que no quiere que lo obliguen a retirarse de las carreras, como le pasó en su momento al Doc, pero que no puede seguir haciendo lo mismo que no ha funcionado. Ella le dice que intente algo nuevo y que no tenga miedo al fracaso, sino a no tener nunca la oportunidad. el mejor amigo del McQueen, Mate, aparece y McQueen le dice que está listo para comenzar a entrenar nuevamente. Pero primero necesita hablar con Rusty y Dusty, los dueños de Rust-eze, el patrocinador de McQueen.
En el café V-8 de Flo, los llama y dice que quiere entrenar como Storm, y dicen que están por delante de él y que están abriendo el Rust-eze Racing Center. Mack lo mete junto a Luigi y Guido en su remolque y los llevan al centro. Cuando llega, Rusty y Dusty están allí para saludarlo y le dicen que vendieron Rust-eze a un auto llamado Sterling. Saluda al McQueen y le muestra una pared que tiene todos los aspectos más destacados de su carrera en imágenes y una imagen de Doc. Él le dice a McQueen que es hora de una nueva apariencia. Le da al McQueen un traje electrónico que puede rastrear su velocidad y signos vitales. Mostrando a McQueen alrededor, Sterling lo lleva al simulador de carreras. Sterling le presenta a su entrenadora, Cruz Ramírez. Momentos después, Cruz le muestra las instalaciones donde está entrenando a los autos en cintas de correr, convenciéndolos para que alcancen su velocidad máxima, pero cuando ve a McQueen, lo llama su proyecto de último año.
Durante los próximos días, Cruz supera a McQueen en ejercicios aeróbicos que McQueen lo sigue, pero solo quiere probar el simulador. A regañadientes, lo pone en marcha y McQueen lo conduce, pero pronto se encuentra golpeando repetidamente las paredes. Liberándose de las ataduras de la caminadora, sale disparado hacia adelante y choca contra la pantalla. Después de que Sterling y Cruz hablan sobre qué hacer, McQueen entra en su oficina. Sterling le muestra una variedad de productos con su rostro en ellos, diciendo que este será su legado. McQueen le pregunta a qué se refiere y él le dice que ya no va a competir con él. McQueen ruega por una última carrera y dice que si no gana, se retirará y venderá toda la mercancía que pueda. Sterling está de acuerdo con el trato y le permite entrenar en Fireball Beach, pero solo si lleva a Cruz con él.
Cruz le dice que su traje rastreará su velocidad, pero que ella tiene que estar cerca, porque tiene un alcance corto. Despega hacia un muelle, con una voz anunciando su velocidad. "46, 63, fuera de alcance". McQueen mira hacia atrás y ve a Cruz todavía al principio, girando sus ruedas. Él regresa y le dice que en la playa, ella tiene que bajar el acelerador. Lo intentan de nuevo, y esta vez, Cruz queda atrapado en arena más blanda. La próxima vez, se queda atrapada en olas poco profundas, luego gira y hace una dona. Al intentarlo de nuevo, queda enterrada en la arena que salpica sus neumáticos. Él le dice que se ciña a la arena compactada y lo intentan de nuevo. Esta vez, Cruz se detiene, no porque se haya quedado atascada, sino porque no quería golpear un cangrejo, creyendo que era un chiste. McQueen ve que el sol se está poniendo, así que la lleva al inicio para intentarlo una vez más. "Ahora, vas a despegar despacio, para que tus llantas se agarren", dice, "y trazarás una línea recta en la arena, para que no te salgas''. "Y todos los malhumorados se han ido de noche". Esta vez, ella puede seguir el ritmo y, cuando él termina, ella le dice que su velocidad máxima era de 198, aún más lenta que la de Jackson. Mirando una señal de tráfico, McQueen va a Thunder Hollow, que tiene un camino de tierra. Decide que necesita hacer carreras de verdad, pero Luigi se lo niega diciendo que si la prensa se entera, se le echarán encima en lo que Guido dijo Paparazzi. Mack le dice que es todo un maestro del disfraz.