Sarah «Sally» Hemings (1773-1835) fue una esclava (descrita como mulata, aunque en realidad cuarterona) del presidente Thomas Jefferson con el que tuvo seis hijos, de los que sobrevivieron cuatro y a los que les concedió la libertad. Una de las hijas de Jefferson, Martha, le concedió informalmente la libertad a Sally tras la muerte de él. Sally era la más joven de seis hermanos, hijos del propietario de plantaciones John Wayles y su esclava mulata Betty Hemings; por lo que Sally y sus hermanos también eran medio hermanos de la esposa del presidente Thomas Jefferson, Martha Wayles Skelton."John Wayles", Monticello, accessed 25 January 2012
En el año 1787, Sally, a la edad de 14 años hizo de acompañante de Mary (Polly), la hija de Thomas Jefferson, en un viaje a Londres y después a París, donde Jefferson, que en ese momento era embajador de Estados Unidos en Francia (1785-1789), enviudó. Sally pasó dos años allí. Según los historiadores, Thomas Jefferson empezó a violar a Sally en Francia o poco después de su regreso a Monticello, y de esta relación jerárquica y las continuas violaciones nacieron seis hijos de los que cuatro llegaron a la edad adulta. Sally fue esclava de Thomas Jefferson hasta el fallecimiento de él.
La pregunta histórica sobre si Thomas Jefferson fue el verdadero padre de los hijos que tuvo Sally Hemings se conoce como la controversia Jefferson–Hemings. Tras un análisis realizado a finales del junto con un estudio de ADN realizado en el año 1998, se dio que a través de la línea masculina de Thomas Jefferson y uno de los últimos descendientes del último hijo de Sally Hemings, Eston Hemings, casi todos los historiadores que el viudo Thomas Jefferson afirmaron que fue padre de Eston y probablemente del resto de hijos"Thomas Jefferson and Sally Hemings: A Brief Account", Monticello Website, accessed 22 June 2011, Quote: "Ten years later [referring to its 2000 report], TJF [Thomas Jefferson Foundation] and most historians now believe that, years after his wife's death, Thomas Jefferson was the father of the six children of Sally Hemings mentioned in Jefferson's records, including Beverly, Harriet, Madison and Eston Hemings." de Sally Hemings. Sin embargo, existe un pequeño grupo de historiadores que discrepan de esa afirmación."The Jefferson-Hemings Controversy, Report of the Scholars Commission", edited by Robert F. Turner, (c) 2001, reprint and updated, Carolina Academic Press, 2011, p. 17 "... [w]e have found most of the arguments used to point suspicion toward Thomas Jefferson [as the father of all of Sally Hemings' children] to be unpersuasive and often factually erroneous. Not a single member of our group, after an investigation lasting roughly one year, finds the case against Thomas Jefferson to be highly compelling, and the overwhelming majority of us believe it is very unlikely he fathered any children by Sally Hemings ..."
Los hijos de Sally Hemings vivieron en la casa de Thomas Jefferson como esclavos y aprendieron el oficio de artesanos. Thomas Jefferson concedió la libertad a Beverly, Harriet, Madison y a Eston, cuando llegaron a la mayoría de edad (fue la única familia de esclavos a la que Thomas Jefferson liberó). Tenían siete octavas partes de ascendencia caucásica, y tres de los cuatro eran de piel blanca.Annette Gordon-Reed, The Hemingses of Monticello: An American Family (W. W. Norton, 2008)"Thomas Jefferson's Last Will & Testament", Monticello Website. Note: His will specified his two younger children be assigned to their uncle John Hemings (who was also freed) as apprentices "... until their respective ages of twenty one years, at which period respectively, I give them their freedom." Los últimos nueve años de vida de Sally Hemings, sin la compañía de Thomas Jefferson, los pasó junto a sus hijos en libertad en Charlottesville. Llegó a conocer a uno de sus nietos.
Referencias
Categoría:Esclavos de Estados Unidos