thumb|250px|Subestación de 735 kV cerca de la estación generadora de Robert-Bourassa El Sistema de transmisión de energía eléctrica Hydro-Québec es un sistema internacional de transmisión de energía con sede en Quebec, Canadá. Este sistema es pionero en el uso de líneas de alta tensión de 735 kV de corriente alterna (AC), que unen los centros de gran población de Montreal y la ciudad de Quebec, con centrales hidroeléctricas ubicadas a gran distancia, como la presa Daniel-Johnson, el James Bay Project en el noroeste de Quebec y la central de generación Churchill Falls en Labrador.

El sistema tiene más de km ( millas) de líneas y 530 subestaciones eléctricas. Es administrado por Hydro-Québec TransÉnergie, una división de la corporación estatal Hydro-Québec y es parte del Northeast Power Coordinating Council (Consejo de Coordinación de Energía del Noreste).

El sistema tiene 15 interconexiones con los sistemas de Ontario, Nuevo Brunswick y el noroeste de los Estados Unidos, y 6 025 MW de capacidad de importación por interconexión, así como 7 974 MW de capacidad de exportación por interconexión.

La mayor expansión de la red comenzó con la puesta en marcha de la línea de alta tensión de 735 kV (AC) en 1965, ya que existía necesidad de transmisión de energía eléctrica a grandes distancias, desde el norte hasta el sur de Quebec.

Una gran parte de la población de Quebec recibe el servicio a través de unas pocas líneas de alta tensión de 735 kV. Esto contribuyó a la gravedad de los cortes de energía que siguieron a la tormenta de hielo en América del Norte de 1998. La extensión y duración de esta interrupción del servicio dio lugar a críticas al sistema de transmisión de energía y existen controversias relacionadas con el uso de centrales hidroeléctricas.

Historia thumb|left|Primer logo de Hydro-Québec (1944-1960)|alt=Hydro-Québec's old logo: the red, blue and yellow coat of arms of Quebec surmounted by a beaver and featuring the words HYDRO-QUEBEC in bold and two bolts of lightning|240x240px Las primeras centrales hidroeléctricas de Quebec fueron construidas por empresarios privados a finales del . En 1903 se construyó la primera línea de larga distancia de transmisión de alta tensión en América del Norte, una línea de 50 kV que conectaba la central de energía de Shawinigan con Montreal, a una distancia de 135 km. Durante la primera mitad del , el mercado estaba dominado por monopolios regionales, cuyo servicio era públicamente criticado. En respuesta, en 1944 el gobierno provincial creó Hydro Quebec, a partir de la expropiación de Montreal Light, Heat & Power.

En 1963 Hydro-Québec compró las acciones de casi todas las restantes compañías privadas de energía de Quebec y emprendió la construcción del complejo hidroeléctrico Manicouagan-Outardes. Hydro-Québec tuvo que innovar para transmitir la producción anual del complejo de aproximadamente 30 billones de kWh a una distancia de casi 700 km. Liderada por Jean-Jacques Archambault, se convirtió en la primera empresa en el mundo que podía transmitir electricidad a 735 kV en vez de 300-400 kV, el estándar mundial en ese momento. En 1962, Hydro-Québec procedió a la construcción de la primera línea de alta tensión de 735 kV en el mundo. La línea, que se extendía desde la presa Manicouagan-Outardes hasta la subestación Levis, fue puesta en servicio el 29 de noviembre de 1965.

En los siguientes 20 años, desde 1965 a 1985, Quebec experimentó una masiva expansión de la red de energía de 735 kV y de su capacidad de generación hidroeléctrica. Hydro-Québec Équipment, otra división de Hydro-Québec, y Société d’énergie de la Baie James construyeron estas líneas de transmisión, subestaciones eléctricas y centrales generadoras. La construcción del sistema de transmisión de energía para "La Grande Phase One", parte del James Bay Project, demandó 12 500 torres, 13 subestaciones eléctricas, 10 000 kilómetros (6 000 millas) de cable de puesta a tierra y 60 000 km (40 000 millas) de conductor eléctrico a un costo de C$ 3.1 billones. En menos de cuatro décadas, la capacidad de generación de energía de Hydro-Québec pasó de 3 000 MW en 1963 a casi 33 000 MW en 2002, con 25 000 MW de esa energía enviada a los centros de población mediante líneas de alta tensión de 735 kV.

Fuentes de la energía eléctrica La mayor parte de la energía eléctrica generada por Hydro-Québec, proviene de represas hidroeléctricas ubicadas a gran distancia de los centros de demanda, como Montreal. De los 33 000 MW de energía eléctrica generada, más del 93% proviene de centrales hidroeléctricas y 85% de esa capacidad de generación proviene de tres centrales: James Bay, Manic-Outardes y Churchill Falls.

James Bay

thumb|right|The spillway of the Robert-Bourassa Dam (formerly La Grande-2 Dam), one of many hydroelectric dams supplying power to the load centres of Montreal, Quebec City, and the Northeastern United States El proyecto James Bay abarca el proyecto La Grande, que está ubicado sobre el río homónimo y sus tributarios, como el río Eastmain, en el noroeste de Quebec. El proyecto La Grande fue construido en dos fases, la primera fase se prolongó desde 1973 hasta 1985 y la segunda fase desde 1985 hasta la actualidad. En total, las nueve represas hidroeléctricas del sistema producen más de 16 500 MW de energía eléctrica; solamente la central Robert-Bourassa o estación La Grande-2 genera más de 5 600 MW. En total, la construcción del proyecto tuvo un costo de más de C$ 20 billones.

Estaciones eléctricas Manic-Outardes El área Manic-Outardes en la región Côte-Nord consiste en varias instalaciones hidroeléctricas ubicadas en tres ríos principales: desde el oeste hasta el este los ríos Betsiamites, Outardes, y Manicouagan. Una sola planta llamada Sainte-Marguerite-3 está situada al este del río Sainte Marguerite. Las instalaciones ubicadas en la región fueron construidas durante un periodo de cinco décadas, desde 1956 hasta 2005. La capacidad total de generación de estas centrales es de 10 500 MW. La central hidroeléctrica de 21 MW Lac-Robertson, en la región de la Basse-Côte-Nord, (golfo de San Lorenzo), no está conectada a la red principal de Quebec.

Churchill Falls Churchill Falls es una central subterránea ubicada en el río Churchill, cerca del pueblo Churchill Falls y del embalse de Smallwood, en la península del Labrador. La estación fue construida durante un periodo de cinco a seis años desde 1966 hasta 1971/72 por la corporación de Churchill Falls (CFLCo), aunque los equipos de generación se instalaron luego de haberse completado la parte principal de las obras de construcción. La instalación de generación de energía tuvo un costo de C$ 946 millones y produjo inicialmente 5 225 MW de energía una vez que los once equipos generadores fueran instalados. La ampliación de la estación en 1985 incrementó la capacidad generadora hasta más de 5 400 MW. Hydro-Québec posee un 34.2% de CFLCo, que es la misma empresa que construyó la planta generadora. A pesar de esto Hydro-Québec tiene derechos sobre la mayor parte de los 5 400 MW que se producen, en virtud de un contrato de adquisición de energía acordado por 65 años, que finaliza en el año 2041.

Características del sistema de transmisión eléctrica El sistema contiene más de 34 187 km (21 243 mi) de líneas y 530 subestaciones eléctricas. Es administrado por Hydro-Québec TransÉnergie, una división de la corporación estatal Hydro-Québec y es parte del Northeast Power Coordinating Council (Consejo de Coordinación de Energía del Noreste). El sistema tiene 15 interconexiones con los sistemas de Ontario, Nuevo Brunswick y el noroeste de los Estados Unidos, y 6 025 MW de capacidad de importación por interconexión, así como 7 974 MW de capacidad de exportación por interconexión. El sistema tiene líneas de transmisión que conectan las instalaciones de generación de energía eléctrica, ubicadas a más de 1000 kilómetros (600 millas), con los grandes centros poblacionales. Por esta razón, TransÉnergie usa un voltaje de 735 kV AC para transmitir y distribuir energía eléctrica generada en las represas de Hydro-Québec, aunque también se utilizan líneas de transmisión de 315 kV AC. El valor total del todo el sistema de transmisión eléctrica de TransÉnergie es de C$ 15.9 billones. Por estas razones, Hydro-Québec-TransÉnergie es considerada una de las empresas líderes en transmisión de energía eléctrica.

Líneas de Alta Tensión de 735 / 765 kV AC thumb|Una torre eléctrica de Mae West de líneas de alta tensión 735 kV de Hydro-Québec TransÉnergie, reconocible por los espaciadores en figura de X separando los tres sets de 4 conductores. Desde 1965 en adelante, las líneas de 735 kV se convirtieron en una parte integral de la columna vertebral de la transmisión de energía de Quebec. Más de un tercio del sistema de Hydro-Québec-TransÉnergie consiste en líneas de alta tensión de 735 / 765 kV AC totalizando 11 422 kilómetros (7097 millas), Hay dos figuras dadas para el largo del sistema de 735 kV : y . enlazadas entre 38 subestaciones con equipamiento adecuado a ese voltaje. La primera transmisión del sistema es uno de los hitos señalados por el IEEE para el año 1965.

El tamaño físico de las líneas de transmisión de 735 kV de Hydro-Québec no tiene equivalentes en América del Norte. Solo otras dos empresas de servicios públicas en la misma región, la New York Power Authority (NYPA) y la American Electric Power (AEP), tienen al menos una línea de 765 kV en su sistema de energía. A pesar de esto solo AEP tiene una extensión significativa de líneas de 765 kV con más de 3400 kilómetros de líneas de 765 kV que atraviesan su amplio sistema de transmisión; el sistema contiene la mayor extensión de una compañía eléctrica en los Estados Unidos. NYPA tiene solo 219 kilómetros de líneas de 765 kV, en una única interconexión directa con Hydro-Québec.

Las líneas de alta tensión de 735 kV se consideran de menor impacto ambiental, ya que una sola línea que opere a este voltaje equivale, en cuanto a transmisión de energía eléctrica, a cuatro líneas de 315 kV, que requerirían para su montaje derechos legales de paso sobre franjas más anchas que los 80 a 91.5 metros requeridos legalmente para una única línea de 735 kV ancho requerido para una sola línea de 735 kV. Cada línea de 735 kV es capaz de transmitir 2000 MW de energía eléctrica a una distancia de más de 1000 km (600 millas) y la red entera de 735 kV puede llevar 25 000 MW de energía. La pérdida de energía en la transmisión en la red de líneas 735 kV varía entre un 4.5% y un 8%, dependiendo de la temperatura y las condiciones operativas. La asociación de profesionales Ordre des ingénieurs du Québec ha calificado al sistema de transmisión de energía eléctrica de 735 kV como la innovación tecnológica para Quebec del .

Luego de la tormenta de hielo de 1998 se instaló el sistema Levis De-Icer, diseñado para evitar la acumulación de hielo sobre las líneas y las pruebas comenzaron en 2007 y 2008.

Recorridos thumb|Torres de suspensión "Chainette" ("pequeño collar") usadas en algunas partes de líneas de 735 kV entre el complejo hidroeléctrico James Bay y Montreal. El sistema de Hydro-Québec TransÉnergie de 735 kV consiste de un conjunto de seis líneas tendidas entre James Bay y Montreal y un conjunto de cuatro líneas desde Churchill Falls y la estación de Manic-Outardes a la ciudad de Quebec. La costa sur de Montreal y el río Saint Lawrence entre Montreal y la ciudad de Quebec contienen bucles o anillos de líneas de alta tensión de 735 kV.Google Earth images.

James Bay