Ruth Meckler, conocida como Ruth Laredo, (Detroit, 20 de noviembre de 1937 - Manhattan, 25 de mayo de 2005) fue una pianista clásica estadounidense.
Fue conocida en los años 70 en particular por sus registros de las 10 sonatas de Aleksandr Scriabin y las obras completas para piano solo de Serguéi Rajmáninov, por sus grabaciones de Maurice Ravel y, en los últimos 16 años antes de su muerte, por su serie en el Museo Metropolitano de Arte de "Conciertos con Comentario”. Fue denominada a menudo como “la Primera Dama del Piano de América”.
Biografía Ruth Meckler nació el 20 de noviembre de 1937 en Detroit, Míchigan, la mayor de las dos hijas de Miriam Meckler-Horowitz, una profesora de piano y Ben Meckler, un profesor de inglés. Cuándo tenía sólo dos años era ya capaz de tocar el tema Dios Bendice América en el piano de su madre, sin haber sido enseñada.Ruth Laredo, The Ruth Laredo Becoming a Musician Book, Schott/European American Music, 1992, , 1992:51
Cuándo tenía ocho años su madre la llevó a un concierto de Vladimir Horowitz en el Masonic Auditorium de Detroit. Después del concierto juró llegar a ser ella misma concertista de piano.:51 Horowitz tocó Scriabin y Laredo quedó tan fascinada por esta música que desarrolló una pasión de por vida hacia Scriabin y otros compositores rusos contemporáneos como Rajmáninov. izquierda|miniaturadeimagen|Ruth Laredo, 1970, en Nueva York (foto: colección privada Jennifer Laredo Watkins) En 1960 se trasladó a Nueva York y se casó con el violinista nacido en Bolivia, Jaime Laredo, quién era tres años más joven que ella. Se conocieron en el Instituto de Música Curtis de Filadelfia y actuaron juntos regularmente hasta su divorcio en 1974. De su unión nació una hija en 1969, Jennifer, que está casada con Paul Watkins que ha sido director musical de la Orquesta de Cámara Inglesa entre otras agrupaciones y violonchelista. Desde 2013 es miembro del prestigioso Emerson String Quartet.
Durante el embarazo y después del nacimiento de su hija, Ruth Laredo tuvo que abandonar las giras con su marido. Entusiasta de poder grabar la música de Scriabin, presentó a varias compañías de discos la propuesta de grabar todas las 10 sonatas del compositor. Alan Silver de la Connoisseur Society asumió el riesgo, a pesar de que inicialmente sólo lanzaron un LP (Sonatas N.º 5, N.º 7, “Misa Blanca”, N.º 9, “Misa Negra” y Ocho Estudios, Op. 42). Después del éxito notable de este primer registro, Connoisseur le ofreció la oportunidad de grabar las restantes siete sonatas siendo la primera persona en tener grabadas sus sonatas completas. Este hito marcó el auténtico principio de su carrera como intérprete solista.
Retrospectivamente, Laredo explica en ”The Ruth Laredo Becoming a Musician Book”:60 (publicado en 1992) que esta es una manera alternativa de emprender una carrera en solitario: encontrar un nicho de repertorio, algo que nadie había hecho antes. La manera más obvia sería ganar competiciones, pero ella nunca tuvo éxito en competiciones importantes.
Cuándo su hija creció, Laredo estuvo a punto de volver a actuar con su marido, pero no fue posible por su proceso de divorcio, que se consumó en 1974 y que la llevó a una crisis personal. Tomó un puesto de profesora en Universidad Yale y aceptó la invitación de Thomas Z. Shepard de CBS Masterworks, que quedó impresionado por sus grabaciones de Scriabin, para grabar las obras completas para piano solo de Rajmáninov.:60 Esto, según Laredo, salvó su vida y con los discos de Rajmáninov, hechos de 1974 a 1979 (el último álbum fue publicado en 1981), su carrera en solitario alcanzó su zenit.Cheryl Branham, Piano/Forte: A Study Of Women Concert Pianists’ Lives and Careers, Dissertation, University of Maryland, UMI No. 9622179, 1995:474
Después de estos registros de referencia, el editor de música internacional C. F. Peters encargó a Ruth Laredo editar una nueva edición fidedigna de los 24 Preludios de Rajmáninov. Fueron publicados en 1981 (Op. 3, Núm. 2), 1985 (Op. 23) y 1991 (Op. 32). Laredo creía que muchas de las partituras generalmente utilizadas de Rajmáninov no se correspondían con las ediciones originales del compositor. Sus sospechas se vieron confirmadas después de estudiar los manuscritos originales guardados en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, en el Archivo Rajmáninov de Washington D. C. y más tarde también en el Museo Glinka, durante su visita a Rusia en 1989. Las ediciones nuevas eran mucho más cercanas a los manuscritos originales del compositor.David Dubal, Reflections from the Keyboard, The World Of the Concert Pianist, 2nd updated edition, Schirmer Trade Books, 1997 (1st edition 1984), :278/279Elaine Strauss in: U.S. 1 , 118 across: Pianist Ruth, six letters.
Laredo escribió también artículos para las revistas Piano Today y Keyboard Classics y presentó los programas Performance Today y Morning Edition para Radio Pública Nacional (NPR), y First Hearing y Onstage with Young Concert Artists para la emisora radiofónica clásica de Nueva York WQXR. miniaturadeimagen|300x300px|La lápida de Ruth Laredo en el Cementerio Kensico, Valhalla, Condado de Westchester, Nueva York, a sólo unos cuantos metros de la tumba de Rajmáninov. La inscripción “An die Musik” se refiere a su lied favorito de Schubert (foto: Sheryl Shakinovsky) En el año 2000 Laredo apareció en una escena de la película de Woody Allen Granujas de medio pelo, donde el personaje de Hugh Grant intenta impresionar al de Tracey Ullman llevándola a un recital de piano, donde Ruth Laredo está tocando Rajmáninov.
Ruth Laredo fue también conocida por su llamativo vestuario de escena (la mayoría hecho por la diseñadora de vestuario del Lincoln Center Catherine Heiser). A menudo podía ser vista montando su bicicleta o corriendo mientras escuchaba la música de Phil Collins o de Génesis por el Upper West Side de Manhattan donde vivía.
Tenía un fuerte compromiso con la tradición judía. En una conferencia de la serie de Conciertos con Comentario dedicada a Felix Mendelssohn, habló de la importancia y profundidad de su origen judío.Irma Commanday in: Jewish Women's Archive, 2005
Ruth Laredo murió el 25 de mayo de 2005 mientras dormía en su apartamento de Manhattan. La causa de su muerte fue cáncer ovárico, enfermedad que se le había diagnosticado cuatro años antes, pero que no le hizo dejar de dar conciertos. Está enterrada en Cementerio Kensico, Valhalla, Nueva York, a sólo unos cuantos metros de la tumba de Serguéi Rajmáninov quién fue tan importante a su vida. En el funeral el 31 de mayo de 2005, dos de sus colegas más cercanos actuaron: Wei Gang Li del Cuarteto de Shanghái y Courtenay Budd, con quien había dado su último “Concierto con Comentario”, junto con el Cuarteto de Cuerda de St. Petersburgo, el 6 de mayo de 2005.
El 18 de mayo de 2006 su hija Jennifer organizó un concierto conmemorativo en el Grace Rainey Rogers Auditorium del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Los participantes fueron el Cuarteto Guarneri (con Paul Watkins, el marido de Jennifer), Courtenay Budd, Nicolas Kendall, Pei Yao Wang, Edmund Battersby, James Tocco así como Susan Wadsworth, directora de los Young Concert Artits y la flautista Paula Robison. Courtenay Budd Cantó la canción favorita de Ruth Laredo, el lied de Franz Schubert, An die Musik, el título del cual Jennifer Laredo Watkins escogió para la inscripción de la lápida de su madre.
En 2007 fue creado el Ruth Laredo Memorial Prize de los Young Concert Artists International Auditions. Ella había ganado el Young Concert Artists International Auditions Award en 1962 y después fue frecuentemente miembro del Jurado de las Audiciones.
Educación izquierda|miniaturadeimagen|400x400px|Ruth Laredo, 1963, en Marlboro, Vermont, estudiando con Pablo Casals (foto: colección privada Jennifer Laredo Watkins) Su madre Miriam Meckler, una profesora de piano principalmente para niños, fue su primera profesora. En 1947 la envía a aprender con Edward Bredshall que había estudiado con Nadia Boulanger en París y era conocido por sus eficaces métodos de enseñanza. Estudió con él cuatro años y la introdujo a la música de otros compositores rusos, notablemente Serguéi Prokófiev, Ígor Stravinsky y Dmitri Kabalevsky.:469
Su preferencia para música rusa la dirigió a practicar con un ruso emigrado, Mischa Kottler, quién también fue profesor de la pianista y cantante Muriel Elizabeth Charbonneau y más tarde del saxofonista y compositor Rick Margitza y el pianista de jazz Ray Cooke.
De 1951 a 1955 Laredo asistió al Instituto Mumford de Detroit. Durante sus vacaciones de verano asistió a los Indian Hill Summer Workshops en Stockbridge, Massachusetts. Después de su graduación en 1955 empieza sus estudios con Rudolf Serkin en el Instituto de Música Curtis en Filadelfia. Fue presentada a Serkin en 1954 por el violinista Berl Senofsky y el pianista Seymour Lipkin, a quien había conocido en los campamentos de verano. Serkin le dijo su en su audición en Marlboro, Vermont: “puedo ver que tocas como un tigre!” La aceptó como uno de sus cuatro únicos estudiantes.:471
Rudolf Serkin, discípulo de Arnold Schoenberg y de Richard Robert era un artista conocido en todo el mundo por su dedicación completa a la música y su fidelidad al compositor. Al principio dejó de lado la pasión de Laredo hacia la música de compositores rusos y la introdujo en la línea central de compositores europeos Mozart-Beethoven-Schubert-Brahms.in: Gale Encyclopadia, 2005 (published at www.answer.com) A pesar de esto, Ruth Laredo fue conocida posteriormente por sus grabaciones de Scriabin y Rajmáninov.
Ruth Laredo asistió muchos veranos a la Marlboro Music School and Festival cerca de Brattleboro, Vermont, el cual había sido fundado en 1950 por Rudolf Serkin y Adolf Busch. Allí continuó sus estudios con Serkin y fue entrenada en música de cámara por el violoncelista Pau Casals. Entre el alumnado se pueden destacar Murray Perahia, Richard Goode (actualmente director artístico del festival, junto con Mitsuko Uchida), Emanuel Ax y Yo-Yo Ma.
Ruth Laredo se graduó en 1960 con un diploma del Instituto de Música Curtis y un Bachelor of Music de la Universidad de Pensilvania.:471 Su graduación tuvo lugar en una celebración del quincuagésimo cumpleaños de Samuel Barber. Por coincidencia había preparado su Sonata, Op. 26 para su recital de graduación y así formó parte de la celebración. Barber estaba entre la audiencia y se dirigió a ella después del concierto, la felicitó calurosamente y escribió en su copia de la Sonata: “Brava, bravissima.”:278
Enseñanza En el Instituto de Música Curtis y en el festival de verano de Meadowmount School of Music en Elizabethtown, New York, Ruth Laredo fue escogida por el pedagogo y violinista Ivan Galamian y el violoncelista Leonard Rose para acompañar al piano a los estudiantes, entre los cuales había Arnold Steinhardt, Michael Tree, Pinchas Zukerman y Itzhak Perlman.
Ruth Laredo fue profesora en las facultades de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, en el Instituto de Música Curtis de Filadelfia y la Manhattan School of Music, Nueva York. Hizo máster clases en esas instituciones y en la Eastman School of Music (Universidad de Rochester), en la Indiana University Bloomington, en el New England Conservatory of Music, Boston, en la Music Academy of the West en Santa Bárbara, California y la Universidad de Princeton. Fue algún tiempo Wiley Housewright Eminent Scholar Chair en la Florida State University, Tallahassee.:72 Entre sus estudiantes figuran el compositor y pianista Curt Cacioppo, Michael Kimmelman, crítico de arte jefe del New York Times, el pianista checo Adam Skoumal y el pianista suizo Oliver Schnyder.
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