El rodeo es un deporte ecuestre típico de Chile, donde es reconocido como «deporte nacional» desde 1962. Es desarrollado dentro de un recinto con forma de circunferencia llamado medialuna y su objetivo es que una «collera» —integrada por dos jinetes y dos caballos— logre detener a un novillo en una zona llamada «atajada».
Es realizado desde la época colonial, por lo que está entre las más típicas fiestas campesinas chilenas. Anualmente es disputado el Campeonato Nacional de Rodeo en la Medialuna Monumental de Rancagua, respectivamente el principal torneo y estadio de este deporte, con representantes de diversos lugares del país.
Descripción El rodeo chileno se desarrolla en las zonas rurales de Chile, sobre todo en la zona central, siendo una fiesta rural. No obstante la ubicación de los principales recintos de este deporte, llamados medialunas, están construidas en las grandes ciudades de Chile. Esto se debe a la expansión del rodeo a mediados del siglo .
Consiste en que una «collera», compuesta por dos huasos y dos caballos, debe detener un novillo en tres oportunidades obteniendo distintos puntajes. El máximo puntaje es la atajada de ijar que otorga 4 puntos buenos, luego la atajada de paleta libre que otorga 3 puntos buenos y finalmente la atajada de paleta que otorga 2 puntos buenos. También se otorgan puntos malos cuando los jinetes realizan tijeras o pasadas al apiñadero.
Actualmente, este deporte se encuentra regido por una estricta reglamentación que, entre otras normas, establece que solo podrán competir caballos chilenos inscritos, montados por jinetes con atuendo de huaso completo. La temporada oficial se inaugura en agosto y se desarrolla hasta abril, con alrededor de 320 rodeos que se desarrollan en distintos lugares de Chile. La temporada termina con el Campeonato Nacional de Rodeo Chileno, que se realiza todos los años en la Medialuna Monumental de Rancagua y a este campeonato asisten los mejores jinetes y caballos que hayan clasificado durante la temporada.
Historia miniatura|derecha|250px|Disputa de un rodeo en 1931, en la comuna de Marchigüe.
El nacimiento del rodeo chileno se remonta al durante el mandato del gobernador García Hurtado de Mendoza, un oficial de caballería capacitado en adiestramiento y juegos de destreza. Era, además, un gran admirador del arte ecuestre moro. En esos años el ganado que había en Chile no estaba bien identificado y era muy común que se perdiera. Para que lo anterior no ocurriera, dicho gobernador ordenó que cada 24 y 25 de julio, fiesta del Apóstol Santiago, patrono de la ciudad, se reuniera el ganado en lo que hoy es la Plaza de Armas de Santiago para ser marcado y seleccionado. Posteriormente este rodeo se hizo obligatorio, pero la fecha se cambió para el 7 de octubre, día de San Marcos. El objetivo se mantenía, pero ya se exigió que la labor de traslado a los diferentes corrales la hicieran jinetes en caballos adiestrados.
A fines del el rodeo se comenzó a reglamentar. Se practicaba en una pista rectangular que tenía una longitud de 75 metros. Los jinetes retiraban el ganado de los corrales y en la pista central debían demostrar todas sus habilidades para apartarlo y conducir el suyo sin ayuda de otros jinetes. Toda esta acción estaba reglamentada y los jinetes más diestros fueron objeto de grandes honores.
En 1860 se impuso la medialuna, similar a la que se corre actualmente, con un apiñadero y dos quinchas, que es el lugar donde los jinetes deben detener el ganado. En esos tiempos en el apiñadero se encerraban treinta o más cabezas de ganado para que cada pareja sacara el ganado de su marca sin ayuda, a diferencia de la actualidad, que el ganado se encuentra en un toril y salen a la cancha en forma aleatoria. La medialuna es una circunferencia de 20 a 25 metros de radio. Anteriormente los rodeos se disputaban en un terreno rectangular que dificultaba mucho la conducción del ganado. Ya en los tiempos del Gobernador García Hurtado de Mendoza se premiaba a los jinetes más avezados en adiestramiento o en lo que hoy se denomina movimiento de la rienda.
Durante el gobierno del general Carlos Ibáñez del Campo, en 1927, se dictó la ley que rige las «corridas en vaca», quedando el rodeo chileno bajo la tutela de la Dirección General de Fomento Equino y Remonta del Ejército de Chile. En 1946 un grupo de visionarios fundó la Asociación de Criadores de Caballares cuyo objetivo fundamental era reglamentar en forma clara y precisa la crianza del caballo de fina sangre chilena y además difundir y controlar el rodeo chileno. El primer presidente fue Alberto Echeñique Domínguez. Se hizo obligatorio que en todo rodeo oficial se corran dos series exclusivas para reproductores de fina sangre chilena, calidad que se determina a través de la inscripción de ellos en los registros genealógicos a cargo de la Sociedad Nacional de Agricultura. Esa ley constituyó el gran dique de contención para evitar que a través del mestizaje desapareciera la raza caballar chilena.
El rodeo fue legitimado como deporte nacional el 10 de enero de 1962, por oficio n.º 269 del Consejo Nacional de Deportes y Comité Olímpico de Chile. A partir del 22 de mayo de 1961 el deporte se rige por la Federación del Rodeo Chileno. En 1986 se fundó la Federación Nacional de Rodeos y Clubes de Huasos de Chile, institución que fue creada para regular el rodeo laboral de Chile. El 8 de abril de 2019, en el marco del Campeonato Nacional de Rodeo, se creó la Confederación del Rodeo, que agrupa al rodeo federado, al laboral y a diversas federaciones campesinas, con el fin de unificar criterios.
En 1949 se disputó el primer Campeonato Nacional de Rodeo en la ciudad de Rancagua y los primeros campeones fueron los jinetes Ernesto Santos y José Gutiérrez. El máximo exponente en este campeonato es el jinete Juan Carlos Loaiza que ha obtenido el título nacional en nueve oportunidades, le siguen Ramón Cardemil y Eduardo Tamayo, con siete campeonatos cada uno.
A pesar de que el rodeo chileno fue declarado deporte nacional, su desarrollo continúa siendo precario, en términos de financiamiento, políticas de apoyo y promoción. Esto se debe a que, hasta 2009, la federación no recibía ingresos del Instituto Nacional de Deportes de Chile, como el resto de los deportes. Lo anterior se debe a que solo recibían aportes los deportes que representaban a Chile en el extranjero. La Federación del Rodeo Chileno era crítico ante la ausencia de dineros por parte del Estado, justificando que en muchos lugares de Chile que no llegan insumos básicos ya que se encuentran muy alejados y menos llegan eventos deportivos, la gente se entretiene asistiendo a los distintos rodeos que se disputan a lo largo del territorio nacional chileno, ya que es una de las pocas actividades de ocio con que cuentan estas personas. Sin embargo gracias al compromiso y entusiasmo de sus cultores y aficionados, quienes han hecho que el rodeo se mantenga como uno de los deportes más populares de los chilenos a través de los años, sobre todo en las zonas rurales, llegando a ser en 2007 el segundo deporte con más espectadores en vivo en Chile. La popularidad de este deporte en Chile es tal, que en 2004 se contabilizaron más espectadores en rodeos que en partidos de fútbol.
El 25 de noviembre de 2015 la Federación del Rodeo Chileno presentó la Política de Bienestar Animal a los presidentes de asociaciones reunidos en el fundo El Rodeo, declaración que fue firmada por la totalidad de los asistentes, quienes se comprometieron a respetar sus incidencias y velar por su cumplimiento. El objetivo de esta política es resguardar el bienestar de los animales que participan en los rodeos, asegurando que los actores involucrados conozcan y acaten sus responsabilidades en el manejo de los animales.
Disciplinas
Existen dos disciplinas en el rodeo, las corridas de vaca y el movimiento de la rienda, siendo las corridas las más populares.
Corridas de vaca miniatura|Puntajes según «atajada» del animal. mini|upright|Collera ejecutando una «atajada» de dos puntos buenos en Quilpué (2006). Una carrera es la faena que realiza la «collera» dentro de la medialuna, lo anterior consiste en lo que a continuación se detalla.
La «collera» espera al novillo dentro del apiñadero a que salga del toril, luego deben dar 2 vueltas dentro del apiñadero. Un integrante de la «collera» debe ir atrás del novillo (arreando) y la otra al costado del novillo (a la mano), esto se mantiene durante toda la carrera. Si la «collera» no cometió ninguna falta dentro del apiñadero, recibe 1 punto bueno.
Posteriormente la «collera» saca al novillo del apiñadero a lo que se llama la cancha, los jinetes deben dirigir el novillo hasta la atajada de la mano de adelante, pasando por la zona de postura que está antes de la atajada. El caballo debe permanecer perpendicular al novillo para poder computar una atajada, de lo contrario no recibirá puntaje en la atajada.
Luego el jinete que va a la mano debe intentar detener el novillo. Si en la zona de postura todo fue correcto y ataja el novillo, este podrá recibir desde 2 a 4 puntos buenos dependiendo del lugar de la atajada. En el caso de que el jinete no lo lograra atajar, el novillo y este sigue su recorrido en dirección al apiñadero, el puntaje recibido será de 2 puntos malos.
Luego el jinete que antes arreaba el novillo cambia la posición con el otro jinete y realizan la misma faena pero en dirección hacia la atajada de la mano de atrás. Posteriormente se vuelve a repetir la faena hacia la mano de adelante y finalmente se entrega el novillo en la puerta de salida.
Una «carrera perfecta» son 13 puntos buenos, esto quiere decir que la «collera» no debe cometer ninguna falta y además realizar todas las atajadas de 4 puntos buenos. Los rodeos se van corriendo por animales, que son como los dos tiempos que tiene cada partido de fútbol. En total son cuatro animales por rodeo, es decir, cuatro corridas, por lo tanto el máximo puntaje en un rodeo puede llegar a ser de 52 puntos, aunque lo máximo que se ha hecho es 48, durante el Campeonato Nacional de Rodeo de 2006 con los hermanos Claudio y Rufino Hernández en los potros «Malulo» y «Estruendo», del criadero Agua de los Campos y Maquena.
También existen faltas en la cancha, que es la parte entre las dos atajadas, la más frecuente es la tijera, que sucede cuando el novillo se devuelve entre los dos caballos.
Las corridas tienen distintas series de clasificación. Las series se clasifican según sexo de los animales y son las siguientes: serie mixta y de criadores, serie caballos, serie yeguas, serie potros y las series libres. Los ganadores de estas series clasifican a la «Serie Campeones» que se disputan los días domingos y es llamada popularmente «Champion». Esta serie se corre en 4 animales (4 etapas) y en cada animal se van eliminando los peores puntajes siendo también acumulativo el puntaje.
Para evitar todo tipo de maltrato animal la federación de rodeo cuenta con una estricta política de bienestar animal, en donde un jinete que no la respeta se arriesga a sanciones deportivas y disciplinarias, poniendo a los involucrados a disposición del tribunal de honor del rodeo.
Movimiento de la rienda miniatura|izquierda|250px|Santiago Urrutia y Cachupín realizando una «entrada de patas» en el Campeonato Nacional de Rodeo de 1973. Juntos fueron campeones de Chile durante cuatro años consecutivos. El movimiento de la rienda es una disciplina dentro del rodeo, distinta a la corrida de vaca. Es similar a lo que es el adiestramiento dentro de la equitación. En esta prueba caballo y jinete en equilibrio conjunto, son sometidos a distintas pruebas. En ellas, la docilidad y la destreza del caballo sumada la pericia del jinete son los componentes principales de esta prueba que se desarrolla en todos los rodeos. Constituye un número tradicional que figura en las fiestas ecuestres chilenas.