La Casa de Wittelsbach () es una casa real europea y una dinastía alemana originaria de Baviera. Es de las más antiguas familias de la alta nobleza alemana (Hochadelsgeschlechter).
Los miembros de la familia sirvieron como duques, electores y reyes de Baviera (1180-1918), condes palatinos del Rin (1214-1803 y 1816-1918), margraves de Brandeburgo (1323-1373), condes de Holanda, Henao y Zelanda (1345-1432), arzobispos-electores de Colonia (1583-1761), duques de Jülich y Berg (1614-1794/1806), reyes de Suecia (1441-1448 y 1654-1720) y duques de Bremen-Verden (1654-1719).
La familia también proporcionó dos emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico (1328/1742), un rey de Romanos (1400), dos antirreyes de Bohemia (1619/1742), un rey de Hungría (1305), un rey de Dinamarca y Noruega (1440) y un rey de Grecia (1832-1862).
La cabeza de la familia es, desde 1996, Francisco de Baviera.
Orígenes thumb|left|160px|Escudo de armas del reino de Baviera (1835-1918) miniatura|El Electorado en 1778 y el Reino de Baviera en 1816. Etimología: El nombre Wittelsbach deriva de la unión del antiguo término del alto alemán Witu, bosque o bosque, y Bach, arroyo, por lo que puede traducirse "Witu Bach" o "Vito Bac" el originario como "bosque cerca del arroyo". Una de las primeras menciones los orígenes del nombre se encuentra en un documento de 1150 del emperador Enrique V de Franconia en el que se menciona al conde "Otto von Witilinesbac" dei Wito Bac.Libro de Sentencias, Imperio Angevino, vol. Casa de Baviera, por Pedro Lombardo, 1150. Enseñanza de la teología durante la Edad Media (1150 - 1160), Universitat de València, 2000
Bertoldo, margrave en Baviera (fallecido en 980), fue el antepasado de OtónI, conde de Scheyern (muerto en 1072), cuyo tercer hijo OtónII, conde de Dachau, adquirió el castillo de Wittelsbach (Burg Wittelsbach cerca de Aichach). En el año 1119, OtónIII de Scheyern abandonó el castillo del mismo nombre construido alrededor de 940 y se trasladó al de Wittelsbach, del que luego adoptarían el nombre.
El conde OtónII fue el ancestro del conde palatino de Baviera, Otón IV (fallecido en 1156). OtónIV, hijo de EdgardoI de Scheyern, fue el primero en adoptar el nombre de Wittelsbach. Sirvió al emperador EnriqueV como conde palatino de Baviera desde 1120 y falleció en 1156. Su hijo Otón, tras la caída en desgracia del anterior duque de la casa güelfa, Enrique el León, fue investido con el ducado de Baviera en 1180. El hijo del primer duque de la casa Wittelsbach (de ahí el ordinal, OtónI), Luis, adquirió el Palatinado en 1214.
El castillo de Wittelsbach fue destruido en 1209 bajo el conde Otón de Wittelsbach, sobrino del duque Otón, habiendo asesinado al rey Felipe de Suabia. El castillo nunca fue reconstruido.
Reinado en Alemania La familia Wittelsbach fue una dinastía gobernante alemana de los territorios de Baviera desde 1180 hasta 1918 y del Palatinado Renano desde 1214 hasta 1805; en 1815 este territorio fue parcialmente incorporado a Baviera, que fue elevada a la categoría de reino por Napoleón en 1806.
La familia dio dos emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico: LuisIV (1314-1347) y Carlos VII (1742-1745), ambos miembros de la rama menor (bávara) de la familia, y un rey alemán con Roberto del Palatinado (1400-1410), un miembro de la rama principal más antigua (palatina).
La Casa de Wittelsbach se dividió en dos ramas en 1329: por el Tratado de Pavía (1329), el emperador LuisIV cedió el Palatinado a los descendientes de su hermano, el duque Rodolfo I de Baviera, RodolfoII, RupertoI y RupertoII. RodolfoI se convierte de esta manera en el ancestro de la línea (palatina) más antigua de la dinastía Wittelsbach, que recuperó el poder en Baviera en 1777 después de la extinción de la línea (bávara) más joven, los descendientes de LuisIV.
Rama bávara La rama bávara mantuvo el ducado de Baviera desde 1317 hasta su extinción en 1777. En 1623 los duques fueron investidos con la dignidad electoral en el Sacro Imperio, en detrimento de la rama palatina que fue sometida a la prohibición imperial por su intervención en el origen de la Guerra de los Treinta Años.
Durante medio siglo, desde 1323 hasta 1373, la línea más joven de la dinastía también gobernó Brandeburgo, en el noreste de Alemania, cuando fue adquirida por el emperador Luis IV. Y en el sur, mantuvo el Tirol entre 1342 y 1363. De 1345 a 1432 gobernaron en Holanda, Zelanda y Henao en el noroeste del Sacro Imperio, pero también en el Alto Palatinado para la rama palatina de los Wittelsbach en 1329. Sus seis hijos le sucedieron como Duques de Baviera y condes de Holanda y Henao en 1347. Tirol se perdió para los Wittelsbach al morir el duque Meinhard y después con la Paz de Schärding, cuando Tirol lo cedieron finalmente a los Habsburgo en 1369. En 1373, Otón, el último regente de Wittelsbach en Brandeburgo, pasó el país a la Casa de Luxemburgo. A la muerte del duque Alberto en 1404, fue sucedido en los Países Bajos por su hijo mayor, Guillermo. El hijo más joven, Juan III, llegó a ser Obispo de Lieja. Sin embargo, al fallecer Guillermo en 1417, estalló una guerra de sucesión entre Juan y la hija de Guillermo, Jacqueline de Henao. Este sería el último episodio de las Guerras de Hook and Cod, después del cual los condados quedaron en manos de Borgoña en 1432.
Desde 1583 hasta 1761, la rama bávara de la dinastía dio príncipes electores y Arzobispos de Colonia y muchos otros obispos católicos del Sacro Imperio Romano Germánico.
En 1623, bajo MaximilianoI, los duques de Baviera fueron investidos con la dignidad electoral. Su nieto MaximilianoII Manuel, Elector de Baviera sirvió también como Gobernador de los Países Bajos Españoles (1692-1706) y como duque de Luxemburgo (1712-1714). Su hijo, el Emperador CarlosVII fue asimismo rey de Bohemia (1741-1743).
El elector Maximiliano II Manuel de Baviera sirvió igualmente como Gobernador de los Países Bajos Españoles (1692-1706) y como Duque de Luxemburgo (1712-1714).
Con la muerte del hijo CarlosVII, Maximiliano III José, Elector de Baviera la rama bávara llegó a su fin en 1777. Principales residencias de la rama bávara Los principales castillos y residencias bávaras construidos por los gobernantes Wittelsbach, o que fueron sede de las distintas líneas gobernantes, fueron:
Rama palatina miniatura|Palacio de Heidelberg, la sede de los Electores del Palatinado hasta que fue destruido por los franceses en marzo de 1689.
La rama palatina conservó el Palatinado desde 1317/1329 hasta 1918 y gobernó también Baviera en 1777. Con la Bula de Oro de 1356, los Condes Palatinos fueron investidos con la dignidad electoral. En 1619, el protestante FedericoV de la rama principal de los Wittelsbach fue elegido rey de Bohemia por la nobleza bohemia alzada contra el emperador Fernando II de Habsburgo, pero fue derrotado por el católico Elector MaximilianoI de Baviera, el jefe de la rama menor bávara. A resultas de ello, además de perder momentáneamente la dignidad electoral (fue recuperada en 1648 con la derrota de la Casa de Habsburgo por la Paz de Westfalia), la rama palatina de los Wittelsbach perdió el Alto Palatinado a favor de la rama bávara. La línea palatina obtuvo asimismo el Ducado de Jülich y el Ducado de Berg. Los Príncipes de la rama palatina sirvieron como Obispos del Imperio, así como Arzobispo Elector de Maguncia y el Arzobispo Elector de Tréveris.
Al extinguirse la rama bávara, hubo una disputa por la sucesión y con la breve Guerra de Sucesión bávara, la rama palatina accedió a Baviera en 1777. Al morir el Elector Carlos Teodoro del Palatinado y Baviera en 1799, todos los territorios de los Wittelsbach en Baviera y el Palatinado fueron reunidos bajo Maximiliano I José de Baviera, un miembro de la rama del Palatinado-Zweibrücken-Birkenfeld. En ese tiempo hubo dos ramas supervivientes de la familia Wittelsbach: la Zweibrücken (encabezada por Maximiliano I José) y la Birkenfeld (encabezada por el conde Palatino Guillermo). Maximiliano José heredó de Carlos Teodoro el título de Elector de Baviera, al mismo tiempo que Guillermo fue compensado con el título de Duque en Baviera. Se escogió la figura de Duque en Baviera porque en 1506 la primogenitura había sido establecida en la Casa de Wittelsbach y hubiese solamente un Duque Reinante de Baviera en algún momento. El título de rey lo asumió Maximiliano José el 1 de enero de 1806.
Con la Declaración de Anif (en alemán: Anifer Erklärung), emitida por el Rey de Baviera Luis III el 12 de noviembre de 1918 en el Palacio de Anif, Austria, finalizaron los 738 años de gobierno de la Casa de Wittelsbach en Baviera. Principales residencias de la rama palatina Los principales castillos y residencias del Palatinado de los Wittelsbach fueron:
Actividades durante el régimen nazi: 1933-1945 Los Wittelsbach se opusieron al régimen nacionalsocialista. La familia dejó Alemania y se fue a Hungría pero fueron detenidos finalmente. Miembros de la familia pasaron cierto tiempo en varios campos de concentración, como Sachsenhausen y Dachau.
Reinado fuera de Alemania
Con el duque Otón III, que fue elegido rey de Hungría con el nombre de Bela V (1305-1308), la dinastía Wittelsbach llegaría al poder por primera vez fuera del Sacro Imperio Romano Germánico. Rama palatina Cristóbal III, de la rama principal palatina, fue rey de Dinamarca, Suecia y Noruega 1440/1442-1448. La Casa Palatina-Zweibrücken contribuyó a la mornarquía sueca otra vez en 1654-1720 bajo Carlos X Gustavo, Carlos XI, Carlos XII y Ulrica Leonor. La princesa Wittelsbach Sofía de Hanover (1630-1714) fue la madre de Jorge I de Gran Bretaña y murió como presunta heredera de Gran Bretaña unas pocas semanas antes que la reina Ana.
Finalmente el príncipe bávaro Otón fue rey de Grecia 1832-1862.
La línea pretendiente de Jacobitas al trono escocés está actualmente dentro de la Casa de Wittelsbach. Franz, príncipe heredero de Baviera es reconocido por los jacobitas como Francisco II, rey de Escocia, Inglaterra e Irlanda (pretendiente al trono).
Reino de Suecia 250px|miniatura|El Imperio sueco a raíz del Tratado de Roskilde de 1658. La Reina Cristina de Suecia abdicó el 5 de junio de 1654 en favor de su primo CarlosX Gustavo, un miembro de la rama Palatinado-Zweibrücken de los Wittelsbach. Fue el segundo período de gobierno de los Wittelsbach en Suecia después de 1448, cuando Cristóbal III, de la rama palatina, fue rey de Dinamarca, Suecia y Noruega durante la Unión de Kalmar.
Suecia alcanzó su mayor extensión territorial bajo el gobierno de CarlosX después del tratado de Roskilde en 1658. El hijo de Carlos, CarlosXI, reconstruyó la economía y reorganizó el ejército, legándole a su hijo, CarlosXII, uno de los mejores arsenales del mundo, un gran ejército permanente y una gran flota. Fue un experto caudillo militar y táctico. Sin embargo, a pesar de que también fue calificado como político, se mostró reacio a hacer la paz. Aunque Suecia logró gran escala varios éxitos militares desde el principio y ganó la mayoría de las batallas, la Gran Guerra del Norte terminó con la derrota de Suecia y el fin del Imperio sueco. CarlosXII fue sucedido en el trono de Suecia por su hermana, Ulrica Leonor. Su abdicación en 1720 marcó el fin del gobierno de los Wittelsbach en Suecia.
Reino de Grecia miniatura|250px|Grecia en 1843 tras la independencia.