Deuk-Gu Kim —también romanizado como Duk-Koo Kim— (en coreano, 김득구; Gangwon, 8 de enero de 1955-Paradise, Nevada, 18 de noviembre de 1982) fue un boxeador profesional surcoreano que compitió en la categoría de peso ligero. Durante su carrera disputó veinte combates profesionales, con un balance de diecisiete victorias —ocho de ellas por nocaut—, dos derrotas y un empate.

En febrero de 1982 conquistó el campeonato de peso ligero de la Federación de Boxeo de Oriente y el Pacífico (OPBF). Ese mismo año desafió al estadounidense Ray Mancini por el título mundial de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). Kim sufrió lesiones cerebrales durante el combate y falleció cinco días después. Su muerte contribuyó a impulsar diversas reformas relacionadas con la duración de las peleas y la protección médica de los boxeadores.

Primeros años

Kim fue el menor de cinco hermanos. Su padre falleció cuando él tenía dos años y su familia atravesó dificultades económicas durante su infancia. Antes de dedicarse al boxeo desempeñó distintos trabajos, entre ellos los de limpiabotas y guía turístico. Comenzó a practicar este deporte en 1976 y, después de desarrollar una carrera como aficionado, se convirtió en profesional en diciembre de 1978.

Carrera profesional

Kim debutó como profesional el 7 de diciembre de 1978 con una victoria por decisión frente a Myung-Soo Park. En diciembre de 1980 obtuvo el campeonato surcoreano de peso ligero tras derrotar a Pil-Gu Lee.

El 28 de febrero de 1982 venció por decisión unánime a Kwang-Min Kim y conquistó el campeonato de peso ligero de la Federación de Boxeo de Oriente y el Pacífico. Posteriormente defendió el título frente a Suradej Kiongphajorn, Flash Villamer y Tadao Ishido.

Estos resultados lo situaron como uno de los principales aspirantes de la Asociación Mundial de Boxeo en la división de peso ligero. Antes de enfrentarse a Mancini contaba con un registro profesional de diecisiete victorias, una derrota y un empate.

Combate contra Ray Mancini

El 13 de noviembre de 1982 Kim se enfrentó a Ray Mancini en un recinto instalado en el Caesars Palace, en Paradise, Nevada. El combate, programado a quince asaltos, correspondía al campeonato mundial de peso ligero de la Asociación Mundial de Boxeo, que estaba en poder de Mancini.

La pelea fue detenida a los diecinueve segundos del decimocuarto asalto, después de que Mancini derribara a Kim con varios golpes a la cabeza. Aunque el boxeador surcoreano consiguió levantarse antes de que concluyera la cuenta, el árbitro Richard Green consideró que no se encontraba en condiciones de continuar y decretó la victoria de Mancini por nocaut.

Fallecimiento

Poco después del combate, Kim perdió el conocimiento y fue trasladado al Desert Springs Hospital. Los exámenes médicos revelaron que había sufrido un hematoma subdural, por lo que fue sometido a una intervención quirúrgica de urgencia. Permaneció en coma y falleció el 18 de noviembre de 1982 como consecuencia de las lesiones cerebrales sufridas durante la pelea.

Repercusiones

La muerte de Kim provocó un debate internacional sobre las condiciones de seguridad del boxeo profesional. En diciembre de 1982, el Consejo Mundial de Boxeo anunció que, a partir del 1 de enero de 1983, sus combates de campeonato pasarían de un máximo de quince asaltos a doce. El organismo también introdujo la cuenta de protección de ocho segundos para los boxeadores que se encontraran en dificultades.

La AMB, que había sancionado el combate entre Kim y Mancini, adoptó la distancia de doce asaltos en 1987. La Federación Internacional de Boxeo hizo lo propio en 1988. La muerte de Kim también contribuyó al establecimiento de controles médicos más rigurosos para los boxeadores antes y después de los combates.

Referencias

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