thumb|230px|Cristo, de Bertel Thorvaldsen (1821), Catedral de Nuestra Señora, Copenhague. El Amor de Cristo es un elemento central de la fe y la teología cristiana.Christian theology: the spiritual tradition (2002) by John Glyndwr Harris. . Page 193. Se refiere tanto al amor de Jesucristo por la humanidad, el amor de los cristianos a Cristo y el amor de los cristianos a otros (). Estos dos aspectos no son distintos en las enseñanzas cristianas: el amor a Cristo es un reflejo de su amor a sus seguidores.
El tema del amor es el elemento clave de los escritos joánicos. En el Evangelio de Juan, la perícopa del Buen Pastor () simboliza el sacrificio de Jesús sobre la base de su amor. En ese evangelio, el amor a Cristo se traduce en el seguimiento de sus mandamientos, en su Discurso de Despedida () Jesús indica: «El que me ama, mi palabra guardará». En la Primera Epístola de Juan (), la naturaleza reflexiva de este amor se pone de relieve: «Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero», lo que expresa el amor a Cristo como un reflejo del amor mismo de Cristo. Hacia el final de la última cena, Jesús da a sus discípulos un nuevo mandamiento: «Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos».
El amor de Cristo es también un tema en las epístolas de Pablo. El tema básico de la Epístola a los Efesios es el de Dios Padre iniciando la obra de la salvación a través de Cristo, quien voluntariamente se sacrifica a sí mismo basado en su amor y obediencia al Padre. afirma: «Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella». se refiere al amor de Cristo y al conocimiento de Cristo, y considera que para amar a Cristo necesariamente se debe conocerlo.
Muchas figuras prominentes cristianas han expuesto sobre el amor de Cristo. Agustín de Hipona escribió que «el amor común de la verdad une a las personas, el amor común de Cristo une a todos los cristianos».Walled about with God (2005) by Jean Prou and David Hayes. Page 113. Benito de Nursia instruyó a sus monjes a que «nada absolutamente antepongan a Cristo». Tomás de Aquino señaló que aunque ambos, Dios Padre y Cristo, tenían el poder para detener a los que mataron a Cristo en el Calvario, no lo hicieron, debido a la perfección del amor de Cristo. Aquino también opinó que, dado que el «amor perfecto» hecha fuera el temor, Cristo no tuvo miedo cuando fue crucificado, porque su amor era completamente perfecto. Teresa de Ávila considera al perfecto amor como una imitación del amor de Cristo.Teresa of Avila (2004) by Rowan Williams. . Page 108.
El amor de Cristo por sus seguidores thumb|180px|Estatua de Cristo dando su bendición, Catedral de Notre Dame, París. Yo soy el buen pastor; el buen pastor da su vida por las ovejas. — El amor de Cristo para sus discípulos y para la humanidad en general es un tema que se repite tanto en los escritos joánicos y en varias de las epístolas paulinas. , que comienza el relato de la última cena, describe el amor de Cristo a sus discípulos: «había amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin». Este uso de «hasta el fin» en griego (en el que el Evangelio fue escrito) también puede ser traducido como «hasta el máximo».1-3 John, Volume 5 (2007) by John MacArthur. . Page 230. En la Primera Epístola de Juan (), la naturaleza reflexiva de este amor se pone de relieve: «Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero», expresando el origen del amor como un reflejo del amor de Cristo.
La teología de la intercesión de Cristo desde el cielo después de dejar la tierra, se basa en su continuo amor por sus seguidores y su deseo constante de llevarlos a la salvación, como se señala en y .Encyclopedia of Religion and Ethics, Part 13 (2003) by James Hastings and John A. Selbie. . Page 384.
En muchos modelos cristológicos, el amor de Cristo para sus seguidores no está mediado de cualquier otro modo, sino que es directo. Se asemeja al amor del pastor por sus ovejas, y el alimento que la Vid proporciona a las ramas (cf. ).Who do you say that I am? Essays on Christology (1999) by Jack Dean Kingsbury, Mark Allan Powell and David R. Bauer. . Pages 255–256. En otros modelos, el amor es delegado parcialmente a los apóstoles, quienes formaron la iglesia primitiva, y, a través de ellos, es pasado a sus sucesores.
La perícopa del Buen Pastor aparece aproximadamente a la mitad del Evangelio de Juan (), dondeJesús afirma que, como el Buen Pastor, él va dar la vida por sus ovejas.Commentary on John (1993) by Thomas Whitelaw. . Page 229. Este concepto es entonces base de los mandatos de Jesús al apóstol Pedro después de su resurrección y antes de su ascensión a los cielos. En , Jesús resucitado pregunta a Pedro tres veces «¿me amas?», y tras cada respuesta Jesús ordena a Pedro tres veces «Apacienta mis corderos», «Pastorea mis ovejas» y «Apacienta mis ovejas», lo que implica que el amor a Cristo debe traducirse en actos de amor y cuidado de sus seguidores.Thematic Guide to Biblical Literature (2007) by Nancy M. Tischler. . Pages 65–67.To Praise, to Bless, to Preach: Spiritual Reflections on the Sunday Gospels (2000) by Peter John Cameron. . Pages 71–72.
El tema básico de la Epístola a los Efesios es el de Dios Padre iniciando la obra de la salvación a través de Cristo, quien no es más que un instrumento pasivo en este escenario, pero toma un papel activo en la obra de salvación. En , Pablo exhorta a los efesios a ser imitadores de Dios:
Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados. Y andad en amor, como también Cristo nos amó, y se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante.
Pablo mantiene esta idea en , y afirma que: «Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella».New Testament Christology (1999) by Frank J. Matera. . Pages 155–156.
La discusión sobre el amor expresado por Cristo en todo el Nuevo Testamento es parte del tema general de la efusión de amor de una participación del misericordioso Dios y de Cristo en él. En , Jesús explica que su acto de sacrificio se realiza «para que el mundo conozca que amo al Padre, y como el Padre me mandó, así hago». Este verso incluye la única declaración directa por parte de Jesús en el Nuevo Testamento acerca de su amor por el Padre.Preaching the Gospel of John: proclaiming the living Word (2004) by Lamar Williamson. . Page 192. En el libro de Apocalipsis (), las imágenes de las bodas del Cordero representan la celebración de la culminación de este ciclo de amor y misericordia de Dios, que se inicia en el primer capítulo del libro del Génesis, y termina en la salvación.Dictionary of biblical imagery (1998) by Leland Ryken. . Page 122.
El amor de los cristianos a Cristo thumb|left|180px|Detalle del fresco de Pietro Lorenzetti mostrando la muerte de Cristo, Basílica de San Francisco de Asís, c. 1320. [...] nada absolutamente antepongan a Cristo. Regla de san Benito, ítem 72. En el Nuevo Testamento El tema del amor es el elemento clave de los escritos joánicos: «Dios ama a Cristo, Cristo ama a Dios, Dios ama a la humanidad, y los cristianos aman a Dios a través de su amor por Cristo». Los cristianos están unidos a través de su amor mutuo, que es un reflejo de su amor por Cristo.The Gospel of John: The New Daily Study Bible, Vol 2 (2001) by William Barclay. . Page 197. La palabra «amor» aparece 57 veces en el Evangelio de Juan, con más frecuencia que en los otros tres evangelios combinados.That You Might Believe - Study on the Gospel of John (2001) by Jonathan Gainsbrugh. ISBN Page 628. Además, aparece 46 veces en la Primera Epístola de Juan.
En el Evangelio de Juan, el amor de Cristo resulta en el seguimiento de sus mandamientos. En , Jesús dice: «Si me amáis, guardad mis mandamientos», y lo vuelve a confirmar con: «El que me ama, mi palabra guardará».The People's New Testament Commentary (2005) by M. Eugene Boring and Fred B. Craddock. ISBN Pages 338–340.
La dimensión doble de lo anterior es el mandato de Jesús a sus seguidores a amarse unos a otros.The Gospel of John (1998) by Francis J. Moloney and Daniel J. Harrington. . Page 425.The Gospel of John (1994) by Frederick Bruce. . Page 294. En , en la última cena, después de la salida de Judas, y justo antes del comienzo del Discurso de Despedida, Jesús da un nuevo mandamiento a sus once discípulos restantes: «Que os améis unos a otros; como yo os he amado», y establece que: «En esto conocerán todos que sois mis discípulos».
Fuera de la literatura joánica, la referencia más antigua del Nuevo Testamento al amor de Cristo es : «El que no amare al Señor Jesucristo, sea anatema».A Commentary on I Peter (1993) by Leonhard Goppelt, Ferdinand Hahn and John Alsup. . En , Pablo discute cómo el amor de Cristo es una fuerza orientadora y establece un vínculo entre el sacrificio de Cristo y las actividades de los cristianos:Christology in context (1988) by Marinus de Jonge. . Page 38.
Porque el amor de Cristo nos constriñe, pensando esto: que si uno murió por todos, luego todos murieron; y por todos murió, para que los que viven, ya no vivan para sí, sino para aquel que murió y resucitó por ellos.
Sin embargo, Pablo asegura a los corintios que él no está tratando de elogiarse ante ellos. El amor de Cristo controla su ministerio a causa de su convicción en el poder salvador del sacrificio de Cristo.New Testament Christology (1999) by Frank J. Matera. . Page 100. Esto encaja en la cristología paulina del segundo Adán en , en el que el nacimiento, la muerte y la resurrección de Jesús liberan a los cristianos de las transgresiones de Adán.
En la Primera Epístola a los Corintios (), Pablo ve al amor de Cristo como el elemento clave que hace posible una comunión personal con Dios, sobre la base de las tres actividades de «fe en Cristo», «esperanza en Cristo» y «amor a Cristo».Christ, the sacrament of the encounter with God (1987) by Edward Schillebeeckx. . Page 182. En , que dice: «Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor».
El amor de Cristo es un tema importante en la Epístola a los Romanos.Reading Romans: a literary and theological commentary (2008) by Luke Timothy Johnson. . Page 87. En , Pablo pregunta: «¿Quién nos separará del amor de Cristo?». Y responde:A commentary on the Epistle to the Ephesians (2001) by John Muddiman. . Pages 172–173. «¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? [...] Antes, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó».
El uso de «amor de Cristo» en y «amor de Dios» en refleja el enfoque de Pablo en unirse a Cristo y Dios en la experiencia del creyente sin afirmar su igualdad.The Epistle to the Romans (1996) by Douglas J. Moo. . Page 547.
En la Epístola a los Efesios (), Pablo relaciona el amor de Cristo con el conocimiento de Cristo, y considera el amor de Cristo como una necesidad para conocerlo:The letters to the Galatians and Ephesians (2002) by William Barclay. . Pages 152–153.
[...] y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios.
Pablo considera que el conocimiento de Cristo obtenido a través del «amor inconmensurable de Cristo» (como en ) supera a otras formas de conocimiento espiritual, como en que considera el «conocimiento espiritual» como conocimiento divino actuando dentro de la mente humana.
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