Macachín es una localidad en el centro-este de la provincia de La Pampa, Argentina, cabecera del departamento Atreucó. Se encuentra ubicada a 30 kilómetros del límite con la provincia de Buenos Aires. Las principales vías de acceso a la localidad son la ruta provincial 1 y la ruta provincial 18.
Fue fundada el 20 de noviembre de 1902 por Jorge Moore, Luis Brunel y José Fratini. La localidad se destaca por haber recibido una numerosa inmigración española que arribó a finales del y principios del , y que actualmente se refleja en la colectividad vasca que allí reside, que mantiene las costumbres y tradiciones de aquellos inmigrantes.
La principal actividad económica local es la agro-ganadera, aunque también se destacan la industria láctea, la extracción de sal y la producción de harinas y derivados. Hubo históricamente un desarrollo importante de la agricultura, aunque muchas veces la ganadería lo superó en preponderancia. Los altos índices de esta muestran a la región como una de las más ricas y productivas de la materia en toda la provincia de La Pampa.José H. Alvarez (2007). Los pueblos de La Pampa. Santa Rosa: Fondo Editorial Pampeano, pp. 160. ISBN 987-538-125-X.
A escasos kilómetros de la localidad se encuentra Hidalgo, un antiguo asentamiento ubicado a orillas de una laguna salada y con una estación de ferrocarril de nombre homónimo que está actualmente fuera de uso. Dicho asentamiento se ubica en Vuta Chadihue (Vuta: 'grande'; chadi: 'sal'; y hue: 'dónde hay' o 'lugar' - 'dónde hay gran cantidad de sal), más conocido como Salinas Grandes. El sitio es explotado hace una decena de años por la Compañía Introductora de Buenos Aires (C.I.B.A), que produce, entre otras cosas, la línea de sales y condimentos Dos Anclas en la planta industrial ubicada en las afueras de Macachín y fue declarado "Lugar Histórico" por la Ley Provincial N° 876 del año 1985.
Historia
Primeros asentamientos en la zona
Tanto el centro-sur argentino como la homónima región de Chile fue poblado por mapuches (mapu: ´tierra´ y che: ´gente´ - "gente de la tierra" o "gente nativa del lugar"), que a través de centurias fueron adoptando diferentes denominaciones conforme a sus distintas comunidades y zonas de residencia o procedencia, tales como: Pampas, Araucanos, Pehuenches, Ranqueles, Chadiches (en la zona de Salinas Grandes o Vuta Chadihue), entre otros.
Hacia 1830 comienza a resonar por primera vez en las pampas argentinas el nombre de Calfucurá (del mapudungún Kallfükura: 'piedra azul'; de kallfü: 'azul', y kura: 'piedra'), quien con el correr de los años acrecienta su poder y comienza a formar una federación indígena con asiento en Salinas Grandes y todo el valle del Carahué compuesta por unos 13000 hombres. Dominó Calfucurá un extenso territorio con la mayor parte de la provincia de Buenos Aires, San Luis y el sur de Mendoza y las actuales de Neuquén, Río Negro y La Pampa, recibiendo el apodo de Emperador de las Pampas. Negocia con el gobierno de Buenos Aires -ejercido por Juan Manuel de Rosas- de potencia a potencia e impone su voluntad durante cuarenta años sembrando el terror en las poblaciones. La buena relación de Rosas con Calfucurá se dio después de 1841, cuando el feroz cacique se convenció de la imposibilidad de imponerse sobre los huincas y Rosas entonces le otorgó a Calfucurá el rango de coronel del ejército de la Confederación Argentina.
Luego de la caída de Rosas, intenta negociar con Justo José de Urquiza enviando a su hijo a la provincia de Entre Ríos, aunque las cosas no salieron como esperaba. Durante las llamadas Presidencias históricas, se enfrentó ante Mitre y Sarmiento siendo derrotado el 8 de marzo de 1872 en la batalla de San Carlos, en la ciudad de Bolívar, Buenos Aires. Al año siguiente, fallece de viejo el 3 de junio de 1873. Tras su defunción, fue sucedido por su hijo Manuel Namuncurá quién sufrió grandes invasiones a fines de la década del 70, las cuales fueron conocidas como Conquista del Desierto. El Teniente General Juan Levalle, enviado por el ministro Julio Argentino Roca, emprendió su campaña hacia la Patagonia y en su paso por las pampas fue estableciendo fortines de protección entre los que podemos destacar el de Atreucó, construido el viernes 9 de mayo de 1879 en el actual Bajo Atreucó, al oeste de la laguna de las Salinas Grandes en dónde funcionó el AutoMoto Club Macachín.
De la Campaña del Desierto a la creación del Territorio Nacional
El 5 de octubre de 1878, durante la presidencia de Nicolás Avellaneda, fue sancionada la nueva "Ley de distribución de la tierra" que destinaba 1.700.000 $m/c para el cumplimiento de la anterior formulada en la presidencia de Mitre, llamada "Ley de ocupación de la tierra", del 13 de agosto de 1867, que ordenaba llevar la frontera interna, controlada efectivamente por el Estado argentino con los aborígenes, hasta los ríos Negro, Neuquén y Agrio y que pondría en manos privadas casi al 50% de los territorios que actualmente conforman la provincia de La Pampa.
Al comenzar la segunda campaña de la denominada “Conquista del Desierto” del general Julio A. Roca y del entonces coronel Conrado Excelso Villegas, el objetivo principal de dominación efectiva era que estas tierras pasaran a ser administradas de hecho por la Nación Argentina y que cesaran los malones que tantas pérdidas económicas le causaban, siéndole adjudicada éstas en forma nominal durante la época colonial y también de alejar los intereses internacionales por las mismas, como ser países limítrofes y potencias coloniales, que las consideraban erróneamente como res nullius, como hacían figurar en algunos mapas, o mejor dicho "terra nullius".
Al quedar establecido el límite norte de la Patagonia oriental —incluyendo el actual territorio pampeano— con las demás provincias, la gobernación de la Patagonia fue creada por la ley N.º 954, del 11 de octubre de 1878. Su territorio se extendía desde el límite fijado por la ley N.º 947 hasta el cabo de Hornos. Su capital fue Mercedes de Patagones (hoy Viedma) y el 21 de octubre fue designado su primer gobernador, el coronel Álvaro Barros quien procedería a su inauguración oficial el 2 de febrero de 1879.
Por la ley N.º 1.265 del 24 de octubre de 1882 se dispuso la enajenación de tierras de propiedad de la Nación, y a esos efectos se dividió la «Gobernación de la Patagonia» en dos sectores separados por los ríos Agrio, Neuquén y Negro, denominados: territorios de la Pampa —o de la Pampa Central— y territorios de la Patagonia''', sin que se alterara su gobierno. El primero incluía la actual provincia de La Pampa y sectores hoy pertenecientes a las provincias de Río Negro, Mendoza, San Luis, Córdoba, Neuquén y Buenos Aires. Se dividió el territorio pampeano en veintiséis secciones de 100 lotes de 10 000 hectáreas cada uno y se ofrecieron a la venta en pública subasta.
Por la ley N.º 1.532 del 16 de octubre de 1884, se crearon los Territorios Nacionales dividiendo los Territorios de la Pampa Central, surgiendo entre ellos el «Territorio Nacional de La Pampa». En 1882 se realizaron las primeras fundaciones, siendo Victorica la primera localidad pampeana. Su primer gobernador —designado por el Poder Ejecutivo Nacional— fue el general Juan Ayala, quien se mantuvo en el cargo desde 1884 hasta el año 1891.
La primera capital había sido General Acha pero a partir del 29 de marzo de 1900, la capital pasó a ser Santa Rosa de Toay, al disponer el Poder Ejecutivo Nacional el cumplimiento de un decreto del presidente Miguel Juárez Celman del año 1889. El entonces gobernador José Luro concretó la medida el 11 de abril y a partir de 1917 se suprimió "de Toay", por lo cual, desde entonces se la conoce solo por Santa Rosa, quedando el nombre de Toay para el pago (Departamento Toay) y para una localidad vecina ubicada a 10 kilómetros de la misma.
Fortines, parajes y alcaldías Hacia la década de 1880, aun cuando La Pampa no conformaba un Territorio Nacional, existían en las zonas aledañas al actual Macachín un conjunto de asentamientos que de acuerdo a su jurisdicción política tomaban diferentes nombres, así es como se los jerarquizaba en: Fortín, Paraje y Alcaldía. Dos de ellos, los fortines "El Sauce" y "Atreucó" son los que, veinte años más tarde, dan origen a la localidad. Con el correr de los años y el avance de las tropas militares nacionales hacia el sur, las familias se fueron juntando formando asentamientos cada vez más grandes. En el año 1882, el señor Justo Goicoechea, nacido en Guipúzcoa, España, residente de la zona, es declarado alcalde en el paraje "La Escondida" con jurisdicción en la zona del fortín "Atreucó" hasta la zona del fortín "Carhué". Ese mismo año, José Abadíe es designado alcalde en el paraje "Ojo de Agua" en territorio del fortín "El Sauce" y con jurisdicción hasta la zona de la actual ciudad de General Acha, La Pampa. Para el año 1895 se lleva a cabo el Segundo Censo Nacional, en dónde el Territorio Nacional de La Pampa arrojó como resultado la presencia de once centros urbanos. En la Sección Tercera de la división territorial de La Pampa -de aquel momento-, en dónde se ubicaba Macachín, los datos mostraban una gran presencia de inmigrantes españoles, italianos, alemanes del río Volga, en gran cantidad, y rusos, daneses, ingleses, sirios, turcos, franceses y belgas, en menor medida; aunque el 71% de la población era de origen argentino. Estos datos de nacionalidad, ubicaban a la región de Macachín y zona como la sección con mayor presencia de inmigrantes en la provincia XXX. Los años pasaron, y a la espera de la formación de lo que prometía ser un futuro pueblo -hecho que estaba previsto-, las familias decidieron trasladarse a la vera del ferrocarril, más precisamente a la estación "Atreucó", lo que daría lugar, en un futuro cercano, a la localidad.Albino Mota Pinillos (2000). Un Paraje Llamado Macachín. Santa Rosa: Fondo Editorial Pampeano, pp. 16. ISBN 950-9810-41-X.
El auge del modelo Agroexportador en Argentina generó una oleada masiva desde la ciudad al campo. Pero en la provincia de La Pampa, el Estado Nacional no había reservado lotes para la instalación de futuros pueblos, de allí que surge la iniciativa privada de crearlos, y de hecho así fue el caso de las treinta y dos localidades fundadas en el período 1900-1909, en dónde se encuentra el ejemplo que nos concierne.
Macachín En el año 1902, con una población medianamente estable, Macachín -no llamado así hasta el momento- ofrecía grandes posibilidades de ser un asentamiento importante dado que era el lugar de conexión entre Puán con General Acha a través de la línea ferroviaria que unía Bahía Blanca con Toay. Jorge Moore, un hombre de negocios y con fuertes relaciones con el Gobierno Nacional, quién sería nombrado por el Estado como Gobernador del Territorio Nacional de La Pampa hacia 1924, fue uno de los promotores de la extensión de las líneas férreas hasta el futuro pueblo. En el año 1902, en sociedad con Luis Brunel y José Fratini, realizan la compra del "lote 18, letra B, sección III" por un valor de $133.470 en una transacción certificada por el Escribano Osvaldo Saavedra con fecha el 20 de noviembre de 1902 con el objetivo de: "formar una sociedad colectiva con el único objeto de la fundación de un pueblo y una colonia denominada Macachín XXX (ver pág 97). Así es como ese mismo año, ya con un caserío bastante disperso y formado, deciden formar una sociedad colectiva bajo el nombre de "Jorge Moore y Cía." con fecha anteriormente nombrada, dando así origen a la nueva localidad.
Adquiridas ya las tierras y conformada la sociedad, José Fratini junto a un martillero público proceden al remate de tierras en un acto realizado en la manzana central la cual sería destinada a la plaza del pueblo ya que poseía en ella un pozo del que se podía extraer agua para el uso común de los habitantes. La sociedad conformada fue dándole forma a su pueblo a medida que pasaban los años.