El Palacio Legislativo es la sede principal del Congreso de la República del Perú. Se encuentra ubicado en la segunda cuadra del jirón Ayacucho, frente a la Plaza Bolívar, en el centro histórico de Lima.
En el Palacio Legislativo se realizan las sesiones ordinarias y extraordinarios del Congreso así como el mensaje al Congreso que todos los 28 de julio debe dirigir el Presidente de la República.
A su espalda se encuentra la Plaza Sánchez Carrión, también conocida como Plaza del Congreso. Su imagen actual fue ordenada por el entonces Presidente Óscar R. Benavides.
Historia thumb|Plano del Palacio Legislativo del Perú dibujado en 1908, con la cámara de Senadores en la derecha y la de Diputados en la izquierda separados por el salón de los pasos perdidos. El lugar donde hoy se levanta el Palacio Legislativo tuvo diversos usos durante toda la historia republicana del Perú. Durante el gobierno del virrey Andrés Hurtado de Mendoza, Marqués de Cañete, se dispuso la construcción en ese solar de la Casa de mestizas San Juan de la Penitencia. Posteriormente, en 1577, el virrey Francisco de Toledo, Conde de Oropesa entregó ese local a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, la cual lo ocupó durante todo el período virreinal. En 1822, al convocar a elecciones para el Congreso Constituyente del Perú, don José de San Martín dispuso que el local de la universidad sea ocupado por éste.
El 20 de septiembre de 1822, se instaló el Congreso, estableciéndolo así en su reglamento interno provisional. Durante ese tiempo, el Congreso ocupó también ciertos ambientes del antiguo local que correspondía a la Inquisición, la misma que fue desactivada en 1820 y que, en Lima, se encontraba cercana al local de la Universidad, frente a la Plaza hoy denominada Bolívar. En dicho inmueble se estableció la Cámara de Senadores desde el 1 de septiembre de 1829, fecha en que se instaló la primera sesión ordinaria. Anteriormente, el 20 de julio de 1829, se celebró la primera reunión preparatoria del Senado.
thumb|left|250px|Detalles de la fachada. Esa fecha marcó el inicio de las actividades de dicha cámara, la cual sesionaba en el mismo ambiente donde antiguamente se realizaban las audiencias del Tribunal de la Inquisición. En 1939, la Cámara de Senadores abandonó dichas instalaciones para ubicarse en el actual Palacio Legislativo. Las instalaciones del Congreso ocuparon, también, los predios vecinos, en donde, se ubicaban la Iglesia, el Colegio y hospital de Santa María de la Caridad, que fuera fundado en el año 1562. El 19 de enero de 1869, el Congreso expidió una Resolución Legislativa autorizando al Presidente José Balta para que disponga la construcción de un «Palacio Legislativo».
El 26 de abril de 1873, el Congreso aprobó nuevamente la autorización para la construcción del Palacio Legislativo señalando además la necesidad de construir también un local para el Poder Ejecutivo del Perú.
thumb|Fachada posterior, de estilo académico francés, del Palacio Legislativo del Perú, con frente a la Plaza Sánchez Carrión. Ninguno de estos pedidos pudo ser atendido debido a la situación económica que cruzaba el país (declive de la bonanza guanera) y a la Guerra del Pacífico que enfrentó el Perú. Antes de ese enfrentamiento, el 7 de noviembre de 1878, el Congreso suspendió los efectos de su resolución expedida en 1873.
Durante el , se retomaron las intenciones de construir un nuevo local legislativo. En 1906, luego de un concurso, se encargó la proyección del edificio al arquitecto francés Emilio Robert quien es el autor del proyecto original del actual Palacio Legislativo y dirigió las primeras obras. Con el inicio de las construcciones, el mismo Congreso expidió la Ley N.º 909 que declaró de interés público la construcción del palacio.
La primera estructura en ser construida fue el hemiciclo correspondiente a la Cámara de Diputados del Perú que se construyó sobre los terrenos que correspondieron al antiguo local de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Este fue inaugurado el 24 de septiembre de 1908 durante la transmisión de mando presidencial entre el saliente José Pardo y Barreda y el electo Augusto Leguía. El diario El Comercio señaló:
thumb|Fachada principal del Palacio Legislativo del Perú, con frente a la Plaza Bolívar. Sin embargo, la Cámara de Diputados realizó su primera sesión ordinaria en el nuevo local recién en 1912, año en que se terminó la construcción de su salón de sesiones y del Hall de los Pasos Perdidos. Durante todo el tiempo de construcción la Cámara de Diputados sesionaba en el Palacio de la Exposición construido en 1872. La construcción del Palacio Legislativo se paralizó durante los sucesivos años. Fue recién en el segundo gobierno de Óscar R. Benavides que se reactivó la construcción del palacio, bajo la dirección del arquitecto polaco Ricardo de Jaxa Malachowski, culminándose la construcción en 1938, mismo año que se terminó la construcción del actual Palacio de Gobierno del Perú y el Palacio de Justicia de Lima. miniaturadeimagen|200x200px|Una estampilla realizada por el Instituto de Gravure de París, sello impreso (1951).
La construcción del palacio se aceleró debido a que ese año se celebró la VIII Conferencia Internacional Americana en el Perú. El 30 de noviembre de 1939 se inauguró la segunda etapa del Palacio Legislativo mediante la instalación del Senado para la primera legislatura del congreso que fuera elegido el 22 de octubre de ese mismo año. Dicha cámara se ubicó sobre lo que antiguamente fueron la Iglesia, el Colegio y hospital de Santa María de la Caridad. Durante el , la historia republicana del Perú mostró largos periodos de gobiernos de facto en los que no funcionó el Congreso de la República. El 5 de abril de 1992, Alberto Fujimori disolvió el Congreso de la República que fuera electo en los comicios de 1990.
La Constitución de 1993 eliminó las Cámaras de Diputados y de Senadores estableciéndose un sistema unicameral. El actual Congreso de la República sesiona en lo que fuera inicialmente el hemiciclo de la Cámara de Diputados siendo que el salón que correspondía a la Cámara de Senadores pasó a ser un salón multiusos nombrado Hemiciclo Raúl Porras Barrenechea. El 15 de agosto del 2007 el terremoto que sufrió la costa central del país causó serio daños estructurales en el edificio motivando la clausura del tercer piso del edificio y llevó a considerar un posible traslado de las oficinas que se ubicaban en ese nivel.
Descripción thumb|Detalle del frontis del Palacio Legislativo. Puede verse en su parte alta y central una escultura alegórica compuesta de tres figuras femeninas, siendo la figura central la que representa a la Patria Victoriosa. miniaturadeimagen|240x240px|Una vista completa de la Plaza Bolivar y el Palacio Legislativo de Perú.
La fachada principal es de estilo académico francés, obra del arquitecto polaco Ricardo de Jaxa Malachowski y presenta en su parte alta y central una escultura alegórica compuesta de tres figuras femeninas, siendo la figura central la que representa a la Patria Victoriosa.
Hall de los Pasos Perdidos El Hall de los Pasos Perdidos (anteriormente bajo su nombre oficial Galería de los Presidentes de los Congresos Constituyentes) es la principal vía de acceso del palacio. Se inicia en la portada del Palacio Legislativo que da a la Plaza Bolívar y conduce hasta el hemiciclo de sesiones del Congreso y a las oficinas de la Presidencia del Congreso. En su recorrido se encuentran catorce bustos de importantes personajes de la política peruana. Los bustos de Andrés Townsend Ezcurra, quien fuera fundador del Parlamento Latinoamericano y de Ramiro Prialé, primer presidente del Parlamento Latinoamericano. También se aprecian los bustos de los héroes peruanos Juan Ríos y José Gálvez Egúsquiza y de los once presidentes de los congresos constituyentes desde 1882 hasta 1979.
Hemiciclo de la Cámara de Diputados El hemiciclo de sesiones de la Cámara de Diputados del Perú, es el ambiente donde se celebran las sesiones plenarias de la cámara baja. Según el Reglamento del Congreso, estas sesiones se deben celebrar, cuando menos, semanalmente. Este recinto fue inaugurado en 1908 durante la ceremonia de transmisión de mando presidencial de José Pardo y Barreda a Augusto Leguía. Sin embargo, su construcción total demoró hasta 1912, tiempo en el cual los diputados sesionaban en el Palacio de la Exposición. La primera sesión ordinaria de la Cámara de Diputados en este hemiciclo se instaló el 13 de julio de 1912 aunque el íntegro del Palacio aún se encontraba inconcluso.
En esa época, aparte del hemiciclo, sólo se había terminado la construcción del Hall de los Pasos Perdidos y el pasadizo izquierdo que conduce al despacho de la Presidencia del Congreso. Desde su construcción, este recinto sirvió como salón de sesiones de las distintas Cámaras de Diputados que se instalaron durante el . Sin embargo, en 1993, con la instalación en el Perú de un sistema unicameral, el hemiciclo dejó de acoger a la cámara de diputados y fue dispuesta para servir de hemiciclo de sesiones de la única cámara con la que cuenta el congreso.
Decoración El techo de la bóveda del hemiciclo fue decorada a mano por el artista italiano Víctor Altissimo. Esta obra pictórica del boloñés quedó terminada en 1919. Las decoraciones de esta sala
La bóveda contiene además un vitral, que se conserva hasta hoy y que representa al sol irradiando sus luces hacia cuatro puntos: arte, paz, ley y justicia. Entre las varias remodelaciones que se hicieron al recinto, se reemplazaron las mamparas por cortinajes que también fueron retirados. Luego, con la instalación del sistema eléctrico de iluminación, se construyó una nueva bóveda con el mismo estilo original aunque sin las decoraciones de Altissimo. También se retiraron los escudos de los departamentos.
Mesa directiva Se encuentra ubicada en la parte central frente al hemiciclo formado por las curules de los congresistas, en la mesa directiva se ubican el presidente del Congreso y los respectivos vicepresidentes así como el oficial mayor, el director general parlamentario y los relatores (estos últimos cargos están ocupados por personas de carrera que no son congresistas). Esta mesa directiva es la que dirige las sesiones del congreso. La mesa es una estructura de cedro en forma de estrado que está compuesta por varias piezas. A espaldas de la mesa principal se ubica un conjunto de enchapes que cubren la parte baja del muro posterior. Cada pieza tiene un pequeño Escudo Nacional tallado en la madera.
La segunda pieza es la mesa propiamente dicha, cuyo frente se extiende hasta el piso bajo del hemiciclo, mide 1,55 cm de alto y está formado por once paneles. De largo, la mesa mide 5 metros y es complementada a cada lado con dos módulos donde se ubican, en uno, el oficial mayor del Parlamento y el director general parlamentario. En el otro extremo se ubican los relatores. La tercera pieza está compuesta por dos escalinatas ubicadas en cada extremo de la mesa directiva. Cada una tiene seis escalones y tres columnetas de estilo neoclásico. Adicionalmente, esta mesa tiene dos accesos directos que conducen hacia la galería de los Presidentes de la Cámara de Diputados.
Curules
Durante la historia del hemiciclo, ésta ha sufrido modificaciones y ampliaciones debido al aumento del número de diputados. Hasta la actualidad se ha construido una hilera adicional de escaños en el centro del hemiciclo y una hilera adicional en la parte posterior, debajo de los portales. Actualmente existen cuatro hileras de curules dispuestos en forma semicircular y que son ocupados por los Congresistas de la República y finalmente, cuando son citados por el Congreso, por los Ministros de Estado.