El HMS Birkenhead fue un navío de guerra británico de transporte de tropas, uno de los primeros navíos de la Royal Navy con casco de hierro. Fue diseñada como fragata a vapor, siendo después reconvertida a buque de transporte de tropas antes de ser puesto en servicio.
miniatura|derecha|"El hundimiento del Birkenhead" por Thomas M Hemy (circa 1892). miniatura|derecha|El hundimiento del Birkenhead (1901) por Charles Dixon.
Botado el 30 de diciembre de 1845, resultó hundido el 26 de febrero de 1852, mientras transportaba tropas desde la bahía de Algoa a Danger Point, cerca de Gansbaai, a unos 140 kilómetros de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. No había suficientes botes salvavidas para todos los pasajeros, por lo que los soldados se mantuvieron en calma, permitiendo a las mujeres y los niños ocupar los botes de forma segura.
Sólo 193 de las 643 personas pudieron sobrevivir, y la caballerosidad de los soldados dio origen al protocolo de "mujeres y niños primero" a la hora de abandonar un barco que se está hundiendo, mientras que el poema "Birkenhead drill" de Rudyard Kipling vino a describir el coraje a la hora de afrontar situaciones desesperadas.
Referencias
Bibliografía
Doyle, Francis Hastings. "The Loss of the Birkenhead". Poems of South African History, A.D. 1497-1910.
Lyon, David; Winfield, Rif (2004). The Sail and Steam Navy List: All the Ships of the Royal Navy 1815-1889. Chatham Publishing. ISBN 1-86176-032-9.
Enlaces externos
Survivors of the wreck of HM Troopship Birkenhead 50 years later Shipwrecks and excavations-HM Troopship Birkenhead Scuba Diving: Birkenhead: South Africa: Submerged Productions A tribute to the soldiers aboard HM Transport Birkenhead Thomas M. M. Hemy (1852-1937) - The Wreck of the 'Birkenhead'
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