Los recursos digitales son cualquier medio codificado en un formato legible para una máquina. Los medios digitales se pueden crear, visualizar, distribuir, modificar y preservar en dispositivos electrónicos digitales. Ejemplos de medios digitales incluyen software, imágenes digitales, video digital, videojuegos, páginas web y sitios web, redes sociales en Internet, archivos digitales y bases de datos, audio digital como MP3 y libros electrónicos. Los medios digitales a menudo contrastan con medios impresos, como libros, periódicos y revistas impresas, y otros medios tradicionales o analógicos, como película fotográfica, casetes o cintas de video. En combinación con Internet y la informática personal, los medios digitales han causado una ruptura en la publicación, el periodismo, el entretenimiento, la educación, el comercio y la política.
En pocas palabras son los espacios en los cuales se genera la comunicación y el intercambio de información, entre usuarios y productores de contenido digital, todas aquellas plataformas que se encuentran disponibles en internet. Generalmente, los medios digitales de comunicación incluyen software, imágenes, vídeos, archivos, base de datos y sonidos, entre otros. Esto hace que el contenido en este tipo de soportes virtuales, sea mucho más interactivo de lo que suele ser en las plataformas tradicionales.
Tipos De esta manera, se pueden precisar los siguientes tipos de medios de comunicación digitales, como lo establece Alicia Durango en su libro Mercadotecnia en los Medios Sociales (2015), y que se detallan a continuación:
Redes sociales. Permiten a los usuarios crear espacios virtuales para compartir contenidos con intereses personales, entre amigos, familiares, colegas y otros usuarios. Facebook, Instagram y TikTok, son algunos ejemplos.
Blogs. Sirven para compartir contenido digital específico —textos, imágenes, audios o videos— en diarios en línea que están organizados cronológicamente. Algunos ejemplos son Blogger y WordPress.
Microblogs. Permiten hacer actualizaciones rápidas, compartiendo mensajes cortos, videos o imágenes, que generalmente son distribuidas por medio de dispositivos móviles. Twitter es un ejemplo de ello.
Comunidades de contenido. Ofrecen la posibilidad de organizar, compartir y comentar sobre diversos tipos de contenidos de texto, de imágenes o de videos. Algunos ejemplos son YouTube y Scribd.
Wikis. Se trata de páginas web a las que tienen acceso una comunidad de personas, quienes pueden alimentar y actualizar el contenido en una base de datos. El ejemplo más popular es Wikipedia.
Pódcast. Son espacios digitales en donde los usuarios pueden compartir y encontrar archivos de audio y de video, con temas informativos, noticiosos o de entretenimiento. Spotify, Apple pódcast y Google pódcast, son algunos.
Historia
Antes de la electrónica thumb|Ordenadores analógicos, como Babbage Motor de Diferencia, el uso físico, i.e. tangible, partes y acciones para controlar operaciones. Los soportes legibles por máquinas son anteriores a Internet, los ordenadores modernos y la electrónica. Códigos e información legibles por máquinas fueron conceptualizados por primera vez por Charles Babbage a principios de 1800. Babbage imaginó que estos códigos le proporcionarían instrucciones para su Motor de Diferencia y Motor Analítico, máquinas que Babbage había diseñado para resolver el problema del error en los cálculos.
Entre 1822 y 1823, Ada Lovelace, matemática, escribió las primeras instrucciones para el cálculo de los números en los motores de Babbage. Las instrucciones del Lovelace ahora se cree que es el primer programa de ordenador.
Aunque las máquinas fueron diseñadas para realizar tareas de análisis, Lovelace anticipó el posible impacto social de las computadoras y la programación, la escritura. "Porque, en la distribución y la combinación de las verdades y las fórmulas de análisis, que pueden llegar a ser más fáciles y rápidamente sometidos a la combinaciones mecánicas del motor, las relaciones y la naturaleza de muchos temas en que la ciencia se relaciona necesariamente en nuevos temas, y más profundamente investigados... hay en todas las extensiones del poder humano o adiciones al conocimiento humano, diversas influencias colaterales, además del principal y objeto primario alcanzado.” Otros viejos medios legibles por máquina incluyen las instrucciones para pianolas y máquinas de telares.
Surgimiento
La interactividad es una característica inherente a la Red, en la que cualquier usuario puede desempeñar los roles de emisor y de receptor. Además, cualquier ciudadano puede transmitir datos a través de Internet, pero no todas las personas pueden ser periodistas digitales, ya que se trata de una profesión basada en la búsqueda, selección y redacción de noticias difundidas a través de los medios de comunicación social con una realidad cambiante.
La interactividad comunicativa permite a los usuarios comunicarse entre sí a través del soporte digital. Además de ser receptor, se erige en emisor. Respecto a las opciones de interactividad comunicativa, no son muchas y podrían dividirse en dos grandes bloques: las opciones que tiene el lector de difundir, a su vez, los contenidos del medio para iPad a través de redes sociales o envíos por correo electrónico y las opciones de crear contenido y verlo publicado en el medio.
Ordenadores digitales thumb|right|El código digital, como el código binario, se puede cambiar sin reconfigurar partes mecánicas. A pesar de que utilizan soportes legibles para máquinas, los motores de Babbage, pianolas, máquinas de telares y muchas otras máquinas calculadoras eran ordenadores analógicos, con partes físicas y mecánicas. Los primeros medios verdaderamente digitales llegaron a existir con la aparición de las computadoras digitales.
Los ordenadores digitales utilizan el Código binario y la Lógica booleana para almacenar y procesar la información, permitiendo a una máquina con una configuración realizar diferentes tareas. Los primeros ordenadores digitales, programables, modernos, Mánchester Mark 1 y el EDSAC, se inventaron de forma independiente entre 1948 y 1949.
Aunque diferentes en muchos aspectos de las computadoras modernas, estas máquinas tenían un software digital para controlar sus operaciones lógicas. Estaban codificadas en binario, un sistema de unos y ceros que se combinan para hacer cientos de caracteres. Los unos (1) y ceros (0) en código binarios son los "dígitos" de los medios digitales.
"As We May Think" Mientras que los medios digitales entraron en uso común en la década de 1950, las bases conceptuales de los medios digitales se remontan a los trabajos del científico e ingeniero Vannevar Bush y su célebre ensayo "As We May Think", publicado en la revista Atlantic Monthly en 1945. Bush prevé un sistema de dispositivos que podrían ser utilizados para ayudar a los científicos, médicos, historiadores y otros, para almacenar, analizar y comunicar la información. Al llamar a este dispositivo en ese entonces imaginario "Memex", Bush escribió:
Bush esperaba que la creación de este Memex sería el trabajo de los científicos después de la Segunda Guerra Mundial. Aunque el ensayo “As We May Think” fue anterior a las computadoras digitales por varios años, y anticipó los posibles beneficios sociales e intelectuales de los medios digitales y proporcionó el marco conceptual para la producción académica digital, la “World Wide Web”, los wikis e incluso los medios de comunicación social. Fue reconocido incluso en el momento de su publicación.
Impacto
Hay que mantener en mente que los medios digitales puede alcanzar 3 propósitos: acercar a las personas hacia la marca, luego cuando ya están ahí, mostrarles el producto o servicio y finalmente lograr que adquieran.
La revolución digital La universalidad de los medios digitales y sus efectos en la sociedad sugiere que estamos en el comienzo de una nueva era en la historia de la industria, llamada la Era de la información. En los años transcurridos desde la invención de los primeros ordenadores digitales, el poder de la informática y la capacidad de almacenamiento han aumentado de manera exponencial. Los ordenadores personales y teléfonos inteligentes tienen la capacidad de acceder, modificar, almacenar y compartir medios digitales en las manos de miles de millones de personas.
Muchos dispositivos electrónicos, desde cámaras digitales hasta drones tienen la capacidad de crear, transmitir y visualizar los medios digitales. En combinación con la World Wide Web e Internet, los medios digitales ha transformado la sociedad del de una manera que con frecuencia se compara con el impacto cultural, económica y social de la imprenta. El cambio ha sido tan rápido y de tal magnitud que ha puesto en marcha una transición económica de una economía industrial a una economía basada en la información, creando de un nuevo período en la historia humana conocida como la era de la información o de la revolución digital. La transición ha creado cierta incertidumbre acerca de las definiciones.
Los medios digitales, nuevos medios de comunicación, multimedia y términos similares tienen una relación tanto a las innovaciones de ingeniería y el impacto cultural de los medios digitales. La mezcla de medios digitales con otros medios de comunicación, y con factores culturales y sociales, es a veces conocido como nuevos medios de comunicación o "los nuevos medios".
Del mismo modo, los medios digitales parecen exigir un nuevo conjunto de habilidades de comunicación, llamado “transliteracy” (habilidad para entender y comunicar), la educación mediática, o la alfabetización digital. Estas habilidades incluyen no sólo la capacidad de leer y escribir – alfabetización tradicional – si no la capacidad de navegar por Internet, evaluar las fuentes, y crear contenidos digitales. La idea de que nos estamos moviendo hacia una sociedad "sin papel" totalmente digital está acompañada por el temor de que pronto podremos -o actualmente - hacer frente a una edad oscura digital, en el que los medios de comunicación de mayor edad ya no son accesibles en dispositivos modernos. Los medios digitales tienen un amplio y complejo impacto en la sociedad y la cultura.
Disyunción en la industria En comparación con los medios de comunicación impresos, los medios de comunicación, y otras tecnologías analógicas, los medios digitales son fáciles de copiar, almacenar, compartir y modificar. Esta calidad de los medios digitales ha dado lugar a cambios significativos en muchas industrias, especialmente el periodismo, la edición, la educación, el entretenimiento y el negocio de la música.
El impacto global de estos cambios es tan de largo alcance que es difícil de cuantificar. Por ejemplo, en la realización de películas, la transición de las cámaras de película analógicas a las cámaras digitales es casi absoluta. La transición tiene beneficios económicos para Hollywood, haciendo que la distribución sea más fácil y haciendo posible añadir efectos digitales de alta calidad a las películas. Al mismo tiempo, ha tenido un impacto en los efectos especiales analógicos, las industrias de dobles, y animación en Hollywood. Ha impuesto costes dolorosos en los cines pequeños, algunos de los cuales no sobrevivirán a la transición a la tecnología digital. El impacto de los medios digitales en otras industrias de los medios es igualmente complejo.