Se conoce como Estancia Guaycolec a una estancia de producción pecuaria —la que incluye una reserva biológica privada— que cuenta de manera anexa con un zoológico de jurisdicción provincial. Está ubicada a 20 kilómetros al norte de la ciudad de Formosa (dentro del departamento homónimo), en el sector oriental de la provincia de Formosa, en el noreste de Argentina. Posee un variado mosaico ambiental, compuesto de esteros, palmares, pastizales inundables, sabanas, bosques xerófilos y, especialmente, selvas en galería, las que marginan al riacho Pilagá y uno de sus afluentes, el riacho Guaycolec, ambos cursos fluviales atraviesan el área protegida. Este ambiente presenta una elevada diversidad biológica y un buen estado de conservación. El área protegida es administrada de manera privada. Fue designada Área importante para la conservación de las aves (AICA) por BirdLife International.Di Giacomo, Adrián S., M. V. De Francesco, & E. G.Coconier -Eds.- (2007). Áreas importantes para la conservación de las aves en Argentina. Sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad. Buenos Aires, Argentina: Aves Argentinas/Asociación Ornitológica del Plata (Temas de Naturaleza y Conservación 5).
Características
Características generales
La Estancia Guaycolec es un predio privado perteneciente a Bellamar Estancias S. A. y dedicado a la producción de ganado vacuno; comprende una superficie de 24 800 hectáreas, sin embargo, en el pasado su superficie fue mucho mayor, periodo en que este establecimiento agropecuario formaba parte de una tradicional empresa regional: ‘‘Pilagá S.A. Ganadera’’.Di Giacomo A. G. & E. White (2005). Estancia Guaycolec. En A. S. Di Giacomo (editor), Áreas importantes para la conservación de las aves en Argentina. Sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad: 193-194. Temas de Naturaleza y Conservación 5. Aves Argentinas/Asociación Ornitológica del Plata, Buenos Aires.
Primitivos habitantes
Originalmente, la zona de Guaycolec estaba habitada por indígenas de la etnia de los payaguáes, que formaban parte del grupo lingüístico de los guaycurúes, pertenecientes al grupo racial Pámpido o Patagónido.Kersten, L. (1968). Las tribus indígenas del Gran Chaco hasta fines del siglo XVIII.: Una contribución a la etnografía histórica de Sudamérica. Universidad Nacional del Nordeste, Facultad de Humanidades, Departamento de Historia. Eran de una cultura canoera, dedicándose de manera nómade a la caza y a la pesca.
Geología y suelos
La estancia se encuentra en la región fisiográfica denominada depresión oriental formoseña. El área del zoológico se encuentra localizada en la margen norte del riacho Pilagá, sitio con una altitud de 66 . El suelo tiene un origen en depósitos eólico-lacustres, arcillo-limosos a arcillosos. En el valle de inundación del riacho Pilagá fueron formados por deposición sedimentaria aluvional.
Clima
El clima de Guaycolec pertenece al tropical semiestépico, una variante cálida del clima tropical semiestépico y relacionada con otros climas tropicales.Papadakis, Juan (1980). El clima; Con especial referencia a los climas de América Latina, Península Ibérica, Ex colonias Ibéricas, y sus potencialidades agropecuarias. 377 p. Editorial Albatros.
Las precipitaciones son más abundantes en la temporada cálida; suman un total anual que supera los 1200 mm,Prohaska, F. J. (1952). Regímenes estacionales de la precipitación de Sudamérica y mares vecinos (desde 15 S hasta Antártida). Meteoros, Año II, N°1-2: 66-100. si bien tienden a aumentar en el , reportándose incluso promedios de 1530 mm. La temperatura media anual es de 23,1 °C.
Riqueza biológica
Ecorregionalmente la superficie emergida de Guaycolec pertenece a la ecorregión terrestre Chaco Húmedo,Olson, D. M., E. Dinerstein, E. D. Wikramanayake, Burgess N. D., Powell G. V. N., Underwood C. E., J. A. D'Amico, Itoua I., Strand H. E., Morrison J. C., Loucks C. J., Allnutt T. F., T. H. Ricketts, Kura Y., Lamoreux J. F., Wettengel W. W., P. Hedao and Kassem K. R. (2001). Terrestrial ecoregions of the world: A new map of life on Earth. BioScience 51.Cabrera, A. L.; & Willink, W. (1980). Colección de Monografías Científicas de la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos, Programa Regional de Desarrollo Científico y Tecnológico. ed (en español). Biogeografía de América Latina (Segunda edición corregida). Washington D.C. mientras que las aguas de sus ríos se incluyen en la ecorregión de agua dulce Chaco.Worldwildlife: freshwater ecoregions. 220px|thumb|right|El mono mirikiná es el mamífero más destacado de esta estancia. 220px|thumb|right|La paca es un gran roedor que en la región chaqueña argentina solo fue registrada en las selvas en galería de Guaycolec.
Fauna Mamíferos
Entre su elenco de mamíferos destaca el tapir (Tapirus terrestris), la paca (Cuniculus paca) -exclusiva en la región chaqueña argentina de estas selvas en galería)Huck, M., Juárez, C. P., Rotundo, M. A., & Fernández-Duque, E. (2013). Primera evidencia craneal y registros documentados de Cuniculus paca (Rodentia, Cuniculidae) para el Chaco Húmedo de Argentina. Mastozoología neotropical, 20(1), 153-157. y el mono de noche o mirikiná (Aotus azarae), primate muy estudiado en esta reservaPerea-Rodríguez, J. P., Milano, A. M., Osherov, B. E., & Fernández-Duque, E. (2010). Gastrointestinal parasites of owl monkeys (Aotus azarai azarai) in the Argentinean Chaco. Neotropical Primates, 17(1), 7-11.Massoia, E., Fortabat, S. H., & Dieguez, A. (1997). Análisis de componentes mastozoológicos y ornitológicos en regurgitados de Tyto alba de Estancia Guaycolec, Depto. Pilcomayo, Pcia. de Formosa, República Argentina Boletín Científico, Asociación para la Protección de la Naturaleza, 32, 12-17.Fernández-Duque, E. (2003). Influences of moonlight, ambient temperature and food availability on the diurnal and nocturnal activity of owl monkeys (Aotus azarai). Behav.Ecol. Sociobiol.54: 431–440.Fernández-Duque, E., Rotundo, M., and Sloan, C. (2001). Density and population structure of owl monkeys (Aotus azarai) in the Argentinean Chaco. Am. J. Primatol. 53: 99–108.Fernández-Duque, E., Rotundo, M., and Ramírez-Llorenz, P. (2002). Environmental determinants of birth seasonality in night monkeys (Aotus azarai) of the Argentinean Chaco. Int. J. Primatol. 23: 639–656. y que convive con las tropas del mono aullador o carayá (Alouatta caraya).Juárez, C. P., Dvoskin, R., & Fernández-Duque, E. (2005). Structure and composition of wild black howler troops (Alouatta caraya) in gallery forests of the Argentinean Chaco. Neotropical Primates, 13(1), 19-22.
Aves
220px|thumb|right|El muitú es el ave más relevante de esta reserva. La estancia posee una elevada diversidad de aves, destacando que alberga varias especies en riesgo de extinción nacional e internacional. Fue designada Área importante para la conservación de las aves (AICA) por BirdLife International, una organización internacional dedicada a la protección de las aves y sus hábitats. Hasta el año 2001 los relevamientos de su riqueza aviar habían reportado un total de 262 especies. Entre las especies más relevantes destacan el aguilucho alas anchas (Buteo platypterus)Klavins, J., et al. (2012). Trampa-cámara descubre el primer Aguilucho Alas Anchas Buteo platypterus en el Chaco argentino. Cotinga 34:57-59. el tapicurú (Mesembrinibis cayennensis) y muchas otras que reproducen el área, como el lechuzón mocho grande (Pulsatrix perspicillata),Ramírez-Llorens, P., & Bellocq, M. I. (2007). New records clarify the southern distribution of the Spectacled Owl (Pulsatrix perspicillata). Journal of Raptor Research, 41(4), 268-276. el ipequí (Heliornis fulica), la garza cucharona (Cochlearius cochlearius), el yapú (Psarocolius decumanus), algunas de ellas son especies amenazadas, como el yetapá de collar (Alectrurus risora)Di Giacomo, A. G., A. S. Di Giacomo, and J. C. Reboreda (2011). Effects of grassland burning on reproductive success of globally threatened Strange-tailed Tyrants Alectrurus risora. Bird Conservation International 21:411-422.Ramírez-Llorens, P., White, E. E., & Rotundo, M. (2003). Sobre algunas aves de la Estancia Guaycolec, provincia de Formosa, Argentina. Nuestras Aves, 46, 36-40. y dos crácidos ya muy raros en el chaco húmedo por causa de la caza desmedida a la que son objeto, la pava de monte (Penelope obscura) y el muitú (Crax fasciolata), en este último caso representan las poblaciones más importantes de la Argentina.White, E. E. (2001). Estancia Guaycolec como un área importante para la conservación de Crax f. fasciolata y Penelope o. obscura en el Chaco húmedo de Formosa. Argentina. Bol. CSG, 13, 14-18.Fernández-Duque, F., Huck, M., Dávalos, V., & Fernández-Duque, E. (2013). Estudio preliminar sobre la ecología, el comportamiento y la demografía del Muitú (Crax fasciolata) en la selva en galería del riacho Pilagá, Formosa, Argentina. El hornero, 28(2), 65-74.White, E. (2001). El Muitú (Crax fasciolata) como emblema de una actividad de ecoturismo en el Norte Argentino. Cracid Specialist Group Bulletin 12:7-13. 220px|thumb|right|Un tucán grande cautivo en el centro de cría de Guaycolec. También es una especie común en esta estancia.
Flora
Fitogeográficamente Guaycolec se encuentra en el distrito fitogeográfico chaqueño oriental (también llamado distrito fitogeográfico chaqueño húmedo) de la provincia fitogeográfica chaqueña.Cabrera, Luis Ángel (1958). Fitogeografía. En: La Argentina Suma de Geografía. Cap. II. pp. 101 a 207. ed. Peuser. Buenos Aires.Varela, Eduardo Isaac.: Principales aspectos fitogeográficos de la provincia de Formosa y su aprovechamiento forestal. En revista de la Junta de Estudios Históricos y Geográficos de Formosa. Año 6 Nº 6. Formosa. 2011. ISSN 1850.3349. Ángel Lulio Cabrera separa las selvas marginales que bordean al riacho Pilagá, asignándolas a la prolongación subclimáxica o edáfica del distrito fitogeográfico de las selvas mixtas, uno de los distritos fitogeográficos en que se divide la provincia fitogeográfica paranaense.Cabrera, A. L. (1976). Regiones fitogeográficas argentinas, en WF Kugler (ed.), Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinería, tomo 2, fascículo 1.
La Estancia Guaycolec presenta naturalmente una vegetación fragmentada en mosaico, donde se desarrollan esteros, pastizales inundables, sabanas, palmares de palma caranday (Copernicia alba), arbustales e isletas de bosques xerófilos de tipo chaqueño húmedo o monte fuerte;Morello, J. & J. Adámoli (1974). Las grandes unidades de vegetación y ambiente del Chaco Argentino. Segunda parte: vegetación y ambiente de la Provincia del Chaco. Serie Fitogeográfica 13, INTA, Buenos Aires.Placci, G. & S. Holz (2005). Patrón del paisaje de bosques del Chaco Oriental. En: Arturi, M. F., J. L. Frangi & J. F. Goya (eds) Ecología y manejo de los bosques de Argentina. Editorial Universidad Nacional de La Plata, La Plata. todos esos ambientes los administradores los utilizan como potreros para el ganado. El ambiente más relevante, en cambio, es el ecosistema de las selvas marginales que acompañan a los ríos, el que dentro del predio representa una extensión superior a las 5000 ha. Del total, un núcleo selvático constituido por una porción de aproximadamente una superficie de 1100 ha es conocido como ‘‘Reserva Mirikiná’’. Este está caracterizado por un buen estado de conservación a causa de que desde el año 1996 se ha mantenido libre de perturbaciones humanas, logrando transformarse en un refugio de fauna y flora bajo efectiva protección.Maturo H. M. & de Prado (2006).Los bosques del Chaco Húmedo Formoseño: tres estados contrastantes de conservación en tierras privadas. Pp. 116-118 en: Brown, A., U. Martínez Ortiz, M. Acerbi & J. Corcuera (eds) La situación ambiental argentina 2005. Fundación Vida Silvestre Argentina, Buenos Aires.