Carlos Francisco ColomaEn los reinos de la corona de Aragón, a diferencia de Castilla, no se utilizaba el segundo apellido materno en los nombres, costumbre que siguió la familia Coloma en el siglo XVI. Con los criterios onomásticos actuales, el nombre completo sería Carlos Francisco Coloma de Sá. (Alicante, 5 de febrero de 1566-Madrid, 23 de noviembre de 1637) fue un destacado militar, diplomático, traductor e historiador. La figura más relevante de la casa condal de Elda y una de las personalidades más brillantes de la administración de la monarquía hispánica durante los siglos y . Es considerado el prototipo del noble hispano del Siglo de Oro: hábil con la espada y con la pluma.

Su dilatada vida estuvo marcada por ser un segundón de la casa de Elda, tuvo trece hermanos y hermanas, y se labró una meteórica carrera militar en el ejército de Flandes por su destacada destreza militar. Estuvo bajo las órdenes de Alejandro Farnesio, el Conde de Fuentes y fue la mano derecha de Ambrosio Spinola. Siendo su éxito militar más sobresaliente, en el ocaso de su vida, cuando consiguió socorrer la asediada ciudad de Valencia del Po (Valenza) en el Milanesado en 1635, dando una lección de estrategia y reorganización logística.

Además, tenía una gran capacidad para la política, pese a que siempre prefirió la milicia como modo de vida. Por ello la monarquía le promovió a cargos administrativos, como gobernador de Perpiñán (1600-1611), virrey de Mallorca (1611-1617), gobernador de Cambrai (1617-1630), miembro del Consejo de Estado (1626-), de la Gobernación de Flandes (1633-1634) y del Consejo Real (1636-1637). Además de embajador extraordinario en Inglaterra en dos periodos, de 1622 a 1624 y durante 1630 cuando firmó la paz anglo española. Sus informes y memorandos son una importante fuente de análisis para los estudiosos de la política europea de los siglos y .

Carlos Coloma era hijo de Juan Coloma, I conde de Elda, un reconocido poeta renacentista y que procuró dar a sus hijos una notable cultura humanista, a causa de ello don Carlos adquirió un notable amor hacia las letras que demostró con su traducción al castellano del clásico latino Los anales de Cayo Cornelio Tácito (Dobay, 1629) o sus relaciones militares, siendo la más famosa Las Guerras de los Estados Baxos (Cambrai-1622) una crónica militar, de clara inspiración latina, cuajada de comentarios políticos y que es considerada a la literatura española lo mismo que los comentarios de Julio César a la universal.Menendez y Pelayo, M., 1944: Biblioteca hispano latina clásica. En Edición nacional de las obras completas de Marcelino Menendez y Pelayo. CSIC. Vol. 44. p. 470-471.Madrid.

Biografía Primeros años

Carlos Coloma nació en Alicante en 1566 y fue bautizado en la basílica de Santa María de esa ciudad el 5 de febrero.Sus padrinos fueron Juan de Moncayo, portanveus de gobernador general del reino, Orihuela y de Xixona y la Ilma. Sra. Doña Isabel de Rocafull, mujer del Magnífico Melchor Fernández de Mesa. Limpieza de Carlos Coloma, 1597, AHN, Órdenes Militares, Santiago, expediente 2015. Era el decimosegundo hijo de los catorce que tuvo el I conde de Elda, Juan Coloma (Elda c.1523 - Elda 1586), un reconocido y fundamental poeta en el desarrollo de la renovación poética española de la primera mitad del , que ostentó los cargos de prefecto de la ciudad de Alicante y alcaide de su castillo desde 1561. Su bisabuelo paterno era mosén Juan Coloma (Borja, c.1443 - Borja, 1517), y había acaparado un considerable capital gracias al desempeño del cargo de secretario de Fernando el Católico. Fue, también, secretario de Juan II de Aragón, lo que le acarreó una enorme influencia política. Además, se casó en 1493 con María Pérez Calvillo (¿? - Valencia 1525), hija de Juan Pérez Calvillo (¿? - 1499), señor de Malón y Bisimbre y de Beatriz de Heredia. La familia abandonó el reino de Aragón y se trasladó a residir al Reino de Valencia, concretamente en el castillo de Elda. Su madre era la dama de origen portugués Isabel de Sá. Aunque había nacido en la localidad española colindante con Portugal de Ayamonte. Pertenecía a una familia venida a menos que se trasladó a la corte castellana en pos de posicionarse mejor socialmente y donde fue dama de la infanta María. El 19 de abril de 1551 se firmaron las capitulaciones matrimoniales entre Juan Coloma e Isabel de Sá en la misma villa donde residía la infanta, Cigales. Tras la boda el matrimonio Coloma, señores de la baronía de Elda, Petrel y del lugar de Salinas, perteneciente a la antigua Gobernación de Orihuela, en el Reino de Valencia, se trasladó a residir al castillo de Elda. Pero a causa de las ocupaciones del patriarca, alcaide del castillo de Alicante y prefecto de esa ciudad, pasaban temporadas en Alicante, motivo por el que Carlos nació en esa ciudad. Pese a su nacimiento en la ciudad de Alicante, Carlos Coloma fue criado inicialmente, como el resto de sus hermanos, en el castillo-palacio de Elda por una nodriza, de donde se decía que era natural.Declaración de Miguel Gilavert efectuada el 22 de Julio de 1596 en la villa de Elda. Limpieza de sangre de Carlos Coloma, Archivo Histórico Nacional, OM Caballeros Santiago, Exp.2015. Al cumplir los cuatro años en 1570, marchó con sus padres, dos hermanos y tres hermanas a Cerdeña, donde el padre desempeñó el importante cargo de virrey. Cuatro años después, en 1574, ante los crecientes rumores de un posible ataque de la armada turca a la isla, la madre y los niños se refugiaron en Génova, regresando posteriormente a su castillo-palacio de Elda. Durante este tiempo Carlos Coloma estudia en la Universidad de ValenciaOrtí y Figuerola, F., 1730: Memorias históricas de la fundación, y progresos de la insigne Universidad de Valencia. En la Imprenta de Antonio Marín. Madrid. latinidad, en una época donde esa universidad tenía un alto nivel en esos estudios, lo que le dio una importante base cultural. Y donde habían estudiado varios de sus hermanos. En 1577 su padre dimitió del cargo de virrey y regresó a su señorío para luego marchar a la Corte, donde Felipe II le concedió el título de I conde de Elda. Su estancia allí debió de ser aprovechada por Juan Coloma para dejar a su hijo Carlos como menino en la casa de la reina Ana, última esposa del rey, junto con su hermana María que era dama.

Comienza su carrera como militar

Fallecida la reina en octubre de 1580 y deshecha su casa, con tan sólo catorce años comenzó su carrera militar participando en la campaña de Portugal en las galeras de Sicilia como soldado entretenido, junto a su hermano mayor Francisco. En 1581, su hermano Antonio, tras la muerte del mayor, heredó el título y se casó con Beatriz de Corella, estableciendo Felipe II el vínculo del mayorazgo sobre el condado de Elda, por lo que Carlos Coloma, y el resto de hermanos, tendrían que vivir de las pensiones que le pasara su hermano el conde y del servicio al rey. Por ello en 1584 Carlos Coloma pasaba a cobrar cinco escudos de entretenimiento en las galeras de Sicilia. Con esas galeras estuvo hasta 1587 bajo las órdenes del conde de Santa Gadea, general de las galeras de España, en sus acciones contra los corsarios ingleses. Este primer periodo de vida militar del adolescente Carlos estuvo jalonado de visitas al señorío de Elda. En una de ellas, en abril de 1586, su hermano Francisco le cedió, muy probablemente en un ajuste de herencias, la casa y la ermita de la partida rural de Santa Bárbara en Petrel, y un huerto franco con una casa torre en la ciudad de Alicante, junto al monasterio de la Virgen María de Gracia. El 9 de octubre de 1586 falleció su padre en el castillo de Elda. Sus numerosos hermanos y el mayorazgo no le permitieron a Carlos Coloma disfrutar de una herencia de consideración: una pensión anual de 300 libras en moneda de Valencia. Esto marcará la vida de Carlos Coloma y le obligará a vivir exclusivamente del servicio al rey.

Sus primeros años en Flandes

Tras este periodo, en 1588, Carlos Coloma marchó a Flandes, en un primer momento parece que, a la contaduría, acompañando a su primo lejano Pedro Bautista de Tassis. Sin embargo, recayó en el tercio de Juan de Manrique, antiguo tercio de Sicilia, comenzando una carrera militar excelente y meteórica. Sus méritos militares hicieron que en 1592 ascendiera a capitán de una compañía de lanzas. Pero ante la posibilidad de participar en la segunda campaña, que el duque de Parma, Alejandro Farnesio, estaba gestando sobre Francia en ayuda de los católicos franceses, no dudó en cambiar su destino por una compañía de caballería ligera, un arma en ese momento menos prestigiosa. Bajo Farnesio participó en las batallas de Aumale (1592), Cambrai (1594-1596), La Fére (1596-1597) destacando y haciendo grandes méritos. Pese a que hasta ese momento su carrera militar se produjo bajo la administración de Farnesio la muerte de éste y la llegada del gobierno interino de Mansfeldt y Fuentes, y sus consiguientes purgas administrativas no le afectaron y tras la llegada del nuevo gobernador, el archiduque Alberto, sus servicios fueron premiados con el hábito de Santiago (1597), una pequeña pensión sobre las rentas del reino de Nápoles y el ascenso a maestre de campo, con tan solo treinta y un años. Con ese cargo participó en las campañas del Rin (1598) y Bommel (1599). Ningún historiador duda que la meteórica escalada en el escalafón militar de Carlos Coloma se debe a su valía militar. Además, en 1597 se casó con la noble flamenca Margarita Liederkerke. Esta boda dio a don Carlos influencias muy importantes en Flandes a la que consideró su segunda patria. Con ella Carlos Coloma obtendría una buena dote económica, aunque en realidad solo le ocasionó viajes y pleitos. Parece que fue un matrimonio feliz. Ella le acompañará durante toda su vida y le dará dieciocho niños de los que cinco morirán durante la infancia.

Gobernador de Perpiñán

Tras este largo periodo de actividad militar Coloma fue nombrado en 1600 gobernador de Perpiñán, su primer cargo administrativo. Seis años después, en 1606, se le añadieron los cargos de lugarteniente de los condados de Rosellón, Cerdaña y Comflent. Este largo periodo en la entonces pacificada frontera francesa duró otros once años. Coincidió dos años en Cataluña con su hermano Alonso Coloma que ocupaba el puesto de obispo de Barcelona, desde 1599 a 1602. Pero no estuvo contento en ese puesto y pidió insistentemente su traslado a Flandes motivado, principalmente, por su mala economía. Sepultado en ocio en Perpiñán, como él mismo escribió, tuvo sus seis primeros hijos. También en Perpiñán pasó a limpio su obra histórica y tradujo del latín al castellano Los Anales de Cayo Cornelio Tácito (1.ª edición: Dobay, 1629). Durante el desempeño de su cargo se enfrentó al bandolerismo, demostró su manejo del servicio secreto y pleiteó duramente con las autoridades civiles de Perpiñán en pos de sus soldados y de las defensas de la ciudad.

Virrey de Mallorca

Tras este periodo fue ascendido al importante cargo de virrey de Mallorca, que ejerció desde 1611 a 1617. Lo cierto es que en una época en que lo privado y lo público no estaba bien diferenciado, este cargo le supondría una mejora económica. Sin embargo, no parece que su situación financiera tuviera una especial mejoría. Como virrey comenzó las obras del castillo de San Carlos, llamado así en su honor. Y procuró la mejora de las murallas de Mallorca. Se ocupó de paliar la hambruna que sufrió la isla en 1613, evitando la especulación y poniéndose al frente de la recaudación de las doscientas personas de mayor poder adquisitivo de la isla. Pero, sobre todo, destacó en la defensa de los intereses del rey al enfrentarse a la Inquisición por cuestiones de jurisdicción. Una lucha de poderes en la que Coloma salió victorioso demostrando su capacidad de actuación y sus maneras enérgicas cuando el interés real estaba en juego, pese a que ello le costara su propia excomunión.

Regreso a Flandes