El Ejército Soviético () fue el nombre con el que se denominó a la principal rama terrestre de las Fuerzas Armadas Soviéticas desde febrero de 1946 hasta diciembre de 1991, cuando fue reemplazada por las Fuerzas Terrestres de Rusia aunque no estuvieron plenamente fuera de servicio hasta el 25 de diciembre de 1993.
Hasta el 25 de febrero de 1946, era conocido como el Ejército Rojo, que fue creado por decreto el 15 de enero de 1918 "para proteger a la población, la integridad territorial y las libertades en el territorio del Estado soviético". Tenía un tamaño de casi dos millones y medio de efectivos durante la Guerra Fría.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo tenía más de quinientas divisiones de fusileros y una décima parte de ese número en formaciones de tanques. Su experiencia de guerra dio a los soviéticos tanta fe en las fuerzas de tanques que la fuerza de infantería se redujo en dos tercios. Los cuerpos de tanques del período de la última guerra se convirtieron en divisiones de tanques y las Divisiones de Fusileros se convirtieron en Divisiones de Fusileros Motorizados (Motor Rifle Divisions (MRD)) a partir de 1957. Estas divisiones tenía tres regimientos de fusileros motorizados y un regimiento de tanques, para un total de diez batallones de fusileros motorizados y seis batallones de tanques mientras que las divisiones de tanques tenían las proporciones invertidas, es decir tres regimientos de tanques y un regimiento de fusileros motorizados.
El Comandante en jefe del Ejército de Tierra fue creado por primera vez en marzo de 1946. Cuatro años más tarde se disolvió solo para de nuevo ser formado en 1955. En marzo de 1964 fue de nuevo disuelto para volver a ser recreado en noviembre de 1967.Armed Forces of the Russian Federation – Land Forces, Agency Voeninform of the Defence Ministry of the RF (2007) p. 14
El Mariscal de la Unión Soviética Gueorgui Zhúkov se convirtió en Jefe de las Fuerzas Terrestres Soviéticas en marzo de 1946, pero fue reemplazado rápidamente por Iván Kónev en julio. El nuevo mariscal se mantuvo como tal hasta 1950, cuando la posición fue abolida durante cinco años debido a un periodo de organización que "probablemente fue asociada de alguna manera con la guerra de Corea". Desde 1945 hasta 1948, las Fuerzas Armadas Soviéticas se redujeron de 11,3 a 2,8 millones de efectivos debido a una desmovilización controlada por la reducción de regiones militares (de 33 a 21 regiones en 1946).William E. Odom, The Collapse of the Soviet Military, Yale University Press, New Haven and London, 1998, p. 39Scott and Scott, The Armed Forces of the Soviet Union, Westview Press, Boulder, CO. (1979) p. 176 La dotación de personal de la fuerza terrestre se redujo de 9,8 a 2,4 millones.
thumb|250px|Un grupo de Spetsnaz (operaciones especiales soviético) preparándose para una misión en Afganistán, 1988.
Para establecer y asegurar los intereses geopolíticos europeos orientales de la Unión Soviética, las tropas del Ejército Rojo que liberaron Europa del Este del yugo de la Alemania nazi en 1945 se mantuvo en su sitio para fijar regímenes prosoviéticos en la región y protegerse ante un ataque de Europa. Por otra parte, pudo haber ayudado a la NKVD en la supresión de la resistencia antisoviética ejercida por el Ejército Insurgente Ucraniano desde 1941 hasta 1955 en Ucrania Occidental y de la ejercida por los partisanos denominados Hermanos del Bosque en la región báltica.Feskov et al 2013, p. 99 Las tropas soviéticas, incluyendo el 39.º Ejército, se mantuvieron en Port Arthur y Dalian, en la costa noreste china hasta 1955. El control de la zona fue entregado al nuevo gobierno comunista chino.
Las fuerzas del Ejército Soviético en el territorio de la Unión Soviética se repartieron en las regiones militares del estado (32 regiones en 1945). Desde mediados de la década de 1970 hasta la disolución de la Unión Soviética se redujeron a tan solo dieciséis regiones. Sin embargo, la mayor concentración de efectivos se encontraba en el Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania, que suprimió la sublevación antisoviética en Alemania del Este en junio de 1953. Hubo también Grupos de Fuerzas en Europa del Este como el Grupo de Fuerzas del Norte en Polonia y el Grupo de Fuerzas del Sur en Hungría que suprimió la revolución húngara de 1956. En agosto de 1958, las tropas soviéticas se retiraron de su ocupación en Rumania. El Grupo de Fuerzas Central fue destinada en Checoslovaquia después de la invasión por el Pacto de Varsovia a raíz de la Primavera de Praga en 1968. En el extremo este de la Unión Soviética, el conflicto fronterizo sino-soviético en 1969 obligó al establecimiento de una 16.ª región militar, denominada Región Militar de Asia Central en Almatý (Kazajistán).Scott and Scott (1979) p. 176 En 1979, la Unión Soviética entró en Afganistán en apoyo a su gobierno comunista, provocando una resistencia guerrillera de los muyahidines afganos durante diez años.
Guerra Fría thumb|250px|right|Evaluación de Estados Unidos sobre los siete elementos más importantes del equipo de combate soviético en 1981. A lo largo de la Guerra Fría entre 1945 y 1991, las estimaciones de inteligencia occidentales calcularon que la resistencia soviética fueron desde 2,8 hasta 5,4 millones de efectivos. Para mantener dicha fuerza, la ley soviética requería como mínimo tres años de servicio militar obligatorio para aquellas personas disponibles por su edad militar, hasta 1967, cuando las Fuerzas Terrestres redujo el servicio mínimo a dos años.Scott and Scott (1979) p. 305
En 1955, la Unión Soviética firmó el Pacto de Varsovia con sus estados satélites de Europa del Este, formalizando el control militar soviético sobre sus fuerzas armadas. El Ejército Soviético creó y dirigió a su imagen a los ejércitos de Europa del Este durante el resto de la Guerra Fría, conformándolos para una posible invasión de Europa Occidental. A partir de 1956, el primer ministro Nikita Jrushchov redujo las Fuerzas Terrestres para crear las Tropas de Misiles Estratégicos haciendo especial hincapié en las capacidades nucleares en las fuerzas armadas. En 1957, Jrushchov destituyó al mariscal Gueorgui Zhúkov del Politburó por oponerse a estas reducciones de las Fuerzas Terrestres.see Viktor Suvorov, Inside the Soviet Army No obstante, las fuerzas soviéticas no tendrían el nivel necesario de armas nucleares para cumplir con los requisitos de la guerra en un teatro de operaciones hasta mediados de la década de 1980.William E. Odom, The Collapse of the Soviet Military, Yale University Press, New Haven and London (1998) p. 69 La plana mayor mantuvo planes para invadir Europa Occidental cuya escala masiva fue puesta a disposición del público una vez que investigadores alemanes obtuvieron acceso a los archivos del Ejército Popular Nacional alemán tras la disolución de la Unión Soviética.Odom, William E. The Collapse of the Soviet Military, Yale, 1998, pp. 72–80, also Parallel History Project , and the documentation on the associated Polish exercise, Seven Days to the River Rhine, 1979. See also Heuser, Beatrice, 'Warsaw Pact Military Doctrines in the 1970s and 1980s: Findings in the East German Archives,' Comparative Strategy, October–December 1993, pp. 437–457
A mediados de la década de 1980, las Fuerzas Terrestres contaban con alrededor de 210 divisiones. Tres cuartas partes eran divisiones de fusileros motorizados y el resto divisiones de tanques.M J Orr, The Russian Ground Forces and Reform 1992–2002, January 2003, Conflict Studies Research Centre, UK Defence Academy, Sandhurst, p. 1 También había un gran número de divisiones de artillería, brigadas de artillería separadas, formaciones de ingenieros y otras formaciones de apoyo de combate. Sin embargo, solo un número relativamente bajo de formaciones estaban listas para la guerra. Tres categorías de preparación (A, B y V; las primeras tres letras del alfabeto cirílico) estaban en vigor. Las divisiones de categoría A estaban certificadas para entrar en combate y fueron totalmente equipadas. Las divisiones de categoría B y V estaban en menor disposición, alrededor del 50-75% requería un mínimo de setenta y dos horas de preparación en la primera y el 10-33% requería una preparación de dos meses en la segunda.M J Orr, 2003, p. 1 and David C Isby, Weapons and Tactics of the Soviet Army, Jane's Publishing Company, 1988, p. 30 Las regiones militares internas por lo general contenían una o dos divisiones de categoría A, mientras que el resto eran de categoría B y V.
Organización La planificación soviética durante la mayor parte del periodo de la Guerra Fría incluían ejércitos de cuatro a cinco divisiones operando en frentes formados por unos cuatro ejércitos (equivalentes a cuerpos de ejército occidentales aproximadamente). En febrero de 1979, el primero de los nuevos Altos Mandos en las Direcciones Estratégicas fue creado en Ulán-Udé.Viktor Suvorov, Inside the Soviet Army, Hamish Hamilton, 1982, gives this title, Odom (1998) also discusses this development. Specific details on the Strategic Directions can be seen at Michael Holm, High Commands. Estos nuevos cuarteles generales controlaban múltiples frentes y, por lo general una flota naval soviética. En septiembre de 1984 fueron establecidos tres cuarteles generales más para controlar las operaciones de varios frentes en Europa (las direcciones estratégicas del Oeste y Sudoeste) y en Bakú para manejar las operaciones del sur.
El Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres es el Viceministro de Defensa. Sus funciones, hacia 1991, poco antes del final de la URSS, incluían la supervisión de asuntos técnicos e investigación y desarrollo, control directo de la capacitación no operativa y supervisión de los órganos administrativos de las fuerzas terrestres. No obstante, no tenía control operativo directo sobre las tropas.
Carros de combate Producción de carros soviética entre 1969 y 1990:
Fecha T-64 T-72 T-80 Total1969-721 560--1 560197350030-5301974600220-8201975700700-1 40019767331 017301 78019778751 150402 06519789021 200532 15519799101 360802 35019809101 3501602 42019819101 4452782 63319829101 4214002 73119838801 5205402 94019848251 6516703 14619856331 7597703 16219866601 7458403 24519876001 7948603 2541988-1 81010052 8151989-1 1487101 8581990-7766301 406Total13 10822 0967 06642 270 La disolución de la Unión Soviética De 1985 a 1991, el presidente soviético Mijaíl Gorbachov trató de reducir el esfuerzo financiero del Ejército Soviético en la economía de la Unión Soviética, por lo que redujo lentamente el tamaño del ejército y retiró a las tropas de Afganistán en 1989.
Después del intento de golpe de Estado para deponer al presidente Gorbachov, la Academia de Científicos Soviéticos informó que las fuerzas armadas no tuvieron casi participación en el golpe efectuado por el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS). Los comandantes enviaron tanques a Moscú, sin embargo el golpe resultó fallido.
thumb|Soldado soviético de la 2.ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia Tamanskaya con el uniforme de invierno, la Afghanka, 1992.
El 8 de diciembre de 1991, los presidentes de Rusia, Bielorrusia y Ucrania disolvieron formalmente la Unión Soviética y luego constituyeron la Comunidad de Estados Independientes (CEI). El presidente soviético renunció el 25 de diciembre de 1991; al día siguiente el Sóviet Supremo se disuelve a sí mismo produciéndose así la disolución oficial de la Unión Soviética el 26 de diciembre. Durante los próximos dieciocho meses, los esfuerzos políticos entre repúblicas para transformar al Ejército Soviético en el Ejército de la CEI fracasó. Finalmente, las fuerzas estacionadas en las repúblicas se convirtieron en las fuerzas militares de sus respectivos gobiernos republicanos.