David Christopher Kelly (14 de mayo de 1944-17 de julio de 2003) fue un científico galés y una autoridad en guerra biológica. Fue jefe de la División de Microbiología de Defensa de Porton Down y, a comienzos de la década de 1990, formó parte de un equipo conjunto estadounidense-británico que inspeccionó instalaciones civiles de biotecnología en Rusia y concluyó que en ellas se desarrollaba de forma encubierta un programa ilegal de armas biológicas. En 1991 fue nombrado uno de los principales inspectores de armas de la Comisión Especial de las Naciones Unidas (UNSCOM) en Irak y, entre mayo de 1991 y diciembre de 1998, dirigió diez misiones de la organización. También trabajó para la sucesora de la UNSCOM, la Comisión de las Naciones Unidas de Vigilancia, Verificación e Inspección (UNMOVIC), y encabezó varias de sus misiones en Irak. Durante su etapa en la UNMOVIC desempeñó un papel fundamental en el descubrimiento del programa de producción de ántrax de las instalaciones de Salman Pak y de un programa de armas biológicas desarrollado en Al Hakum.

Un año después de la publicación del dosier de 2002 sobre las armas de destrucción masiva iraquíes —en el que se afirmaba que algunas de las armas químicas y biológicas de Irak podían estar listas para su uso en un plazo de 45 minutos—, Kelly mantuvo una conversación extraoficial con Andrew Gilligan, periodista de la BBC, acerca de dicha afirmación. Cuando Gilligan informó sobre el asunto en el programa Today de BBC Radio 4, afirmó que la referencia a los «45 minutos» había sido incluida por insistencia de Alastair Campbell, director de Comunicaciones de Downing Street. Kelly negó haber dicho que Campbell hubiera forzado su inclusión. El Gobierno presentó una queja ante la BBC por esta afirmación, pero la cadena se negó a retractarse, lo que dio lugar a un enfrentamiento político entre Downing Street y la BBC. Kelly comunicó a sus superiores del Ministerio de Defensa que él podía haber sido la fuente de Gilligan, aunque no creía ser la única, ya que el periodista había informado de aspectos que Kelly no había mencionado. Su identidad acabó siendo conocida por los medios de comunicación y fue citado para comparecer el 15 de julio ante los comités parlamentarios de Inteligencia y Seguridad y Asuntos Exteriores. Dos días después fue encontrado muerto cerca de su domicilio; se había suicidado.

Tras el suicidio de Kelly, Tony Blair, entonces primer ministro, encargó una investigación gubernamental a Lord Hutton, antiguo presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte. La investigación concluyó que Kelly se había suicidado y que ninguna otra persona había intervenido en su muerte. Sin embargo, continuó el debate sobre las circunstancias de su fallecimiento, y el caso fue revisado entre 2010 y 2011 por Dominic Grieve, fiscal general de Inglaterra y Gales, quien concluyó que existían pruebas «abrumadoramente sólidas» de que Kelly se había suicidado. Los informes de la autopsia y de toxicología se hicieron públicos en 2010; ambos respaldaban las conclusiones de la investigación Hutton. Las circunstancias de la muerte de Kelly han sido objeto de varios documentales y han sido recreadas en obras de televisión, teatro y literatura. En 1994 fue nombrado compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) y, según Hutton, en mayo de 2003 probablemente se estaba considerando concederle el título de sir. Su trabajo en Irak le valió una candidatura al Premio Nobel de la Paz.

Biografía

Primeros años, formación y primeros trabajos (1944-1984) miniaturadeimagen|Linacre College, Oxford, donde Kelly realizó su doctorado en microbiología David Christopher Kelly nació en Llwynypia, Glamorgan, en el sur de Gales, el 14 de mayo de 1944. Sus padres fueron Thomas John Kelly y Margaret Williams; Thomas era maestro de escuela y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como oficial de transmisiones en la Royal Air Force Volunteer Reserve. Thomas y Margaret se divorciaron en 1951, tras lo cual ella se trasladó con su hijo, todavía pequeño, a casa de sus padres en Pontypridd. A partir de los once años, Kelly asistió a la escuela secundaria de la localidad. Durante sus años escolares destacó por su afición al deporte y a la música. Representó a Gales en el equipo juvenil de campo a través, tocó el contrabajo en la Orquesta Nacional Juvenil de Gales y alcanzó un alto nivel como saxofonista.

En 1963 ingresó en la Universidad de Leeds, donde estudió química, botánica y biofísica. Dos años después, su madre murió por una sobredosis de barbitúricos que le habían sido recetados. Aunque la investigación forense no pudo determinar las circunstancias de la muerte, Kelly estaba convencido de que su madre se había suicidado. A raíz de su fallecimiento sufrió insomnio y le fueron prescritos somníferos; también se le concedió un año adicional para terminar la carrera. Se graduó en 1967 con un BSc en bacteriología y posteriormente obtuvo un MSc en virología por la Universidad de Birmingham. Entre ambos estudios, el 15 de julio de 1967, contrajo matrimonio con Janice Vawdrey, que estudiaba en el Bingley Teacher Training College.

En 1968, mientras estudiaba en el Linacre College, Kelly se incorporó a la Unidad de Patología de Insectos de la Universidad de Oxford. En 1971 obtuvo el doctorado en microbiología con la tesis titulada The Replication of Some Iridescent Viruses in Cell Cultures («La replicación de algunos virus iridiscentes en cultivos celulares»). A comienzos de la década de 1970 realizó investigación posdoctoral en la Universidad de Warwick. A mediados de la misma década regresó a Oxford para trabajar en el Instituto de Virología y Microbiología Ambiental. Allí llevó a cabo investigaciones virológicas sobre organismos considerados plagas, entre ellos especies de los géneros Spodoptera y Aedes. Llegó a ocupar el cargo de director científico, y gran parte de su trabajo se centró en el estudio de los virus de los insectos.

Porton Down, Rusia e Irak (1984-2003) miniaturadeimagen|Isla Gruinard, en cuya descontaminación del ántrax empleado como arma biológica participó Kelly En 1984, Kelly se incorporó al Ministerio de Defensa (MoD) como jefe de la División de Microbiología de Defensa, con sede en Porton Down, Wiltshire. Cuando llegó, la división contaba con un número reducido de microbiólogos y gran parte de su trabajo estaba dedicado a la descontaminación de la isla Gruinard, que durante la Segunda Guerra Mundial había sido utilizada para realizar experimentos con ántrax empleado como arma biológica. Kelly amplió el ámbito de actividad de la división y obtuvo financiación adicional para desarrollar investigaciones sobre biodefensa. Gracias al trabajo realizado por Kelly y su equipo, el Reino Unido pudo disponer de capacidad de biodefensa durante la Guerra del Golfo de 1990-1991.

Rusia (1991-1994) En 1989, Vladimir Pasechnik, destacado biólogo soviético dedicado al desarrollo de armas biológicas, desertó al Reino Unido y proporcionó información de inteligencia sobre Biopreparat, el programa clandestino soviético de guerra biológica. El programa contravenía la Convención sobre Armas Biológicas de 1972, que prohibía la producción de armas biológicas. Pasechnik fue interrogado por el Defence Intelligence Staff (DIS), que solicitó asistencia técnica para analizar la información relativa a cuestiones químicas y biológicas. Kelly fue destinado temporalmente al DIS para colaborar en esta labor con sus colegas Brian Jones y Christopher Davis. Los tres interrogaron a Pasechnik durante un periodo de tres años.

Entre 1991 y 1994, Kelly realizó varios viajes a Rusia como codirector de un equipo británico-estadounidense encargado de inspeccionar instalaciones civiles de biotecnología rusas. Una de las restricciones impuestas a los inspectores era que solo podían visitar instalaciones no militares. Por ello, durante la primera visita, realizada en enero de 1991, el equipo inspeccionó el Instituto de Ingeniería Inmunológica de Lyubuchany; el Centro Estatal de Investigación de Microbiología Aplicada, en Obolensk; el Centro Estatal de Investigación de Virología y Biotecnología Vector, en Koltsovo; y el Instituto de Preparados Ultrapuros de Leningrado, actual San Petersburgo.

Las autoridades rusas pusieron obstáculos al equipo e intentaron impedir la inspección de zonas clave de las instalaciones; además, proporcionaron información falsa sobre el uso que se daba a determinadas partes de estas. Durante una visita al centro Vector, Kelly conversó con un ayudante de laboratorio cuyo rango era demasiado bajo para que el KGB le hubiera informado plenamente de las cuestiones que debía mantener en secreto. Kelly le preguntó en qué estaba trabajando y quedó sorprendido cuando este le respondió que participaba en ensayos con el virus de la viruela. Kelly interrogó a Lev Sandakchiev, director de Vector, sobre el uso de dicho virus, pero no obtuvo respuesta. Kelly describió aquellos interrogatorios como «un momento de gran tensión».

En una revisión del proceso de verificación publicada en 2002, Kelly escribió:Las visitas no estuvieron exentas de incidentes. En Obolensk se nos negó el acceso a determinadas partes de las principales instalaciones de investigación —en particular, las cámaras de ensayo de aerosoles dinámicos y los laboratorios de investigación sobre la peste— con el pretexto infundado de las exigencias de la cuarentena. Se produjeron enfrentamientos por el acceso a una cámara de aerosoles explosivos, porque los responsables sabían que una inspección más detallada revelaría pruebas incriminatorias de actividades ofensivas de guerra biológica. En Koltsovo, el acceso volvió a resultar difícil y problemático. El incidente más grave se produjo cuando altos responsables contradijeron la admisión del personal técnico de que allí se estaban realizando investigaciones sobre la viruela. Los responsables no pudieron explicar adecuadamente ni la presencia del virus de la viruela ni las investigaciones sobre ortopoxvirus que se llevaban a cabo en una cámara de ensayo de aerosoles dinámicos capaz de efectuar una dispersión explosiva. En el Instituto de Preparados Ultrapuros de Leningrado —antiguo lugar de trabajo de Pasechnik— se afirmó que las cámaras de ensayos dinámicos y explosivos estaban destinadas a proyectos agrícolas; las máquinas de molienda situadas en recintos cerrados fueron presentadas como equipos destinados a moler sal, y se tergiversaron los estudios sobre la peste, especialmente los relativos a la producción del agente. No se ofrecieron explicaciones francas y creíbles sobre muchas de las actividades realizadas en estas instalaciones.Dos informes oficiales elaborados tras las visitas concluyeron que los soviéticos habían mantenido en funcionamiento un programa de armas biológicas clandestino e ilegal. Kelly también participó en visitas recíprocas al Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos, en Fort Detrick, Maryland, así como en las visitas realizadas a Porton Down por inspectores rusos y estadounidenses. A pesar de los resultados obtenidos, Kelly llegó a la conclusión de que el programa tripartito de inspecciones había fracasado. En sus palabras, era «demasiado ambicioso; su objetivo de desarme se vio desviado por cuestiones de reciprocidad y de acceso a instalaciones situadas fuera de los territorios de las tres partes». Añadió que «la negativa de Rusia a proporcionar una explicación completa de sus actividades pasadas y presentes de guerra biológica y la imposibilidad de los equipos estadounidense-británicos de acceder a instalaciones industriales militares soviéticas/rusas fueron factores que contribuyeron de manera significativa» a ese fracaso.

Irak (1991-mayo de 2003)

Nombramiento en la UNSCOM