Las protraqueofitas o plantas prevasculares son un pequeño grupo de plantas terrestres extintas que han sido consideradas evolutivamente intermedias entre las briofitas y las pteridofitas, lo que significa que su aparición antecedió a las plantas vasculares. Se caracterizaron por carecer de verdaderas traqueidas, por lo que su vascularización era incipiente.Peter R. Bell & Alan R. Hemsley , Green Plants: Their Origin and Diversity. 2a ed. Cambridge UP 1992-2000 Habitaron entre el Silúrico tardío y el Devónico temprano, entre hace 430 a 390 millones de años aproximadamente.Kenrick, Paul & Crane, Peter R. (1997), The Origin and Early Diversification of Land Plants: a Cladistic Study, Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, ISBN 978-1-56098-730-7
Historia El primer fósil fue descubierto por el paleobotánico canadiense John Dawson en 1859 en Gaspesia (Canadá) y fue una planta del Devónico que llamó Psilophyton. Este tipo de plantas primitivas caracterizadas por la carencia de hojas, fueron agrupadas en 1917 en el orden Psilophytales, división Psilophyta.Kidston R. W. H. Lang 1917. On Old Red Sandstone plants showing structure from the Rhynie chert bed, Aberdeenshire. I. Rhynia gwynne-vaughanii, Kidston and Lang. Transactions of the Royal Society of Edinburgh 51: 761-784. A partir de 1968, se consideró que Psilophyta ya no era un taxón adecuado para toda esta variedad de fósiles, por lo que se creó tres subdivisiones: Rhyniophytina, Zosterophyllophytina y Trimerophytina dentro de Tracheophyta.Harlan P. Banks 1975, Reclassification of Psilophyta. Taxon Vol. 24, No. 4 (Aug., 1975), pp. 401-413
La definición de las protraqueofitas y el clado Polysporangiophyta, fueron establecidos en 1997 al determinar que existieron plantas precursoras de las traqueofitas, aunque estas fueron previamente clasificadas como riniofitas. Es de notar que tanto Protracheophyta como otros grupos extintos como Rhyniophyta, Zosterophyllophyta y Trimerophyta son parafiléticos, y a pesar de ello pueden seguirse utilizando por conveniencia.Taylor, T.N.; Taylor, E.L. & Krings, M. (2009), Paleobotany, The Biology and Evolution of Fossil Plants (2nd ed.), Amsterdam; Boston: Academic Press, ISBN 978-0-12-373972-8, p. 225ff
Restos no bien preservados de Eohostimella, los cuales no presentan traqueidas,Niklas, Karl J. (1979). "An Assessment of Chemical Features for the Classification of Plant Fossils". Taxon (International Association for Plant Taxonomy (IAPT)) 28 (5/6): 505. doi:10.2307/1219787. JSTOR 1219787 podrían ser tempranas protraqueofitas, lo que ampliaría el rango temporal del grupo al Silúrico temprano, hace 440 millones de años.
Filogenia Protracheophyta sería un grupo parafilético según Kenrick & Crane 1997, y estaría conformado por al menos dos clados (Horneophytopsida y Aglaophyton) relacionados aproximadamente del siguiente modo: Alan R. Hemsley & Imogen Poole 2004, The Evolution of Plant Physiology. The Linnean Society of London
Referencias
Categoría:Polysporangiophyta