El Parque nacional de Sai Thong (en tailandés, อุทยานแห่งชาติไทรทอง) es un área protegida del nordeste de Tailandia, en la Chaiyaphum. Se extiende por una superficie de 319 kilómetros cuadrados. Fue declarado parque nacional en 1992. Este parque montañoso presenta cascadas, perspectivas espectaculares y un campo de flores estacional, el campo de flores Bua Sawan, que cubre el borde occidental del pico Khao Phang Hoei. En él cada año, entre junio y agosto, florecen los tulipanes de Siam. Un campo parecido de tulipanes de Siam se encuentra también en el cercano parque nacional de Pa Hin Ngam.
Recibe su nombre de la cascada de Sai Thong, que está cerca de la sede del parque nacional; es amplia, de 80 metros de ancho y 5 m de alto.
Poco después de la creación de Sai Thong en 1992, los habitantes del bosque que vivían allí antes de la creación del parque vieron sus viviendas y sus tierras anexadas por el parque. Los indígenas del bosque, cuyos antepasados vivían en la zona antes de la formación de Tailandia, fueron considerados criminales y castigados con prisión. Más de diez millones de personas en unas 2 700 comunidades forestales de toda Tailandia se enfrentaron al desalojo y a sanciones legales. Más de 7000 aldeanos son encarcelados cada año por invadir el parque. Los desalojos forestales, a menudo violentos, se han incrementado tras el golpe de Estado en Tailandia de 2014, en el marco de la política de "recuperación de bosques" impulsada por la junta militar. En 2019 entró en vigor una nueva Ley de Parques Nacionales que amplió significativamente los poderes de las autoridades forestales y endureció las sanciones contra quienes habitan o utilizan zonas consideradas forestales. Organizaciones indígenas y de derechos humanos denuncian que la ley criminaliza a las comunidades que viven en los bosques desde hace generaciones. La normativa permite a los funcionarios forestales entrar en viviendas, realizar inspecciones y ordenar desalojos y demoliciones en áreas protegidas. Las penas por “ocupación” o daños en parques nacionales pueden alcanzar hasta 20 años de prisión y multas de hasta dos millones de bats.
En 2018, un tribunal de primera instancia declaró culpables a 14 campesinos cultivadores de yuca, nueve de ellos mujeres, de invadir el Parque Nacional Sai Thong, luego de que las autoridades forestales presentaran denuncias contra ellos por negarse a abandonar el lugar. Se les ordenó pagar indemnizaciones por degradación ambiental que oscilaban entre 40 000 y 1 580 000 millones de bats (entre 1025 y 40 500 euros) por entre 1 y 48 rai (0,16-7,7 hectáreas) de terreno utilizado. Quienes fueron acusados de negarse a abandonar el lugar se habían asentado allí en la década de 1970, antes de que se abriese el parque nacional en 1992.
Referencias
Enlaces externos Concise Sai Thong National Park information from the Tourism Authority of Thailand
Sai Thong Categoría:Áreas protegidas establecidas en 1992 Categoría:Tailandia en 1992