La clasificación para la Eurocopa de fútbol, también conocido de forma oficial como Clasificación para el Campeonato Europeo de la UEFA, es un proceso realizado entre las selecciones nacionales europeas previo a cada una de las Eurocopas organizado por la UEFA. En cada proceso se determina el número de equipos participantes y el número de clasificados para la fase final que se disputará en el torneo posterior, la Eurocopa. La primera fase de clasificación de la historia se disputó entre el 28 de septiembre de 1958 y el 9 de junio de 1960, valedero para la Eurocopa 1960.
La fase de clasificación, que ha tenido diferentes formatos, no tiene una sede fija. Así, cada selección debe disputar los partidos en los partidos en un estadio de su país y en el estadio de los países rivales que se encuadren en su grupo o en sus eliminatorias. Desde 1978 el país anfitrión esta exento de participar en la fase de clasificación; no así el campeón de la edición anterior, que debe siempre disputarla.
Selecciones participantes
Todos las federaciones miembros de la UEFA participan en esta competición clasificatoria a través de sus respectivas selecciones nacionales. Su número ha ido variando con el tiempo: en la primera edición solo participaron diecisiete seleciones; algunos de los equipos más importantes del continente europeo, como Italia, Alemania Federal e Inglaterra, no asistieron al evento.
Con el paso de los años se fueron incorporando nuevas selecciones. Actualmente 55 federaciones tienen derecho a participar en estas fases de clasificación:
Selección de fútbol de Albania. Selección de fútbol de Alemania. Selección de fútbol de Andorra. Selección de fútbol de Armenia. Selección de fútbol de Austria. Selección de fútbol de Azerbaiyán. Selección de fútbol de Bélgica. Selección de fútbol de Bielorrusia. Selección de fútbol de Bosnia y Herzegovina. Selección de fútbol de Bulgaria. Selección de fútbol de Chipre. Selección de fútbol de Croacia. Selección de fútbol de Dinamarca. Selección de fútbol de Escocia. Selección de fútbol de Eslovaquia. Selección de fútbol de Eslovenia. Selección de fútbol de España. Selección de fútbol de Estonia. Selección de fútbol de Finlandia. Selección de fútbol de Francia. Selección de fútbol de Gales. Selección de fútbol de Georgia. Selección de fútbol de Gibraltar. Selección de fútbol de Grecia. Selección de fútbol de Hungría. Selección de fútbol de Inglaterra. Selección de fútbol de Irlanda. Selección de fútbol de Irlanda del Norte. Selección de fútbol de Islandia. Selección de fútbol de las Islas Feroe. Selección de fútbol de Israel. Selección de fútbol de Italia. Selección de fútbol de Kazajistán. Selección de fútbol de Kosovo. Selección de fútbol de Letonia. Selección de fútbol de Liechtenstein. Selección de fútbol de Lituania. Selección de fútbol de Luxemburgo. Selección de fútbol de Macedonia del Norte. Selección de fútbol de Malta. Selección de fútbol de Moldavia. Selección de fútbol de Montenegro. Selección de fútbol de Noruega. Selección de fútbol de los Países Bajos. Selección de fútbol de Polonia. Selección de fútbol de Portugal. Selección de fútbol de la República Checa. Selección de fútbol de Rumania. Selección de fútbol de Rusia. Selección de fútbol de San Marino. Selección de fútbol de Serbia. Selección de fútbol de Suecia. Selección de fútbol de Suiza. Selección de fútbol de Turquía. Selección de fútbol de Ucrania.
También, en ediciones anteriores, participaron las selecciones nacionales de países ya desaparecidos. No obstante, estas selecciones han sido sustituidas por sus herederos deportivos actualmente.
Alemania (1958-1992): hasta la reunificación alemana de 1990, existían dos selecciones alemanas. La selección de fútbol de Alemania Federal u Occidental, creada en 1968, y de la que actual selección alemana es la heredera; y la selección de fútbol de Alemania Democrática u Oriental, que desapareció tras la unificación. Checoslovaquia (1960-1993): tras su división pacífica en 1993, surgieron dos nuevas selecciones: la selección eslovaca y la selección checa; esta última asumió el testigo deportivo. Yugoslavia (1960-2006): con el estallido de la guerra en la antigua Yugoslavia en 1992, la selección de fútbol de Yugoslavia fue sancionada y no pudo disputar ningún torneo. La heredera deportiva fue la selección de fútbol de la República Federal de Yugoslavia, que en 2003 cambió su nombre a selección de fútbol de Serbia y Montenegro y retomó su participación en 1998. Con la separación de Montenegro en 2006, la heredara final es la selección serbia. Unión Soviética (1960-1991): con la disolución de la Unión Soviética, la selección de fútbol de la Unión Soviética fue sustituida por la selección de la Comunidad de Estados Independientes para la participación en la Eurocopa de 1992. Tras la finalización del campeonato, la selección rusa asumió sus datos deportivos.
Las primeras ediciones (1960-1968) En 1960 se estableció el primer sistema de clasificación que incluía diecisiete selecciones debutantes: Alemania Oriental, Austria, Bulgaria, Checoslovaquia, Dinamarca, España, Francia (anfitriona ese año), Grecia, Hungría, Irlanda, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, la Unión Soviética, Turquía y Yugoslavia. En la siguiente edición de 1964 se incorporaban doce equipos nuevos, haciendo un total de veintinueve las que disputaron la fase clasificatoria. Los nuevos debutantes fueron Albania, Bélgica, Gales, Inglaterra, Irlanda del Norte, Islandia, Italia, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Suecia y Suiza. Para la Clasificación para la Eurocopa 1968 se unieron cuatro nuevas selecciones: Alemania Occidental, Chipre, Escocia y Finlandia.
La consolidación del sistema (1968-1992) Para las siguientes ediciones (1972, 1976, 1984 y 1988) no se produjo ninguna incorporación. En la Clasificación para la Eurocopa 1992 debutaron dos selecciones, Islas Feroe y San Marino. Así mismo, durante esta edición de clasificación se produjo la reunificación de Alemania (3 de octubre de 1990), por lo que la selección de fútbol de Alemania Democrática, encuadrada en el grupo 5 junto con la Alemania Federal, se retiró tras jugar su último partido contra la selección belga (recatalogado después como amistoso). La selección de Alemania Federal cambió su nombre simplemente como Alemania y continuó la fase de clasificación. Además, desapareció la Unión Soviética poco antes del final de la fase clasificatoria, por lo que las autoridades deportivas de los nuevos estados postsoviéticos (salvo los estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia) decidieron participar en la Eurocopa bajo la nueva organización asociativa entre las antiguas repúblicas soviéticas, la CEI.
El periodo de ampliación (1992-2012) La segunda edición con un mayor número de debutantes, tras la de 1960, fue la fase de Clasificación para la Eurocopa 1996, con un total de quince selecciones debutantes. Fueron las selecciones de Liechtenstein, Israel (que había sido expulsada de la AFC en 1974, luego había competido como miembro asociado en la OFC entre 1974 y 1978 y nuevamente en 1986-1990; y en la UEFA en 1982 y en 1994), y los países del bloque socialista tras su disolución años antes:
De la desintegración de la Unión Soviética, ocurrida en 1991, salieron varias selecciones que en 1996 fueron debutantes: Lituania, Estonia, Letonia, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Georgia, Moldavia y Ucrania. Con la disolución pacífica de Checoslovaquia (1993) surgieron dos nuevos países con sus respectivas selecciones: República Checa y Eslovaquia.
La disolución de Yugoslavia mediante un conflicto civil supuso sanciones internacionales para Yugoslavia y la consecuente expulsión de la selección yugoslava de la Eurocopa 1992, para la que se había clasificado. La selección heredera, la de la República Federal de Yugoslavia fue excluida también para la Eurocopa 1996. Las nuevas selecciones, Eslovenia, Croacia y Macedonia, se incorporaron en la fase de clasificación de 1996. En la edición de 2000 se incorporaron Bosnia y Herzegovina (ex-república yugoslava) y Andorra. La República Federal de Yugoslavia fue nuevamente admitida en las fases de clasificación y, a partir de 2003, se llama Serbia y Montenegro. En la Clasificación para la Eurocopa 2004 no se incorporó ninguna selección nueva. Las ediciones de 2008 y de 2012 contaron con la incorporación de Kazajistán (miembro de la AFC en 2002 después del sorteo para la clasificación de 2004, por lo que no pudo participar) y Montenegro, seis años después de su separación de Serbia.
Incorporaciones controvertidas y sanciones (2012-2024) Las cuestiones políticas han afectado a la UEFA en los últimos años. Así, nuevas incorporaciones y la actual guerra en Ucrania han generado tensiones entre las federaciones.
La selección de fútbol de Gibraltar fue aceptada como miembro de la UEFA, pese a no ser representante de una nación independiente, en 2013. Gibraltar requirió su incorporación al TAS, que aprobó su incorporación en 2003 y 2006.ArbitrationCAS 2002/O/410 The Gibraltar Football Association (GFA)/Union des Associations Européennes de Football (UEFA), award of 7 October 2003 Pese al rechazo de la UEFA con algunas asociaciones en contra como la RFEF (Disputa territorial de Gibraltar), finalmente fue admitida en 2013 (solo votaron en contra Bielorrusia y España) y participó en su primera fase de clasificación en 2016.
La incorporación de la selección de fútbol de Kosovo generó el rechazo de Serbia y de otras federaciones europeas. Tras la guerra de Kosovo (1998-1999), el territorio, de mayoría étnica albanesa, quedó bajo la Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo. Años después, en 2008, Kosovo declaró unilateralmente su independencia (no reconocida por Serbia), pero su reconocimiento internacional de forma limitada en el contexto europeo y mundial dificultó el ingreso de este territorio como miembro pleno de la FIFA y de la UEFA en los últimos ocho años. A finales de 2015 hubo reuniones entre la FIFA y la UEFA sobre la posibilidad de aceptar a la selección kosovar como miembro pleno de sus organizaciones para que ellos pudieran disputar las eliminatorias clasificatorias de 2020 y mundialistas a partir del año 2018. El día 3 de mayo de 2016 se oficializó la entrada de Kosovo como el miembro número 55 de la UEFA y el día 13 de mayo de 2016 fue admitida como el miembro número 210 de la FIFA. Por ende, ya pudieron disputar partidos eliminatorios para la Eurocopa y el Mundial.
El caso de la selección de fútbol de Rusia está relacionado con las sanciones de la comunidad internacional política y deportiva. El 27 de febrero de 2022, habiendo comenzado la invasión rusa de Ucrania, la FIFA anunció la prohibición de llevar a cabo cualquier competición internacional en suelo ruso y sus partidos como local tenían que jugarse en terreno neutral y a puerta cerrada; además, la selección debía competir bajo el nombre de «Federación Rusa de Fútbol» y sin la posibilidad de exhibir su bandera ni su himno nacional.Sin embargo, el día siguiente, la FIFA y la UEFA acordarían la suspensión total de Rusia de todas las competiciones internacionales, tanto de selecciones como de clubes. Como consecuencia, el seleccionado ruso terminó siendo descalificada de las eliminatorias de la Copa Mundial Catar 2022, de las eliminatorias de la Eurocopa 2024 y de la Liga de Naciones de la UEFA 2022-23, además de ser imposibilitado de postularse a acoger la Eurocopa 2028 y 2032.
Historia de los participantes