El sitio de Roma de 549-550 fue un asedio que tuvo lugar entre los años 549 y 550 d. C., cuando Roma fue asediada por tercera vez durante la guerra gótica (535-554), en donde las fuerzas bizantinas se defendieron de un ejército ostrogodo (godo) bajo el mando de su rey Totila.
En los primeros cinco años de la guerra, los bizantinos habían conquistado gran parte de Italia, culminando con la toma de la capital del reino godo en 540. Sin embargo, la corrupción y los duros impuestos reavivaron la resistencia goda bajo el mando de Totila, quien revirtió muchas de las conquistas territoriales bizantinas en pocos años.
En junio de 549, Totila sitió Roma, enfrentándose a una guarnición bizantina de unos 3000 soldados al mando de Diógenes, quien se había preparado para una defensa prolongada con provisiones almacenadas. Totila impuso un bloqueo para matar de hambre a la guarnición bizantina. Los defensores, descontentos por años de salarios impagados, aceptaron sus promesas y abrieron las puertas a los godos. Se produjo una masacre y, aunque los habitantes intentaron escapar, muchos murieron en emboscadas. Una unidad de caballería bizantina resistió brevemente desde la tumba de Adriano, pero las condiciones que Totila ofreció convencieron a la mayoría de ellos para que se unieran a su servicio. Decidido a no perder Roma de nuevo, Totila asentó a los godos en la ciudad y trajo de vuelta a los senadores encarcelados de Campania para que residieran allí.
Fuentes primarias Procopio de Cesarea es el principal historiador griego de la Antigüedad tardía y la fuente principal del reinado de Justiniano. En los Libros V-VIII de las Guerras, Procopio describió la guerra gótica (535-554), y la erudición moderna la parafrasea ampliamente, ya que es la única fuente que abarca estos eventos. Fue asesor de Belisario, testigo presencial de los combates, con acceso a información oficial y conocimiento de los asuntos militares. Estas ventajas lo colocaron en una posición única para reconstruir las guerras en Oriente, África e Italia. Adoptó un estilo clásico al narrar los eventos, inspirado en historiadores como Tucídides y Heródoto, priorizando los discursos, la explicación moral y la estructura dramática sobre la estricta precisión documental.
La obra de Procopio es en gran medida factual, y aunque estaba del lado bizantino, no es del todo neutral ni propagandística. Retrató a Belisario favorablemente por encima de otros comandantes bizantinos, reflejando lealtad personal, y enfatizó desproporcionadamente el combate a caballo, marginando el papel de la infantería en batallas y asedios. Su visión de Justiniano varía desde el entusiasmo y el optimismo en la primera parte de las Guerras hasta la abierta hostilidad en la Historia Secreta. Incluso en las Guerras, hay una transición en el punto en que Belisario abandonó Italia a mediados del verano del 540 d. C., presumiblemente debido a la lealtad inquebrantable de Belisario a Justiniano, seguida por el resurgimiento de la resistencia gótica liderada por el carismático Totila, quien se convirtió en el protagonista y un héroe trágico en la narración de Procopio en la última parte de la Guerra Gótica.
Antecedentes miniaturadeimagen|Murallas y puertas de Roma, . Totila y sus hombres entraron por la Porta Asinaria, en el sureste. Tras la caída de Ravena en mayo del 540 d. C., Belisario restauró Sicilia y la mayor parte de la península itálica al dominio bizantino. Su estratagema para obligar a los godos a rendirse ofreciendo a Totila la corona imperial occidental alarmó al emperador Justiniano, quien llamó a Belisario a Constantinopla con el tesoro de Rávena y el rey cautivo Vitiges, pero le negó un triunfo y lo reasignó al frente oriental antes de la guerra lázica (541-562). Belisario fue reemplazado por tres comandantes de igual rango, cuya rivalidad y corrupción condujeron a la indisciplina y al saqueo del campo italiano. La dura auditoría fiscal de Justiniano para recuperar supuestos atrasos de la época gótica, combinada con la reducción de las recompensas para los soldados heridos y distinguidos, alienó aún más a las tropas y a los civiles, derrumbando la moral y erosionando la lealtad italiana.
El mal gobierno bizantino fortaleció a los godos bajo el rey Ildíbado, quien derrotó a las fuerzas bizantinas en la batalla de Treviso y recuperó gran parte de la valle del Po. Su reinado fue breve, pues fue asesinado antes de consolidar su poder. Le siguió el reinado de Erarico, pero terminó con su asesinato a finales de 541, ya que ofreció secretamente abdicar y entregar el reino a los bizantinos a cambio del título de patricio y un gran pago. Debido a la agitación entre la aristocracia goda, el sobrino de Ildíbado, Totila, se convirtió en rey.
Totila expandió progresivamente su control sobre Italia combinando el éxito militar con políticas conciliadoras hacia la población italiana, presentándose como un libertador de las exacciones bizantinas. Mientras tanto, una plaga (541-549) debilitó la capacidad del Imperio bizantino para movilizar ejércitos, y un tercio de su población fue aniquilada. Para 543-544, gran parte del sur y centro de Italia había caído bajo control godo, dejando el control bizantino confinado a unas pocas ciudades fortificadas. Roma, mal abastecida y descuidada por las autoridades imperiales, fue bloqueada y capturada por Totila en diciembre de 546, tras una hambruna y traiciones internas. Aunque la ciudad estaba parcialmente despoblada y sus defensas se habían deteriorado, Totila se abstuvo de destruirla, buscando explotar su valor simbólico en las negociaciones. Ofreció la paz a Justiniano en términos moderados, proponiendo el reconocimiento del dominio godo en Italia a cambio de una suzeranía imperial nominal; Justiniano rechazó estas propuestas. Totila perdió el control de Roma en 547 debido a una rápida contraofensiva bizantina mientras él estaba fuera de la ciudad. Con la diplomacia agotada y los esfuerzos de socorro bizantinos flaqueando, Totila volvió a sitiar Roma en junio de 549.
Sitio alt=Photo of Tomb of Hadrian|miniaturadeimagen|El Mausoleo de Adriano, donde quedó atrapado un destacamento de caballería bizantina. En junio de 549, Totila marchó con su ejército principal contra Roma y optó por bloquear la ciudad. Esta fue defendida por 3000 soldados selectos al mando de Diógenes, antiguo guardaespaldas de Belisario, nombrado antes de su partida. Aunque las fuerzas bizantinas estaban estacionadas en Portus y Centumcellae, los puertos cercanos a Roma, no lograron brindar un apoyo efectivo en la defensa de la ciudad. Diógenes mandó sembrar grano dentro de las murallas de la ciudad, asegurando así el suministro de alimentos, e impuso una disciplina estricta. Los repetidos asaltos godos fueron repelidos. Sin embargo, la situación empeoró cuando los godos capturaron Portus, cortando el acceso bizantino a los suministros.
Tras un largo asedio, algunos guardias isaurios de la Porta San Paolo, enfadados por años de salarios impagados y envidiosos de sus compatriotas isaurios recompensados por Totila, acordaron secretamente traicionar a Roma. Totila los había alentado utilizando a isaurios de su ejército para alardear de su éxito. La noche del 16 de enero de 550, los godos organizaron una distracción enviando barcos por el río Tíber y haciendo sonar trompetas, desviando así a los defensores bizantinos de sus posiciones. Los isaurios abrieron entonces la puerta, permitiendo la entrada de los godos.
Al tomar la ciudad, los godos masacraron a un número significativo de ciudadanos, reduciendo aún más la población de Roma, que ya era una sombra de lo que había sido. Algunos ciudadanos escaparon en la oscuridad; sin embargo, muchos de los que huían hacia Centumcellae murieron en emboscadas. Diógenes sobrevivió a pesar de estar herido. Un comandante bizantino, Paulo, y sus 400 jinetes defendieron la Tumba de Adriano y repelieron un asalto godo al amanecer. Totila optó entonces por dejarlos morir de hambre. Los defensores solo contaban con sus caballos como fuente de alimento, pero en lugar de comerlos, se prepararon para morir luchando. Totila observó esto y les ofreció condiciones generosas: rendirse y marcharse desarmados, o unirse a su ejército con sus propiedades. Desconfiando de la primera opción y resentidos por los salarios impagos, la mayoría optó por entrar al servicio godo. Solo Paulo y un isaurio se marcharon, mientras que otros 300 soldados que se habían refugiado en iglesias también se unieron a Totila.
Secuelas alt=Painting of Totila by Francesco Salviati c. 1549|derecha|miniaturadeimagen|Totila, según Francesco Salviati, . Totila estaba decidido a no perder Roma de nuevo. Asentó a los godos en la ciudad y recuperó el Senado, junto con senadores y otros cautivos retenidos en Campania. El hecho de que Totila mantuviera Roma como capital de su reino fortaleció su legitimidad. Según el historiador contemporáneo Procopio, lo hizo porque un rey franco le negó una alianza matrimonial, alegando que no era verdaderamente rey de Italia sin Roma. Totila organizó carreras de caballos y las presidió con pompa imperial, antes de preparar a su ejército para una campaña contra Sicilia.
Ya en 549 y después de la llegada de Belisario de Italia a Constantinopla, el emperador Justiniano planeó enviar un ejército a Italia; Procopio cree que era posible que el emperador salvara Roma si actuaba sin demora. Inicialmente, Justiniano asignó esta tarea al anciano patricio Liberio de Roma, pero luego se distrajo con asuntos religiosos y perdió el interés. Al enterarse de la caída de Roma, Justiniano asignó a su primo, Germano, que comenzara a reclutar un ejército. La muerte repentina de Germán en 550 resultó en un aplazamiento temporal, ya que Justiniano demoró en seleccionar un reemplazo para el comandante en jefe de la campaña. Durante 550-551, se reunió gradualmente una fuerza expedicionaria en Salona en Dalmacia, compuesta por unidades regulares bizantinas y varios contingentes de aliados extranjeros, en particular lombardos, hérulos y protobúlgaros. El chambelán bizantino (cubiculario) Narses fue nombrado comandante a mediados de 551.
Narses se dirigió por tierra a Italia y directamente a Roma, obligando a Totila a interceptarlo. En la batalla de Tagina, los godos fueron derrotados y Totila resultó herido de muerte. Narses y sus tropas entraron en Roma en julio de 552 o 553, y las llaves de sus puertas fueron entregadas a Justiniano. En 553, el nuevo rey de los godos, Teias, fue derrotado y muerto en la batalla de Mons Lactarius (cerca del Vesubio) por los bizantinos al mando de Narses. Tras esto, los godos no lograron nombrar un nuevo rey, lo que puso de manifiesto la fragilidad de su poder restante. En octubre de 552, Narses capturó Roma con poca resistencia.
Referencias
Bibliografía
Primaria
Secundaria
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