Charles Duane Baker Jr. (nacido el 13 de noviembre de 1956) es un político estadounidense que se desempeña como sexto presidente de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) desde 2023. Miembro del Partido Republicano, fue el 72.º gobernador de Massachusetts entre 2015 y 2023, y ocupó dos cargos en el gabinete bajo dos gobernadores anteriores del estado. También fue director ejecutivo (CEO) de Harvard Pilgrim Health Care durante diez años.
Baker creció en Needham, Massachusetts, obtuvo un BA en la Universidad Harvard en 1979,Altringer, Beth; Habbal, Fawwaz (2015). "Embedding design thinking in a multidisciplinary engineering curriculum". VentureWell. Proceedings of Open, the Annual Conference (PDF). National Collegiate Inventors & Innovators Alliance. p. 1. Consultado el 23 de julio de 2026.Abbott, Nathan (1901). "The Undergraduate Study Law". Annual Report of the American Bar Association. HeinOnline. 24: 498–513. Consultado el 23 de julio de 2026.y posteriormente obtuvo un MBA en la Kellogg School of Management de la Universidad del Noroeste. En 1991, se convirtió en subsecretario de Salud y Servicios Humanos de Massachusetts bajo el gobernador Bill Weld. En 1992, fue nombrado secretario de Salud y Servicios Humanos de Massachusetts. Posteriormente, se desempeñó como secretario de Administración y Finanzas de Massachusetts bajo Weld y su sucesor, Paul Cellucci.
Tras trabajar ocho años en el gobierno, Baker dejó el sector público para convertirse en CEO de Harvard Vanguard Medical Associates y posteriormente de Harvard Pilgrim Health Care, una organización sin fines de lucro dedicada a los beneficios de salud. Durante ese período, se desempeñó durante tres años como edil de Swampscott y consideró postularse para gobernador de Massachusetts en 2006. Renunció a su cargo en julio de 2009 para postularse a gobernador con una plataforma de conservadurismo fiscal y liberalismo cultural. No tuvo oposición en las primarias republicanas, pero perdió la elección general de 2010 frente al gobernador demócrata en funciones Deval Patrick.
En 2014, Baker volvió a postularse para gobernador y derrotó por un estrecho margen a la candidata demócrata Martha Coakley. En 2018, fue reelegido cómodamente frente al candidato demócrata Jay Gonzalez con el 67 % de los votos, el mayor porcentaje obtenido en una elección para gobernador de Massachusetts desde 1994.Swasey, Benjamin; Brown, Steve (8 de noviembre de 2018). "Mass. Gov. Baker Wins Re-Election". WBUR. Consultado el 23 de julio de 2026.Las encuestas no partidistas lo situaron de forma constante entre los gobernadores más populares del país.Leins, Casey (19 de julio de 2019). "The Most Popular and Least Popular Governors". U.S. News & World Report. Consultado el 23 de julio de 2026."America's Most (and Least) Popular Governors". Morning Consult. 10 de enero de 2019. Consultado el 23 de julio de 2026."Poll: Baker Is Nation's Most Popular Governor; RI's Raimondo Is Most Unpopular". WBZ-TV. 17 de octubre de 2019. Consultado el 23 de julio de 2026."Charlie Baker Falls To Third In Most Popular Governor Poll". WBZ-TV. 17 de enero de 2020. Consultado el 23 de julio de 2026.En diciembre de 2021, Baker y su vicegobernadora, Karyn Polito, anunciaron que no buscarían la reelección en 2022.Baker y Polito son los últimos republicanos en haber ganado o ejercido un cargo de elección estatal en Massachusetts.
El 15 de diciembre de 2022, Baker fue nombrado sucesor de Mark Emmert como presidente de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Asumió el cargo el 1 de marzo de 2023.Auerbach, Nicole (15 de diciembre de 2022). "NCAA taps Massachusetts Gov. Charlie Baker as next president, succeeding Mark Emmert". The Athletic. Consultado el 23 de julio de 2026.
Primeros años y carrera Baker nació el 13 de noviembre de 1956 en Elmira, Nueva York. De ascendencia inglesa, su familia ha vivido en lo que hoy es el noreste de los Estados Unidos desde la época colonial.Schuyler County Historical Society, ed. (2005). Schuyler County, New York: History & Families. Turner Publishing Company. . Consultado el 23 de julio de 2026.Es la cuarta generación de su familia que lleva el nombre Charles.English, Bella (3 de octubre de 2010). "Baker: Happy days, high expectations." The Boston Globe. Consultado el 23 de julio de 2026.Harvard Pilgrim Health Care Inc., Quarterly Statement as of March 31, 2007. Consultado el 23 de julio de 2026.Su bisabuelo, Charles D. Baker (1846-1934), fue fiscal federal adjunto en Nueva York y sirvió durante varios años en la Asamblea Estatal de Nueva York.Near, Irvin W. (1911). A History of Steuben County, New York, and Its People. pp. 578–580. The Lewis Publishing Company (Chicago). Consultado el 23 de julio de 2026.Su abuelo, Charles D. Baker Jr. (c. 1890-1971), fue un destacado político en Newburyport, Massachusetts."Charles B. Baker Jr." 9 de octubre de 1971. The New York Times. p. 34. Consultado el 23 de julio de 2026."Estates Appraised." The New York Times: p. 38. 31 de octubre de 1934. Consultado el 23 de julio de 2026.Su padre, Charles Duane Baker (1928-2025), graduado de la Universidad Harvard, fue ejecutivo de compras de la Westinghouse Electric Corporation. Su madre, Alice Elizabeth «Betty» (de soltera Ghormley) (1932-2016), se dedicó al hogar."Ronald Reagan: Nomination of Charles D. Baker To Be Under Secretary of the Department of Health and Human Services." The American Presidency Project. 27 de julio de 1984. Consultado el 23 de julio de 2026.United States Congress, House Committee on Appropriations (1969). Part 1 of Department of Transportation and Related Agencies Appropriations for 1970: Hearings ... U.S. Government Printing Office. Consultado el 23 de julio de 2026.El padre de Baker era un republicano conservador y su madre una demócrata liberal; la familia solía verse envuelta en discusiones políticas durante la cena.En 1965, su padre se convirtió en vicepresidente de Harbridge House, una empresa de consultoría de gestión con sede en Boston. Baker creció junto a sus dos hermanos menores, Jonathan y Alex, en Needham, Massachusetts, antes de trasladarse a Rockport. Durante su infancia practicó fútbol americano, hockey y béisbol; ha descrito su niñez como «muy estadounidense». izquierda|miniaturadeimagen|225x225px|Fotografía de Baker en el anuario escolar, c. 1975. En 1969, la familia Baker se trasladó a Washington D. C., donde el padre de Baker fue nombrado subsecretario adjunto del Departamento de Transporte de los Estados Unidos durante la administración Nixon. Al año siguiente, fue ascendido a secretario adjunto de Política y Asuntos Internacionales del departamento, desempeñando ambos cargos bajo el secretario de Transporte y exgobernador de Massachusetts John Volpe.Posteriormente, también fue subsecretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos durante la administración Reagan, bajo la dirección de la secretaria Margaret Heckler.Aucoin, Don (22 de noviembre de 1992). "Like father, like son." The Boston Globe 242 (145): p. 77. Consultado el 23 de julio de 2026.En 1971, la familia regresó a Needham, donde Baker asistió a la Needham High School.Moskowitz, Eric (8 de julio de 2009). "For GOP's Baker, a long resume at a relatively young age." The Boston Globe (online). Consultado el 23 de julio de 2026.Allí formó parte del consejo estudiantil, jugó al baloncesto y se unió a la Orden Internacional DeMolay, una organización fraternal juvenil. En un partido por el campeonato de la Bay State Conference, un saque que realizó cuando quedaban dos segundos de juego fue desviado por un jugador de la Dedham High School, lo que provocó que Needham perdiera por un punto.Jim Braude, Margery Eagan, Charlie Baker (12 de noviembre de 2015). In Response To Bella Bond Investigation, Baker Expects To Roll Out New DCF Policies By Thanksgiving. WGBH radio. (A partir del minuto 38:20). Consultado el 23 de julio de 2026.Kyle Scott Clauss (13 de noviembre de 2015). "WGBH Caller Recounts How Gov. Baker Blew the Bay State Championship Game". Boston. Consultado el 23 de julio de 2026.Baker se graduó de la Needham High School en 1975, junto con quien años más tarde sería gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy.
Baker estudió en el Harvard College y se graduó en 1979 con una BA en inglés. Según reconoció él mismo, pasó de ser un estudiante de calificaciones C a uno de calificaciones B.Posteriormente afirmó que asistió a Harvard «por el prestigio de la institución» y escribió: «Con unas pocas excepciones... esos cuatro años son una etapa que preferiría olvidar».Mientras estudiaba en Harvard, jugó en el equipo universitario júnior de baloncesto y fue miembro del Fly Club. Después cursó un MBA en la Kellogg School of Management de la Universidad del Noroeste. Tras graduarse, Baker se desempeñó como director de comunicaciones corporativas del Massachusetts High Technology Council.Phillips, Frank (8 de octubre de 1992). "Weld said to tap health aide for Cabinet post." The Boston Globe 242 (100): p. 38. Consultado el 24 de julio de 2026.
Cargos en las administraciones de los gobernadores Weld y Cellucci A finales de la década de 1980, Baker fue contratado como codirector del recién fundado Pioneer Institute, un think tank libertario con sede en Boston. Lovett C. «Pete» Peters, fundador del instituto, lo recomendó posteriormente a Bill Weld, el entonces gobernador republicano electo de Massachusetts.Tras asumir el cargo en enero de 1991, Weld lo nombró subsecretario de Salud y Servicios Humanos.
Al reducir programas estatales y servicios sociales, Baker generó controversia desde el inicio de su gestión. Sin embargo, algunos funcionarios lo calificaron como un «innovador» y «una de las grandes figuras entre las secretarías y las agencias».En noviembre de 1992, Baker fue ascendido a secretario de Salud y Servicios Humanos,y posteriormente fue nombrado secretario de Administración y Finanzas, cargo que continuó desempeñando después de que Weld renunciara en 1997 y Paul Cellucci asumiera como gobernador interino. A mediados de 1998, Cellucci le ofreció la candidatura a vicegobernador en la fórmula electoral, pero Baker la rechazó.
Como secretario de Administración y Finanzas, Baker fue uno de los principales arquitectos del plan de financiación del Big Dig. En 1997, el gobierno federal planeaba reducir en 300 millones de dólares anuales los fondos destinados al proyecto.Rezendes, Michael; Bierman, Noah (13 de junio de 2010). "Baker's role in Big Dig financing process was anything but 'small'." Boston Globe. Consultado el 24 de julio de 2026.En respuesta, el estado creó un fideicomiso y emitió Grant Anticipation Notes (GANs), títulos de deuda vendidos a inversionistas. Estos títulos estaban garantizados con futuros fondos federales para carreteras. A medida que Massachusetts recibía esos recursos federales, el dinero se utilizaba para amortizar los GANs."Big Dig funding scheme". The Boston Globe. 13 de junio de 2010. Consultado el 24 de julio de 2026.Según un comité de expertos de 2007, los sobrecostos del Big Dig, combinados con el plan de financiación diseñado por Baker, terminaron dejando al sistema de transporte estatal con un déficit de 1 000 millones de dólares anuales.Baker defendió su plan, afirmando que era responsable, eficaz y que se basaba en las garantías de buena fe ofrecidas por funcionarios anteriores de que el Big Dig se completaría dentro del presupuesto y en el plazo previsto.No obstante, mientras elaboraba el plan, también tuvo que considerar que el gobernador Cellucci se oponía firmemente a cualquier aumento de impuestos o tarifas.El exsecretario estatal de Transporte James J. Kerasiotes, principal portavoz del Big Dig, elogió el trabajo de Baker en la financiación del proyecto y declaró: «Nos vimos atrapados por una confluencia de circunstancias», y añadió: «Charlie tenía un trabajo que hacer, y lo hizo, y lo hizo bien».
Carrera en la industria de la salud