Lagunas Encadenadas del Oeste define a una cuenca hidrográfica endorreica situada en el interior de la provincia de Buenos Aires, más exactamente en el suroeste de la misma, (próxima al límite con la provincia de La Pampa), en el centro-este de la Argentina.Van Eerden, M. R. and C. W. Ledesma (1994). The Lagunas Encadenadas del Oeste: Pearls of the Pampas. Ecological Aspects of Flood Control Alternatives for the Lagunas Encadenadas. Ministry of Transport, Public, Works and Water Management Directorate Flevoland. The Netherlands. 53 pp.
Esta cuenca cubre parte de los territorios municipales de Adolfo Alsina, Daireaux, Guaminí, Coronel Suárez, Saavedra, Puan y General La Madrid.
Otros nombres y etimología toponímica
Este sistema también es denominado: cuenca Las Encadenadas del Oeste, sistema Encadenadas del Oeste o lagunas Encadenadas del Sudoeste.
Etimológicamente, el nombre de “Encadenadas del Oeste”, además de relacionarse al occidente provincial, también se construye como contraposición a otro sistema lacunar también muy conocido, situado hacia el oriente de la provincia, las lagunas Encadenadas del Este o de Chascomús.
Características físicas y uso del suelo en la cuenca Origen geológico
Según Frenguelli, el sistema se encuentra sobre un gran valle tectónico, el cual habría drenado hacia el actual arroyo Vallimanca, para posteriormente sufrir un descenso altitudinal que terminó conformando una depresión, la cual, en respuesta a lluvias con promedios muy superiores a los de hoy en día, habría desarrollado un único cuerpo lacustre de aguas dulces y de amplia superficie, el que cubría no solo todas las actuales lagunas sino todos los terrenos emergidos entre ellas, así como también áreas importantes de su cuenca. Un ciclo general en donde las lluvias no lograban cubrir lo que se evaporaba, significó un paulatino descenso del nivel del agua, con la segmentación del mismo en un rosario de cuerpos lóticos relativamente menores (al que denomina "grupo diagonal"), paisaje del presente que, por tanto, constituye un relicto de aquel gran lago.Frenguelli, J. (1956). Rasgos generales de la hidrografía de la provincia de Buenos Aires. LEMIT, La Plata, Ser. II, 62, 2-19.
Suelos Los espejos lacunares están rodeados por planicies bajas y cubetas con elevada salinidad/alcalinidad y períodos de anegamiento en ciclos lluviosos; en algunas riberas y en zonas más alejadas se presentan planicies suavemente onduladas, cordones de médanos fósiles y lomadas aplanadas donde puede aflorar costra calcárea. Los suelos altos hacia el norte en general poseen bajo contenido de materia orgánica, son profundos y muy permeables ya que tienden a ser dominantemente arenosos, por lo cual sufren de poca retención de las precipitaciones y de erosión eólica como consecuencia de un mal manejo agropecuario.Dillon, A. A.; Hurtado, M. A.; Jiménez, J. E. & Castillo, R. J. (1985): «Consideraciones geomorfológicas y estratigráficas como base del carteo de suelos en un sector de la Pampa Arenosa (Pcia. de Buenos Aires)», en 1as. Jornadas Geológicas Bonaerenses, Actas, Tandil, pp. 737-749. Los ubicados entre las lagunas y el sistema de Ventania son francos, bien drenados, algo inclinados. La productividad de cada lote está fuertemente relacionada con la distancia a la superficie en que se encuentra un horizonte petrocálcico subsuperficial, ya que en los que este se localiza próximo a aflorar los vegetales no logran explotar todo el potencial de su sistema radicular, pues el perfil donde puede explorar es muy acotado.INTA – Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (1989). Mapa de Suelos de la Provincia de Buenos Aires. Buenos Aires. Instituto de Suelos - INTA. 525 pp.Geraldi, Alejandra M.; M. Cintica Piccolo & Gerardo M. E. Perillo (2010). Delimitación y estudio de cuencas hidrográficas con modelos hidrográficos. Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, Alicante Investigaciones Geográficas, núm. 52, pp. 215-225.González Uriarte, M. & Orioli, G. (1998): Carta Geoambiental del partido de Guaminí. Provincia de Buenos Aires. Editorial UNS. Argentina, 243 pp.
Clima
El clima es semiárido, templado, del tipo pampeano. La temperatura media anual es de 15,4 °C; enero es el mes más cálido (24 °C de media mensual) mientras que el más frío es julio (7 °C de media). El período libre de heladas es en promedio de unos 145 días (del 7 de octubre al 8 de mayo). Las mayores precipitaciones ocurren durante la temporada cálida.CACN – Campo Anexo Cesáreo Naredo, Unidad demostrativa ganadero-agrícola (2001). Datos meteorológicos para el partido de Guaminí, período 1910 - 2001. Buenos Aires. EEA INTA Bordenave.
Producción agropecuaria
El esquema productivo tradicional en la cuenca es el agrícolo-ganadero, aunque ha ido evolucionado hacia un mayor porcentaje destinado a la agricultura. Presenta cultivos invernales de cosecha, de los cuales el más relevante es el trigo, y en una menor proporción, la avena. Los cultivos estivales de cosecha son dominados por la soja, seguida por el girasol y el maíz.
Destaca también la ganadería bovina, en esquemas solo de cría pero especialmente en los de ciclo completo, sobre pasturas polifíticas (en especial alfalfa) o cultivos forrajeros (“verdeos”) de verano (como el maíz y el sorgo) o de invierno (avena). En campos bajos, en aquellos en que hay una mayor proporción de arena en el suelo, en médanos vegetados, etc., se explotan las pasturas naturales así como las implantadas; de estas últimas, las principales son las de pasto llorón, agropiro y trébol (este último en las zonas más bajas).Marini, M. F., Vergara, M. F., & Krüger, H. (2007). Determinación del uso de la tierra en el partido de Guaminí (Argentina) mediante un estudio multitemporal con imágenes Landsat. Revista de Teledetección, 27, 80-88.
Descripción del recorrido hídrico
Todo el sistema sufrió profundas alteraciones, algunas derivadas de los ciclos naturales pero otras tienen un origen antrópico, lo que derivó en la conformación de enormes cuerpos lacunares, partiendo desde espejos originalmente reducidos, gracias a que avanzaron sobre grandes superficies de suelo agrícola de sus alrededores.Monachesi, A. (1995). Las inundaciones en el sudoeste de la provincia de Buenos Aires, Argentina: Un problema de actores y estrategias. Desastres y Sociedad.
La mayor alteración humana fue que un cauce fluvial que primitivamente drenaba hacia el río Salado, fue desviado e incorporado a la cuenca, mediante la construcción del denominado canal Ameghino.
El sistema tiene sus principales afluentes en los cordones septentrionales de las sierras de Ventania. La alineación de lagunas se sitúa en un área deprimida que se posiciona por sobre un eje que se proyecta tanto hacia el nordeste (Vallimanca) como hacia el sudoeste (ya en La Pampa, hasta Utracán).Selles Martínez, J. (1987). La alineación Utracán-Vallimanca, provincias de La Pampa y Buenos Aires. Revista de la Asociación Geológica Argentina 42(1-2): 213-217.
Cada laguna del sistema posee su unidad colectora propia desarrollada hacia el sur, representada por un arroyo principal que generalmente se nutre de la escorrentía serrana o pedemontana. La halinidad aumenta desde el nordeste hasta el sudoeste, recorrido en que se pasa de lagunas hipohalinas en un extremo hasta lagunas hiperhalinas en el otro.Ringuelet, R. A., A. Salibian, E. Claverie & S. Ilhero (1967). Limnología química de las lagunas pampásicas (Provincia de Buenos Aires). Physis, Buenos Aires 27 (74): 201-221.
Laguna Alsina
La laguna Alsina es el primer espejo importante del sistema; está situada a una altitud de 107 . Recibe los aportes del arroyo Sauce Corto y de otros dos arroyos de escorrentía temporaria, el Cura Malal Grande y el Pescado, este último es la continuación del arroyo Quiniguá.
Luego de un período de lluvias abundantes, la laguna Alsina creció notablemente en su superficie, unificándose con la antigua laguna de Inchauspe, ubicada hacia el nordeste. El borde septentrional de esta última es definido por un terraplén, el cual evita que, en épocas de inundaciones, penetre en el sistema los excesos de otras lagunas pertenecientes a la cuenca del río Salado. Para evitar que en épocas de copiosas lluvias el sistema de las Encadenadas se sobrecargue, la laguna Alsina (vía laguna Inchauspe) también puede drenar artificialmente hacia la cuenca del Salado, salvando la diferencia altitudinal entre ambos sistemas mediante bombas hidráulicas, las que elevan las aguas para volcarlas en un canal, que luego las transporta a la laguna del Tordillo y desde está pasan por otro canal (el cual recibe también aguas de las lagunas de Juancho y de La Linda) que se conecta con el arroyo Vallimanca, un afluente del Salado. La laguna Alsina poseen también otro espejo satélite comunicado por bañados y juncales, la laguna Aguará. En esta desemboca el canal Ameghino, drenaje artificial al cual se responsabiliza de buena parte de los excesos hídricos que inundaron a la cuenca en la década de 1980.Montesarchio, L. A. (1990). «Lagunas Encadenadas del Sudoeste de la Provincia de Buenos Aires: Descripción y análisis de sus características hidrográficas». Revista Universitaria de Geografía, Argentina, n° 4 (1 y 2), pp. 159-178.
Antiguamente, las lagunas Blanca Grande, del Tordillo, Juancho, etc., eran alimentadas por el arroyo Huáscar y drenaban por la cañada Larga hacia el Vallimanca. El canal Ameghino alteró el funcionamiento, haciendo que los aportes del Huáscar pasen a engrosar a la cuenca de las Encadenadas, provocando las inundaciones de la década de 1980, siendo bajos los destinados al Vallimanca por el Huáscar en ese período. En 1995 se canalizó y ensanchó la cañada Larga.Miraglia, M. (1996). Diagnóstico ambiental de la Cuenca de las Encadenadas del oeste de la Pcia. de Buenos Aires. Bases históricas preliminares para el manejo de los recursos naturales del partido de Adolfo Alsina (Pcia. de Buenos Aires).
La laguna Alsina posee en su sector medio una elevada isla, la cual nunca es alcanzada por las inundaciones; en ella sobrevive un bosque relictual correspondiente al distrito del caldenal, integrado en especial por chañares.Ringuelet, Raúl A.; Ricardo A. Ronderos & Raúl Horacio Arámburu (1959). La isla de la laguna Alsina (SO de la provincia de Buenos Aires) como reserva biológica (estudio previo). En: Actas del Primer Congreso Sudamericano de Zoología, La Plata, 1959, pp. 297-310.
Al ser la más dulce del sistema, la laguna Alsina es la que más biodiversidad sostiene, tanto en el número de especies de peces como en la vegetación de sus riberas. Posee una superficie de 13 300 ha, conteniendo un volumen de agua de 374 hm³, 62 km de borde costero, y profundidades media de 2,8 m y máximas de 6,4 m. Los rasgos químicos de sus aguas la definen como hipohalina bicarbonatada sódica hemiclorurada hemisulfatada, eutrófica, con un residuo sólido de más de 0,8 g/l.“Laguna Alsina” en índice Alfabético de Lagos, Lagunas y Embalses; Catálogo de Lagos y Embalses de la República Argentina. Sistema Nacional de Información Hídrica. Secretaría de Obras Públicas. Sus costas presentan barrancas bajas; su lecho es de barro.
Laguna Cochicó
Los excesos hídricos de la laguna Alsina son traspasados, por pendiente natural, hacia la laguna Cochicó (de una altitud de 105 ), a través de un canal, cuyo caudal es regulado mediante una compuerta y que posee también una estación de bombeo para invertir el proceso, la que fue inaugurada en 1995. Ambas lagunas están separadas por un pequeño istmo de alrededor de 1000 metros de ancho. Cochicó también colecta los aportes del arroyo homónimo, de régimen temporario, el cual es alimentado por algunas cañadas próximas; sin embargo, antes de volcar su caudal en el espejo se le une un brazo intermitente del arroyo Cura-Malal Grande.