El Northrop M2-F3 fue un fuselaje sustentador pesado reconstruido desde el Northrop M2-F2 después de que se estrellase en el Dryden Flight Research Center en 1967. Fue modificado con una tercera aleta vertical adicional (centrada entre las aletas de fin de ala) para mejorar las características de control. La "M" se refiere a "tripulado" ("manned") y la "F" se refiere a versión de "vuelo" ("flight").

Desarrollo Las tempranas pruebas de vuelo de las configuraciones de reentrada de los fuselajes sustentadores M2-F1 y M2-F2 validaron el concepto de reentrada del fuselaje sustentador pilotado desde el espacio. Cuando el M2-F2 se estrelló el 10 de mayo de 1967, ya se había obtenido valiosa información y había contribuido a nuevos diseños.

Los pilotos de la NASA dijeron que el M2-F2 tenía problemas de control lateral, así que cuando el M2-F2 fue reconstruido en Northrop y redesignado M2-F3, fue modificado con una tercera aleta vertical adicional (centrada entre las aletas de fin de ala) para mejorar las características de control.Anderson, 1976.

Tras un esfuerzo de rediseño y reconstrucción de tres años, el M2-F3 estuvo listo para volar. El accidente de mayo de 1967 había arrancado la aleta izquierda y el tren de aterrizaje. También había dañado el recubrimiento externo y la estructura interna. Los ingenieros del Flight Research Center trabajaron con el Ames Research Center y con la Fuerza Aérea en rediseñar el vehículo con una aleta central que diera mayor estabilidad. Al principio, parecía que el vehículo había sido dañado irreparablemente, pero el constructor original, Northrop, realizó la reparación y devolvió el redesignado M2-F3,Anderson, 1976. con una aleta central para mejorar la estabilidad, al FRC.

Aunque el M2-F3 era todavía exigente de volar, la aleta central eliminó el alto riesgo de producirse una oscilación inducida por el piloto (PIO), que era característica del M2-F2.

Operadores

NASA

Historia operacional El primer vuelo del M2-F3, con el piloto de la NASA Bill Dana a los mandos, fue el 2 de junio de 1970.Anderson, 1976. El modificado vehículo mostró mucho mejores características de estabilidad lateral y control que antes, y sólo fueron necesarios tres vuelos de planeo antes del primer vuelo propulsado, el 25 de noviembre de 1970. El centésimo vuelo de los fuselajes sustentadores pesados fue completado el 5 de octubre de 1972, con el piloto Bill Dana remontándose a una altitud de 66300 pies (20200 m) y con un número Mach de 1,370 (alrededor de 904 mph), con el M2-F3. En sus 27 misiones, el M2-F3 alcanzó una velocidad máxima de 1064 mph (Mach 1,6). La máxima altitud alcanzada por el vehículo fue 71500 pies (20790 m), el 20 de diciembre de 1972, la fecha de su último vuelo, con el piloto de la NASA John Manke a los mandos.Anderson, 1976. thumb|El M2-F3 en el National Air and Space Museum. Un sistema de propulsores de control por reacción (reaction control thruster (RCT)), similar al usado por una nave orbital, fue también instalado para obtener datos de investigación acerca de su efectividad para controlar el vehículo.Anderson, 1976. Como la parte del programa de los fuselajes sustentadores del M2-F3 estaba cerca de finalizar, evaluó un sistema de control de aumento de mando de la velocidad, y una palanca lateral de control, similar a los controles laterales usados en la actualidad en muchos aviones modernos.

La NASA donó el vehículo M2-F3 al Smithsonian Institution en diciembre de 1973. Actualmente, se encuentra colgando en el National Air and Space Museum, junto con el avión X-15 número uno, que fue su compañero de hangar en Dryden de 1965 a 1969. Pilotos del M2-F3. William H. Dana - 19 vuelos. John A. Manke - 4 vuelos. Cecil W. Powell - 3 vuelos. Jerauld R. Gentry - 1 vuelo. La mayoría del texto tomado de la página web de NASA Dryden.

Número de serial de la aeronave NASA M2-F3 - NASA 803, 27 vuelos.

Vuelos del M2-F3

VehicleFlight # Fecha Piloto Mach Velocidad(km/h) Altitud(ft) Duración Comentarios M2-F3 #12 de junio de 1970 Dana 0,688 755 45.000 00:03:38 Primer vuelo del M2-F3. Vuelo de planeo. M2-F3 #221 de julio de 1970 Dana 0,660 708 45.000 00:03:48 Vuelo de planeo. M2-F3 #32 de noviembre de 1970 Dana 0,630 690 45.000 00:03:56 Vuelo de planeo. M2-F3 #425 de noviembre de 1970 Dana 0,809 859 51.900 00:06:17 Primer vuelo a motor. M2-F3 #59 de febrero de 1971 Gentry 0,707 755 45.000 00:04:01 - M2-F3 #626 de febrero de 1971 Dana 0,773 821 45.000 00:05:48 Sólo encendieron 2 cámaras. M2-F3 #723 de julio de 1971 Dana 0,930 988 60.500 00:05:53 - M2-F3 #89 de agosto de 1971 Dana 0,974 1.035 62.000 00:06:55 - M2-F3 #925 de agosto de 1971 Dana 1,095 1.164 67.300 00:06:30 Primer vuelo supersónico. M2-F3 #1024 de septiembre de 1971 Dana 0,728 772 42.000 00:03:30 Fuego en el motor. M2-F3 #1115 de noviembre de 1971 Dana 0,739 784 45.000 00:03:35 - M2-F3 #121 de diciembre de 1971 Dana 1,274 1.357 70.800 00:06:31 - M2-F3 #1316 de diciembre de 1971 Dana 0,811 861 46.800 00:07:31 Sólo encendieron 2 cámaras. M2-F3 #1425 de julio de 1972 Dana 0,989 1.049 60.900 00:07:00 - M2-F3 #1511 de agosto de 1972 Gentry 1,101 1.168 67.200 00:06:15 - M2-F3 #1624 de agosto de 1972 Dana 1,266 1.344 66.700 00:06:16 - M2-F3 #1712 de septiembre de 1972 Dana 0,880 935 46.000 00:06:27 Fuego de motor pequeño M2-F3 #1827 de septiembre de 1972 Dana 1,340 1.424 66.700 00:06:07 - M2-F3 #195 de octubre de 1972 Dana 1,370 1.455 66.300 00:06:16 Centésimo vuelo de fuselaje sustentador. M2-F3 #2019 de octubre de 1972 Manke 0,905 961 47.100 00:05:59 - M2-F3 #211 de noviembre de 1972 Manke 1,213 1.292 71.300 00:06:18 - M2-F3 #229 de noviembre de 1972 Powell 0,906 961 46.800 00:06:04 - M2-F3 #2321 de noviembre de 1972 Manke 1,435 1.524 66.700 00:06:17 Aterrizaje previsto en Rosamond, realizado en lecho del lago. M2-F3 #2429 de noviembre de 1972 Powell 1,348 1.432 67.500 00:05:57 - M2-F3 #256 de diciembre de 1972 Powell 1,191 1.265 68.300 00:05:32 Aterrizaje previsto en Rosamond, realizado en lecho del lago. M2-F3 #2613 de diciembre de 1972 Dana 1,613 1.712 66.700 00:06:23 Vuelo más rápido. M2-F3 #2720 de diciembre de 1972 Manke 1,294 1.378 71.500 00:06:30 Vuelo más alto. Último vuelo del M2-F3.

Especificaciones (M2-F3) right|thumb|300x300px|Esquema del fuselaje sustentador de la NASA M2-F3.

Galería

Véase también

Referencias

Bibliografía Anderson, Fred. "Northrop: An Aeronautical History". Los Angeles: Northrop Corporation, 1976.

Enlaces externos

NASA Dryden M2-F3 Photo Collection Wingless Flight: The Lifting Body Story. NASA History Series SP-4220 1997 PDF

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