300px|marco|derecha|El marinero Klimenti Nagorny quien formaba parte de la leal servidumbre del Zar fue uno de los primeros ejecutados por los bolcheviques en Tobolsk. 200px|miniaturadeimagen|derecha|El marinero Andréi Derevenko, cuidador de Alekséi Románov, desertó de Tsárskoye Seló apenas fue confinada la familia del Zar.
La ejecución de la familia imperial Románov (el zar Nicolás II, su esposa, la zarina Alejandra, y sus cinco hijos Olga, Tatiana, Maria, Anastasia y Alekséi) y todos aquellos que decidieron acompañarlos en su confinamiento —especialmente Eugene Botkin, Anna Demídova, Alekséi Trupp e Iván Jaritónov— fue un acontecimiento que tuvo lugar en Ekaterimburgo la noche del 16 al 17 de julio de 1918. El zar y su familia fueron asesinados a tiros y bayonetazos por tropas bolcheviques, entre ellos Piotr Ermakov, y dirigidos por Yákov Yurovski bajo las órdenes del Sóviet Regional de los Urales. Algunos investigadores creen que la ejecución fue ordenada por Vladímir Lenin, Yákov Sverdlov y Félix Dzerzhinski. Sus cuerpos fueron llevados luego al bosque Koptyakí, donde fueron desnudados, mutilados con granadas, ácido y quemados.Rappaport, p. 198. Inicialmente arrojados al pozo de una mina llamada Gánina Yama, los restos fueron posteriormente desechados en dos fosas excavadas en un campo llamado Porosiónkov Log. Una investigación del Ejército Blanco no pudo encontrar la tumba, concluyendo que los restos de la familia imperial habían sido incinerados en la mina, ya que se encontraron indicios de fuego.Sokolov, Nikolái A. Ubíystvo Tsárskoi Semyí. Terra, Moscú (reimpreso en 1996)
Después de la Revolución de Febrero de 1917, la familia Románov y sus leales sirvientes fueron confinados en el Palacio de Alejandro en Tsárskoye Seló antes de ser trasladados a Tobolsk y luego a Ekaterimburgo, donde fueron asesinados, supuestamente por orden expresa de Vladímir Lenin.Pringle, p. 261. A pesar de haber sido informado de que "toda la familia sufrió el mismo destino que su cabeza", los bolcheviques solo anunciaron la muerte de Nicolás, con el comunicado de prensa oficial de que "la esposa y el hijo de Nicolás Románov han sido enviados a un lugar seguro".Wendy Slater, p. 153. Durante más de ocho años,Massie, p. 16. los líderes soviéticos mantuvieron una red sistemática de desinformación sobre el destino de la familia,Rappaport, p. 218. desde afirmar en septiembre de 1919 que fueron asesinados por revolucionarios de izquierda hasta negar rotundamente en abril de 1922 que estaban muertos. Reconocieron los asesinatos en 1926 tras la publicación de una investigación realizada por un emigrado blanco, pero sostuvieron que los cuerpos fueron destruidos y que el Gabinete de Lenin no era responsable.Massie, p. 19. El encubrimiento soviético de los asesinatos alimentó los rumores de supervivientes, lo que llevó a la aparición de impostores Románov que atrajeron la atención de los medios de la Rusia soviética. Iósif Stalin suprimió la discusión sobre el destino de la familia a partir de 1938.Rappaport, p. 219.
El lugar del enterramiento fue descubierto en 1979 por un detective aficionado, pero la existencia de los restos no se hizo pública hasta 1989, durante el período de la glásnost.Rappaport, p. 220. La identidad de los restos fue confirmada por la investigación forense y de ADN. Fueron reubicados en la Catedral de San Pedro y San Pablo en San Petersburgo en 1998, 80 años después de su muerte, en un funeral al que no asistieron miembros clave de la Iglesia ortodoxa rusa, que cuestionó la autenticidad de los restos. Una segunda tumba más pequeña con los restos de dos jóvenes Románov, no presentes en la tumba más grande, fue descubierta por arqueólogos aficionados en 2007. Sin embargo, sus restos se guardaron en un depósito estatal en espera de más pruebas de ADN. En 2008, tras una considerable y prolongada disputa legal, la oficina del fiscal general de Rusia rehabilitó a la familia Románov como "víctimas de represiones políticas".Rappaport, Four Sisters (2014), p. 381. El gobierno postsoviético abrió una causa penal en 1993, pero nadie fue procesado por el hecho de que todos los autores ya habían muerto.
Algunos historiadores atribuyen la orden al gobierno de Moscú, específicamente a Sverdlov y Lenin, quienes deseaban impedir el rescate de la familia imperial por la Legión Checoslovaca que se aproximaba (luchando con el Ejército Blanco contra los bolcheviques) durante la guerra civil rusa.Robert Gellately. Lenin, Stalin, and Hitler: The Age of Social Catastrophe Knopf, 2007 p. 65. Esto es apoyado por un pasaje en el diario de León Trotski.King, G. (1999). The Last Empress, Replica Books, p. 358. . Una investigación dirigida por Vladímir Soloviov concluyó en 2011 que, a pesar de la apertura de los archivos estatales en los años postsoviéticos, todavía no se ha encontrado un documento escrito que indique que Lenin o Sverdlov instigaron las órdenes; sin embargo, respaldaron las ejecuciones después de que ocurrieron. Lenin tenía un control estrecho sobre los Románov, aunque aseguró que su nombre no estaba asociado con su destino en ningún documento oficial.Rappaport, p. 142. El expresidente ruso Borís Yeltsin describió los asesinatos como una de las páginas más vergonzosas de la historia rusa. Contexto histórico 200px|miniaturadeimagen|derecha|Nicolás II como prisionero en los jardines del Palacio de Alejandro (1917). El 22 de marzo de 1917, Nicolás, que ya no era monarca y fue llamado por los centinelas como «Nicolás Románov», se reunió con su familia en el Palacio de Alejandro en Tsárskoye Seló. Fue puesto bajo arresto domiciliario con su familia por el Gobierno Provisional, rodeado de guardias y confinado, sin poder alejarse en los jardines ni salir de la propiedad desalojada.Tames, p. 56. 200px|miniaturadeimagen|derecha|El zar y el zarévich Alekséi en Tobolsk (finales de 1917). En agosto de 1917, el gobierno provisional ruso de Aleksandr Kérenski evacuó a los Románov a Tobolsk, supuestamente para protegerlos de la marea creciente de la revolución. Allí vivían en la mansión del exgobernador con considerable comodidad. Después de que los bolcheviques llegaran al poder en la Revolución de Octubre de 1917, las condiciones de su confinamiento se hicieron más estrictas, y las conversaciones sobre someter a Nicolás a un juicio se hicieron más frecuentes. A Nicolás se le prohibió llevar charreteras,Дневники Императора Николая II. 3-го января 1918. Среда. - Diarios del Emperador Nicolás II. 3 de enero de 1918. Miércoles. y los centinelas garabatearon dibujos obscenos en la cerca para ofender a sus hijas. Desde el 1 de marzo de 1918, la familia fue alimentada con raciones de soldados, lo que significó separarse de 10 sirvientes devotos y renunciar a la mantequilla y el café.Tames, p. 62.
Mientras los bolcheviques aumentaban su fuerza, en abril el gobierno trasladó a Nicolás, Alejandra y su hija María desde Tobolsk a Ekaterimburgo, bajo la dirección de Vasili Yákovlev. El zarévich Alekséi, quien padecía hemofilia severa, se había puesto demasiado enfermo para acompañar a sus padres y permaneció con sus hermanas Olga, Tatiana y Anastasia, y parte del séquito un mes más, no abandonando Tobolsk hasta mayo de 1918. La familia fue confinada en la Casa Ipátiev de Ekaterimburgo, que fue designada como «casa de propósito especial» (en ruso: Дом Особого Назначения).
La «casa de propósito especial» thumb|La Casa Ipátiev, con la empalizada erigida justo antes de que Nicolás, Alejandra y María llegaran el 30 de abril de 1918. En la parte superior izquierda de la casa hay una ventana de buhardilla del ático donde se colocó una ametralladora Maxim. Directamente debajo estaba el dormitorio del zar y la zarina.Radzinsky, p. 383.|left thumb|La Iglesia sobre la sangre de Ekaterimburgo en la actualidad (arriba a la izquierda), donde estaba la Casa Ipátiev. La catedral Voznesénskaya está en primer plano, donde se montó una ametralladora en el campanario dirigido al dormitorio del zar y la zarina en la esquina sureste de la casa.John Browne, Hidden Account of the Romanovs, p. 471.|left La familia imperial se mantuvo en estricto aislamiento en la Casa Ipátiev.Rappaport, p. 20. Sus miembros tenían estrictamente prohibido hablar cualquier otro idioma que no fuera el ruso.Rappaport, p. 23. No se les permitió el acceso a su equipaje, que fue almacenado en una dependencia en el patio interior. Se confiscaron sus cámaras brownie y equipo fotográfico.Rappaport, p. 22. A los criados se les ordenó dirigirse a los Románov solo por sus nombres y patrónimos.Rappaport, p. 102. La familia fue sometida a registros regulares de sus pertenencias, a la confiscación de su dinero para "custodiarlo el tesorero del Sóviet regional del Ural"Rappaport, p. 31. y se intentó quitar las pulseras de oro de Alejandra y sus hijas de sus muñecas.Rappaport, Four Sisters (2014), p. 372. La casa estaba rodeada por una empalizada doble de 4 metros de altura que la ocultaba totalmente desde las calles.Massie, p. 283. La cerca inicial encerró el jardín a lo largo de la calle Voznesenski. El 5 de junio, se erigió una segunda empalizada, más alta y más larga que la primera, que encerraba completamente la propiedad.King, G., and Wilson, P., p. 127. Una de las razones para la construcción de esta última fue el descubrimiento de que los espectadores que estaban afuera podían ver las piernas de Nicolás sobre la empalizada cuando usaba el doble columpio en el jardín.Rappaport, p. 27.
Las ventanas de todas las habitaciones de la familia se cerraron herméticamente y se cubrieron con periódicos (más tarde, el 15 de mayo, fueron pintadas con cal).Massie, p. 278. La única fuente de ventilación de la familia era una fórtochka (pequeña ventana) en el dormitorio de las grandes duquesas, pero estaba estrictamente prohibido asomarse; en mayo, un centinela disparó un tiro a Anastasia cuando se asomó.Rappaport, p. 16. Después de repetidas solicitudes, una de las dos ventanas en el dormitorio de la esquina del zar y la zarina se abrió el 23 de junio de 1918.Massie, p. 289. Sin embargo, se ordenó a los guardias que aumentaran su vigilancia y se advirtió a los prisioneros que no miraran por la ventana ni intentaran señalar a nadie afuera, so pena de recibir un disparo.Rappaport, p. 17. Desde esta ventana, solo podían ver desde la casa la torre de la Catedral Voznesénskaya, ubicada al otro lado de la carretera. El 11 de julio, se instaló una rejilla de hierro después de que Alejandra ignorara las repetidas advertencias del comandante, Yákov Yurovski, de no estar demasiado cerca de la ventana abierta.Rappaport, pp. 118–119.