La Iglesia católica es la mayor denominación cristiana en Alemania. Está organizada en 27 diócesis.
Según la Conferencia Episcopal Alemana, en 2025 el número de miembros era de 19 219 601, lo que corresponde al 23% de la población total. En 2016, el 53% de los católicos eran mujeres y el 47% hombres.
Aunque la Iglesia católica es global en su denominación (la antigua palabra griega katholikos significa "universal") y no forma iglesias nacionales, en cada país se perciben diferencias y peculiaridades.
Definición En este artículo, el término "Iglesia Católica de Alemania" se refiere a la Iglesia católica en la República Federal de Alemania, pero no a la Antigua Iglesia Católica en Alemania. El calendario regional para el área de habla alemana, por otro lado, también se aplica en Austria, Suiza, Liechtenstein, Luxemburgo, Bélgica de habla alemana y Tirol del Sur, países en los que el Arzobispo de Salzburgo todavía tiene el título de Primado Germaniae. Sin embargo, ya no hay ningún derecho asociado con este título. Historia del catolicismo en Alemania
Cristianización de los alemanes La etapa más temprana de la cristianización de los diversos pueblos celtas y germánicos se produjo solo en la parte occidental de Alemania, la parte controlada por el Imperio romano. La cristianización fue facilitada por el prestigio del Imperio romano cristiano entre sus súbditos paganos y se logró gradualmente por diversos medios. El surgimiento del cristianismo germánico fue a veces voluntario, particularmente entre los grupos asociados con el Imperio romano. Los aspectos de la religión pagana primigenia han persistido hasta el día de hoy, incluyendo los nombres de los días de la semana.
Como la regla romana se desmoronó en Alemania en el , esta fase del catolicismo en Alemania llegó a su fin con ella. Al principio, las poblaciones galo-romanas o germano-romanas fueron capaces de mantener el control sobre grandes ciudades como Colonia y Tréveris, pero en 459 estas también se vieron abrumadas por los ataques de las tribus francas. La mayoría de los galo-romanos o germano-romanos fueron asesinados o exiliados. Los recién llegados a las ciudades restablecieron la observancia de los ritos paganos. La pequeña población católica restante era impotente para proteger su fe contra los nuevos señores frankish gobernantes.
Pero tan pronto como en 496, el rey franco Clodoveo I fue bautizado junto con muchos miembros de su familia. En contraste con las tribus alemanas orientales, que se convirtieron en cristianos arrianos, se convirtió en católico. Siguiendo el ejemplo de su rey, muchos francos también fueron bautizados, pero su catolicismo se entremezcló con ritos paganos.
Durante los siguientes ocho siglos, los misioneros irlandeses, escoceses e ingleses reintrodujeron el cristianismo en los territorios alemanes. Durante el período del Imperio franco, los dos más importantes de estos misioneros fueron Columbano, que estuvo activo en el Imperio franco desde 590, y San Bonifacio, que estuvo activo desde 716. Los misioneros, particularmente los benedictinos escoceses, fundaron monasterios (Schottenklöster, monasterios escoceses) en Alemania, que más tarde se combinaron en una sola congregación gobernada por el abad del monasterio escocés en Ratisbona. La conversión de los pueblos germánicos comenzó con la conversión de la nobleza germánica, que se esperaba que impusiera su nueva fe en la población general. Esta expectativa era consistente con la posición sacra del rey en el paganismo germánico: el rey está encargado de interactuar con lo divino en nombre de su pueblo. Por lo tanto, la población en general no vio nada malo en que sus reyes eligieran su modo preferido de culto. El método favorecido de mostrar la supremacía de la creencia cristiana era la destrucción de los árboles sagrados de los alemanes. Se trataba de árboles, generalmente robles viejos o olmos, dedicados a los dioses. Debido a que el misionero fue capaz de talar el árbol sin ser asesinado por el dios, su dios cristiano tenía que ser más fuerte.
Los sacrificios paganos, conocidos como blót, habían sido celebraciones estacionales donde se ofrecían regalos a los dioses apropiados y se intentaba predecir cómo sería la próxima temporada. A veces se han convocado actos similares en tiempos de crisis, por las mismas razones. Los sacrificios, que consistían en oro, armas, animales e incluso seres humanos, estaban colgados en las ramas de un árbol sagrado.
La misión hiberno-escocesa terminó en el . Apoyados por cristianos nativos, lograron cristianizar toda Alemania.
En la siguiente lista encontraremos las jurisdicciones eclesiásticas que existían dentro del periodo de la cristianización de los alemanes hasta la Reforma protestante:
miniatura|derecha|400px|Provincias eclesiásticas y sus episcopales en la Europa Central en 1500 Patriarcado de Aquilea Arquidiócesis de Liubliana
Arquidiócesis de Trento
Provincia eclesiástica de Besanzón Diócesis de Basilea
Diócesis de Lausana, Ginebra y Friburgo
Provincia eclesiástica de Bremen Arquidiócesis de Bremen
Diócesis de Lübeck
Diócesis de Ratzeburg
Diócesis de Schwerin
Provincia eclesiástica de Gniezno Arquidiócesis de Breslavia
Provincia eclesiástica de Colonia Arquidiócesis de Colonia
Diócesis de Lieja
Diócesis de Minden
Diócesis de Münster
Diócesis de Osnabrück
Arquidiócesis de Utrecht
Arquidiócesis de Magdeburgo
Diócesis de Brandeburgo
Diócesis de Havelberg
Diócesis de Lebus
Diócesis de Merseburg
Diócesis de Naumburg-Zeitz
Provincia eclesiástica de Maguncia Diócesis de Maguncia
Diócesis de Augsburgo
Diócesis de Chur
Diócesis de Eichstätt
Diócesis de Halberstadt
Diócesis de Hildesheim
Diócesis de Constanza
Diócesis de Wurzburgo
Diócesis de Worms
Diócesis de Verden
Arquidiócesis de Estrasburgo
Diócesis de Espira
Arquidiócesis de Paderborn
Provincia eclesiástica de Praga Arquidiócesis de Praga
Arquidiócesis de Olomouc
Provincia eclesiástica de Riga Arquidiócesis de Warmonia
Diócesis de Kulm
Provincia eclesiástica de Salzburgo Arquidiócesis de Salzburgo
Diócesis de Bozen-Brixen
Diócesis de Chiemsee
Arquidiócesis de Múnich y Freising
Diócesis de Gurk-Klagenfurt
Arquidiócesis de Maribor
Diócesis de Passau
Diócesis de Ratisbona
Diócesis de Graz-Seckau
Arquidiócesis de Viena
Diócesis de Wiener Neustadt
Provincia eclesiástica de Tarentaise Diócesis de Sion
Provincia eclesiástica de Tréveris Diócesis de Tréveris
Diócesis de Metz
Diócesis de Verdún
Exemte Diócesis Arquidiócesis de Bamberg
Diócesis de Cammin
Diócesis de Meissen
Reforma y Contrarreforma Otros cambios dentro de la Iglesia católica en Alemania vinieron solo con la Reforma. Este movimiento de renovación eclesiástica llevó en Alemania y Europa a la división del cristianismo occidental en diferentes denominaciones (católicas, luteranas, reformadas).
La estructura territorial de la Iglesia cambió durante la Reforma, especialmente en el norte: la provincia eclesiástica de Bremen-Hamburgo, así como las sufragáneas de Maguncia Halberstadt y Verden se convirtieron en permanentemente protestantes. La antigua sufragánea de Colonia Utrecht fue elevada a arquidiócesis y con sus sufragáneas ahora pertenecía claramente al territorio belga; también se construyó allí la nueva arquidiócesis de Malinas, a la que, entre otras cosas, estaba subordinada la antigua Colonia sufragánea Lieja. Viena y Wiener Neustadt eran exemt.
La Contrarreforma condujo en la Iglesia católica a un nuevo esfuerzo para el cuidado pastoral y con él un levantamiento de la formación del clero simple. Las nuevas órdenes religiosas ahora se dedicaron al sistema escolar y la enfermería y la piedad popular aumentó de nuevo. En lugar del obispo de la extinta arquidiócesis de Magdeburgo, el arzobispo de Salzburgo se convirtió en primado Germaniae. Secularización de los estados eclesiásticos después de la Revolución Francesa En la guerra de la Primera Coalición, la Francia revolucionaria derrotó a la coalición de Prusia, Austria, España y Gran Bretaña. Uno de los resultados fue la cesión de la Renania en Francia mediante la Paz de Basilea en 1795. Ocho años más tarde, en 1803, para compensar a los príncipes de los territorios anexionados, se realizaron una serie de mediatizaciones, que llevaron a una mayor redistribución de la soberanía territorial en el Imperio. En aquellos momentos, grandes partes del territorio alemán aún estaban regidas por obispos católicos ( con más de tres millones de habitantes). A las mediatizaciones, los estados eclesiásticos fueron anexionados por los principados seculares vecinos. Solamente sobrevivieron tres estados no seculares: el principado de Ratisbona, fundado con la incorporación del electorado de Maguncia, y las tierras de los Caballeros Teutones y de los Caballeros de San Juan.
Monasterios y abadías perdieron sus medios de existencia y tuvieron que abandonar sus tierras. Paradójicamente, las pérdidas de tierras y propiedades hicieron que las iglesias alemanas (al igual que sucedió en Austria, Francia o Suiza) fueran más dependientes de Roma (ultramontano). Este cambio de 1850 fue sostenido por un clero más celoso, el resurgimiento de antiguas órdenes de enseñanza, la emergencia de las confraternidades marianas, nuevas congregaciones religiosas, y el sostenimiento de misiones populares.David Blackbourn, Marpingen: Apparitions of the Virgin Mary in Nineteenth-Century Germany (New York: Alfred Knopf, 1994), 29.Jonathan Sperber, Popular Catholicism in Nineteenth-Century Germany (Princeton, NJ: Princeton, 1984)
El Kulturkampf de Bismarck A mediados del , la Iglesia católica también fue vista como una potencia política, incluso en la Prusia protestante, ejerciendo una fuerte influencia en muchas partes de la vida. Sin embargo, desde el punto de vista de los católicos (especialmente donde los católicos eran la mayoría como en la provincia de Renania, el Sarre, Alsacia y Loraine, y Silesia), estos a menudo se sentían intimidados por los gobernantes protestantes autoconscientes, especialmente cuando se llevaba a cabo una campaña anticatólica en muchos niveles e implicaría "el destierro de sacerdotes y monjas del país, la expulsión de obispos de sus sillas, el cierre de escuelas, la confiscación de los bienes de la iglesia, la interrupción de las reuniones de la iglesia, la disolución de las asociaciones católicas y una disputa abierta con el Vaticano".
El canciller Bismarck consideraba a la Iglesia como una amenaza, especialmente en vista de su defensa de la minoría polaca discriminada.
Las leyes promulgadas en el estado de Prusia y en el imperio a principios de la década de 1870 discriminaron a los católicos. Estas leyes fueron resistidas por la Iglesia, lo que llevó a acalorados debates públicos en los medios de comunicación y en los parlamentos, durante los cuales el término "Kulturkampf" ganó gran actualidad. Se cortaron las relaciones diplomáticas con el Vaticano y se aprobaron leyes adicionales para sofocar la oposición católica. Esto solo resultó en más apoyo por parte de la población católica y más resistencia por parte de la Iglesia. Durante la Kulturkampf, cuatro obispos y 185 sacerdotes desafiando las leyes fueron juzgados y encarcelados y muchos más fueron multados o exiliados.
Después de la muerte del papa Pío IX en 1878, Bismarck entapó negociaciones con el papa más conciliador León XIII, quien proclamó el fin de la Kulturkampf el 23 de mayo de 1887
República de Weimar