miniatura|derecha|200px|Un racimo de blaufränkisch. La blaufränkisch es una variedad de uva de piel oscura usada para hacer vino tinto. La blaufränkish es una variedad de maduración tardía. Produce vinos tintos que normalmente son ricos en taninos y que pueden exhibir un pronunciado carácter picante.
La uva crece en Centroeuropa, incluyendo Austria, República Checa (en particular la región del sur de Moravia, donde se la conoce como frankovka), Alemania, Eslovaquia (donde es conocida como frankovka modrá), Croacia (donde es conocida como frankovka), Eslovenia (conocida como modra frankinja) e Italia (donde es conocida como franconia). En Hungría la uva es llamada kékfrankos (o también blue frankish) y crece en cierto número de regiones vinícolas, incluyendo Sopron, Villány, Szekszárd y Eger (donde es el principal ingrediente del famoso vino tinto conocido como egri bikavér, que significa sangre de toro, siendo reemplazada a menudo por la uva kadarka). Se le ha llamado "la pinot noir del este", por su reputación en Europa del Este. En América esta uva crece en Idaho, en el Estado de Washington y en la región de los lagos Finger del Estado de Nueva York, donde, al igual que en Alemania, es conocida como lemberger, blauer limberger o blue limberger.
El perfil de ADN ha mostrado que la blaufränkisch es un cruce entre la gouais blanc (weißer heunisch) y de una uva de la variedad frankish no identificada. Es posible que esa frankish sea la blauer silvaner.
Durante mucho tiempo, antes del uso de los análisis de ADN, se creyó erróneamente que la blaufränkisch era una mutación de la variedad gamay, debido a ciertas similitudes en su morfología y, posiblemente, debido a que en Bulgaria recibe el nombre de gamé.
El nombre alemán lemberger deriva del hecho de que fue importada a Alemania en el desde Limberg, en la Baja Estiria, en la actual Eslovenia y en el entonces imperio Austro-Húngaro. Existe constancia de una exportación realizada en 1877 desde Lembergerreben hacia Alemania. La denominación casi idéntica de limberger se refiere al pueblo de Limberg, en el gemeinde Maissau, en la Baja Austria, donde a finales del se vendían las "vides Limberg Blaufränkisch sin injertar" (wurzelechte Limberger Blaufränkisch-Reben).
El Estado de Washington es una de las pocas regiones vinícolas de Estados Unidos que tiene plantaciones significativas de lemberger. Las uvas de este vino de Washington crecen sobre todo en el Takima Valley, pero también en la Península Olímpica. También crecen pequeñas cantidades de lemberger en Nueva Jersey, Idaho, el Estado de Nueva York, Colorado, Ohio y Virginia.
Historia miniatura|derecha|200px|Los análisis de ADN han mostrado que la blaufränkisch es un cruce entre la gouais blanc (en la foto) y otra variedad desconocida. Aunque la primera aparición oficialmente documentada de la blaufränkisch fue en 1862, cuando fue incluida en una exposición viticultural en Viena, Austria, parece que la uva es mucho más antigua, y quizás se remonta a la Edad Media, cuando era conocida con varios sinónimos de fränkisch.
El término fränkisch proviene de Franconia, una región vitícola alemana que ocupa el noroeste de Baviera, parte de Heilbronn-Franken, en el estado de Baden-Wurtemberg, y la parte sur de Turingia.
Durante la Edad Media, el vino de esta región era muy apreciado y las uvas que se trajeron fueron capaces de producir vinos de calidad superior llamados fränkisch, para distinguirlos de los vinos de uvas hunninc, que eran más baratos. Desde este periodo hasta la década del 1900, la blaufränkisch creció en la región.
A pesar de que está estrechamente relacionada con la región alemana de Franconia, los ampelógrafos creen que la uva pudo haberse originado en algún lugar de Dalmacia, entre Austria y Hungría. Basan sus creencias en la proliferación de sinónimos originados en estas áreas, así como en las evidencias de los análisis de ADN que muestran que la antigua uva de vino húngara kékfrankos era, de hecho, la blaufränkisch, y que la gouais blanc (weisser heunisch) y una uva desconocida son parientes de la variedad blaufränkisch. A pesar de su nombre francés, se ha especulado que la gouais blanc tuviese sus orígenes en Europa del Este, pudiendo derivar el término "heunisch" de la palabra "huns" (en español, hunos), y las gouais blanc es una pariente confirmada de otra uva de vino antigua denominada furmint, aunque últimamente el lugar exacto de nacimiento de la gouais blanc y de la blaufränkisch es desconocido.
Viticultura
derecha|miniatura|200px|Una hoja de blaufränkisch en el viñedo de Red Willow, Estado de Washington. La vid blaufränkisch es conocida como una variedad que brota temprano y que puede ser susceptible a la helada de comienzos de la primavera. Es una vid de maduración tardía y tiende a plantarse en viñedos de zonas cálidas. Entre los riesgos de su viticultura está el ser especialmente propensa al moho y al míldiu peludo.
La blaufränkisch se considera una vid altamente productiva capaz de producir altos rendimientos fácilmente. En algunas partes de Europa es habitual que se cosechen unos 100 hectolitros por hectárea. En cualquier caso, una siega excesiva puede producir vinos con notas muy herbáceas.
Regiones vinícolas Hoy se planta blaufränkisch en todo el mundo, desde Japón, los Estados Unidos y Australia a Alemania, Hungría y Austria.
Austria izquierda|miniatura|200px|La blaufränkisch crece ampliamente en la región de Burgenland, al este de Austria. Es posible que la blaufrankisch, o alguna precursora similar, fuese cultivada en las regiones de la actual Austria (Baja Austria y Burgenland) en el . En su publicación de 1777 Beschreibung der in der Wiener Gegend gemeinen Weintrauben-Arten, el ampelógrafo Sebastian Helbling contó a esta variedad entre una de las mejores variedades de uva tinta de la Baja Austria y la llamó schwarze fränkische.
Actualmente, la blaufrankisch de Austria es la segunda variedad de uva tinta más importante después de la zweigelt, con 3,340 hectáreas plantadas, lo que representaba el 6% de todas las plantaciones austríacas en 2008. La inmensa mayoría de estas plantaciones están en la región de Burgenland, en el este de Austria. Es muy común en Mittelburgenland, con 1,194 hectáreas plantadas en 2008, por lo que esta área que ha recibido a veces el apodo de "Blaufränkischland". Mittelburgenland está considerado ideal para la uva debido a los vientos secos y cálidos que vienen del este a través de la Llanura Panónica, y por encontrarse refugiada por las colinas del norte, sur y oeste de la región.
Fuera de Burgenland, hay 807 hectáreas de blaufränkisch plantadas en la región de Neusiedlersee y 962 hectáreas en la región de Neusiedlersee-Hügelland, en la zona montañosa que bordea el lago Neusiedl. Los vinos producidos en esta región, influenciados por el clima cálido y moderado del lago, tienden a ser, como describe el experto en vino Jancis Robinson "más ricos y con más cuerpo", mientras que los suelos arcillosos de los viñedos al sur de lago, en Südburgenland, tienden a producir vinos con notas más picantes.
En la zona de Carnuntum, entre Viena y Neusiedlersee, los suelos de pizarra de la ciudad de Spitzenberg también albergan plantaciones de blaufränkisch.
Districtus Austriae Controllatus y estilos de vinos derecha|miniatura|200px|En la DAC Leithaberg la blaufränkisch es mezclada a menudo con la St. Laurent (en la foto) En Austria la blaufränkisch es una variedad permitida en muchas zonas Districtus Austriae Controllatus (DAC) Los productores de Burgenland tienden a elaborar vinos de cuerpos ligeros y sin madera para la Mittleburgenland DAC Classic, mientras que elaboran vinos con más cuerpo y notas a roble como los Burgenland DAC Reserve.
En la DAC Eisnberg, del sur de Südburgenland, la uva crece en suelos ricos en hierro y tiende a producir un disintivo estilo varietal. En la DAC Leithaberg, situada en las colinas de caliza y pizarra del entorno de las Montañas Leitha. La blaufränkisch debe suponer, al menos, el 85% de la mezcla, estando las uvas St. Laurent, zweigelt o pinot noir, permitidas para completar la parte restante. En este clima más frío, las regiones vinícolas con blaufränkisch tienden a ser, como describió Robinson, "osado y elegante".
En Austria, blaufränkisch tienden a producir vinos con un color oscuro y aromas a frutas oscuras, notas con especies picantes y una acidez modera o alta. Dependiendo de donde se produce el vino puede ser sin madera o invirtiendo algo de tiempo para envejecerlo en barrica. El estilo sin madera tiende a tener un cuerpo más ligero que las versiones que tienen notas de roble, que tienden a tener más cuerpo.
Otras regiones vinícolas europeas
En Alemania hay 1729 hectáreas de balufränkisch. Crece sobre todo en la región vinícola de Württemberg, en el entorno de la ciudad de Stuttgart. Ahí, donde la uva es conocida a menudo como blauer lemberger o blauer limberger, la uva tiende a dar un vino con un cuerpo más ligero con un nivel de taninos más bajo que el del estilo hecho tradicionalmente en Austria.
La blaufränkisch, conocida allí como frankovka, es la segunda uva tinta más plantada de la República Checa. Crece solo en las regiones vinícolas de Moravia debido a su maduración tardía.
Al menos el 9% del viñedo total de Eslovaquia (1742 hectáreas) están plantadas con blaufränkisch. Allí la uva es más conocida como frankovka modra. En la ciudad de Bratislava, los productores del vino local celebran un festival anual del vino que saca a relucir los vinos frankovka modra de la región, así como ejemplos de vinos con blaufränkisch de todo el mundo.
izquierda|miniatura|Vides de blaufränkisch/kékfrankos creciendo en la región de Mecseknádasd, al suroeste de Hungría. En Hungría, la uva es conocida como kékfrankos y como nagyburgundi. Hay más de 8000 hectáreas de la variedad plantadas a través del país, sobre todo en los alrededores de Soporon, cerca de la frontera austríaca de Burgenland, y Eger y Kunság en el centro de Hungría. En la región de Eger, la kékfrankos ha reemplazado a la kardaka en algunas encarnaciones modernas del egri bikaver (sangre de toro).
La blaufrankisch es conocida como burgund mare en Rumanía, donde la mayoría de las 891 hectáreas de la variedad están localizadas en las regiones vitícolas del sur llamadas Ştefăneşti y Dealu Mare. En los últimos años, las plantaciones de la uva se han expandido hacia el este, en viñedos más cálidos cerca del mar Negro.
En Bulgaria, durante muchos años se creía que las plantaciones de blaufränkisch, conocida allí como gamé, eran gamaay noir, que crece en el viñedo de Beaujolais, en Francia. No obstante, el ADN evidenció que era blaufränkisch.
En Croacia, cerca de las 880 hectáreas de blaufränkisch, conocida como frankovka, representan en torno al 2,7% de los viñedos del país. Se espera que este porcentaje aumente, porque se pensaba que muchas plantaciones eran de borgonja y ahora se está probando con el ADN que son blaufränkisch.
Muchas de las plantaciones croatas se encuentran en la región Kontinentalna Hrvatska (Croacia Continental), al noroeste del país, y en la península de Istria, a lo largo del mar Adriático.
En Serbia, algunas de las plantaciones de blaufränkisch se encuentran en la provincia de Vojvodina.
En Italia, la uva es conocida como franconia negra, con 127 hectáreas plantadas en las regiones vitícolas de Friuli-Venecia Julia , con las Denominaziones di origine controllata (DOCs) Friuli Isonzo y Friuli Latisana.
En España, pueden encontrarse algunas plantaciones experimentales de blaufränkisch en las regiones vinícolas de Málaga y las Sierras de Málaga, donde un descendiente de productores de vinos alemanes está haciendo vinos varietales bajo el sinónimo Lemberger.
Regiones vinícolas en el Nuevo Mundo miniatura|derecha|200px|Vino lemberger del Estado de Washington.