thumb|El châtelet de entrada (siglo XV) del castillo de Vitré, con sus dos torres rematadas con matacanes bretonesGrandes consolas en pirámides invertidas, unidas por ógivas lobuladas. y su doble piso fortificado. thumb|El châtelet de Pont-de-l'Arche El término «châtelet» —una expresión originalmente francesa aparecida en 1155, que significa 'castillito', y que en origen era un diminutivo de castel (castillo) o chastel, todos derivados del latín castellum (fortaleza)Le Robert, Dictionnaire historique de la langue Française, 1992— designa a una edificación independiente que constituye una obra de defensa activa responsable de la protección de un paso. Habitualmente se trata de dos torres gemelas que enmarcan un pasaje abovedado y que están conectadas entre sí por encima de su primer nivel.

Historia En la Edad Media, se llamaba «châtelets» a los pequeños castillos establecidos en la cabecera de un puente, a la puerta de una muralla o de un castillo, en el paso de un vado, para los que viajaban a caballo en un camino a las afueras de una ciudad, o en la entrada a un desfiladero.Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, Éditions universitaires, 1960. También se designaba así a las construcciones en madera y en tierra que los sitiadores elevaban a intervalos entre las líneas de contravalación y circunvalación para apoyar puestos destinados a guardar estas líneas. Los châtelets en ocasiones tenían la importancia de un verdadero castillo con sus murallas exteriores, su logis, sus murallas flanqueadas y su torre del homenaje. Pero lo que distingue a un "châtelet" de un "château", es sobre todo, su función: el "châtelet" defiende un pasaje. A veces, solo había una gran torre cuadrada que permitía solo el paso de un caballo, o incluso una empalizada en obra con algunos flanqueos.Viollet Le Duc, Encyclopédie Médiévale, t.1, G.Bernage, 1978, p. 317.

Juan Le Maingre, mariscal de Boucicault, describe de tal modo las fortificaciones de Génova a principios del :

La palabra también se utiliza en la expresión «châtelet d'entrée» ("puerta de entrada") para referirse a una puerta enmarcada con dos torres, o una puerta que atraviesa una enorme torre. En este caso, la palabra «châtelet» no puede ser utilizada sola. Dictionnaire d'architecture

El grand Châtelet de París guardaba, en la ribera norte, el acceso al «Grand Pont» (ahora Pont au Change) que atravesaba el río Sena. Otra edificación, el pequeño Châtelet, se encontraba en el lado sur, hacia la plaza de Saint-Michel y así guardaba el «Petit-Pont».

Véase también Castillo puente Château Fortaleza Casa del guarda

Referencias

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