miniaturadeimagen|280x280px|Número de habitantes judíos en cada estado. miniaturadeimagen|240x240px|Principales sinagogas de la diáspora judía en la Antigüedad La diáspora judía o simplemente la diásporaEste nombre femenino describe por si solo el exilio judío sin necesidad de ir sucedido por el adjetivo femenino «judía». ( galut, golus (pron. yidis); también golá y tefutsá, vocablos hebreos para diáspora y exilio) es, en términos generales, la dispersión de los judíos fuera de la Tierra de Israel y a las comunidades establecidas por ellos en todo el mundo. En su interpretación moderna, su uso se aplica al conjunto de comunidades judías y descendientes de judíos, de cualquier corriente o denominación, fuera del moderno Estado de Israel.
En la Biblia hebrea, el vocablo «exilio» indica el destino de los hebreos que fueron expulsados del Reino de Israel (Samaria) por Tiglatpileser III y Sargón II de Asiria durante el , y del Reino de Judá en el año 597 a. C. por los babilónicos. Durante el exilio, los hebreos procedentes de Judá empezaron a ser conocidos por su gentilicio: «judíos». Mordejái el judío, en el Libro de Ester, es la primera mención bíblica del vocablo.
Ciro II de Persia autorizó a los judíos exiliados se les permitiría regresar a Jerusalén y construir el Segundo Templo en Yehud Medinata, una provincia autónoma de su Imperio aqueménida.
La religión judía se propagó más allá de las antiguas fronteras de Judá e Israel tanto mediante la conquista como por proselitismo. En el 104 a. C., el reino Hasmoneo se anexionó Galilea y obligó a su población a adoptar el judaísmo.Sand 2010, p.304La religión judía se propagó por el Mediterráneo Oriental, llegando a profesar dicha fe entre el 7% Sand 2010, pp.318-322 y el 10% de la población del Imperio Romano.
Tras el asedio de Jerusalén en el año 63 a. C., el reino Hasmoneo se convirtió en un protectorado de Roma, y en el 6 d. C. se organizó como la provincia romana de Judea. Una parte de la población se rebeló contra el Imperio Romano en el año 66 d. C., en la denominada primera guerra judeo-romana, que culminó con la destrucción de del Segundo Templo y la mayor parte de Jerusalén. Jerarcas judíos fueron exiliados, ejecutados o vendidos como esclavos.
En el 135 d. C., una nueva revuelta judía bajo el mando de Bar Kojba fue derrotada por el ejército romano. Como castigo, el emperador Adriano cambió el nombre de Jerusalén a Aelia Capitolina, la convirtió en una ciudad pagana y prohibió a los judíos vivir allí. La provincia de Judea fue integrada en la de Siria Palestina.
La expansión de la religión judía continuó, con la conversión del reino de Himyar, en el actual Yemen, alrededor del 375-400 d. C.;.y la de los jázaros entre los siglos y .
A lo largo de gran parte de la historia judía, la mayoría de los judíos vivieron en la diáspora.Johnson (1987), p. 82.
Orígenes del término
La palabra griega διασπορά, diasporá («dispersión») aparece en la traducción griega antigua del Antiguo Testamento conocida como la Septuaginta: ἔση διασπορὰ ἐν πάσαις βασιλείαις τῆς γῆς (serás una diáspora (o dispersión) en todos los reinos de la tierra) (Deuteronomio xxviii: 25).Oxford English Dictionary. Retrieved 19 February 2012 (subscription required). En el Talmud y la literatura rabínica post-talmúdica, este fenómeno se conoce como galut (exilio), un término con connotaciones muy negativas, a menudo en contraste con geula (redención).Véase, Kiddushin (tosafot) 41a, ref. "Assur l'adam..." El concepto hebreo moderno de Tefutzot תפוצות, «dispersos», fue presentado en 1930 por el académico judío sionista estadounidense Simon Rawidowicz, , que hasta cierto punto abogó por la aceptación de la presencia judía fuera de la Tierra de Israel como una realidad moderna y una inevitabilidad. El vocablo griego para la diáspora (διασπορά) también aparece tres veces en el Nuevo Testamento, donde se refiere a la dispersión de Israel, es decir, las diez tribus del norte de Israel en comparación con el Reino del Sur de Judá, aunque Santiago (1: 1) se refiere a la dispersión de las doce tribus.
Diáspora prerromana En el año 722 a.C., los asirios, bajo el mando de Sargón II, sucesor de Salmanasar V, conquistó el reino de Israel, y muchos israelitas fueron deportados a la Mesopotamia.Laura A Knott (1922) Student's History of the Hebrews p.225, Abingdon Press, New York
Después de la caída del reino de Judá en el año 586 a. C. por Nabucodonosor II de Babilonia (ver Cautiverio de Babilonia) y la deportación de una parte considerable de sus habitantes a Mesopotamia, los judíos tenían dos principales centros culturales: Babilonia y la tierra de Israel."Al principio, cuando la Torá fue olvidada por Israel, Ezra vino desde Babilonia y la restableció. Más tarde, la Torá fue olvidada de nuevo. Entonces vino Hillel el babilonio y la restableció". Sukkah 20aHersh Goldwurm (1982) History of the Jewish People: The Second Temple Era p.143, Mesorah Publications, New York ISBN 978-0-899-06455-0
Aunque la mayor parte del pueblo judío en este período, especialmente las familias adineradas, se encontraban en Babilonia, la existencia que llevaban allí, bajo las reglas sucesivas de los aqueménidas, los seléucidas, los partos y los sasánidas, era oscura y carente de la influencia política. Los más pobres pero más ferviente de los exiliados regresaron a Judá / la Tierra de Israel durante el reinado de los aqueménidas. Allí, con el templo reconstruido en Jerusalén como su centro, se organizaron en una comunidad animada por un ardor religioso notable y un apego tenaz a la Torá como el foco de su identidad. Como este pequeño núcleo aumentó en número con la adhesión de los reclutas de distintos sectores, se despertó a la conciencia de sí mismo, y se esforzó una vez más por la independencia nacional y la emancipación política y la soberanía.
Después de numerosas vicisitudes, y sobre todo a causa de disensiones internas en la dinastía seléucida, por un lado, y al apoyo interesado del imperio prerromano, la República Romana pre-autocrática por el otro, la causa de la independencia judía finalmente triunfó. Bajo los príncipes asmoneos, que eran primero sumos sacerdotes y luego reyes, el Estado judío mostró incluso un cierto lustre y anexó varios territorios. Pronto, sin embargo, la discordia en la familia real y la creciente desafección de los piadosos, el alma de la nación, hacia los gobernantes quienes ya no se evidenciaban ninguna apreciación hacia las aspiraciones reales de sus cargos, hizo de la nación judía una presa fácil de la ambición de la empresa cada vez más autocrática e imperial de los romanos, los sucesores de los seléucidas. En el 63 a.C. Pompeyo invadió Jerusalén, los judíos perdieron su soberanía y la independencia política, y Gabinio sometió al pueblo judío al tributo.
Primeras poblaciones de la diáspora Ya a mediados del el autor judío del tercer libro de la Oracula Sibyllina se dirigió al «pueblo elegido», diciendo: «Cada tierra está llena de ti y todos los mares». Los más diversos testigos, como Estrabón, Filón, Séneca, Lucas (el autor de los Hechos de los Apóstoles), Cicerón, y Josefo, todos mencionan poblaciones judías en las ciudades de la cuenca mediterránea. El Rey Agripa I, en una carta a Calígula, enumera entre las provincias de la diáspora judía casi todos los países helenizados y no helenizados de Oriente. Esta enumeración estaba lejos de estar completa ya que no estaban incluidas Italia y Cirene. Los descubrimientos epigráficos de año a año aumentan el número de comunidades judías conocidas, pero deben tomarse con cautela debido a la falta de evidencia precisa de su número. De acuerdo con el antiguo historiador judío Josefo, la siguiente población judía más densa después de la Tierra de Israel y Babilonia estaba en Siria, en particular en Antioquía y Damasco, donde entre 10.000 y 18.000 judíos fueron masacrados durante la gran insurrección. El antiguo filósofo judío Filón da el número de habitantes judíos en Egipto como un millón, una octava parte de la población. Alejandría fue, por mucho, la más importante de las comunidades judías egipcias. Los judíos en la diáspora egipcia estaban a la par con sus homólogos ptolemaicos y mantenían estrechos vínculos con Jerusalén. Al igual que en otras diásporas helenísticas, la diáspora egipcia fue por elección, no por imposición.Harald Hegermann (2008) "The Diaspora in the Hellenistic Age." In: The Cambridge History of Judaism, Vol. 2. Eds.: Davies and Finkelstein.PP. 115 - 166
A juzgar por los relatos de masacres en 115 antes de nuestra era, el número de residentes judíos en Cirenaica, Chipre, y Mesopotamia también era grande. Al comienzo del reinado de César Augusto, había más de 7.000 judíos en Roma (aunque esto sólo es el número que se dice que acompañó a los enviados que llegaron a exigir la deposición de Arquelao; comparación: Bringmann: Klaus: Geschichte der Juden im Altertum, Stuttgart 2005, S. 202. Bringmann habla de 8.000 judíos que vivían en la ciudad de Roma). Muchas fuentes dicen que los judíos constituían una sola décima parte (10 %) de la población de la antigua ciudad de Roma. Por último, si las sumas confiscadas por el gobernador Lucio Valerio Flaco en el año 62/61 a. C. representado en el impuesto de un didracma por cabeza para un solo año, implicaría que la población judía de Asia Menor era de 45.000 varones adultos, para un total de al menos 180.000 personas
"No hay fecha u origen que se puedan asignar a los numerosos asentamientos judíos finalmente conocidos en Occidente. Mientras que algunos estaban sin duda fundados (y muchos sin duda mucho mayor), como resultado de la dispersión de Judea de la Tierra de Israel y su expulsión de Jerusalén después de la revuelta de los años 66-70 d. C. (la primera guerra judeo-romana, conocida también como la gran revuelta judía) y la revuelta de los años 132-135 (la segunda guerra judeo-romana, conocida como la rebelión de Bar Kojba), también se sabe que había ya muchos judíos fuera de la Tierra de Israel antes de la opresión imperial romana y ante los levantamientos judíos por la independencia y la libertad de la dominación romana en su tierra natal, y como fueron aplastados sus levantamientos, es razonable conjeturar que muchos, como el asentamiento en Pozzuoli atestiguado en el año 4 a.C., volvieran a la (pre-Imperio Romano) República Romana tardía o al comienzo del Imperio y se originaran en la emigración voluntaria y el atractivo de la industria y el comercio ".E. Mary Smallwood (2008) "The Diaspora in the Roman period before A.D. 70." In: The Cambridge History of Judaism, Volume 3. Editors Davis and Finkelstein.
Destrucción romana de Judea thumb|250px|En Roma, el Arco de Tito sigue en pie, representa el desfile triunfal de los soldados romanos que se alejan de los judíos recientemente esclavizados, ya que muestran los objetos del Templo que robaron de ellos en el saqueo de Jerusalén y celebran "Judea Capta" - que "Judea está esclavizada / conquistada". La dominación romana, que comenzó en el año 63 antes de nuestra era, continuó hasta que una revuelta entre el 66-70 d. C., un levantamiento judío para luchar por la independencia, fue finalmente aplastado después de cuatro años, y que culminó con la captura de Jerusalén y la quema y destrucción del Templo, el centro de la vida nacional y religiosa de los judíos en todo el mundo. Jerusalén también fue destruida.
La diáspora judía en el momento de la destrucción del Templo, según Josefo, estaba en Partia (Persia), Babilonia (Irak), Arabia, así como algunos judíos más allá del Éufrates y en Adiabene (Kurdistán). En las propias palabras de Josefo, él había informado a "los más remotos árabes" sobre la destrucción.