miniaturadeimagen|derecha|Tumba de Joseph Roth, cerca de París. Moses Josep Roth (Brody, Imperio austrohúngaro, 2 de septiembre de 1894 - París, 27 de mayo de 1939) fue un novelista y periodista austríaco de origen judío.
Escribió con técnicas narrativas tradicionales varias novelas de calidad como Fuga sin fin, La leyenda del santo bebedor, La cripta de los capuchinos o La rebelión. Su obra más conocida es La marcha Radetzky, que describe el ocaso del Imperio austrohúngaro a través de la saga de los Trotta. Está considerado, junto con Hermann Broch y Robert Musil, uno de los mayores escritores centroeuropeos del . Formó parte de la literatura del exilio provocado por el nazismo. Gozó de gran éxito en vida y su obra fue ampliamente reconocida también de forma póstuma.
Biografía El propio Roth dio versiones contradictorias sobre su vida, en particular sobre su lugar de nacimiento, la identidad de su padre o su participación en la Primera Guerra Mundial. La biografía publicada por David Bronsen en 1974, Joseph Roth. Eine Biographie, señala los datos hoy comúnmente aceptados.
Nació en Brody, en la región de Galitzia, por entonces dentro del Imperio austrohúngaro, cerca de la frontera con la Imperio ruso. Hoy esta región se divide entre Polonia y Ucrania. Su familia era judía. Su madre, Maria Grübel, era hija de un comerciante; su padre, Nachum Roth, abandonó a la familia al año y medio de casarse, antes de nacer Joseph. Roth y su madre vivieron de la ayuda de sus parientes maternos, a cargo, sobre todo, de su tío Siegmund Grübel, que posteriormente sería el modelo para Bloomfield, personaje de su novela Hotel Savoy.
Estudió en el colegio de Brody (1901-1905) y en el (1905-1913). Sus estudios universitarios, en literatura y filosofía, los inició en la Universidad de Lemberg (hoy Leópolis, Ucrania) y los acabó en Viena (1914-1916).
Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el ejército austríaco en un regimiento de tiradores, aunque probablemente trabajara en un puesto de oficina. La guerra y la caída del Imperio de los Habsburgo en 1918 tuvieron una gran influencia en su vida. Este período marcó el comienzo de un pronunciado sentido de “pérdida de la patria”, que aparece repetidamente en sus obras.
Después de la guerra, trabajó en Der Friede y Der Neue Tag, en Viena. Al quebrar Der Neue Tag en abril de 1920, se trasladó a Berlín para trabajar en el Neue Berliner Zeitung. Se casó con Friederiche Reichler, de la zona de la Bucovina a la que había conocido en 1919 y con la que se estableció en Berlín. Desde 1921, trabajó para el Berliner Börsen-Courier y el liberal Frankfurter Zeitung. Desde 1923 hasta 1932, Roth fue corresponsal para el Frankfurter Zeitung, viajando por toda Europa, incluida la Unión Soviética en 1926, un viaje que le hizo perder sus ilusiones socialistas anteriores.
Su mujer padecía esquizofrenia y fue confinada en sanatorios y otras instituciones desde 1929. Esto lo sumió en una profunda crisis, tanto emocional como financiera. Pese a todas las dificultades (también económicas), se convirtió en uno de los más afamados escritores de la Europa de entreguerras. Tras la publicación de Job (1930) y La marcha Radetzky (1932) tuvo verdadero éxito como novelista.
En 1933, con la llegada del nazismo al poder en Alemania, dejó Berlín y regresó a Viena. Menos de un año después, tuvo que exiliarse de nuevo tras el asesinato del canciller federal Engelbert Dollfuss el 25 de julio de 1934, en un intento de golpe de Estado de los nazis austríacos. En la Alemania nazi, sus obras fueron quemadas. Roth se trasladó de una ciudad europea a otra, viviendo en hoteles y escribiendo en las mesas de los cafés. Residió principalmente en París, en el número 18 de la calle de Tournon. Allí, su salud acabó de degradarse por el alcoholismo. También vivió una temporada en Ámsterdam y pasó el verano de 1936 en Ostende, donde coincidió con y trató a Stefan Zweig. Desde 1936 hasta 1938, estuvo relacionado con la escritora alemana en el exilio Irmgard Keun.
En los años 1930, siguió escribiendo artículos, ahora para Die Wahrheit (Praga), Pariser Tageblatt, Der christliche Ständestaat (Viena), Die Zukunft (París) y Pariser Tageszeitung, entre otros, pero sobrevivió principalmente de los derechos de autor, ya que se hicieron numerosas traducciones de sus obras. Durante esta época, se convirtió al catolicismo. Su conversión se debió a su fidelidad hacia la monarquía austrohúngara aunque lo más seguro es que haya leído y conocido las obras de santa Teresita de Lisieux y eso lo convirtiera al catolicismo. De hecho, su última novela trata sobre la necesidad de cumplir una promesa a dicha santa.
En otoño de 1938, sufrió un infarto; en la primavera de 1939, fue internado en el Hospital Necker, aquejado de enfermedad pulmonar. Murió en París el 27 de mayo de 1939, al parecer consumido por el alcohol, sumido en el delirium tremens. Fue enterrado en el cementerio Thiais, en la zona sur de París, en una extraña ceremonia en la que, según los biógrafos D. Bronsen y H. Kesten, se mezclaron judíos y católicos, comunistas y monárquicos. En su tumba dice, simplemente, «Écrivain Autrichien Mort à Paris en Exil» (escritor austríaco muerto en París en el exilio).
Su familia desapareció en un campo de concentración. Su mujer fue asesinada en aplicación de las leyes eugenésicas nazis: fue víctima de la eutanasia legal para eliminar enfermos mentales.
Obras Desde 2020, la obra original de Roth es de dominio público:Joseph Roth, por fin libre (de derechos), El País, 25 de abril de 2020
Der Vorzugsschüler. Narración Versión abreviada en: Österreichs Illustrierte Zeitung , Viena Primera edición en: Joseph Roth. Die Erzählungen. Con un epílogo de Hermann Kesten. Kiepenheuer & Witsch, Colonia 1973. Manuscrito sin fecha en el Leo Baeck Institute, Nueva York Barbara.Narración. En: Österreichs Illustrierte Zeitung , Viena Kaffeehaus-Frühling. Ein Wein-Lesebuch (Primavera de café, Verlag Kiepenhauer & Witsch, Colonia 2001, 2005; Acantilado, 2010. Artículos periodísticos publicados entre 1919 y 1923. Das Spinnennetz (La tela de araña, p. 1967, póstuma). Se publicó en un periódico vienés en octubre y noviembre de 1923, con la finalidad de alertar sobre el creciente nacionalismo alemán. Es una novela fallida, con defectos debidos a la urgencia de su escritura. Roth prefería señalar que Hotel Savoy fue la primera. Hotel Savoy (1924). Novela. Describe a la variada clientela de un hotel, ordenando sus historias de acuerdo a la riqueza y estatus de sus personajes. Die Rebellion (La rebelión, 1924). Novela. Su protagonista, Andreas Pum, perdió una pierna en la Primera Guerra Mundial y se gana la vida tocando el organillo. Un incidente nimio en un autobús empeora su situación. April. Die Geschichte einer Liebe (Abril: historia de un amor, 1925). Der blinde Spiegel, (El espejo ciego, 1925). Cuento. Die Weissen Städte (Las ciudades blancas). Pertenece al volumen Im Bistro nach Mitternacht, p. en 1999, póstum. Libro de viajes por el centro y sur de Francia en 1925 Viaje a Rusia (Ed. Minúscula, S.L.U., 2008) Artículos periodísticos sobre el viaje a la URSS efectuado por cuenta del Frankfurter Zeitung en 1926. Juden auf Wanderschaft (Judíos errantes, 1927). Selección de algunos de sus artículos periodísticos. Relata las migraciones de judíos orientales hacia la Europa Occidental, después de la Primera Guerra Mundial y la Revolución Soviética. Die Flucht ohne Ende (Fuga sin fin, 1927). Sigue esta novela las experiencias de un soldado austríaco que regresa de su cautividad en Siberia, hacia el Occidente, y que se encuentra con una sociedad distinta. Zipper und sein Vater (Zipper y su padre, 1928). Novela breve. Rechts und Links (A diestra y siniestra o Izquierda y derecha, 1929). Novela. Tres biografías paralelas, una fotografía del poder y de los que lo detentan, una radiografía del dinero y de sus mecanismos de compraventa: una escalofriante novela sobre la soledad del hombre moderno implacable, lúcida y brillante. ('Izquierda y derecha' Editorial Pasos Perdidos, Madrid, septiembre de 2014.978-84-941162-7-8). Der stumme Prophet (El profeta mudo, p. 1956, póstuma). Recoge sus reflexiones, escritas en 1929, sobre el viaje realizado a la Unión Soviética en 1926. Perlefter y Erdbeeren (Fresas), fragmentos de novela, 1929. En España: Escenas de la vida burguesa: Perlefter y Fresas, dos relatos inacabados ( de España Editores, S.A., 2006); Fresas (Acantilado, 2017). Publicados póstumamente. Briefe aus Deutschland. En: Fazit. Ein Querschnitt durch die deutsche Publizistik. Editado por Ernst Glaeser, Gebrüder Enoch, Hamburgo 1929. Hiob. Roman eines einfachen Mannes (Job, también Job: historia de un hombre sencillo, 1930). Novela sobre la lucha de los judíos de la Europa Oriental, con una analogía moderna de la historia bíblica. En una revista, la actriz Marlene Dietrich comentó que era su libro favorito. Fue el primer libro que le proporcionó fama como novelista. Panoptikum. Gestalten und Kulissen, Knorr & Hirth, Múnich 1930 De cine (Casimiro Libros, 2018). Reseñas cinematográficas publicadas entre 1919 y 1931. Radetzkymarsch (La marcha Radetzky y también La marcha de Radetzky, 1932). Es su novela más conocida. Describe el Imperio Austrohúngaro desde 1859, cuando un oficial del ejército salva la vida del joven emperador en la batalla de Solferino, hasta la muerte del emperador Francisco José en 1916. A través de la historia de la familia Trotta, analiza esa sociedad plurinacional y multiétnica, y su desintegración paulatina. Oscila entre la nostalgia y la observación irónica del presente. Stationschef Fallmerayer (Jefe de estación Fallmerayer, 1933). Crónicas berlinesas (Editorial Minúscula, S.L.U., 2006) Artículos periodísticos publicados entre 1920-1933, dedicados al Berlín de los años veinte. Tarabas, ein Gast auf dieser Erde (Tarabas, 1934). Novela. Su protagonista, Nikolaus Tarabas, vive solamente para la guerra. Relato violento y brutal, describe la caótica guerra en la "frontera occidental" del Imperio ruso en el momento de su disgregación. Destacan las páginas que describen un pogromo. Triumph der Schönheit (El triunfo de la belleza, 1934). Relato breve. Publicado en traducción francesa de Blanche Gidon (Le triomphe de la beauté) en: Nouvelles littéraires, septiembre de 1934, París Die Büste des Kaisers (El busto del emperador, 1934). Relato breve. Publicado en traducción francesa de Blanche Gidon (Le buste de l’empereur) en: Nouvelles littéraires, diciembre de 1934, París Der Antichrist (El anticristo: un alegato moral contra la barbarie, 1934). Panfleto en defensa del humanismo y contra lo que el autor considera las modernas formas de barbarie: el nazismo, el comunismo, el patrioterismo, la tecnología y el cine de Hollywood. Der Leviathan' (El Leviatán). Relato corto. Querido, Ámsterdam 1940. El protagonista es Nissen Piczenik, un comerciante de corales que, un día, decide mezclar corales falsos en su mercancía. Publicación parcial: «Der Korallenhändler». En: Das neue Tage-Buch, , París Die hundert Tage (La balada del centenar de días y también Los cien días, 1936) Beichte eines Mörders, erzählt in einer Nacht (Confesión de un asesino, 1936). En un bar de París, se confiesa un tenebroso personaje, hijo ilegítimo de un príncipe ruso y exagente de la policía secreta de los zares. Fábula sobre el Mal, esta “novela rusa” de Roth es una de sus obras maestras de su madurez. Das falsche Gewicht. Die Geschichte eines Eichmeisters (El peso falso, 1937). Novela. Su protagonista, Anselm Eibenschütz, antiguo soldado imperial austríaco, es inspector de pesos y medidas en la frontera con el Imperio ruso. Describe una comarca perdida, en la frontera con Rusia, habitada por falsarios, contrabandistas y desertores.