PLD Space (Payload Aerospace S.L.) es una compañía española del sector aeroespacial pionera y referente en Europa en el desarrollo de lanzadores reutilizables, con trayectoria de referencia en el sector y un sólido programa de desarrollo. A través de su familia de cohetes espaciales MIURA (MIURA1 y MIURA5), PLD Space situará a España entre el reducido número de países con capacidad para enviar al espacio con éxito satélites de pequeño tamaño.
Fundada en 2011 por Raúl Torres y Raúl Verdú, PLD Space cuenta con un equipo de más de 190 personas. La compañía, con sede en Elche (Alicante) y con instalaciones técnicas en Teruel, Huelva y Guayana Francesa, está comprometida con revolucionar el acceso comercial y científico al espacio en Europa.
El 7 de octubre de 2023, PLD Space hizo historia tras completar con éxito el lanzamiento de un primer cohete europeo privado, MIURA1. Los resultados obtenidos en el vuelo aportan a la empresa un “conocimiento tecnológico completo” en el desarrollo de lanzadores espaciales y demuestran su madurez tecnológica.
La empresa está aplicando las ‘lecciones aprendidas’ a su cohete orbital, MIURA5, que realizará su primer vuelo a finales de 2025 desde el puerto espacial europeo CSG, en Kourou (Guayana Francesa), y que pondrá satélites de hasta 500kg en órbita polar y de hasta una tonelada en órbita ecuatorial.
Historia PLD Space fue fundada en 2011 por Raúl Torres, Raúl Verdú y José Enrique Martínez en Elche (España). Un año después de su creación, en 2012, el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), a través de su programa NEOTEC, concedió a la compañía 250 000€ de financiación para el desarrollo del primer motor cohete reutilizable de combustible líquido español, TEPREL, y la construcción de las instalaciones para probar esta tecnología.
Desde 2014, la empresa cuenta con su propio banco de ensayos, al principio solo para pruebas de motores de combustible líquido, ubicado en el Aeropuerto de Teruel. PLD Space logró con éxito la primera prueba de su motor de combustible líquido en el banco de pruebas el 1 de julio de 2015. Fue al mismo tiempo la primera vez que se probó un motor de cohete líquido en España. En 2018, la compañía amplía sus infraestructuras de ensayos para incluir un banco de pruebas vertical para calificar el cohete MIURA1 totalmente integrado.thumb|izq|Prueba de motor en el Aeropuerto de Teruel, año 2017.En agosto de 2017, la sede de la empresa trasladó su sede central al Parque Industrial Elche, donde también se encuentran las instalaciones de fabricación y ensamblaje de MIURA1.
En noviembre de 2018, PLD Space alcanzó un acuerdo con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) para lanzar MIURA1 desde El Arenosillo (Huelva).
En julio de 2019, PLD Space alcanzó un acuerdo con el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia para estudiar futuros lanzamientos de MIURA5 desde Kourou (Guayana Francesa).
El 26 de febrero de 2019, el ministro de Ciencia de España y astronauta, Pedro Duque visitó las instalaciones de PLD Space ubicadas en el Aeropuerto de Teruel durante ensayo del motor cohete TEPREL-B desarrollado bajo el soporte institucional de CDTI. Durante la visita del ministro se inauguró un nuevo banco de pruebas de integración vertical (T002).
El 11 de abril de 2019, la empresa completó el primer drop test de MIURA 5. Este ensayo, que se realizó con el apoyo del CDTI, el INTA y el Ejército de Tierra, sirvió para la validación de la propuesta de recuperación de la primera etapa de MIURA5, dentro del proyecto con la ESA denominado FLPP-LPSR. thumb|right|Sede de PLD Space en Elche, Alicante
En mayo de 2019, el primer modelo de vuelo del motor TEPREL-B sufrió una inesperada explosión durante una prueba, que se resolvió unos meses después. El 26 de febrero de 2020 PLD Space llevó a cabo otra prueba de encendido del TEPREL-B, esta vez con éxito. La prueba tuvo una duración de 2min y 2s, tiempo suficiente para llevar MIURA1 hasta el espacio.
Durante 2020 la compañía aumentó su plantilla de 40 a 70empleados. También ese año, firmó el primer acuerdo comercial con un gran operador de satélites, la empresa española Hispasat.
En 2021, TEPREL-B se convirtió en el primer motor cohete de combustible líquido desarrollado en Europa con calificación para vuelos espaciales.
En noviembre de 2021, se presentó la primera unidad integrada de MIURA1 en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, en Madrid. En este evento público la compañía recibió el apoyo de sus inversores y diversas instituciones públicas, como el INTA, el Ministerio de Defensa, el CDTI o la Generalitat Valenciana. El cohete se exhibió al público durante tres días, durante los cuales cerca de 10 000personas se acercaron a conocerlo.
En septiembre de 2022, la compañía completó con éxito la calificación de su cohete MIURA1 con su ensayo de misión de vuelo exitoso, paso previo a su primer lanzamiento. Un año antes, la compañía había anunciado el lanzamiento del prototipo MIURA1 para el segundo semestre de 2022 desde la base experimental de lanzamiento del INTA en El Arenosillo, retrasándose posteriormente hasta 2023.
El 7 de octubre de 2023 a las 19:19 CST, 02:19 hora española, se produjo con éxito el lanzamiento del MIURA1.El Miura 1 hace historia: el lanzamiento del primer cohete español reutilizable ha sido un éxito El Español (07/10/2023)Lanzado con éxito el cohete español Miura 1 La Vanguardia (06/10/2023)El ‘Miura 1’ despega con éxito desde Huelva y mete a España en el exclusivo club de países con acceso al espacio El País (07/10/2023)
thumb|Logo de PLD Space desde 2024
En enero de 2024 la compañía consiguió 40,5millones de euros de financiación a través del PERTE Aeroespacial del Ministerio de Ciencia español para desarrollar un lanzador nacional de pequeños satélites. Ese mismo mes, la Agencia Espacial Europea escogió a PLD Space como uno de sus contratistas privados para el lanzamiento de misiones espaciales.
Financiación thumb|right|Interior de las oficinas de PLD Space miniatura|Miura 1 expuesto en Madrid en noviembre de 2021 miniatura|Prueba de reutilización del Miura 5 en Huelva, España, año 2019.
La compañía ha sido financiada a través de una serie de rondas de inversión con fuentes institucionales y privadas, habiendo recaudado 120millones de euros hasta junio de 2024. El estado español posee un 23% de las acciones a través del CDTI, a continuación se detallan las inversiones más significativas.
En 2013, cerraron una ronda de inversión de 1.6millones, incluido un contrato inicial por parte del Gobierno español a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI). PLD Space aseguró su primer contrato comercial como uno de los socios en el programa Small Innovative Launcher for Europe (SMILE) con la Comisión Europea y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en diciembre de 2015. La compañía es responsable de probar los motores de propulsión líquida para el DLR en sus instalaciones de prueba de propulsión en el aeropuerto de Teruel.
En abril de 2016, PLD Space obtuvo otros 1 365 950€ (1,56millones de dólares) del programa de motores reutilizables TEPREL de España. TEPREL (siglas de Tecnología Española de Propulsión Reutilizable Espacial para Lanzadores) ayudará a PLD Space a continuar con su programa de motor de cohete líquido, el primero en España dedicado a impulsar la industria de pequeños satélites en Europa. Este proyecto ayudará a PLD Space a tener un motor cohete 35kN calificado para volar.
En octubre de 2016, la Agencia Espacial Europea (ESA) seleccionó a PLD Space como el contratista principal para el proyecto "Liquid Propulsion Stage Recovery" (LPSR) como parte del Programa Preparatorio de Futuros Lanzadores (FLPP) de la Agencia. El objetivo de este proyecto es estudiar una estrategia para recuperar la primera etapa de un lanzador, haciéndolo reutilizable, con un financiamiento proyectado de 749849€ (más de 800000dólares).
En una segunda ronda de inversiones, que se cerró en enero de 2017, la compañía obtuvo 7,1millones de dólares, 3,2millones de los aportados por GMV. GMV también asumió el rol de desarrollar la aviónica completa de Miura1 y Miura5, incluyendo Orientación, Navegación y Control (GNC), telemetría y software a bordo de ambos lanzadores. PLD Space recibió 1 954 664€ adicionales (2,34millones de dólares) en enero de 2018 a través de la Fase2 del Instrumento de las Medianas Empresas (SME) de la Comisión Europea, como parte del programa Horizonte2020 de la Unión Europea para investigación e innovación, una subvención para apoyar el desarrollo de un par de lanzadores diseñado para satélites pequeños.
En febrero de 2018, PLD Space fue una de las cinco empresas elegidas por ESA para realizar un estudio de viabilidad que propone un microlanzador económicamente viable y autosostenible comercialmente. Para esto, la compañía recibió un financiamiento de 300 000€ (alrededor de 368 000dólares), siendo la única PYME en recibir este contrato.
Hasta abril de 2020 PLD Space había recibido financiación por valor de 18millones de euros, de la cual el 75% es privada.Revista Espacio Flynews. Número 99
En agosto de 2020 el Instituto Valenciano de Finanzas (IVF) concedió un préstamo subordinado por importe de dos millones de euros a PLD Space.
En septiembre de 2020, PLD Space se aseguró 7millones de euros en financiación Serie B de Arcano Partners.
En diciembre de 2020 el CDTI anunció una inversión en la empresa a través de su programa INNVIERTE junto a JME Venture Capital y ALZIS. La inversión sería de 539000€.
En la presentación pública del MIURA1 en Madrid, en noviembre de 2021, anunciaron una futura ronda de inversión de cerca de 100millones de Euros, para financiar el futuro lanzador MIURA5. A fecha de edición se espera el anuncio oficial.
FechaInversoresImporte (Euros)TipoSerie2013 Caixa Capital Risc CDTI Gonzalo de la Peña1,6 M.Inversióncapital semillaAbril 2013 CDTI (Programa Neotec)1365950Préstamocapital semillaOctubre 2016 Agencia Espacial Europea (Programa Preparatorio de Futuros Lanzadores) 749849Contrato Enero 2017 Caixa Capital Risc CDTI Gonzalo de la Peña6,7 M.InversiónSerie AEnero 2018 Comisión Europea (Programa Horizonte 2020 )1954664Subvención Febrero 2018 Agencia Espacial Europea300000 Contrato Junio 2018 GMV JME Venture Capital Andreas Mihalovits Aciturri ALZIS9 M.InversiónSerie AAgosto 2020 Institut Valencià de Finances (IVF) 2 M.Préstamo subordinado Cierre Serie A 17M levantadosSeptiembre 2020 Arcano Partners7 M.Inversión condicionadaSerie BDiciembre 2020 CDTI (Programa INNVIERTE) JME Venture Capital ALZIS539000InversiónSerie BSeptiembre 2021 CDTI (Programa INNVIERTE) STORNOWAY INVESTMENT1891000 (CDTI) + ?InversiónSerie BCierre Serie B 25M levantados2024 PERTE (PERTE ESPACIAL) Ampliación de ronda puente (CDTI) (Banco Santander, EBN Banco y el Instituto de Crédito Oficial (ICO))40500000 (PERTE) + 14650000 (CDTI) + 31200000 +?Préstamos + subvenciónSerie CAgosto 2026 Agencia Espacial Europea (European Launcher Challenge)169 000 000Contrato2026 Mitsubishi Electric Corporation COFIDES MCH Private Equity108 000 000Préstamos + InversiónSerie CCierre Serie C288M levantadosFinanciación total +488 M
Vehículos miniaturadeimagen|Miura 1 expuesto en Madrid en noviembre de 2021
MIURA-1
Miura1 es un vehículo de lanzamiento recuperable suborbital de una etapa, 12.5m de longitud y 2500kg. Está previsto que sea el primer vehículo de lanzamiento recuperable en Europa. Utiliza un motor TEPREL-B, también diseñado y producido por PLD Space.
MIURA-5
Miura5 es un vehículo de lanzamiento en desarrollo de dos etapas y 25m de longitud, capaz de colocar hasta 300kg de carga en una órbita heliosíncrona de 500km. Utiliza 5motores TEPREL-C.
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