Hermelinda Urvina Mayorga (Ambato, 26 de septiembre de 1905 - Toronto, 20 de septiembre de 2008) fue la primera mujer ecuatoriana y sudamericana en obtener una licencia de piloto de aviación, otorgada en 1932 por la autoridad aeronáutica de los Estados Unidos.
Biografía Primeros años Nacida en la ciudad de Ambato (Ecuador) el 26 de septiembre de 1905, fue hija de José Belisario Urvina y Felicidad Mayorga. En 1926, después de contraer matrimonio con Rosendo Briones, se mudó a la ciudad de Nueva York donde residiría hasta 1945. Inicios en la aviación En 1930, residiendo en Nueva York, comenzó sus estudios de aviación bajo la instrucción del capitán John Pitts. El 19 de julio de 1932, se convirtió en la primera mujer sudamericana en obtener una licencia de piloto de aviación, otorgada por la academia Safair Flying School de Long Island, avalada por la autoridad aeronáutica de los Estados Unidos. La obtención de su licencia tuvo amplia cobertura en la prensa de la época. Posteriormente, fundó junto a otras compañeras la organización de mujeres piloto Ninety-Nines, donde conoció a Amelia Earhart y Charles Lindbergh.
En 1933, realizó un vuelo entre Nueva York y Washington con escala en Baltimore, hecho destacado por la prensa estadounidense. En esa misma época, participó en el Raid New York - Montreal en un rango de 322 millas. Durante este evento, en el que partieron 38 pilotos, se enfrentaron a una tempestad ante un pronóstico errado; algunos de sus compañeros se accidentaron, cuatro de ellos fallecieron al estrellarse en el Lago Champlain y otros se retiraron. Hermelinda fue uno de los doce pilotos que lograron terminar la prueba con éxito.
Consolidación y retiro Posteriormente, el estado de México le otorgó la licencia de piloto aviador privado. Comenzó a volar en la línea aérea de correo de México y transportaba pasajeros, realizando viajes junto a su esposo y su abuelo a Canadá, México, Nueva York y las Bermudas. Con el anhelo de persistir en su profesión y ante los altos costos de alquiler de aeronaves, en 1937 adquirió un pequeño aeroplano de segunda mano con la ayuda de su esposo.
En 1945, tuvo una destacada participación en el Carnaval del Aire efectuado en La Habana, Cuba. Sin embargo, durante su vuelo de regreso a Ecuador, perdió de vista a sus compañeros y a los barcos que marcaban la ruta, sufriendo un fuerte accidente que resultó en la pérdida de su aeroplano. Como consecuencia de este suceso, Urvina decidió abandonar su carrera en la aviación.
Últimos años Tras su retiro en 1945, regresó a Ecuador junto a su esposo y se establecieron en la capital, Quito. Vivió allí hasta el fallecimiento de Rosendo Briones en 1990. En 1999, partió para establecerse junto a una de sus hijas en Toronto (Canadá).
Hermelinda falleció en Toronto el 20 de septiembre de 2008, a los 102 años de edad. Sus restos fueron trasladados a Quito para ser enterrados en el mausoleo familiar. Por decisión de los deudos, se solicitó a sus conocidos en Canadá que donaran a la UNICEF el dinero destinado a ofrendas florales.
Reconocimientos En el 2000, fue reconocida por parte de la empresa ecuatoriana como una de las mujeres más influyentes del milenio.
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