La villa de Quel es un municipio situado en la comunidad autónoma de La Rioja, España, perteneciente a la comarca de la Rioja Baja, subcomarca de Arnedo. Tiene 2011 habitantes según el censo del año 2017 (INE), una superficie de 54,78 km² con una densidad poblacional de 36,71 habitantes por km².
Quel destaca por su castillo, que corona el pueblo, y lo ha marcado desde siempre, no en vano el nombre de Quel procede del árabe Qalat, que significa 'castillo'. Respaldado por la colina, abrupta, en la que se alzan los restos del castillo, el pueblo se abre a la vega del Cidacos que riega una rica huerta.
Geografía Situado en la vega del Cidacos a 470 m de altitud y respaldado por el barranco sobre el que se alza el castillo. La situación de Quel le ha marcado históricamente. Su castillo domina el valle por donde discurría la calzada que unía el valle del Ebro, Calagurris Iulia, con las tierras de Numancia. Se sitúa a los pies de un barranco de unos 100 m al cual las construcciones se pegan, esta formación recibe el nombre de la Peña de Quel.
Comunicaciones La villa de Quel se sitúa a los pies de la carretera LR-115 que la une con la cabeza de subcomarca, Arnedo, de la que dista solo 4 km y la vecina Autol, también muy cercana. La carretera LR-281 junto con la LR-137 unen a Quel con Calahorra, a escasos 13 km, y con las líneas principales de comunicación de valle del Ebro, la autopista Ap-68 y la carretera nacional N-232 que enlazan con la capital de La Rioja, la ciudad de Logroño de la que está separada por 50 km no tiene ningún otro sistema de transporte. La estación de ferrocarril está en Calahorra y el aeropuerto en Logroño, de poca importancia, o Zaragoza.
Composición El municipio de Quel está compuesto por el núcleo urbano que se agolpa bajo la peña. Consta de dos partes diferenciadas, que en su día llegaron a tener estatus diferente (el Quel de Yuso y el Quel Suso) pero que hoy son conocidas como el barrio alto y bajo. Según el Ayuntamiento, existe una periferia enóloga llamada Barrio Bodegas, situada tras la corriente del Cidacos.Barrio Bodegas, por Ayuntamiento de Quel. Existió otro núcleo poblacional, hoy desaparecido, llamado Ordollo.
Hidrografía El principal río es el Cidacos que conforma toda la vega que se abre delante de la villa y en donde se establecen las tierras de labor. Hay pequeñas barrancas de tipo torrencial que bajan por los montes.
Orografía El accidente geográfico más relevante del municipio es la llamada Peña de Quel, un corte de unos 100 m de altura debido a la acción erosiva del Cidacos.
La llanura del valle se abre justo debajo de ella y es allí donde se ubican las tierras de labor que son muy productivas.
Compuesta por extractos alternos de pudinga y arenisca además de los yesos y arcillas así como las margas verdosas que proceden del terciario.
La roca está muy erosionada por acción el agua y del viento. Se han formado barrancos y yascas como el barranco de San Jorge.
Su orientación permite proteger a la villa de fuerte cierzo que azota al valle del Ebro. Bretón de los Herreros escribió refiriéndose a ella: geológicamente hablando, Quel está formado por rocas de la era terciaria, destacando el Neoceno. Un hecho geológico que destaca es la falla entre areniscas y el resto de materiales. Esta y la naturaleza de las rocas generan desprendimientos que en el pasado han dado lugar a la destrucción de viviendas y muertes.La Gaceta del Norte, 14 de enero de 1973
Los tipos de rocas que se encuentran en Quel son: arenisca - margas verdosas - pudinga - yeso y arcilla.
De la era cuaternaria destacan las terrazas fluviales producidas por el desgaste de las rocas y que quedan escalonadas a cierta altura, originándose barrancos y yasas. En Quel destaca el barranco de San Jorge.
La erosión ha dado a un fragmento de la roca forma humana y el pueblo ha desarrollado la leyenda de que es el resultado de un castigo por haber mentido a la virgen diciendo que llevaba piedras en vez de uvas.
Historia
La ubicación estratégica de Quel determinó la construcción de su castillo. El hecho de que por sus inmediaciones pasara la calzada romana que unía Calagurris Iulia (Calahorra) con Numancia justifica la construcción del baluarte defensivo. La conquista musulmana de estas tierras, al mando de Tarif, forzó al abandono de los habitantes cristianos. La historia de la villa está unida al castillo que la corona. Contó con muralla que la defendía, y de la que todavía quedan algunos rastros.
Quel aparece nombrado como Kelle en la escritura del falso voto de Fernán González junto con los asentimientos de Arneto, Abtole y Calagurris que parece derivar directamente de la palabra qalat, que quiere decir 'castillo' en árabe.
El señorío de Quel En 1040 el rey del reino Pamplona-Nájera, anterior al reino de Navarra, García el de Nájera, donó a su mujer, por la denominada Carta de Arras sus posesiones en el valle del Cidacos, que comprendían Arnedo y su valle, que poseía en señorío Fortún Ochoa. En 1060 el señor de Quel era Fortún Garcés.
La historia de Quel, como la de toda La Rioja, está ligada a las guerras que los reinos de Navarra, Castilla y Aragón mantienen para apoderarse de estas tierras. Tras la muerte del rey Sancho el de Peñalén, Alfonso VI de Castilla incorpora el terrenos a sus dominios, pero pronto pasaría a integrarse en la corona de Aragón.
La disputa territorial que ambos reinos tenían se llevó a un acuerdo de sometimiento de arbitraje sobre la misma. El árbitro fue el rey Enrique II de Inglaterra, que falló a favor de los castellanos, pasándose a incorporar La Rioja a esa corona, por lo que Quel pasaría definitivamente al reino de Castilla.
En 1789 sigue pareciendo Quel como una villa de señorío, bajo los señores Gante y Saénz de Tejada.
Quel de Yuso y de Suso Cuando en 1455 Leonor Telléz de Meneses vendió el señorío de Quel a García Sánchez de Alfaro, este no sabía que a su muerte, después de un tiempo de permanencia de sus bienes en comunidad, sus herederos acabarían dividiendo Quel en dos pueblos diferentes, Quel de Yuso y Quel de Suso, uno tendría sobre los 125 habitantes mientras que el otro sobre los 60.
En 1547 comienza el pleito que llevaría a esta división, dos señores de Quel eran, por una parte, Pedro Díez de la Mota e Isabel Zúñiga, señores de los dos tercios, y por otra, Francisco de Gante y su hermano Juan, propietarios del tercio restante.
En 1574 sale la primera sentencia que decía que no convenció a ninguna de las partes. La situación fue empeorando llegando los vecinos levantar protestas ante el rey y la Chancillería; dicen así
El 22 de agosto de 1527 la Chancillería de Valladolid saca la sentencia que confirma la división de la villa en dos, división que duraría unos 300 años. Se dividió el pueblo en dos, incluido el llamado lugar de Ordollo, pueblo que estuvo unido a Quel desde 1455 hasta que desapareció, darían Quel de Yuso a la familia Mota y Quel de Suso y Ordollo para la familia Oñate. en común y se debían de repartir las rentas en la proporción de dos tercios y un tercio entre las partes. La división marcaba hasta el lugar que las familias debían de ocupar en la iglesia y e las procesiones.
Según el libro titulado Diccionario Geográfico-histórico de España. Sección II: comprende La Rioja o toda la provincia de Logroño y algunos pueblos de la de Burgos, elaborado por Ángel Casimiro de Govantes en el año 1846, Quel producía entonces granos, legumbres, hortalizas, mucha fruta, aceite y vino. Tenía entonces cinco fábricas de aguardiente, molinos de granos y de aceite. También dice que en ese siglo tenía 365 vecinos y 1530 almas.
Según el Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de ultramar escrito por Pascual Madoz entre los años 1846-1850 tenía entonces 360 casas habitadas y 4 derruidas. Tenía ayuntamiento y escuela de primeras letras a la que acudían 58 niños y 29 niñas. Tenía acequias para el regadío. Producía trigo, frutas, legumbres, vino y aceite que son la principal cosecha. Contaba con varias canteras de yeso y se criaba entonces muy poco ganado. su industria estaba constituida fundamentalmente por fabricas de aguardiente que según el libro son de la mejor especie de toda La Rioja. También tenía tres telares, un molino harinero y otro de aceite. Comerciaba exportando vino, aceite, aguardiente y frutas.
En 1752 el pueblo seguía dividido tal y como marcaba la sentencia; Quel de Yuso era las dos terceras partes, pertenecía a María Jerónima Alonso Encio y Mota y el de Suso, la parte que completa el tercio, a Francisco de Gante Ovando y Castejón. Los vecinos de Quel tenían que pagar las rentas correspondientes a estos señores además de las de la Iglesia y de la Corona. Con las reformas liberales que trajo la revolución francesa y que en España se fueron realizando a partir de 1835 desapareció el Señorío y se volvió a unir la villa a la vez que se vendieron las propiedades de la Iglesia.
La II República en Quel Las reformas emprendidas en el fueron llevando a la villa del Quel a una mejora económica de sus vecinos. En las elecciones municipales de 1931 los resultados fueron favorables a los conservadores, representados por Pedro Sigüenza, pero fueron impugnadas llegando a la alcaldía Víctor de Blas, que se había presentado como independiente en las listas de los republicano socialistas. Escasos 2 meses después sería asesinado en la calle Cantón de su pueblo.
Los enfrentamientos entre los izquierdistas y los tradicionistas fueron una constante durante la república. El golpe militar de Francisco Franco y la guerra dejaron a Quel dentro de la zona nacional, no sufriendo los combates del frente. En la posguerra y más aún en los años 60, la emigración a las zonas industrializadas del País Vasco, Cataluña y Madrid mermaron la población de la villa hasta la llegada de la reforma democrática, en que se estabilizó gracias al relanzamiento de la agricultura y de la industria zapatera.
Demografía
Quel cuenta con una población de .
Economía La economía de Quel está basada en la agricultura y en la industria derivada de la misma. Hay un sector industrial dedicado al calzado, como apéndice de esta actividad fabril que se sitúa en Arnedo. El sector servicios es escaso y se centra en cubrir las necesidades diarias de la población y en la actividad hostelera.
El regadío supuso la ampliación de cultivos, que pasaron de ser cereales y vid a huertas y frutales.
Como consecuencia aparecieron las industrias de transformación, centradas principalmente en la elaboración de conservas vegetales, encurtidos y mermeladas. La actividad industrial de la villa se centra en fábricas de calzado y agroalimentarias, que es la principal fuente de riqueza en unión de la agricultura, a la que se dedica aproximadamente la mitad de la población.
La cabaña ganadera es fundamentalmente lanar, pero no supone un factor determinante en la economía del pueblo. La superficie agraria se extiende sobre unas 3000 hectáreas, de las que la mitad aproximadamente corresponden a regadío. Los productos más característicos del secano son la vid, el olivo y la cebada, y entre los de regadío sobresalen en extensión e importancia económica los frutales y las huertas, seguidos a una distancia considerable por los cereales. El cultivo del champiñón se ha acrecentado en los últimos años.
Entre los productos de huerta destaca el espárrago, si bien ya no tanto como hace unos años. La ampliación del regadío y la instalación de la industria del calzado, dada la cercanía de Arnedo, han hecho que el pueblo haya estabilizado su población, evitando así la caída que se dio durante la primera mitad del .