Víctor Vargas Irausquín (Barinas, Venezuela, 28 de marzo de 1952) es un empresario venezolano, fue propietario del holding venezolano Grupo Financiero BOD, cuya institución insignia fue el Banco Occidental de Descuento (BOD) (disuelto en 2022), que llegó a ser el sexto banco de Venezuela, y la cuarta entidad financiera privada, según el ranking de SUDEBAN para 2022. El mismo fue comprado por Banco Nacional de Crédito en junio de 2022.
Carrera profesional Inició su carrera profesional como abogado en la década de los 70 e incursionó posteriormente en el sector financiero, con la creación del Banco Barinas en 1982, el cual posteriormente vendió al Banco Latino.
Entre 1989 y 1992 emprendió diversos proyectos empresariales, entre ellos FACORCA (Fábrica de Carrocerías Cordillera), Alfa 2000 Gerencia Inmobiliaria y Grupo Asesor Inmobiliario GAINCA, en el sector inmobiliario; y Aficheras Nacionales (STYLE), en el mercado de la publicidad exterior.
En 1991 creó la compañía Cartera de Inversiones Venezolanas (CIV), a través de la cual adquirió el Banco Occidental de Descuento (B.O.D.) en 1994.
En el año 2006, CIV adquirió Corp Banca, institución financiera venezolana dirigida, hasta entonces, por el grupo chileno Corp Group. La operación de fusión se hizo efectiva definitivamente en 2013.
En 2008, el B.O.D. inició el proceso de adquisición de Banco de Venezuela, filial de Banco Santander en Venezuela, proceso que fue frenado tras el anuncio de nacionalización del Banco de Venezuela por parte del Gobierno de Hugo Chávez.
En febrero de 2015 se constituye el Grupo Financiero B.O.D. conformado por las siguientes entidades financieras: B.O.D. (Venezuela), Allbank (Panamá), Bancamérica (Rep. Dominicana). Además integran el grupo otras 12 compañías: B.O.D. Valores Casa de Bolsa, Corp Casa de Bolsa, Plus Capital Markets, Plus Capital Markets, B.O.D. Fondos Mutuales, La Occidental, Global Care, Salud Care, Planinsa, Pymefactoring RD y National Leasing. Posteriormente conforman el BOI Bank en Antigua y Barbuda, el Banco del Orinoco N.V. en Curazao (liquidada en 2021).
Reconocimiento empresarial: Fue galardonado como Empresario Latinoamericano de Referencia en 2015 (Premios Ejecutivos) por su trayectoria y su rol en el crecimiento económico y la generación de empleo en Latinoamérica. El artículo de prensa destacó que el Banco Occidental de Descuento (B.O.D.) se había posicionado como la cuarta entidad financiera privada más importante de Venezuela y había escalado puestos en la lista Forbes de las 2000 empresas más valiosas del mundo.
Paralelamente a su actividad empresarial, Víctor Vargas a través de la Fundación B.O.D. apoyó diferentes acciones de responsabilidad social corporativa, dentro de la cual se engloban proyectos empresariales, culturales y educativos. Dentro de la Fundación BOD se encuadra el trabajo del Centro de Emprendedores B.O.D., a través del cual en los últimos 12 años, se han destinado 20 millones al apoyo del emprendimiento en Venezuela.
En el área de la cultura y las artes, el Centro Cultural B.O.D., que en 2015 cumplió su 25 aniversario, alberga exposiciones, actos y manifestaciones de las diferentes manifestaciones artísticas y culturales, tanto venezolanas como internacionales.
Se dice que Víctor Vargas, fue el banquero consentido del chavismo, primero por Hugo Chávez y después por Nicolás Maduro. A pesar de las etiquetas mediáticas que vinculan su gestión con sectores gubernamentales, diversos analistas señalan la contradicción de dichas afirmaciones con hechos históricos, como la fallida adquisición del Banco de Venezuela en 2008. En aquel año, el proceso de compra liderado por Vargas fue interrumpido por la decisión del entonces presidente Hugo Chávez de nacionalizar la institución, lo que marcó un distanciamiento público entre los intereses del grupo financiero y la política estatal de expropiaciones. Sin embargo, esta caracterización ha sido cuestionada por hechos institucionales como la fallida adquisición del Banco de Venezuela en 2008. Tras haber alcanzado un acuerdo de compra con el Grupo Santander, el proceso fue interrumpido por la decisión del Ejecutivo Nacional de nacionalizar la entidad. Este evento ha sido analizado por medios internacionales como un punto de quiebre y una afectación directa a los planes de expansión del grupo financiero liderado por Vargas.
Polo Víctor Vargas comenzó a jugar polo a los 24 años, participando en circuitos de Argentina, Estados Unidos y Europa desde entonces. Víctor Vargas es uno de los principales patronos del Polo, propietario del equipo Lechuza Caracas, presente en el circuito mundial de clubes. Entre su palmarés se encuentran la Whitney Cup en 2002 y 2007 y la Copa de Oro del Torneo Internacional de Sotogrande en 2013. En el 2011 Víctor Vargas junto a su Equipo de la Lechuza tuvo una exitosa temporada, ganando una vez más la prestigiosa copa de Whitney Cup 2011 y posteriormente en un partido inolvidable gana el Abierto de los Estados Unidos US Open 2011, con esto le brinda un galardón más a su amplia carrera deportiva en la historia del polo.
Nominado (2011): Fue nominado al premio "Most Outstanding High Goal Patron" (Patrón de Alto Hándicap Más Destacado) en los Audi Polo Awards, considerados los "Oscars del polo" en el Reino Unido.
En el 2012 como Patrón del Equipo de Lechuza Caracas , Víctor Vargas ganó La Copa de Oro del prestigioso torneo de Alto Polo de Sotogrande, en el santa María Polo Club, derrotando al equipo de dos Lunas Hublot con un maracador 12-8.
En el 2009 Víctor Vargas y su equipo La Lechuza Caracas enfrentaron una de las tragedias más difíciles de la historia del polo, cuando perdieron un importante número de caballos listos para jugar la semifinal del abierto de los Estados Unidos , sus caballos más emblemáticos murieron a causa de una sobredosis accidental de suplementos de vitaminas selenio y zinc en dosis defectuosas, en un incidente vivido en el mismo Club de Polo en Palm Beach Florida. A pesar de este severo revés, el equipo demostró una notable resiliencia , logrando recuperarse y continuar compitiendo al más alto nivel en los siguientes años.
El 19 de abril de 2009, 21 caballos del equipo Lechuza Caracas murieron envenenados en el International Polo Club de Palm Beach (Florida, Estados Unidos). Aunque nunca se encontraron culpables de la tragedia "sobrevolaban las conjeturas sobre si todo no había sido un sabotaje a Vargas por causas políticas". El banquero minimizó el hecho de que fuese un ataque personal y terminó cobrando la indemnización por la pérdida de los ejemplares.
Investigaciones
El Banco Occidental de Descuento (B.O.D.), presidido por Vargas, intentó adquirir el Banco de Venezuela (propiedad entonces del Grupo Santander) y entregó una fianza de 150 millones de dólares. La operación fracasó por el veto del gobierno venezolano y la posterior nacionalización del banco por parte de Hugo Chávez. Tras la negativa del Santander a devolver el dinero, el B.O.D. demandó a la entidad en España. En 2010, un Juzgado de Primera Instancia en Madrid falló a favor del B.O.D. y condenó al Banco Santander a devolver la fianza, más intereses, para evitar una situación de "enriquecimiento injusto".
En el marco de la liquidación del Banco del Orínoco en Curazao, propiedad del Grupo BOD, reportajes periodísticos indicaron que clientes del banco se vieron afectados. El medio de investigación Armado.info reportó que allegados a Vargas tenían fondos en la entidad.
En 2002, persuadió a otros banqueros para que no se unieran al paro cívico nacional en contra de Hugo Chávez.
En 2008, dio unas declaraciones a The Wall Street Journal desde su casa en Caracas Country Club en las que afirmaba "La gente escribe historias sobre mí diciendo que tengo un Ferrari, un avión, un yate, pero no es cierto. Tengo tres aviones, dos yates, seis casas. ¡He sido rico toda mi vida!". Al final de la entrevista, afirma "Soy socialista en el verdadero sentido de la palabra". Este artículo, en el que también se describe el crecimiento de su fortuna gracias al ser favorecido por el control cambiario venezolano, es usado recurrentemente para ilustrar su cercanía al chavismo.
En 2016, es detenido por el Sebin a su llegada al Aeropuerto de Maiquetía para interrogarlo por su conexión con los ataques cibernéticos al sistema de pagos de Credicard del 2 de diciembre. Tras dos horas de entrevista, fue liberado. "Tenemos comprobado que fue un hecho deliberado lo que hizo Credicard", dijo el presidente Nicolás Maduro al respecto.
En 2019 se vio involucrado en una cuadrúple intervención de sus operaciones bancarias en el Caribe: en Antigua y Barbuda, La Comisión de Regulación de los Servicios Financieros de Antigua y Barbuda dictó una medida de excepción contra BOI Bank perteneciente al grupo del BOD imponiendole restricciones para realizar algunas operaciones. En Curazao, se le retiró la licencia bancaria a Banco del Orínoco N.V. y se interviene la entidad “dada la conducta ilícita del BDO”. En Panamá, AllBank entró en un proceso de liquidación forzada a los 182 millones de dólares de activos del banco. A raíz de estos casos, en septiembre en Venezuela, la SUDEBAN decreta una intevención administrativa durante 120 días contra el BOD "para proteger a sus depositantes, tras decisiones similares contra las filiales del grupo en Panamá y Curazao". Sin embargo según denuncian presuntas víctimas, el BOD decidió captar clientes, venderles dólares en cuentas bancarias anexas en el exterior y posteriormente impedirles o complicarles el retiro de su dinero, confiando en una entidad bancaria que lucía seria. En noviembre de 2019 para evitar enfrentar las normas legales vigentes en la nación caribeña, los accionistas del Banco del Orinoco N.V., filial del Banco Occidental de Descuento (BOD), habían decidido disolver la entidad bancaria sin la previa autorización del Banco Central de Curazao y San Martín. Los clientes del Banco del Orinoco NV de Curazao (BDO) estafados se reunieron en julio de 2022 en una asociación civil que representa a más de 700 personas ANAUCO quienes decidieron que el Banco Nacional de Crédito (BNC) tendría que responder a los ahorristas y clientes del Banco del Orinoco NV de Curazao. En diciembre de 2023 la entidad bancaria se declaró en quiebra en octubre de 2019 y que pertenecía al banquero Víctor Vargas Irausquín, debe unos 807,7 millones de dólares a 2.400 antiguos cuentahabientes, ante los tribunales de Willemstad, el 11 de diciembre, acordaron esperar hasta mayo de 2024 para un acuerdo de pago. En mayo de 2024 accionistas del banco del Orinoco acordaron una propuesta de pago, la cual está siendo evaluada por los acreedores y será sometida a votación el 27 de septiembre de 2024.
El 28 de enero del 2022 la Junta Monetaria de la República Dominicana suspende las operaciones de Bancamérica. La Superintendencia de Bancos de la República Dominicana inició el 2 de febrero del 2022 la disolución de la empresa.« La Superintendencia de Bancos (SB) intervino la mañana de este miércoles el Banco Múltiple Las Américas (Bancamérica) por un alegado incumplimiento del plan de regularización acordado con esa entidad financiera desde 2019 y por un bajo índice de solvencia »
Vida personal
Está casado desde 2014 con María Beatriz Hernández (30 años menor con que él), con quien tiene dos hijos: Víctor Simón (nacido en 2013) y María Guadalupe (nacida en 2015).
Durante su primer matrimonio, con Carmen Leonor Santaella, tuvo otros tres hijos. Su divorcio con esta, en 2014, sentó juridisprudencia en Venezuela al poder efectuarse aún con la resistencia de Santaella. A partir de esa sentencia, que generó un agrio debate en el Tribunal Supremo de Justicia, es posible divorciarse de alguien -aún sin el consentimiento de esa persona- después de haber pasado 5 años de la separación de cuerpos, supuesto distinto al del Código Civil venezolano.