thumb|300px|El General del Ejército MacArthur estrecha la mano al Presidente Truman en la Conferencia de la Isla Wake.
El 11 de abril de 1951, el presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, destituyó de su cargo al general del ejército, Douglas MacArthur (quien tenía 71 años de edad) después de que este declarara públicamente contradiciendo las políticas de la administración. MacArthur fue un héroe popular de la Segunda Guerra Mundial, por entonces comandante de las fuerzas de las Naciones Unidas, peleando en la guerra de Corea y su remoción sigue siendo un tema controvertido en las relaciones civil-militares.
MacArthur dirigió las fuerzas de los Aliados en suroeste del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y después de la guerra estuvo a cargo de la ocupación de Japón. Cuando Corea del Norte invadió a Corea del Sur en junio de 1950, dando inicio a la Guerra de Corea, él fue asignado comandante de las fuerzas de las Naciones Unidas para defender a Corea del Sur. Él concibió y ejecutó el ataque anfibio en Incheon, el 15 de septiembre de 1950, por el cual fue aclamado como un genio militar. Sin embargo, cuando él siguió su victoria con una invasión a gran escala en Corea del Norte por orden de Truman, China intervino en la guerra e infligió una serie de derrotas, obligándolo a retirarse de Corea del Norte. En abril de 1951, la situación militar se había estabilizado, pero las declaraciones públicas de MacArthur se volvieron cada vez más irritantes para Truman, por lo que relevó a MacArthur de su mandato. El Comité de Servicios Armados del Senado y el Comité de Relaciones Exteriores del Senado realizaron una investigación conjunta sobre la situación militar y las circunstancias que rodearon la destitución de MacArthur y concluyó que "el retiro del general MacArthur estaba dentro de los poderes constitucionales del presidente, pero las circunstancias fueron un shock para el orgullo nacional".
Una milicia apolítica era una tradición americana, pero que era difícil de mantener en una época en la que se emplearon a las fuerzas estadounidenses en el extranjero en grandes cantidades. El principio de control civil de los militares también fue arraigado, pero la creciente complejidad de la tecnología militar llevó a la creación de un ejército profesional. Esto hizo que el control civil fuera cada vez más problemático cuando se combinaban con una engorrosa división constitucional de poderes entre el presidente como comandante en jefe y el Congreso, con su poder de levantar ejércitos, mantener una armada y las guerras salariales. En el relevo de MacArthur se hizo apelación a "respetar la autoridad del Presidente" al no comunicar privadamente con el Congreso, Truman ratificó el papel del presidente como predominante.
Antecedentes
Harry Truman Harry S. Truman pasó a ser presidente de los Estados Unidos después de la muerte de Franklin D. Roosevelt en 1945 y obtuvo una inesperada victoria en las elecciones presidenciales de 1948. Él es el único presidente que sirvió después de 1897 sin un título universitario. Aunque no fuera muy educado, Truman era culto. Cuando sus amigos de la secundaria fueron a la universidad estatal en 1901, él se matriculó en una escuela local de negocios, pero solo duró un semestre. Más tarde tomó clases nocturnas en la Escuela de Derecho de Kansas City, pero abandonó los estudios. Truman trató de obtener la admisión a la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, pero fue rechazado por su mala vista. Estaba orgulloso de su servicio militar en la artillería durante la Primera Guerra Mundial y llevó a cabo una comisión de reserva como un coronel.
Truman desconfiaba de soldados regulares y seleccionó a dos soldados de la Guardia Nacional, Harry H. Vaughan y Louis H. Renfrow, como sus asesores militares. Una vez Truman comentó que no entendía cómo el Ejército de los Estados Unidos podría "producir hombres como Robert E. Lee, John J. Pershing, Eisenhower y Bradley y al mismo tiempo producir a Custers, Patton y MacArthur". Durante la Revuelta de los Almirantes en 1948, varios oficiales navales discreparon públicamente con la política de la administración sobre los recortes a la aviación naval y a la capacidad de guerra anfibia, lo que resultó en la destitución del Jefe de Operaciones Navales, el almirante Luis Denfeld y fue reemplazado por el almirante Forrest Sherman. En su testimonio ante la investigación del Comité de Servicios Armados acerca del asunto, en octubre de 1949, el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Omar Bradley, dudaba de que hubiera alguna otra operación anfibia de gran escala.
Douglas MacArthur En la estatura y la antigüedad, el general del Ejército Douglas MacArthur era el más importante general del ejército. El hijo del teniente general Arthur MacArthur Jr., un receptor de la Medalla de Honor por acción durante la guerra civil americana, él se graduó de los primeros de su clase en West Point en 1903, pero nunca asistió a una escuela de servicios avanzados, excepto para el curso de ingeniero en 1908. Tuvo un registro de combate distinguido en la Primera Guerra Mundial y se desempeñó como Jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1930 hasta 1935, en estrecha colaboración con los presidentes Herbert Hoover y Franklin Roosevelt, a pesar de los enfrentamientos ocasionales con respecto al presupuesto militar. Más tarde compararía el "extraordinaria auto-control" de Roosevelt con el "carácter violento y paroxismo de furia ingobernable" de Truman.
Además de su servicio en la Primera Guerra Mundial en México y Europa, sus puestos en el extranjero habían sido en Asia y en el Pacífico. Durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un héroe nacional y fue galardonado con la Medalla de Honor por la defensa sin éxito de las Filipinas en la Batalla de Bataan. Él comandó las fuerzas de los Aliados en la Campaña de Nueva Guinea y en la Campaña de Filipinas, cumpliendo su famosa promesa de regresar a Filipinas. En 1944 y 1948, fue considerado un posible candidato republicano a la presidencia. Después de la guerra, como el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas ( SCAP ), supervisó la ocupación de Japón y desempeñó un papel importante en la posguerra en la transformación política y social del país.
En 1950, la ocupación de Japón estaba terminando, pero MacArthur permaneció en el país como Comandante en Jefe de Extremo Oriente (CINCFE), un puesto para el que había sido nombrado por Truman en 1945. MacArthur tuvo que lidiar con cortes profundos en el presupuesto de defensa y ver un descenso en sus tropas de 300.000 en 1947 a 142.000 en 1948. A pesar de sus protestas, nuevas reducciones continuaron y, en junio de 1950, solo había 108.000 soldados en su Comando del Lejano Oriente. Los recortes en los fondos y el personal produjeron escasez de equipo utilizable. De 18.000 jeeps del Comando Extremo Oriente, 10 000 estaban fuera de servicio; de sus camiones 113870 2½ toneladas 6x6, solamente 4.441 eran reparables. En el lado positivo, el Comando del Lejano Oriente inició un programa de recuperación y restauración de material de guerra de las existencias abandonadas en todo el Pacífico. Esto no solo recuperó una gran cantidad de tiendas y equipos valiosos, también generó una reparación útil y reconstrucción de la industria en Japón. Mientras tanto, el abandono de los deberes de ocupación había permitido una mayor atención a la formación para el combate.
Eventos previos al relevo de cargo
Guerra de Corea thumb|300px|MacArthur (centro) con el jefe del Estado Mayor, general J. Lawton Collins (izquierda) y Jefe de Operaciones Navales almirante Forrest Sherman ( derecha)|alt=Three men in neat uniforms smiling. MacArthur is wearing his distinctive cap and no tie. Corea del Norte invadió Corea del Sur el 25 de junio de 1950, dando comienzo a la guerra de Corea. En respuesta a una solicitud urgente del Grupo Asesor Militar de Corea para obtener más municiones, MacArthur, por iniciativa propia, ordenó a la nave de transporte MSTS Sgt. A continuación George D Keathley, en el puerto de Yokohama, lo dirigió para ser cargado con municiones y navegar a Pusan. El presidente Truman se reunió con la Junta de Jefes de Estado Mayor y otros asesores ese día en Blair House y aprobó las medidas ya adoptadas por MacArthur y el secretario de Estado Dean Acheson. En otra reunión en Blair House celebrada en la noche del 26 de junio, en medio de informes de una situación que se deterioraba rápidamente en Corea del Sur, Truman aprobó el uso de las fuerzas aéreas y navales contra objetivos militares al sur del paralelo 38 norte.
Posteriormente, el 27 de junio, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 83, que recomienda que "los miembros de las Naciones Unidas proporcionaran asistencia a la República de Corea que sea necesaria para repeler el ataque armado y restablecer la paz y la seguridad internacionales en la zona". La capital surcoreana de Seúl cayó el 28 de junio. Al día siguiente, Truman autorizó las operaciones aéreas y navales al norte del paralelo 38, que MacArthur ya había ordenado. Sin embargo, no fue hasta 30 de junio después de un informe preocupante sobre la situación militar de MacArthur, que Truman finalmente autorizó el uso de las fuerzas terrestres.
El 8 de julio, con el asesoramiento de los jefes del Estado Mayor Conjunto, Truman nombró a MacArthur como comandante del Comando de las Naciones Unidas en Corea del Sur (CINCUNC). Permaneció como CINCFE y SCAP. MacArthur se vio obligado a hacer retroceder sus fuerzas en Japón a lo que más tarde describió como una "acción desesperada de retaguardia". En julio, Truman envió al Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general J. Lawton Collins y el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Hoyt S. Vandenberg, para informar sobre la situación. Se reunieron con MacArthur y su Jefe de gabinete, el general Edward Almond, en Tokio el 13 de julio. MacArthur Los impresionó con el peligro de subestimar los norcoreanos, a los que calificó de "bien equipado bien dirigido y bien entrenados en batalla y que tienen a veces tienen superadas a nuestras tropas por hasta veinte a uno". Propuso detener primero el avance de Corea del Norte y luego contraatacar, envolviendo a los norcoreanos con una operación anfibia, pero el tiempo dependía de la llegada de refuerzos de los Estados Unidos.
En la conferencia de prensa el 13 de julio, se le preguntó a Truman si las fuerzas estadounidenses cruzarían el paralelo 38 en Corea del Norte y él respondió que iba a "tomar esa decisión cuando fuera necesario hacerla". Algunos de sus asesores, en particular el secretario de Estado Adjunto para Asuntos del Lejano Oriente, Dean Rusk y el director de la Oficina de Asuntos de Asia del Nordeste, John M. Allison, argumentaron que la Resolución 83 del Consejo de Seguridad proporcionaba una base legal para la invasión de Corea del Norte. Otros, sobre todo George F. Kennan y Paul Nitze, no estuvieron de acuerdo. Además de la legalidad, el gobierno también tuvo que tener en cuenta el peligro de la intervención de la Unión Soviética o la República Popular de China si las fuerzas de las Naciones Unidas se acercaban a sus fronteras.
Batalla de Incheon