thumb|300px|right|Iglesia de la Panagia Chalkeon, una iglesia en cruz inscrita del en Tesalónica. Vista desde el noroeste.
Una iglesia [de planta] en cruz inscrita [en un cuadrado] o iglesia en cruz con cúpula es una tipología de planta arquitectónica que fue la forma dominante elegida para diseñar las iglesias de mediados y finales del período bizantino, con un cuadrado central con un espacio interno organizado en forma de cruz, coronado por una cúpula.
Las primeras iglesias en cruz inscritas probablemente fueron construidas a finales del , y esa forma se ha mantenido en uso en todo el mundo ortodoxo hasta el día de hoy. En Occidente, el primer diseño de Donato Bramante de la basílica de San Pedro (1506) hizo uso de una planta centralizada en cruz inscrita bajo un domo central, con cuatro domos subsidiarios.
En alemán, este tipo de iglesia se denomina Kreuzkuppelkirche, o 'iglesia en cruz con cúpula' y en francés se habla de église à croix inscrite, 'iglesia en cruz inscrita', como en español.
Arquitectura Forma arquitectónica
Una iglesia en cruz inscrita está organizada alrededor de una naos cuadrada que se divide mediante cuatro columnas, pilares o pilastras en nueve huecos (divisiones del espacio). Las cinco divisiones internas dibujan la forma de una quincunce (cruz inscrita). El hueco central es generalmente más grande que los otros ocho, y está coronado por una cúpula que descansa sobre las columnas. Los cuatro huecos rectagulares que lindan directamente con el central suelen estar cubiertos por bóvedas de cañón; estos son los brazos de la cruz, que están inscritos en el cuadrado de la naos. Los cuatro huecos restantes de la esquinas están generalmente cubiertos con bóvedas de arista. La jerarquía espacial de los tres tipos de hueco, desde el mayor central a los más pequeños de esquina, se refleja en el alzado del edificio: la nave central abovedada es más alta que los brazos de la cruz, que son a su vez más altos que los tramos de esquina.Ousterhout, Master builders.
Al oeste de la naos se encuentra el nártex o vestíbulo de entrada, por lo general formado por la adición de tres huecos más a los huecos más occidentales de la naos. Al este se encuentra el bema, o santuario, a menudo separado de la naos por el templon o, en iglesias posteriores, por un iconostasio. El santuario está generalmente formado por tres huecos adicionales contiguos a los huecos más orientales de las naos, cada uno terminado en un ábside coronado por una concha (media cúpula). El ábside central es más grande que los del norte y el sur. El término bema es a veces reservado para la zona central, mientras que la parte norte es conocida como la prótesis y la sur como el diakonikon.
Aunque las evidencias de la arquitectura doméstica bizantina son escasas, parece que la unidad central de la iglesia en cruz inscrita (nueve huecos divididos por cuatro columnas) también fue empleada para la construcción de salas en las edificaciones residenciales.Mathews and Mathews, "Islamic-style mansions."
Uso litúrgico
250px|thumb|Planta en cruz inscrita compacta, basada en la Cattolica en Stilo. La naos es el área litúrgica central y la bema el santuario.
La articulación arquitectónica de los distintos espacios de una iglesia en cruz inscrita corresponde a sus distintas funciones en la celebración de la liturgia. El nártex sirve como un vestíbulo de entrada, pero también para funciones litúrgicas especiales, como el bautismo, y como sitio de honor de sepultura (a menudo, como en el caso de la Martorana en Palermo, de los fundadores de la iglesia). La naos es el espacio donde permanece la congregación durante el servicio y el santuario está reservado a los sacerdotes. El altar se encuentra en el vano central, o bema, que a veces está provisto de un synthronon, o banco, donde se sienta el clero. La prótesis se utiliza para la preparación de la eucaristía y el diakonikon alberga las vestiduras litúrgicas y los textos utilizados en la celebración de la Liturgia.
Variaciones comunes
thumb|250px|right|Planta de una típica iglesia en cruz inscrita; basada en la Myrelaion del en Constantinopla. 250px|thumb|Planta de la Iglesia de Chora en Constantinopla
La forma arquitectónica y la función litúrgica descritas anteriormente corresponden al tipo clásico de iglesia en cruz inscrita, que se utilizó en muchos monumentos importantes (por ejemplo, por el Myrelaion en Constantinopla). Sin embargo, este tipo clásico representa sólo uno de una serie de variaciones posibles en la forma de cruz inscrita.
Sobre todo en la última arquitectura bizantina, el núcleo de la planta en cruz inscrita podía ser ampliado mediante la adición de edificaciones periféricas. Un ejemplo es el de la Iglesia de Chora en Constantinopla: la iglesia en cruz original del se amplió en el añadiendo un segundo nártex en el oeste (exonarthex o nártex exterior) y una capilla lateral (parekklesion) en el sur, utilizada para enterramientos.Ousterhout, Kariye Camii. Las plantas finales de muchas otras iglesias bizantinas son el resultado de una sucesión diacrónica similar de adiciones que atañe a un núcleo central; por ejemplo, la Kalenderhane Camii de Constantinopla,Striker, Kalenderhane. Canli Kilise en Capadocia,Ousterhout, Byzantine settlement. y la Martorana en Palermo.Ćurčić, "Architecture". Una edificación subsidiaria particularmente común, testimonial, por ejemplo, en Kalenderhane, en la iglesia de Chora y en Martorana, era un campanario.
Por otra parte se desarrolló una forma radicalmente simplificada en cruz inscrita,compacta, construida sin nártex y con tres ábsides añadidos directamente sobre los huecos más orientales de la naos. Esta planta fue particularmente común en las provincias, por ejemplo en el sur de Italia,Por ejemplo, la Cattolica en Stilo, S. Marco en Rossano, y S. Pietro en Otranto. Véase también Wharton, Art of empire, 139-45. en Sicilia,La forma original de la Martorana en Palermo, S. Nicolò Regale en Mazara del Vallo, y S. Trinità de Delia en Castelvetrano. Véase Ćurčić, «Architecture», 29-30. y en Capadocia.Por ejemplo, la forma original de Çanlı Kilise, as í como muchas iglesias talladas en la roca. Véase Ousterhout, «Byzantine settlement». En este tipo de iglesia, la barrera del templon fue a menudo elevada siguiendo el eje de las dos columnas orientales, cerrando así los tres huecos más orientales en el santuario.
Una variación particularmente importante en la cruz inscrita es la llamada «planta athonita» (por el monasterio del monte Athos) o «monástica», en la que los huecos rectangulares en el norte y sur de la naos también se abren en ábsides semicirculares, dando a la iglesia la apariencia de un triconque. Esta planta, a menudo celebrada como típica de las iglesias monásticas, parece haberse desarrollado en el monte Athos en el ; los ábsides laterales proporcionan un espacio para la interpretación de música litúrgica antifonal por dos coros monásticos.Mylonas, "Plan initial." Un ejemplo importante de este tipo, aparte de Athos, es la iglesia del conocida como Profitis Elias en Salónica.Papazotos, "Church."
Decoración thumb|left|Cristo Pantocrátor, en la cúpula del monasterio de Dafni. La decoración interior de la iglesia en cruz inscrita, normalmente ejecutada con mosaicos, pero también a veces con frescos, se desarrolló en estrecha relación con su arquitectura. Se puede reconocer un sistema de decoración clásico, representado en particular por las grandes iglesias monásticas del (por ejemplo, el monasterio de Dafni, a las afueras de Atenas, y Hosios Loukas en Beocia). Este sistema se definido en un clásico estudio publicado en la década de 1940 por Otto Demus.Otto Demus, Mosaic decoration.
La decoración de mosaicos de una iglesia en cruz inscrita se puede dividir en tres zonas definidas por la articulación arquitectónica del interior: una zona superior, que abarca las cúpulas, bóvedas altas, y la concha del ábside; una zona media, incluyendo las trompas, pechinas, y las partes superiores de las bóvedas; y la zona más baja, compuesta por las bóvedas inferiores o secundarias y las partes inferiores de las paredes. La división tripartita tiene un significado cosmográfico: la zona más alta corresponde a los cielos; la zona media, al paraíso o la Tierra Santa; y la zona inferior, al mundo terrenal.
thumb|right|El bautismo de Cristo, en Dafni. Las figuras a cada lado del Jordán se enfrentan entre sí a través del espacio vacío encerrado por la trompa, que se convierte en el espacio de la escena. En la zona más alta solamente están representadas las figuras más sagradas del cristianismo (por ejemplo, Cristo, la Virgen y los ángeles) o escenas que están directamente relacionadas con el cielo. Por ejemplo, los mosaicos de la cúpula central casi siempre representan una de tres escenas: la Ascensión de Jesús, Pentecostés o Cristo Pantocrátor. La zona media está dominada por escenas narrativas que representan las grandes fiestas cristológicas (nacimiento, presentación en el Templo, etc.). La zona más baja está ocupada por el «coro de santos», en su mayoría alargadas figuras en pie, que en palabras de Demus «comparten el espacio» de la congregación.
En el sistema clásico, los mosaicos fueron compuestos para ser vistos desde el oeste de la iglesia; es decir, se orientaron hacia el espectador lego. De acuerdo con esta línea de visión, se emplearon los espacios curvos de las bóvedas para crear una ilusión de espacio cuando se ven desde el ángulo deseado. La decoración de la iglesia en cruz inscrita estaba, por tanto, integralmente relacionada con su arquitectura: «La propia iglesia bizantina es la "imagen-espacio" de los iconos. Es el iconostasio ideal; es, en sí mismo, como conjunto, un icono dando realidad a la concepción del orden mundial divino».
Orígenes y desarrollo
thumb|200px|Hagia Sophia en Salónica, un ejemplo del tipo en cruz con cúpula citado a menudo como precursor de la iglesia en cruz inscrita. thumb|200px|right|Fatih Camii en Tirilye
La iglesia en cruz inscrita se puede decir que constituye un desarrollo artístico único de la época bizantina media. Las primeras iglesias bizantinas eran predominantemente basílicas o de planta centralizada (por ejemplo iglesias cruciforme tetraconchas, octogonales). Por tanto, la cuestión de los orígenes de la forma de la iglesia en cruz inscrita ha ocupado a los historiadores del arte desde la segunda mitad del , aunque no hay una única interpretación que cuente con la aprobación unánime de la comunidad académica.
200px|thumb|Iglesia de San Paraskevi, Chernígov, Ucrania (construida ca. 1200 y restaurada en el ).
Los hilos más influyentes en el intento de una temprana investigación para derivar este tipo de planta, lo hacen desde la basílica paleocristiana (un punto de vista defendido inicialmente por Oskar Wulff, y seguido por numerosos estudiosos, entre ellos Alexander van Millingen y Charles Diehl)Lange, «Theorien». o desde las iglesias cruciformes de la Antigüedad tardía (una teoría adelantada por vez primera por Josef Strzygowski, y más tarde seguida de diversas maneras por Gabriel Millet y André Grabar, entre otros).Lange, «Theorien». De acuerdo con la teoría basilical, los cruciales edificios intermedios eran del modo denominado iglesias en cruz con cúpula ("cross-domed") de los siglos y (por ejemplo, Hagia Sophia en Salónica y la iglesia de la Koimesis en Nicaea), mientras que, según la última teoría, las esquinas de las iglesias cruciformes fueron simplemente rellenadas (como por ejemplo, en Hosios David en Salónica).