Gather Together in My Name (1974) es una autobiografía de la escritora y poeta afroamericana Maya Angelou. Es el segundo, de la serie de siete autobiografías de Angelou. El libro comienza inmediatamente después de los eventos descritos en I Know Why the Caged Bird Sings, y sigue a Angelou, llamada Rita, de los 17 a los 19 años de edad. Escrito tres años después que Caged Bird, "describe el descenso en la escalera social de una madre soltera hacia la pobreza y el crimen".Lauret, p. 120 El título del libro fue tomado de la Biblia, pero también expresa la supervivencia de una mujer afroamericana en una sociedad dominada por los blancos en un Estados Unidos postguerra, y habla por todas las mujeres afroamericanas.
Angelou toca muchos de los temas de su primera autobiografía, incluyendo la maternidad, la familia, la raza, el racismo, la identidad, la educación y el alfabetismo. Rita se acerca más a su madre en este libro, y pasa por una serie de trabajos y relaciones mientras trata de proveer para su hijo y mientras trata de encontrar su lugar en este mundo. Angelou analysis también el racismo en Gather Together, pero pasa de ser la voz de todas las afroamericanas a ser su propia voz y describe las experiencias de una joven afroamericana. El libro expone el narcisismo de la gente joven, pero describe cómo Rita descubre su propia identidad. Como muchas de las autobiografías de Angelou, Gather Together trata de la vida de Angelou como una persona autodidacta.
Gather Together no fue tan aclamada como la primera autobiografía de Angelou; sin embargo, recibió muchas críticas positivas y fue reconocida como mejor escrita. La estructura del libro consiste en una serie de episodios enlazados por el tema y el contenido, paralelo al caos de la adolescencia, lo cual algunos críticos sienten la hace una secuela insatisfactoria de Caged Bird. El movimiento físico de Rita durante el libro afecta la organización y calidad del libro, causando que por lo menos un crítico lo describa como un libro de viaje.
Antecedentes Gather Together in My Name, publicado en 1974, es el segundo libro de una serie de 7 autobiografías de Maya Angelou. Escrito tres años después de su primera autobiografía, I Know Why the Caged Bird Sings,Lupton (1999), p. 131 el libro "describe" el descenso en la escalera social de una madre soltera hacia la pobreza y el crimen. En 1971, Angelou publica el primer volumen de poesía, Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie (1971), el cual se convierte en uno de los libros más vendidos y es nominado al Premio Pulitzer.Gillespie, Marcia Ann; Rosa Johnson Butler and Richard A. Long (2008). Maya Angelou: A Glorious Celebration. New York: Random House. p. 103. ISBN 978-0-385-51108-7 Fue la práctica temprana de Angelou de alternar un volumen de prosa con un volumen de poesía.Hagen, p. 118 En 1993, Angelou recitó su poema "On the Pulse of the Morning" en la inauguración del Presidente Bill Clinton, convirtiéndose en la primera poeta en recitar en una inauguración desde Robert Frost en la inauguración de John F. Kennedy en 1961.Manegold, Catherine S. (20 January 1993). "An Afternoon with Maya Angelou; A Wordsmith at Her Inaugural Anvil". The New York Times. Retrieved 04 January 2014 A través de su autobiografía y de las historias de su vida en todos sus libros, Angelou se convirtió en una reconocida y respetada vocera de las mujeres y de los afroamericanos."Maya Angelou (1928- )". Poetry Foundation. Retrieved 04 January 2014 Según el académico Joanne Braxton, la hizo "sin lugar a duda, una de las autobiógrafas afroamericanas más conocidas en Estados Unidos".Braxton, Joanne M. (1999). "Symbolic Geography and Psychic Landscapes: A Conversation with Maya Angelou". In Joanne M. Braxton, ed. Maya Angelou's I Know Why the Caged Bird Sings: A Casebook. New York: Oxford Press, p. 4. ISBN 0-19-511606-2
Título El título Gather Together está inspirado en la sección de la Biblia Mateo 18:19-20. Mientras Angelou admite el origen bíblico del título, también comenta que el título contrarresta la tendencia de muchos adultos de mentirle a sus hijos acerca de su pasado.Tate, Claudia. (1989). "Maya Angelou". In Jeffrey M. Elliot. Conversations with Maya Angelou. Jackson, Mississippi: University Press, p. 154. ISBN 0-87805-362-X La académica Sondra O´Neale declara que el título es "un mandato del nuevo testamento para que las almas viajeras recen y conversen mientras esperan pacientemente por la salvación".O'Neale, Sondra. (1984). "Reconstruction of the Composite Self: New Images of Black Women in Maya Angelou's Continuing Autobiography". In Mari Evans. Black Women Writers (1950–1980): A Critical Evaluation. Garden City, New York: Doubleday, p. 154. ISBN 0-385-17124-2
El crítico Hilton Als cree que el título del libro tiene otro significado. Un tema recurrente en Gather Together es cómo una mujer afroamericana logró sobrevivir en el contexto más amplio de un Estados Unidos postguerra, aunque también habla por todas las mujeres afroamericanas, y cómo pudo sobrevivir en una sociedad dominada por los blancos.Als, Hilton. (2002-08-02). "Songbird: Maya Angelou Takes Another Look at Herself". The New Yorker. Retrieved 04 January 2014 El crítico Selwyn R. Cudjoe concuerda: "Los incidentes del libro aparecen meramente unidos por el nombre de Maya Angelou".
Resumen El libro comienza en los años siguientes a la Segunda Guerra Mundial. Angelou, todavía conocida como "Marguerite" o "Rita" acaba de dar a luz a su hijo Clyde y está viviendo con su madre y padrastro en San Francisco. El libro sigue a Marguerite desde los 17 a los 19 años de edad, a través de una serie de relaciones, trabajos, ciudades, mientras intenta criar a su hijo y mientras intenta encontrar un lugar en este mundo. Continúa explorando los temas como el aislamiento y soledad de Angelou, la manera en que supera el racismo, sexismo entre otros, que se presentaron en el primer libro.
Rita pasa de un trabajo a otro y de una relación a otra, esperando que "su príncipe azul aparezca de la nada". "Mis fantasías eran un poco diferentes de cualquier otra niña de mi edad", escribe Angelou. "El vendría, entraría en mi vida, me vería y se enamoraría de mi...Ansío a un esposo quién me ame espiritualmente y en raras ocasiones, físicamente".Angelou, p. 141
Algunos eventos humorísticos, y potencialmente peligrosos ocurren durante el libro, mientras Rita trata de cuidarse a sí misma y a su hijo. En San Diego, Rita se convierte en la gerente ausente de dos prostitutas lesbianas. Cuando la amenazan con la encarcelación y con perder a su hijo por las actividades ilegales, escapa junto con Clyde a la casa de su abuela en Stamps, Arkansas. Su abuela los manda a San Francisco por su seguridad y protección después de empujar físicamente a Rita por confrontar a dos mujeres blancas en una tienda departamental. Este evento demuestra sus diferentes e irreconciliables actitudes hacia la raza, evento paralelo a los eventos del primer libro de Angelou. De regreso con su madre en San Francisco, Rita intenta enlistarse en el servicio militar, sin embargo, es rechazada debido a que atendió a la Escuela de Labores de California cuando era adolescente. Otro evento del libro que se debe dar a notar fue, a pesar de "la más extraña audiencia",Angelou, p. 117 su corto período bailando y estudiando con su compañero de baile R.L. Poole, quién se convierte en si amante hasta que se reconcilia con su pareja anterior, terminando con la carrera en el escenario de Rita por el momento.
Un punto importante del libro ocurre cuando Rita se enamora del orador episcopal L. D. Tolbrook, quién la seduce y la introduce a la prostitución. La hospitalización de su madre y la muerte de la esposa de su hermano, llevan a Rita a la casa de su madre. Deja a su hijo con una niñera (Big Mary) pero al regresar por él, se encuentra con que Big Mary ha desaparecido con Clyde. Intenta obtener ayuda de Tolbrook pero este la pone en su lugar y no le ayuda. En ese momento, se da cuenta de que Tolbrook se ha estado aprovechando de ella pero es capaz de rastrear a Big Mary y a Clyde hasta Bakersfield, California en donde tiene una emotiva reunión con su hijo.Angelou, p. 192
Al final del libro, Rita se encuentra derrotada por la vida: "Por primera vez me senté indefensa esperando el próximo ataque de la vida".Angelou, p. 206 El libro termina con un encuentro con un drogadicto quién se preocupó lo suficiente por ella para enseñarle sus hábitos drogadictos. Esto la incita a rechazar la droga y a hacer algo de su vida para ella y para su hijo.
Temas
Maternidad y familia Empezando en Gather Together, la maternidad y la familia comienzan a ser temas importantes en las autobiografías de Angelou. El libro describe los cambios y la importancia de la relación de Rita con su madre, la mujer que la abandonó a ella y a su hermano de niños, demostrada por el regreso de Rita a su madre al final del libro.Lupton (1998), p. 12 Vivian Baxter cuida del hijo de Rita mientras ella intenta ganarse la vida. La crítica Mary Jane Lupton comenta que "uno percibe durante Gather Together un fuerte sentido de dependencia de Rita hacia su madre".Lupton (1999), p. 138 El crítico Lyman B. Hagen remarca que la relación de Angelou con su madre se vuelve más importante en Gather Together, y que Vivian es ahora un personaje muy influencial en el desarrollo de las actitudes de Angelou.Hagen, p. 84 Lupton considera el secuestro de Clyde una "secuencia poderosa de pérdida de maternidad" Lupton (1998), p. 19 y lo conecta con el secuestro del hijo de Clyde en 1980.Angelou describes this incident and her response to it in her essay "My Grandson, Home at Last", published in Woman's Day in 1986. Angelou ha comparado la producción de este libro con el acto de dar a luz, una buena metáfora considerando que la última escena de Caged Bird fue el parto de su hijo. Como muchos otros autores, Angelou considera el proceso de la escritura creativa como un resultado de su hijo.
Raza y racismo El propósito de Angelou, empezando con su primera autobiografía, era "decir la verdad acerca de la vida de las mujeres afroamericanas", pero su propósito evolucionó en sus autobiografías siguientes a documentar los altos y bajos de su propia vida. Las autobiografías de Angelou tienen la misma estructura: dan un panorama histórico de los lugares en los que vivía, habla de como lidió dentro del contexto de la sociedad blanca y las maneras en que su historia se desarrolló en esta sociedad. El crítico Sewlyn Cudjoe declara que en Gather Together, Angelou todavía está buscando qué significa ser una mujer afroamericana en los Estados Unidos, pero se enfoca en sí misma en ciertos momentos de la historia, en los años después de la Segunda Guerra Mundial. El libro empieza con un prólogo describiendo la confusión y desilusión de la comunidad afroamericana de es época, lo cual se alinea la naturaleza fragmentada del personaje principal. Según McPherson, a los afroamericanos se les prometió un nuevo orden racial, sin embargo, esto nunca se materializó.McPherson, p. 63
A la mitad de Gather Together, ocurre un incidente que demuestra las maneras en que Rita y su abuela lidian con el racismo. Rita, al ser insultada por un vendedor blanco durante una visita a Stams, reacciona con desafío, pero su Momma escucha la confrontación, y le pega una cachetada a Rita y la manda de regreso a California. Rita siente que su persona había sido transgredida, pero su Momma, quién es una persona más práctica, sabe que el comportamiento de su nieta era peligroso. La abuela de Rita ya no es una influencia importante en su vida, y Angelou lo demuestra que debía ser parte de la lucha contra el racismo.Hagen, pp. 80–82