La Cartaginense (en latín Carthaginensis o Carthaginiensis) se refiere tanto a una circunscripción territorial romana (primero como conventus iuridicus y posteriormente con la categoría de provincia romana) como a una provincia eclesiástica, ambas con capital en Carthago Nova (Cartagena).
Provincia romana Introducción miniatura|izquierda|230px|Termas de Cartago Nova.
La provincia romana Cartaginense fue creada en el Bajo Imperio y se situaba en el centro y sureste de la península ibérica, con capital en Carthago Nova, actual Cartagena. Comprendía el territorio original del conventus iuridicus del mismo nombre y, según la tesis tradicional, las partes adyacentes de los conventus iuridici Tarraconense, Caesaraugustano y Cluniacense.
Aproximadamente se correspondía con la actual Región de Murcia, la parte este de Andalucía Oriental, gran parte de la Comunidad Valenciana, de Castilla-La Mancha y de la Comunidad de Madrid y, tal vez, algunos territorios del sur de Castilla y León (si es que realmente no pertenecían a la provincia de Gallaecia, tal como opinan algunos autores).
miniatura|230px|División de Hispania en provincias y conventus.
Originalmente su territorio formó parte de la provincia Tarraconense, como uno de sus conventus iuridici, fue segregado de esta por Diocleciano entre el año 297 y el 314 (Laterculus Veronensis), y se asignó, junto a las islas Baleares (que posteriormente se separarían para constituir una provincia por sí solas), con el rango de provincia, a la diocesis Hispaniarum.
Historia miniatura|izquierda|230px|Hispania bizantina.
Como señala J. Arce, desde la invasión franca hacia el 260, y hasta la invasión bárbara del 409 Hispania permaneció en paz y todo el fue para la península ibérica un siglo de paz y prosperidad, pasando sin traumas dignos de mención de manos de un emperador a otro, o de un usurpador a otro. A mediados del , posiblemente bajo Juliano II, las islas Baleares fueron transformadas en la provincia Balearica, desgajándose probablemente de la Cartaginense, mejor que de la Tarraconense.
La provincia sufrió el impacto de la invasión de vándalos, suevos y alanos de 409, viendo saqueados sus territorios, especialmente los de la Meseta. En el 441 el rey suevo Réchila conquistó las provincias Cartaginense y Bética. Devuelta a los romanos, la provincia volvió a ser saqueada por los suevos en 456. A mediados del fue anexionada por los visigodos dirigidos por su rey Eurico, quienes mantuvieron la provincia como una de las demarcaciones de su reino.
A principio del , tropas bizantinas incorporaron al dominio de Constantinopla en nombre del emperador Justiniano I la zona costera de la provincia, y le sumó parte de la Baetica formando una nueva provincia que abarcaba desde el Algarve portugués hasta el sur de la actual provincia de Valencia. Justiniano cambió el nombre de la capital por el de Carthago Spartaria y la convirtió en capital de la provincia de Spania.
Gran parte de los territorios bizantinos fueron reconquistados para el Reino Visigodo por Leovigildo (568-586). La capital, Carthago Spartaria, aún resistiría algunos años más, hasta su conquista y destrucción por el rey visigodo Suintila hacia el año 622. En 711, la invasión musulmana de la Península supuso la desaparición de la provincia.
Administración provincial La provincia Cartaginense, al igual que la Tarraconense, tuvo rango pretorio y estaba gobernada por un praeses o praesides, dependiente del vicarius Hispaniae o comes Hispaniarum. Por el contrario, las provincias Lusitania, Gallaecia y Baetica tuvieron rango consular, según el Breviarium rerum gestarum populi Romani de Rufo Festo. El praesides, asistido por los integrantes del consejo o equipo de gobierno denominado officium, ejercía funciones fiscales, jurídicas y supervisaba las obras públicas (cursus publicus).
Población y poblamiento miniatura|izquierda|230px|Mapa de Hispania de Ptolomeo.
Para el poblamiento urbano del conventus original es fundamental el texto de Plinio, que nos informa de las sesenta y cinco comunidades (excluidas las islas) o pueblos que concurrían a Carthago Nova, y de los nombres y categorías, (entre ellas, las cinco colonias de Carthago Nova, Acci, Salaria, Libisosa e Ilici), de veinte (veinticuatro con la capital, Urci, Ilici y Lucentum, que se citan en Plinio, III), diecinueve de esas comunidades:
Carthaginem conveniunt populi LXV exceptis insularum incolis ex colonia Accitania Gemellense, ex Libisosana cognomine Foroaugustana, quibus duabus ius Italiae datum, ex colonia Salariense, oppidani Lati veteris Castulonenses qui Caesarii Iuvenales appellantur, Saetabitani qui Augustani, Valerienses. stipendiariorum autem celeberrimi Alabanenses, Bastitani, Consaburrenses, Dianenses, Egelestani, Ilorcitani, Laminitani, Mentesani qui et Oretani, Mentesani qui et Bastuli, Oretani qui et Germani cognominantur, caputque Celtiberiae Segobrigenses, Carpetaniae Toletani Tago flumini inpositi, dein Viatienses et Virgilienses. C. Plinio Secundo. Naturalis Historia III, 25 Estas sesenta y cinco comunidades mencionadas por Plinio se aproximan bastante a las sesenta y tres que se obtienen de las tablas de Ptolomeo. con varias versiones del mapa de Hispania. de acuerdo con el siguiente cálculo: + Comunidades mencionadas por Ptolomeo Carpetanos Celtíberos Oretanos Bastetanos Contestanos Edetanos Total Ilurbida Belsinun Salaria°↓ Pucialia Menlaria Dianium°↓ Egelesta°↓? Turiasso Sisapone↓ Salaria Valentia Caesaraugusta Ilarcuris Nertobriga Oretum G.°↓ Turbula Saetabis°↓ Bernaba Varada Bilbilis Aemiliana Saltiga↓ SaetabiculaComo el Portus Ilicitanus (ver más abajo) posiblemente nunca superó su condición de puerto dependiente de la comunidad de Saetabis Ebora Thermida Arcobriga Mirobriga Bigerra Ilicis°↓ Belia Titulcia↓ Caesada Salica Abula↓ Iaspis Arsi Mantua↓ Mediolum Libisosa°↓ Asso↓ Ilici Portus Damania Toletum°↓ Attakon↓?? Castulo°↓ Bergula Alonae↓ Leonica Complutum Ergavica Lupparia Carca Carthago nova°↓ Osicerda Caracca Segobriga°↓ Mentesa°↓ Ilunum↓ Lucentum°↓ Etobesa Libora Candabora°↓ Cervaria Arcilasis¹ Lassira Ispinum Bursada Biatia°↓ Segisa↓ Edeta sive Liria Metercosa Laxta↓ Laccuris Orcelis Saguntum Barnacis Valeria°↓ Tuia↓ Vergilia°↓ Alternia Istonium¿En el Cerro de Alvar-Fáñez (Huete, Cuenca)? según Acci°↓ Paterniana Alaba°↓ Urci°↓ Rigusa Libana Laminium°↓ Urcesa 18 - 1 = 17 18 - 9 = 9 14 - 2 = 12 16 10 - 2 = 8 13 - 12 = 1 63 (¹): Arkilakis, parece corresponder al yacimiento ibérico de Molata de Casa Vieja (Almaciles) en el término municipal de Puebla de Don Fadrique, con más de 10 ha de extensión pero que probablemente no llegó a romanizarse. (°): Comunidades también citadas por Plinio. (↓): Comunidades recogidas en:
miniatura|230px|El Tolmo de Minateda, asentamiento de Illunum. miniatura|230px|Plano de Lucentum. miniatura|230px|Mosaico de las cuatro estaciones de la Casa de Baco en Complutum, fines del En sentido antihorario desde arriba a la derecha: primavera, verano, otoño, invierno. miniatura|230px|Posible extensión de Gallaecia según algunos autores.
Sorprende que Ptolomeo no cite Basti, Mentesa Bastia e Ilorci, que sí cita por Plinio. No obstante, debemos señalar siguiendo a Gómez Fraile que «El valor cronológico de los datos introducidos por Ptolomeo en la geografía de la Citerior es fluctuante, dado que refleja diferentes elementos de carácter geográfico y administrativo que se refunden para crear una realidad anacrónica y, obviamente, distorsionada... Sus notas, en consecuencia, no recrean en ningún caso una situación que reproduzca un estado de cosas susceptible de insertarse en un momento cronológico concreto. En ningún caso, por tanto, debe contemplarse su exposición como producto de una novedosa situación administrativa, movimientos territoriales, cambios étnicos o similares. Es fruto tan solo, repetimos, de una intervención personal en la que se refunden fuentes de distinto carácter y cronología en un particular diseño que no responde a ninguna situación cronológica o real».pág. 236
Según Orlandis, de acuerdo con la tesis de que la organización eclesiástica de época visigoda se basa en la organización administrativa bajoimperial y que, en su mayoría, las ciudades que habían sido capitales de provincia bajoimperial pasan a ser sedes metropolitanas, en los últimos tiempos del reino visigodo, el panorama urbano de la provincia Cartaginense, muy reducido respecto al altoimperial, se correspondería con el de la provincia eclesiástica Carthaginensis, con sede metropolitana en Toletum (Toledo) que sustituyó a Cartagena durante su ocupación por los bizantinos, compuesta por los siguientes veintiún obispados/ciudades:
+Obispados de la provincia CartaginenseObispado Ciudad Provincia Observaciones Acci Guadix Granada con ceca visigoda Arcavica Santaver Cuenca Basti Baza Granada Beatia Baeza Jaén con ceca visigoda, su obispado sustituyó a Cástulo en 656 Bigastrum Cehegín Murcia ¿amurallada en el Bajo Imperio? Cástulo-Cazlona Linares Jaén con ceca visigoda y ¿amurallada en el Bajo Imperio? Complutum Alcalá de Henares Madrid Dianium Denia Alicante Elo Hellín Albacete Illici Elche Alicante ¿amurallada en el Bajo Imperio? Mentesa Villanueva de la Fuente Ciudad Real con ceca visigoda Oretum Granátula Ciudad Real Oxoma Osma Soria amurallada en el Bajo Imperio Palentia Palencia Palencia Setabi Játiva Valencia Segóbriga Saelices Cuenca Segovia Segovia Segovia Segontia Sigüenza Guadalajara Toletum Toledo Toledo con ceca visigoda, sustituyó como metrópolis a Carthago Nova Valentia Valencia Valencia con ceca visigoda Valeria Valeria Cuenca Urci Benahadux Almería
En el Bajo Imperio (fundamentalmente para el ), deberían añadirse otras ciudades y, entre otras Termancia (Tiermes), amurallada durante el , y Eliocroca (Lorca), cuyo obispo asistió al Concilio de Elvira a inicios del .
miniatura|izquierda|230px|Circo de Segóbriga. miniatura|izquierda|230px|Posible situación provincial tras el asentamiento de los bárbaros. miniatura|230px|Ruinas de Recópolis. miniatura|izquierda|230px|Cripta visigoda de la catedral de Palencia. miniatura|izquierda|230px|El rey Recaredo y los obispos en el III Concilio de Toledo.
A este panorama urbano episcopal cabría añadir, si es que no pertenecían al ducado de Cantabria, otras sede/urbes económico/militares (cecas visigoda que emite monedas en varios momentos desde 572 a 653 entre los reinados de Leovigildo y Chindasvinto) en Saldania (Saldaña) y Mave (Monte Cildá) y otra sede/urbe política o administrativa visigoda en Recópolis a partir del 578. En total, unas veinticinco «ciudades» frente a las más de sesenta que señala Plinio durante el Alto Imperio, para un territorio menor.
La identificación de ámbitos geográficos entre la organización eclesiástica y la civil, como señala J. Arce, sin ser absolutamente válida o totalmente exacta, es, al menos, aproximada. Por tanto, siguiendo con el argumento, y como ya observó Albertini, la provincia Cartaginense habría desbordado por el norte los límites del conventus original y se habría anexionado territorios anteriormente pertenecientes a los conventus Tarraconense (el obispado de Valencia, con la costa levantina entre el Júcar y el Mijares con Valentia, Edeta y Saguntum), Cesaraugustano (llegando hasta la divisoria de aguas del Sistema Ibérico, con las ciudades/obispados de Ercavica, Complutum y Segontia) y Cluniacense (la cuenca superior del Duero repartida entre los obispados de Osma, Palencia y Segovia, en las actuales provincias de Soria, Burgos, Palencia, Valladolid y Segovia).
Esta expansión, sin embargo, carece de justificación para el . y tiene en su contra el texto de algunas fuentes de autores hispanos contemporáneos (fundamentalmente de Hidacio, quien señala el nacimiento de Teodosio en Cauca, en la provincia de Gallaecia, y de Orosio, para quien Numancia, los vacceos, los astures y los cántabros pertenecen a la Gallaecia).