El idioma filisteo era la lengua de los filisteos, hablada —y raramente inscrita— en la franja costera del suroeste de Canaán, concretamente en la pentápolis formada por Gaza, Ascalón, Asdod, Gat y Ecrón. Dejó de escribirse, y presumiblemente de hablarse, hacia finales del , cuando fue sustituida por alguna rama de las lenguas cananeas locales (fenicia o hebrea).Maeir, A Late Iron Age I/early Iron Age IIA Old Canaanite Inscription from Tell es-Sâfi/Gath, Israel, p. 39-71
Aspectos históricos, sociales y culturales
El origen geográfico de los filisteos no está esclarecido, aunque se suele considerar que se asentaron en la región conocida como Filistea alrededor del 1200 a. C., como consecuencia de los movimientos de población causados por los «pueblos del mar».Alvar, Los pueblos del mar y otros movimientos de pueblos a fines del II milenio, p. 35 Es objeto de debate, sin embargo, su identificación con el grupo de «pueblos del mar» que las fuentes egipcias refieren como peleset. Parece probado que el idioma original de los filisteos era distinto de las lenguas de la región,Macalister, The Philistines: their history and civilization, p. 82 pero las inscripciones de Tell es-Safi demuestran que en algún momento de la Edad del Hierro local los filisteos comenzaron a utilizar alguna de las ramas de las lenguas cananeas locales, así como su escritura.
En cuanto al número de hablantes que pudo tener el filisteo, la población del área asociada con los filisteos rondaría los 25 000 habitantes en el , mientras que el pico máximo de población sería de unos 30 000 en el Yasur-Landau, The Philistines and Aegean Migration at the End of the Late Bronze Age, p. 342 Con todo, la naturaleza cananea tanto de la mayoría de los topónimos como de la cultura material sugieren que buena parte de la población sería indígena, por lo que el elemento filisteo constituiría probablemente menos de la mitad.
Con el tiempo, la nueva lengua cananea enmascaró y reemplazó a las tradiciones lingüísticas anteriores, que para entonces habrían quedado reducidas a sustrato lingüístico, ya que dejan de registrarse en las inscripciones. A finales de la Edad del Hierro local, en el o VII a. C., el principal idioma escrito de la Filistea era un dialecto cananeo escrito en una versión del alfabeto semítico occidental tan característica que Frank Moore Cross la denominó Escritura neo-filistea.Cross, A Philistine Ostracon From Ashkelon, p. 64 Este dialecto se denomina en ocasiones «lengua de Ecrón» a raíz de la inscripción hallada en Ecrón en 1996, la más extensa relacionada con los filisteos.Gitin, A Royal Dedicatory Inscription from Ekron, p. 9-16 Un hecho llamativo es que la Biblia no menciona ningún problema lingüístico entre los israelitas y los filisteos, como sí hace en el caso de otros pueblos.Merrill, The Zondervan Encyclopedia of the Bible Finalmente, los filisteos comenzaron a utilizar alrededor del 300 a. C. el arameo, que era entonces la lingua franca de la región y estaba emparentado directamente con el cananeo.
Glotónimo El nombre filisteo que se utiliza actualmente para referirse a este idioma proviene del latín , variante de , que aparece en los escritos de Flavio Josefo. A su vez está tomado del griego (philistinoí), utilizado por Filón de Alejandría, si bien en la Septuaginta el término utilizado es o (fylistieim o fylistiim).P. ej. Josué 13:2 En última instancia proviene del hebreo pĕlištī,Por ejemplo, véanse los siguientes pasajes: ; ; ; «gente de Plešt» (Filistea); cf. el acadio palastu y el egipcio parusata.Orr, The International Standard Bible Encyclopaedia, IV, p. 2376
Los estudiosos de la Biblia suelen proponer que el nombre se originaría a partir de la raíz semítica plš (), que significa «dividir» o «invasor».Jastrow, A Dictionary of the Targumim, the Talmud Babli and Yerushalmi, and the Midrashic Literature, p. 1185 El endónimo o autoglotónimo que los filisteos se daban a sí mismos no se conoce. Sin embargo, como la Biblia los menciona también como gentes de Kaftor (;P. ej. quizá relacionado con Keftiu),Alvar, Los pueblos del mar y otros movimientos de pueblos a fines del II milenio, p. 42-43 que no es un término semítico, se ha sugerido que dicha palabra sea similar a la que usaban para referirse a sí mismos o a su idioma. Al parecer, el idioma también aparecería referido en la Biblia como «lengua de Asdod», aunque es controvertido si se refiere al idioma filisteo, al dialecto canaeo que los filisteos adoptaron a partir del a. C o a alguna otra lengua utilizada en la ciudad.Macalister, The Philistines, p. 66-67 Machinist, Biblical Traditions: The Philistines and Israelite History, p. 64
Otra teoría, propuesta por Jacobsohn y apoyada por otros autores, es que el nombre deriva de la región iliria de Palaeste, cuyos habitantes se habrían llamado Palaestīnī añadiéndole el sufijo ilirio -ino utilizado para grupos étnicos.Bonfante, Who Were the Philistines, p. 251–262
Descripción lingüística Clasificación miniaturadeimagen|Representación moderna de unos soldados filisteos ubicada en el yacimiento arqueológico de Tell es-Safi, que generalmente se identifica con la ciudad filistea de Gat. miniaturadeimagen|Prisioneros filisteos (parusata) representados en Medinet Habu, templo mortuorio del faraón Ramsés III. Se sabe muy poco de dicho idioma, del que sobreviven unas pocas palabras en hebreo a modo de préstamos culturales. Estas describen instituciones específicamente filisteas, como los seranim, los «señores» de la Pentápolis filistea,El término se utiliza como rango militar en el Israel actual, correspondiendo al de capitán. el receptáculo ’argáz que aparece en la Biblia, únicamente en 1 Samuel (capítulo 6)Sapir, Hebrew 'argáz, a Philistine Word, p. 272–281 Según este artículo se trata de la caja de un carro, «una palabra presumiblemente no semítica» (p. 274). o el título padî.Según Sapir (Hebrew 'argáz, a Philistine Word, p. 279, nota 29) se trata de un término «común de propiedad del indoeuropeo» y menciona el griego πόσις, el lituano –pati-s, –pats y el tocario A pats.
No hay suficiente información sobre el idioma de los filisteos como para relacionarlo con seguridad con ninguna otra lengua: su posible relación con lenguas indoeuropeas (incluso con el griego micénico) apoya la idea, por otra parte sin confirmar, de que los filisteos tienen su origen en los «pueblos del mar». Existen ciertos restos de vocabulario y onomástica no semíticos, pero las inscripciones auténticas —pues algunas han resultado ser falsificaciones modernas—Naveh, Some Recently Forged Inscriptions, p. 53–58 son enigmáticas:Singer, Egyptians, Canaanites and Philistines in the Period of the Emergence of Israel, p. 282–338 se ha hallado una serie de «sellos de ancla» en miniatura inscritos en varios yacimientos filisteos.Keel, Studien zu den Stempelsiegeln aus Palestina/Israel IV, p. 21–34 Por otro lado, el reducido corpus de breves inscripciones de la Edad del Hierro IIA-IIB de Tell es-Safi/Gat, demuestra que en algún momento de la Edad del Hierro local los filisteos comenzaron a utilizar alguna de las ramas de las lenguas cananeas locales (bien fenicio o hebreo), así como su escritura.A finales del siglo IX a. C. en Tell es-Safi se utilizaba todavía un alfabeto semítico occidental.
Así pues, juzgando solo por las inscripciones tardías, más numerosas, se podría interpretar erróneamente que el idioma filisteo no es más que una variedad de continuo dialectal cananeo. Por ejemplo, la inscripción de Ecrón, que identifica el yacimiento arqueológico con seguridad como la Ecrón bíblica, es el primer texto seguido que ha sido identificado como filisteo. Sin embargo, está escrito en un dialecto cananeo similar al fenicio.Gitin, A Royal Dedicatory Inscription from Ekron, p. 1-18Callev, The Canaanite Dialect of the Dedicatory Royal Inscription from Ekron
Hipótesis indoeuropea La evidencia a favor de que los filisteos hablaran una lengua indoeuropea es muy limitada.La primera sugerencia en dicha dirección aparece en: Noordtzij, De Filistijnen, citada en: Bonfante, Who Were the Philistines, p. 252, nota 4. Bonfante defendió un origen ilirio de los basándose en los Παλαιστινοί Palaistinoí de Palaeste, una ciudad del Epiro, añadiéndole el sufijo ilirio -ino utilizado para grupos étnicos. La conexión sugerida se introdujo en: Algunas palabras relacionadas con los filisteos que aparecen en la Biblia no son de origen semítico y, en algunos casos y con reservas, se pueden rastrear hasta raíces protoindoeuropeas. Por ejemplo, R. D. Barnett rastreó la palabra filistea para «capitán», seren,Usada en hebreo solo en conexión con príncipes filisteos; la etimología filistea de seren, sranim está admitida en: Albright, New Cambridge Ancient History, p. 25, nota 3 que puede estar relacionada con el término neohitita sarawanas/tarawanasBarnett, New Cambridge Ancient History, p. 17, que recibió críticas en: Sandars, The Sea Peoples, p. 457 y ss o el griego τύραννος, týrannos (que es en sí probablemente un préstamo de alguna lengua de Anatolia occidental).Drew, The First Tyrants in Greece, p. 128 Según la tradición griega, Giges de Lidia fue el primer gobernante al que se aplicó el término tirano (ibid.).Helck, Ein sprachliches Indiz für die Herkunft der Philister, p. 31Meriggi, Schizzo della delineazione nominale dell'eteo geroglifico, p. 36-57Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque. Histoire des mots, p.1146Gusmani, Isoglossi lessicali Greco-Ittite, p. 511-512Cornil, Une étymologie étrusco-hittite, p. 84-85Rabin, Hittite Words in Hebrew, p. 113-139 Edward Sapir defendió el origen indoeuropeo de kōbá o qōbá, «casco», referido al casco de cobre de Goliat y presumiblemente relacionado con el hitita kupaḫi.Sapir, Hebrew 'helmet,' a loanword, and its bearing on Indo-European phonology, p. 73–77Macalister, The Philistines, p. 82Machinist, Biblical Traditions: The Philistines and Israelite History, p. 63-64 Véase
Algunos nombres filisteos, como Achish, Ficol y Goliat parecen no ser de origen semítico y se han sugerido etimologías inodeuropeas.Bonfante (Who Were the Philistines, p.254) dice en relación con Jacobsohn (Berliner Philologische Wochenschrift, p. 483) y los usos griegos de Ἀγχίσης, una versión griega de Goliat: El nombre propio Achish se ha relacionado con el griego Ἀγχίσης (Anchisēs, «Anquises») o con el etnónimo griego «aqueo» (del griego arcaico Ἀχαίϝος, achaiwos). Sin embargo, se ha relacionado asimismo con lenguas no indoeuropeas, como el nombre hurrita Aki-ia-ash o el eblaíta A-ga-ish. El nombre propio Goliat () se ha relacionado con el nombre propio lidio Ἀλυάττης Alyattēs,, citado en: Wainwright (Some Early Philistine History, p. 79, nota 3) atribuye la conexión a Georg Hüsing. que es la forma griega de un supuesto original *Walweiattes. En 2005 se halló en Tell es-Safi/Gat una inscripción de finales del /principios del con dos nombres, uno de ellos (ולת, «wlt») muy similar a esta posible variante de Goliat. Otros autores han señalado la similitud del nombre «Goliat» con nombre luvitas como «Madduwatta» o «Azitawadda». Robbins, Collapse of the Bronze Age, p. 117 La aparición de otros nombres no semíticos en inscripciones filisteas de la Edad del Hierro son indicativos adicionales de los posibles orígenes no semíticos del grupo.
Escritura